桔子把帶回來的鮮花，輕壓成各種形狀，有一些花更是拆成了花瓣。然後，把它們包在宣紙裡，壓在書下面。桔子還嫌家裡的書不夠重。又跑到外面去搬了些石塊，壓在書上，才放心。香葉和香草也是同樣處理。三五天之後，這些花就會變成乾花，就可以做押花畫了。
只是押花畫最好是用乳膠做，這天然的乳膠不太好找。桔子知道，這些乳膠有些植物裡有，卻不知道是什麼植物。但她相信，雲澤洋一定知道。雲澤洋博攬羣書，卻不事生產。他一定會知道，那種植物的名字、形狀，卻不一定找得到它。但桔子只要知道，什麼植物裡有這種乳膠，就可以找那些從事過各行各業的災民們，來尋找這些植物了。
這些災民們已經都成了桔子家的佃戶。這兩年，桔子家的收成都不錯，災民們算是在沿山村和靜河村，紮下根來。已經不能稱爲災民了。他們自成一個部落，卻沒有一戶人有自己的田地，大家就都管這個部落叫佃戶屯。桔子當初接收他們的時候，也沒想到，這些人還真不都是農民。
北方大面積遭災，糧食奇缺，不光是農戶遭了殃。那些小商戶，各種小作坊全都成了犧牲品。當初，吳守信爲了給桔子湊一羣乞丐，也是費了一翻心思的。他只挑身疲體弱的，卻打亂了這羣逃荒的人們，原有的鄉民建制。沒想到這樣一來，他反而給桔子送來了各行各業的人。
桔子把花都壓好之後。看看天色還早，就叫上小東子，套上家裡閒着的一頭牛車，去鎮上找雲澤洋。雲澤洋現在在穆府學堂裡，呆的時間也越來越少。他經常下午就回金雪園了，學堂裡已經完全交給了鄭澤銘。他只是下午回金雪園的時候，有時會帶上江浩，單獨給江浩做一個輔導。這讓江澤有些忌妒。但是，現在江澤的功課已經遠遠地，被江浩拉在後面。江浩已經把四書五經都背熟了。開始學習制藝了。江澤還纔開始背論語。他也就沒話可說了。
桔子到金雪園的時候，果然雲澤洋和江浩都在。江浩卻沒有在讀書，兩個人站在一張自制的大楚地圖邊，討論着什麼。這個時代。地圖是一件非常高大上的物品。在沒有航拍。沒有發達的交通。甚至沒有可靠的測量工具的情況下。可以想象，一幅相對精確的地圖，是多麼難得。
這幅地圖。是雲澤洋根據記憶，背摹地掛在皇宮裡的大楚輿圖的摹本，算是比較精確的了。那幅輿圖是三代皇帝，花了大量的人力物力，繪製成功的。只有兩幅，一付掛在皇帝書房，另一付藏於皇家庫房，決不外傳。也幸虧雲澤洋記性好，才自己畫了這麼一付。
平日裡，雲澤洋都當寶貝一樣地藏着。桔子也只是在雲澤洋書房裡見過一次，但很快就被雲澤洋收了起來。桔子當時還有些不解。不就是一付似是而非的地理圖嗎？連比例尺都沒有，後來她才明白，這幅地圖有多珍貴。穆佑軒邊關對敵，也只能靠敵前偵察，和將領自己對地勢的觀察判斷，連這樣一幅似是而非的地圖都沒有。
現在，桔子見雲澤洋把他的寶貝攤在書案上，與江浩一邊討論，一邊看，頓時來了興趣，連自己的來的意都忘了。雲澤洋沒想到桔子會在這會兒過來。他看見桔子發光的眼睛，就覺得不好了。他一點都不想桔子摻和眼前的事情，立刻攔在桔子說話前，問：“桔子，你怎麼這時候來了，有什麼事兒？”
桔子這纔想起來，自己匆匆趕過來，可不是來看地圖的。她忙說：“先生，我想做一幅押花畫，給婉兒姐姐添妝。只是需要用一些乳膠，卻不知道那裡能找到。這不，找先生來請教了嗎？”雲澤洋雖然知道桔子，能折騰出一些新鮮東西，但現在他心思卻不在這上面，只是問了一下桔子，所需要的乳膠是什麼性質的。
桔子只知道是產於植物的一種白色的膠水，由於乳膠形成的膠膜，富於柔韌性，可以用於不同材料之間的粘接。雲澤洋稍微想了一下，就知道桔子要的東西，自己確實從書上看見過。書上還有產乳膠植物的插圖。雲澤洋到書房，把那本書找出來，扔給桔子說：“就在這書裡，你自己去找。”
桔子有些驚訝地看着雲澤洋，以前雲澤洋可不會，對她這麼不耐煩。雲澤洋被桔子看得有些羞惱，就掩飾地說：“以前讓你多看點書，你總是偷懶。遇到事兒了，總是臨時來找先生，要是先生不在了，我看你怎麼辦好呀？你還是自己查書的好。”桔子更是驚訝，她有些不好的預感，忍不住地問：“先生在長寧鎮住得好好的，怎麼會不在？”
雲澤洋覺得自己似乎又說漏了，更不耐煩了，說：“先生也不能陪你一輩子。今天，先生有事兒，沒時間跟你鬥嘴，拿了書快走。自己去找那個什麼膠的，別來煩先生。”桔子一頭霧水地，被雲澤洋趕了出來，坐上牛車回村。她心裡更是不安，已經沒心思做押花畫了。
婉兒的禮物不能耽擱，桔子勉強提出精神，在車上找到書上講乳膠的那一頁，粗略地看了一遍。她先到佃戶屯，找了兩個熟悉山上植物的人，給他們看了書上的插畫，提了要求，讓他們過這幾天裡，有時間就上山找一找產乳膠的植物。那兩個人看了畫之後，都表示山上肯定有這種植物。用不了三天，他們就能找到。桔子表示不用着急，自己可能要過四五天，才能用得上之後，就匆匆回家了。
桔子去找雲澤洋走得急，並沒有帶上丁彩。她把丁彩留在家裡，收拾她做乾花留下的亂攤子。另外，也看着點那點壓花的書本石頭，別讓人給動了。桔子還讓她準備一些水彩，準備回來的時候，設計押花畫。要知道，有一些水彩都是要現磨，現壓的。丁彩沒想到，桔子回來得這麼快。而且，桔子去得時候興致勃勃地，回來卻看着有些提不起精神來。丁彩小心奕奕地問：“小姐，事情沒有辦成？”
桔子勉強笑了笑說：“怎麼會？我只是有些累了。我歇一會兒。等一會，大少爺回來，你叫我一聲，我找他有事兒。”丁彩看了看自己手上，剛配好的幾個顏色，卻沒有說話。桔子淡淡地說：“我累了，沒有靈感了。”丁彩立刻陪笑說：“小姐累了就睡一會兒。這幾個顏色調的都不多，也不算浪費。”
桔子回屋躺在牀上，卻一點睡意也沒有。她並不是累了，只是今天雲澤洋的態度，和那幅難得一見的輿圖都讓她很不安。這兩年北方越來越冷，又是連年大旱，種下去的糧食連種子都收不回來。要不是穆佑軒在邊關立下的軍威，北方蠻族恐怕早就打進來了。
可是現在他們的日子越來越不好過。穆佑軒又離開邊關三年多了。從平時穆佑軒不經意的話語中，桔子知道，這幾年，邊關的陳司馬只知道，任用私人，貪污公款。軍隊人心鬆散，訓練兵備很忽略。要是真有蠻族大舉入侵，恐怕未必能擋得住。現在又正是秋收之際，按照慣例，要是蠻放入侵。一般都會選這個時候。
桔子正想得入神，丁彩進來稟報江浩回來了。桔子見到江浩時，他剛在書房裡坐下。江浩見桔子進來，嘆了一口氣說：“我就說瞞不過你。可是，先生說，女孩兒家不應該參與軍旅之事的。”桔子心裡打個了機靈，說：“真的要打了嗎？”江浩說：“朝庭已經接到邊關告急軍報。蠻族半個月裡連破三關，入侵一千多裡，現在被當在青門峽外。青門峽地勢險要，這才堪堪擋住蠻族的攻勢。可是，青門峽守軍不多，現在也只是硬稱着，正等着朝庭派援。”
桔子低聲問：“朝庭的援軍派了嗎？”江浩冷笑着說：“現在最合適的將軍，自然是穆大將軍。可是現在陳大司馬自然是要待罪的，現在只等着朝庭派人去接掌帥印。幾位皇子都盯上了邊關的兵權。秦王又剛從閉門思過中，放出來沒多久，一時使不上力。這援軍將領的事情，現在就爭執不下。軍報送來都好幾天了，援軍還沒出都門。這青門峽要是破了，就只剩下蘭沙口了。蘭沙口卻是地勢平坦，易攻難守的。過了蘭沙口，蠻族到京城就一馬平川，再無阻擋。”
桔子有些着急了。大楚朝太平上百年了，內地的軍隊都已經腐朽不堪了，基本上沒有能打仗的。唯一強悍一點的也就是邊軍了。沒想到幾年之內，就被那個姓陳的給糟蹋成，一衝就挎的廢物。這要是真讓蠻族衝到中原腹地，還真沒有什麼能阻擋得了他們的。這大楚朝亡國之禍似乎就在眼前了。