京裡冬天的酒樓，掌上燈的時候看外面，雪光中有燭光，煞是好看。其實只是有大雪，就可以這樣。
鄭誼獨坐酒樓上，喝一口酒嘆一口氣。他今天沒有叫小娘，只是在想林小初。不管是好人壞人，花花公子還是一心一意的人。情動的時候都是一樣。
張昌吉怕鄭誼沒到時候，就要把小初惹毛到不來往，是小心地拘着鄭誼處處正經兒；而龔苗兒無意中發現，又是好一番敲打。此時的鄭公子，覺得林小初，是有些高不可仰。
再高不可仰，也想見一面兒。鄭誼爲難，誰能去往楚家給小初通個信兒？再說我知道小初的底細，小初她還不知道我明白呢。會不會嚇倒她？鄭誼想到眼前一亮，我找的這個人只要先幫我看看她好不好就行，至於以後，等我見到小初，我自會告訴她。我不嫌棄她是個丫頭。
鄭誼的心裡，喜歡就相與一陣子。相與的時候，當然不嫌棄小初是個丫頭。以後如何，他壓根兒就沒有想過。
“公子一個人在這裡喝悶酒？”耳邊傳來不敢置信的聲音。鄭誼順着聲音看過去，人就一喜。來到桌前的這個人，年紀約在四十多歲，頭髮梳得油光光的滑，臉上抹得粉白白的光，是個徐娘半老的模樣兒。這個人不是別人，是觀音院裡帶着鄭公子偷看人的劉婆。
鄭公子一看劉婆就大喜，再糊塗的人也能貫通，劉婆是個賣花牙婆都作的人，她時常往大家內宅裡走動。這個人此時出現，鄭誼心花怒放……
楚家門前車水馬龍，門庭若市。楚少傅是昨天進的京，進京後就進宮中，半日出來。到今天上午起來，宮中又有旨意來傳。因此來的人是不少，門上的人滿面陪笑，一概是不留客。這樣匆匆而來的，也多是不熟悉的京官兒。少有幾個熟悉的人，是楚懷賢和二老爺、三老爺陪坐喝茶，再約下來的日子，也就離去。
到午後，楚少傅從宮中回來。一進門就是楚懷賢來接，二老爺和三老爺也聞訊起來。楚少傅和楚懷賢父子看上去，很是相似。多年高官，神情不笑時就頗爲嚴肅，他此時是有一絲笑意，被兒子扶着往房中來。
走上幾步，對兩邊綠色冬青望一眼，就是點頭：“好，好。”見到的人還以爲楚少傅在誇這甬道兩邊弄的好，其實楚少傅的眼角是喜色，他看的是自己的兒子。
今年高中了，在路上得到喜訊的楚少傅夫妻喜不自勝。回來看到兒子又長高不少，楚少傅心裡只有喜歡的。
古人多是嚴父，楚少傅因爲常年不在家，這嚴父的架子就端不起來。對着冬青樹誇過，再掃一眼身邊欠身子走的二老爺和三老爺。楚少傅微微一笑，二弟說懷賢年青不知事體，說了一些事情，又哭訴說懷賢要分家用，讓他難以做人。
在楚少傅看來，他完全是明白兒子的心思，也明白二弟的難處。想到這裡，楚少傅拍拍楚懷賢扶着的手：“扶我花廳上去。”再回身對二老爺和三老爺道：“你們也來。”
花廳在正廳的後面，只有一間房子大，裡間坐上十幾人再加上擺設就是滿當當。正中一把太師椅，楚懷賢扶父親坐下，體貼地道：“父親宮中回來一定是勞累的，兒子讓人送蔘湯來，父親用上一口。”
楚少傅大爲欣慰，面上還沒有帶出來，只是點一點頭。看着二老爺和三老爺還站着，擺一擺手：“坐。”這纔對着楚懷賢吩咐：“把管事的親戚們喊來。”
三老爺是知道最近的事情，當下對二老爺直直看看，明白他說了什麼。這一眼，看得二老爺心頭火起，二老爺隱忍着只是不說話。
再看楚懷賢什麼也不說，答應過就出去讓進喜兒喊人來。這裡楚少傅和二老爺、三老爺說了一句：“京裡今年好大雪，明天一定好收成。”說過見楚懷賢進來，楚少傅手指一下身前，對兒子道：“你跪下。”
楚懷賢老實地跪下來，三老爺又不安一下，對着二老爺露骨地暗示一眼。不明白二哥要把這事兒弄成什麼地步去。楚二老爺還是忍着，象是無事人一樣和楚少傅說話：“積年的老人家，都說會是好收成。”
不一會兒，有人回話：“親戚們到了。”程管事的幾個人進來，看到公子垂頭跪得筆直，都以爲他受了楚少傅的訓斥，大家心中有些喜歡，面上卻是小心地進來。
楚少傅見他們來，住了和兄弟們的談話，對着親戚們上來就是一句：“家裡怎麼了？”程管事的明白這會兒不能看二老爺，他只定定看着地面，把昨兒聽說楚少傅回來後想的話說出來：“公子房中寵信一個丫頭，去年新買的外面人。一個丫頭，打扮好出門兒亂走動。我們但說一說，那丫頭就罵到帳房裡來。”
這就是古代的大部分大家，親戚們或是宗族，可以起到一定的制約。就象現在輿論這種東西，也可以制約一些人一樣。
“公子原本事事端正，自從房裡有了她。每每她生事兒，公子雖然責備，但是也護着。”
楚懷賢跪在地上靜靜聽着，這些親戚們把原因只往小初身上推。
楚少傅很是耐心地聽完，又把具體爲什麼吵鬧問得很是仔細，才問楚懷賢：“是這麼回事兒？”楚懷賢對着父親叩了一個頭：“請父親明斷，兒子大了，事事受人拘束實在不慣。就是父親在家，也不是事事拘着我。”
“就爲着事事拘着你，你就跪到祖母面前要分家用？你還沒有成親就這樣，要是成了親，是不是要分家？”楚少傅生氣就在這句話上：“這是大家的公子說出來的話！”
當時能震住家裡的人，就是楚懷賢這句話；現在楚二老爺敢告楚懷賢狀的，也就是爲着這句話。
楚懷賢垂首道：“兒子一時急了，纔去求祖母。”楚少傅把桌子一拍：“不是你祖母勸着，昨天我就打你！爲着你祖母有了年紀，又最疼愛你怕她傷心。不然的話，你仔細着你的皮！”楚懷賢應一聲：“是。”
三老爺趕快勸：“大哥息怒，孩子大了都是這樣。”二老爺對他似笑非笑：“老三，你今年也長進了，你比懷賢，只大上四歲。”三老爺瞪眼他：“二哥，你消停吧。大哥好不容易回來，再者懷賢今年中的高。要是他分了心思，怎麼會中的高？”
這話讓楚二老爺一陣難過，提起來高中，沒有中的他就是最不舒服。三老爺這句話成功的讓二老爺住了嘴。也讓楚少傅收起怒容，對着兒子有了笑意：“起來吧，去謝謝你三叔，多謝他提醒我，你中得倒也不丟我的人。”
楚二老爺低頭含恨，丟人這句話他又多了心。
楚懷賢過來謝三老爺，三老爺對楚少傅又嚷嚷一句：“大哥，愛玩嘛是人的天性，我和懷賢一起下的場，我只中在一百多名呢。您回來，應該好好獎賞他。”楚少傅呵呵笑起來，招手命兒子回來，對他還是嚴厲：“一個丫頭！從我進門我就聽在耳朵裡。憑是什麼人或東西，你喜歡又在家裡，你就收了也罷。你也大了，祖母不會不管你。爲什麼拖泥帶水的，生出許多事情來？”
楚懷賢忍俊不禁一笑，他站在楚少傅身前，擋住別人視線。看到父親也被自己引得一笑，楚懷賢想想回道：“祖母在給兒子議親事，兒子想再等等。”楚少傅弄不明白，他在外面只擔心楚懷賢年青有性子，昨天晚上聽楚老夫人說這事情拖拉，楚少傅也很糊塗。
“那等你母親問你吧。”楚少傅收起笑容，再喝一聲：“旁邊站着去！”楚懷賢站到一旁，楚少傅來問程管事的：“吵鬧的事情我明白了，不過我要責備的是你們！爲着要錢纔到帳房裡吵鬧，要是該給就理當給她；要是不該給的就理當回她，再說什麼等上幾天這話，這是你們的不對！”
侍立一旁的楚懷賢，不看親戚們的臉色也想笑。父親回來，難道會責備我不成？好生生的，爲什麼我要分開？一直想這麼捅一次馬蜂窩的楚懷賢，礙着是大家公子，自小受教，不好明白撕破臉。
小初跑去鬧了一回，楚懷賢壓抑已久的搗蛋細胞全部都調動起來。聽到親戚們唯唯諾諾，他脣邊露出笑容，這樣不合規矩的事兒偶然幹上一次，還真的是覺得身心愉快。
楚少傅纔沒有精神一件一件分解，就拿着最近的一件，最大的一件事情說過，再對楚懷賢道：“你是大了，以後不拘着你。你母親給你的有使用，祖母給你的也有使用，我一年再給你一些。公中一年給你五萬兩銀子，你愛怎麼折騰就怎麼折騰吧。”
楚大公子笑嘻嘻對着父親行禮：“這是父親疼兒子。”楚少傅對着兒子感激，心裡挺舒服，嘴上卻斥責道：“我一回來，險些被你這不長進的東西給氣死！”楚公子懷賢，這一次鬧贏了！