周衛極三人飯後出發去砍竹子不提，藍怡照例帶着兩個孩子睡午覺，這已是多年的習慣，雖說宇兒現在上學了，但義學午時放學，申時入學，晌午時間長得很，完全夠他們中午休息的。
新屋寬敞明亮，母子三人並排躺在炕上望着窗外的藍天白雲，聽着悠長的蟬唱，心情甚是愉悅。
宇兒翻身趴在孃親身邊，“娘，你說咱們還在中院的梧桐樹下掛帳子、放竹牀唄？”周衛極這院子裡的水井旁邊，有一株高大的梧桐樹，枝繁葉茂的，比藍怡的西院那棵老槐樹長得還好。梧桐樹下被周衛極放了一張光溜溜的躺椅，他以前經常躺在上邊歇息。
文軒聽了也翻過來望着孃親，他們兩個都喜歡在樹下躺着吹風看雲聽鳥叫，這幾日孃親不讓他們回西院，中院是沒有竹牀石凳的。
藍怡笑着伸手將他們兩個摟在懷裡，商量道，“爹爹和孃親後天帶着你們回門，去二叔家吃飯，然後咱們就把西院的院牆像東院那樣開個小門，來回出入也就方便了。你們兩個想啊，如果再放一張竹牀是不是浪費了？”
兩個孩子開始思考着，文軒將小手指頭放進嘴裡啃啃，隨後又興奮地比劃着，“那娘說，梧桐樹下放什麼？大桐樹有這麼大，我都抱不過來呢。”
宇兒認真的教育弟弟，“你小胳膊小腿的，能抱過來纔怪！娘不是說了樹有年輪一年長一圈嗎，大樹好些年了。你才四歲呢。”
文軒十分受教，看看自己的小胖胳膊，皺眉問。“哥，那你能抱過來麼？”
宇兒驕傲地點頭，“爹爹就能，他比樹還大呢，過兩年我也就能了。對不對，娘？”
藍怡滿臉黑線，因爲梧桐在大周人眼裡是能吸引來鳳凰的。所以很多人家院子裡都種一兩株，以期引祥瑞而來，周衛極家這棵。怕是有上百年了吧，周衛極跟它比起來，也只是孫子輩的。
“你們的爹爹能不能把它抱過來娘不知道，等爹爹回來你們可以拉着他去試試看。但是爹爹才二十六歲。沒有梧桐樹年紀大。樹的年輪怎麼數出來。你們可還記得？”
兩個孩子聽了坐起來爭着說到：“我知道，我知道，數圈圈。”
藍怡點頭，“所以，咱們要數過梧桐樹的圈圈才知道它到底有多少歲。不過樹沒有被砍掉，咱們數不到圈圈了。怎麼辦呢？”
文軒又開始歪着頭咬手指想着，宇兒略一思索答道，“娘。這樹肯定是有人種下的，咱們可以問爹是誰種的。然後再問問那人什麼時候種的，這樣行不行？”
文軒聽了也看着孃親，等她回答。藍怡點頭誇獎宇兒道，“宇兒說的對，等爹爹回來咱們再問，也可以商量一下院子裡要不要放竹牀，好不好？”
她希望一家人有什麼事情可以坐下來商量，形成良好的溝通習慣，這是塑造和諧家庭的必備條件。她最不想見到的就是每個人都把話悶在心裡，尤其是周衛極，他只在自己面前話多些，與家裡其他人溝通就少多了，總讓藍怡覺得他是山間獨行的豹子。
宇兒滿臉陽光地點頭，忽然他想到什麼，皺着小眉頭湊在孃親耳邊輕輕說到：“娘，爹爹受傷了。他後背上有兩個口子，還有血疙疤呢，鳧水的時候我看到了，但爹他不讓我告訴娘。”
藍怡聽了皺眉，他受傷了，怎麼回事？昨日晚間並未見他行動不方便啊。兩個口子，難不成，是，是被自己抓傷的？！藍怡的臉瞬間紅了。
文軒也湊過來着急說到，“哥，我也要聽，我也要聽。”
宇兒衝他搖搖頭：“大人的事，弟你還是小孩子，打聽什麼！”
藍怡輕咳兩聲，“宇兒，你莫擔心，爹爹沒事。來，文軒咱們躺下睡覺吧，你哥待會兒該上學去了。”
傍晚時分，周衛極和蘇永珅三人才回來。蘇永珅騎着毛驢，周衛極拉着黑子馱着兩籮筐的竹節，刀無鋒則拉着他那匹白馬，帶着幾根細竹。
黑子這匹馬倒也奇怪，它明明是全身漆黑的沒有一點白毛，卻十分偏好白馬，前幾天對着李金剛的白馬流哈拉子，今天又跟在刀無鋒的白馬身邊湊近乎。藍怡看它那副諂媚的樣子，真恨不得上去踹它兩腳，這黑子遇到美色，也着實太不含蓄了！
“媳婦兒，咱們回來啦。”周衛極見藍怡絹帕包頭，笑得可愛，趕緊打招呼。
藍怡放下木盆，用手拍拍圍裙，“可是熱着了吧？井裡冰着綠豆沙呢，我打上來給你們解暑。”
說罷，她利索地將井裡的木桶提上來，木桶裡放着一陶罐的綠豆沙。這裡雖然沒有冰箱，水井卻是極好用的替代品，大夥家裡的肉食飯菜吃剩了都是吊在水井裡，防鼠又防熱。
三人將東西卸下來，稍事清洗後便一人喝了一大碗的冰涼綠豆沙。周衛極感嘆道：“媳婦兒，這東西真是解暑，咱們今年種的綠豆都留着喝吧？”
藍怡點頭，看着他行動自如，想來背上的傷應該是無大礙的。他喜歡喊自己“媳婦兒”，處處想表明他們的關係，她也就這樣隨着他，起碼比村裡人經常喊的“婆娘”要好聽些。
“好。今年村南二畝坡地裡我種的都是綠豆，明日我去俺看，也能收幾斛的。”藍怡成親忙活這幾天，還沒來得及下田去摘綠豆角，就怕它們爆在地裡撿不起來。她也是個勞碌命，早就想着下田了。
“媳婦兒，我待會兒就去，你在家歇着。”周衛極趕緊攬下活計。
隨後，周衛極開始削制竹杯，蘇永珅坐在一旁拿着小刀在竹子上刻着，刀無鋒則到西院種竹子。蘇永珅好竹，見着這大小適合種在院中的竹子便讓他挖回來幾株，打算種在書房前，也可日日聽竹葉的沙沙聲。他原本住在邊關，邊關苦寒竹子很難生存，但他還是在自己的院落裡種了幾株耐寒的燕竹，妻子在世之時勤於護理，竹子長得也算極好，這是十分難得的。
後來城破之日，外匪入城燒殺搶掠，他的家也毀於灰燼，蘇永珅自此再無種竹。所以，這次出行他主動提出要移栽幾株竹子到園中，周衛極和刀無鋒聽了都是極高興的。這起碼說明蘇永珅重新燃起了生活的興致。
晚飯主打是竹筒飯，菜是酸筍肉片、西紅柿雞蛋、蒸茄泥和涼拌稍瓜，菜量都很大，五個大人兩個孩子也足夠吃了。飯後，賈氏和藍怡趁着夕陽收拾碗筷，蘇永珅幾人坐在院子裡討論院內的擺置，氣氛融洽。
蘇永珅想着後晌竹林的精緻，“不若再從竹林裡多移幾株幼竹到這院的東廂房窗前，風搖翠竹，其聲蕭蕭，可增加幾分詩趣，過幾日咱們也栽上幾棵菊花，重陽賞菊喝菊花酒，也算雅緻。”
周衛極應，“大哥說的對，我再去挖幾株回來，不過這山裡的竹子也就一般，聽說有竹枝是發紅色的竹子，大戶人家裡有種的，咱沒見過。”
宇兒聽蘇夫子要種竹子，也央求道，“娘教過我竹子的詩，我還記得呢。‘謝亭離別處，風景每生愁。客散青天月，山空碧水流。池花春映日，窗竹夜鳴秋。今古一相接，長歌懷舊遊。’爹，宇兒也要‘窗竹夜鳴秋’，西屋前邊也種上幾株，好不好？”
西院的西屋，孃親已經答應日後給他做書房用的，正好用來種竹。
蘇永珅和周衛極對視，均驚奇於宇兒的記憶力和理解力。
文軒見哥哥要種竹子，也嚷着種，周衛極點頭：“若是你們的娘答應了，爹就給你們種上。”
兩個孩子聽了歡呼，跑進廚房去尋娘答應。
周衛極望着他們，心中充滿暖意。
終於，自己加入到了他們之中，成了他們的家人，不再是局外人一般，隔牆聽着，想象着。
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