與西門慶密談之後,焦挺終於收起了對鬱保四等人的殺心。當他再看這羣正在甘當苦力的青州強盜時,竟覺得他們不再那麼面目可惡。
衆人翻過枯樹山,沿着大道向東南騎行,在日頭西沉前就遠遠地見到了博州東昌府。
博州東昌府是一座四面環水的高大土城,城牆始建於宋熙寧三年(1070年),是以出現在西門慶等人眼前的是一座建成只有四十多年的新城。
東昌府城外,風光秀麗的東昌湖環繞城池一週,只有四條堤壩從城門處延伸連接到湖外的陸地,當真是一個易守難攻的所在。
這環繞博州東昌府城的東昌湖不是天然湖泊,而是與東昌府城一樣始建於宋熙寧三年(公元1070年)。這湖乃是當時因修築城牆以及護城堤挖土而成,形成了東昌府城的天然屏障。
博州東昌府東依東阿、茌平,南接陽谷,西北連冠州、莘縣,北靠臨清,西南接河北大名府,也是一個交通要衝之地。
朝廷之所以在此地築城,是因爲博州此地擁有四通八達的水運。
東昌府城傍水而生,因水而興。黃河在博州境內蜿蜒百餘里,徒駭河、馬頰河等多條河流縱橫交錯,更有那隋唐時期開鑿的京杭大運河從境內縱穿而過。通過這京杭大運河,向東南可以連接鄆州的東平府。
是以,此時的博州東昌府是一個漕運發達,商賈衆多,市井繁榮的新興城市。
眼見快入城了,“險道神”鬱保四來到西門慶的馬邊搖尾乞憐,討要與西門慶約定的解藥。
這鬱保四畢竟曾經是枯樹山上的二寨主,乃是被枯樹山周邊冠州、博州等地通緝的強盜頭子,他可沒有膽子入這東昌府城。
西門慶也沒有帶鬱保四入城給自己增添麻煩的打算。他與鬱保四約定的就是鬱保四帶人出苦力把他們送到東昌府城外後,就放鬱保四等人離去。
如今快入城了,西門慶慷慨大方地將解藥賜予了鬱保四和他的手下。鬱保四等人接過藥丸,迫不及待地吞了下去。
此番不知西門慶又在藥丸裡添加了甚麼獨特“藥材”,這解藥服下去後,比上一次更加噁心難受,鬱保四等人終於憋不住,跑到路邊嘔吐不止。直到把苦膽水都吐出來了之後,鬱保四等人方纔停止了嘔吐,轉過身來望着西門慶。
西門慶對鬱保四說,服了這解藥,將體內的毒素污垢吐光之後,那毒也就解了。西門慶又告知鬱保四,如今雙方約定之事已經完成,鬱保四和他那些手下可以離開了。
鬱保四聽了西門慶的話,領着手下人對西門慶和史文恭幾人施禮告辭之後,灰溜溜地遠走他鄉了。
焦挺看着鬱保四等人的背影,口中說道:“便宜了這廝!”
西門慶笑道:“呵呵呵~焦挺兄弟何必在意,我總感覺日後還會與他相遇……”
二人相視大笑,打馬向前奔去。東昌府,我西門大官人來了。
這東昌府與陽谷縣鄰接,西門慶大官人的勢力早已發展到這裡。所以,來到這裡就幾乎相當於回到了陽谷縣。
因爲隨行有二百多匹好馬,全部帶入東昌城不方便,西門慶與扈三娘商議了一下,讓扈三娘帶着家僕和投奔她的二十多個手下先趕着這些馬匹和枯樹山上分得的錢財返回陽谷縣的西門堡。
扈三娘藉機提出要求,把這些好馬全部暫爲己有,要在西門堡訓練一支由她統領的騎兵隊伍。
西門慶身邊美人衆多,正在發愁日後怎麼擺脫扈三娘,獨自出去風流快活。此時扈三娘對操練騎兵隊伍起了心思,正中西門慶的下懷。他當即鼓勵扈三娘放手大幹,練出一支能征善戰的騎兵隊伍來。自己一定在馬匹和兵器甲冑上優先保證娘子的需要。
得到西門慶的承諾,扈三娘興致勃勃地帶上人,趕着那二百多匹好馬直向陽谷縣的方向而去,都沒有在這東昌府歇息一夜的打算。
看着扈三娘匆匆離去的背影,西門慶心中忽然有一些感動,我這娘子也有可愛的一面啊!爲了滿足她練兵的願望,日後再爲她配置一些好馬,讓她先練出五百精銳騎兵來吧!
“一丈青”扈三娘,終究不是久處閨閣的柔弱女子呀!
待到扈三娘率領的馬隊消失在遠方之後,西門慶方纔與史文恭、焦挺一起入了東昌府。天色已晚,西門慶也不去找落腳的旅店,而是尋人打聽一下後,直接帶着衆人來到了城中有名的“趙氏印書鋪”。
那“趙氏印書鋪”的店主見到西門慶大官人之後,大喜過望,急忙將西門慶一行迎入了店鋪的後院,設下酒宴殷勤招待。
原來,這家店鋪的主人正是陽谷縣紫石街巷裡,潘金蓮的鄰居,那開紙馬鋪的趙四郎趙仲銘。
這東昌府城中的“趙氏印書鋪”明面上是趙四郎趙仲銘的產業,其實是他與西門慶大官人合作開設的,西門慶大官人投入錢財最多,是真正的幕後主人。
當初在陽谷縣收買紫石街巷一衆街坊鄰居,並且成功殺死武松之後。西門慶就對這些街坊鄰居人盡其用,讓趙四郎趙仲銘到東昌府開設了一家新的印書鋪。
利用西門慶幫他改良的活字印刷術,趙仲銘的生意很快在東昌府大名府一帶做開了。每日需要“趙氏印書鋪”印刷的各種書籍、佛經不斷,雖不說是日進斗金,但也是財源滾滾,爲趙仲銘帶來了不少的財富。當然了,更多的錢財源源不斷地輸送回陽谷縣西門慶的府中,爲他日常練兵和打造兵器甲冑貢獻了部分資金。
這“趙氏印書鋪”裡,還安插有“花胳膊”陸小乙的幾個潑皮手下。安插這些潑皮在此主要是有兩個目的。一是爲印書鋪的生意保駕護航,防止東昌府的潑皮搗子有人覬覦這份好生意,來找趙仲銘的麻煩。二就是按照西門慶大官人的分付,將這作爲一個隱秘的情報據點,收集打探周邊的各種情報信息。
今天工作很忙,所以現在才寫完一章,更新晚了一點兒。繼續寫今天的第二章,希望今天晚上能及時更新吧。