“白公，打算如何處置鄖公？”
坐在白公勝對面的榻上，鍾子期小心翼翼地發問，雖然之前已經有過一次不歡而散，但今天他受父親之命，再度前來拜訪白公勝，想要知道他要如何處理鄖公斗懷。
鬥懷這幾年雖然爲老不尊，越發不像樣，但畢竟是江漢縣公之首，與鍾氏也關係親密，他如今陷於牢獄，鬥氏族人哭天搶地地來郢都求情，鍾氏不可能不聞不問。
然而楚王熊章才十幾歲，一直在接受師葆教育，沒有掌權，求他是不頂用的。令尹子西也不知是真的身體不適無法出面理政，還是爲了放手給白公勝變法，竟然也讓白公自行依照新頒佈的律令處置，這下楚國貴族們可有點急得跳腳了，若是令尹不出面的話，誰知道白公這頭不講規矩的狼子會做出什麼來？
面對鍾子期的詢問，白公不假顏色，淡然說道：“依照一月份頒佈，送去給各縣公過目推行的法令，鄖公隱匿戶口，收容逃亡在先，已觸犯國法。其後又武力反抗稅吏清查，甚至駕車衝撞左尹官署，出言不慚，有辱國體，當剝奪其縣公之位，撤銷領地，鄖縣府庫所藏，收歸國家所有！”
“這……”對此，鍾子期雖然覺得有些偏重了，但不敢有異議。嚴懲像鬥懷這樣的跋扈縣公，可以震懾貴族反對變法的氣焰，而絕不會激起楚國百姓的反對。安知白公勝是不是一直在處心積慮的尋找這樣一個人呢？鬥懷自己硬邦邦的撞上來，怪得了誰？
然而還沒完，白公繼續說道：“至於那些毆打郢都稅吏的鄖縣族兵，按律當斬；隨鬥懷無視門禁，攜帶兵刃衝撞左尹府邸的御者、衛士，按律當斬；鬥懷本人，也要在刑場上當衆受笞刑！”
“笞刑！？”
鍾子期大驚失色，往日裡彈奏樂章的修長雙手也在微微顫抖，笞刑就是用粗糙的木板擊打身體，是楚國常見的刑罰，對一位國家重臣，縣公之首，在西市當衆行笞刑，這是不是有點……
過分？殘忍？
他斟酌了半天，才說道：“這……中原有一句話，叫刑不上大夫，剝奪鬥懷縣公之位，再取消他的封地已經足夠，何必羞辱他呢？過之猶不及啊……”
“三代不同禮而王，五霸不同法而霸。刑不上大夫？從齊國公子陽生被腰斬於鄆城起，便已經是故去的舊物了，更何況，楚國從來就沒有刑不上大夫的說法！”
白公勝起身，指着背後的罘罳（fúsī）道：“子期乃是楚國年輕一輩的博學者，當知道這幅畫說的是什麼？”
罘罳，也就是用土築的屏風，上邊還潑墨染綠畫着一副色彩鮮明的壁畫，壁畫是楚國有別於中原的一種藝術，楚人很喜歡在牆壁上畫些天地、山川、神靈，和古代聖賢、怪物，這種影響直達漢唐。
而白公勝所指的這幅罘罳上，畫的是一個人物故事。
鍾子期看過去，卻見那畫上，有一位穿戴冕服的王者趴在席子上，臉卻背了過去，而一位戴着高冠的大夫站在他身旁，正手持木笞，朝他的身上擊打！
而畫旁還寫着兩行墨字：君子恥之，小人痛之……
“這是楚文王的一個事跡。”
白公自顧自地說道：“當年楚文王繼位之初，得到茹黃之狗和宛路之箭，就帶着它們到雲夢澤打獵，三個月不回都城。得到丹地的美女，便縱情女色，整整一年不上朝聽政。一日，大臣葆申來到楚文王面前說：‘先王讓臣做太葆，囑咐臣說，太子繼位後若是無德，儘可懲罰！如今大王不理朝政，臣遵先王之命，當對大王處以笞刑！”
“當時楚文王十分慚愧，說自己離開襁褓後，便列位於諸侯，何等的尊榮？豈能受笞打之辱，如今已經知道錯了，希望葆申能饒了他。”
“然而葆申卻說，臣敬受先王之命，不敢廢棄，臣寧可獲罪於大王，也不能獲罪於先王之法。於是楚文王只好從命，趴在席子上等待受罰，而葆申把五十根細荊條捆在一起，放在楚文王的背上，再拿起來，這樣反覆做了兩次……“
白公勝說完這個故事後，鍾子期頓時沉默了，無話可說。
“君子恥之，小人痛之，雖然沒有肉體疼痛，但楚文王有過，依然要受懲罰，鬥懷資歷是高，能高得過楚王？今日他犯了國法，卻不知道自己********，豈能饒了他？子期你休要覺得我不近人情，倘若要我繞開律法來判決，我一定會像大父（楚平王）殺鬥成然一樣，殺了鬥懷老兒！”
言罷，白公勝便讓僚吏高赦去主持此事，看着鍾子期有些灰溜溜離去的身影，他有些得意，心中暗暗想道：
“趙無恤曾經說過一句話，我深以爲然，列國變法無有不流血者，或流變法者之血，或流反抗者之血，今日就讓鬥懷的血，讓江漢貴人的陣痛恥辱，來爲楚國新法開路吧！”
……
數日後，也就是三月二十日這天，還是在白公勝徙木立信的郢都西市，一場別開生面的宣判在此舉行，先是鄖公斗然那些反抗稅吏入境算民的族兵，還有與他一起衝撞左尹官署的衛士被押上來，白公勝的兵卒在後，每人持斧鉞高高舉起，陽光下閃出一片雪亮的光芒。
然後，上百把劍劃出一片閃亮的弧線，光芒四射，鮮血飛濺，一百顆人頭幾乎在同一瞬間滾落在西市污穢不堪的地上，圍觀的貴族、士人、商賈、百工、農夫，都發出了一陣唏噓，通過兩件事，他們算是見識到白公之信，與白公之威了。
然而今日的重頭戲纔剛剛開始，嘴裡被勒了一根麻繩的鄖公斗懷被推了上來。
踩着腳底滑膩膩的血漿走到石坊下，鬥懷看着自己的親信盡數被殺死在地，雙目欲裂，但上下兩排牙齒被麻繩緊緊勒住，說不出話來，這是爲了防止他繼續口不擇言，亂罵一通。
看着不可一世的鄖公也成了階下囚，如此窩囊地被押解上來，郢都衆人不由心中震撼，原來白公勝不但敢對鄖公的隨從下刀，連他本人也敢折辱啊，一時間，衆人議論紛紛，有人心生憐憫，有人幸災樂禍，有的人卻兔死狐悲，思及自身……
一陣鳴鼓後，喧譁停止，寂靜慢慢地籠罩住整個西市廣場，高坐上方的白公勝開始宣讀鄖公的罪過，一條條，一樁樁，細數下來，鄖公已經從楚國的尊崇縣公，變成了竊奪國家賦稅，私藏逃犯罪人的卑劣小人。
最後白公宣佈道：“有罪當罰，笞之！”
“諾！”白公的左尹屬吏領命，讓人將鄖公的上裳扒了。
當遮羞的衣裳被扒下後，萬衆矚目之下，這位老縣公早已不負當年之勇，他年事已高，髮色灰白，沒了寬大衣服的遮掩，身體顯得大腹便便，老邁而臃腫不堪。
“原來堂堂縣公，沒了外面的縞緞，也如此醜陋……”不少楚國人第一次有了這種想法，貴族沒了冠冕堂皇后，與尋常百姓並無區別。
一聲令下後，粗糙的荊條捏在武士手裡，對準鄖公的脊背就抽打下去，打的不算重，比起鄖公鞭撻領地百姓輕多了，打的也不算多，僅僅二十下就停止了，至多在鄖公的背上留下一點血痕。
然而這短短時間裡，對鄖公的羞辱是難以計量的，對楚國那些抵抗新法的貴族之震撼也是難以估量的，每一次笞響，都是打在貴族們臉上的耳光。不少人已經不忍再看，打算回到自己的馬車上去，將這件事告知家中昆父兄弟，白公此人蠻不講理，在他鋒芒正盛時，不能與之公然敵對。
事情本該順利結束，鄖公聲名掃地，被剝奪一切；楚國王室少了一個讓自己頭疼的刺頭，收回了鄖縣；而白公勝也殺雞儆猴，讓江漢縣公們不敢再違抗新法。
然而當被人扶起來要押下去時，方纔受鞭打時雙目血紅，一言不發的鄖公斗懷，也不知是哪裡來的氣力，居然掙脫了侍衛的手，回過頭朝白公撲來！
白公面前護衛層層疊疊，他當然突破不了，而鬥懷的目的也不在於此，他如同一頭憤怒的犀牛，就這麼一頭撞在白公腳下的石墩上！
“咚！”
只聽見一聲沉悶的聲響，鬥懷這一撞用盡了全力，額頭血流如注，倒在地上開始翻白眼……
劇變來的突然，周圍楚國衆人一片譁然，而白公愣了一愣，連忙讓人去救治！
一羣人圍着鬥懷，然而在傷醫試圖將麻繩從他嘴裡取出來時，卻被鬥懷狠狠咬了一口！傷醫的食指頓時消失在他口中！
在衆目睽睽之下，鬥懷搖搖晃晃地站了起來，額頭的血覆滿了臉龐，嘴裡嚼着傷醫的指頭，搖搖晃晃，對着目瞪口呆的圍觀衆人說道：“熊勝狼子，是替廢太子建和伍子胥來禍害楚國的，老朽之辱，明日就會落在你，你，還有汝等身上！”
然後他便晃了兩下，沉重地倒在地上，死了……
自殺，這是鄖公斗懷對於受辱的直接反應，然而他這一死，卻將白公勝所有的計劃都打亂了，喧囂越發大了起來，他愣在原地不知所措……
三月底，鬥懷不堪受辱而死，橫屍於市，這件事在郢都掀起了軒然大波，鄖縣的鬥氏族人爆發了劇烈反抗，將白公派去查抄他們產業的小吏和兵卒又趕了出來，據邑而守，聲稱不還鬥懷一個公道的話，他們誓不罷休！
白公勝認爲這是公然反叛，應當以暴制暴，建議派人去鎮壓，夷滅鬥氏！然而這份請求，卻遲遲沒有得到令尹府的同意。
因爲這件事已經波及到了整個江漢，跑到楚王宮前，哭訴新法不便、白公殘害元老的各地貴族、縣公，達到了數十百家……
楚國貴族的力量，比白公勝預想的要大得多，當他們抱團時，反對的聲浪滔天，變法的小船在貴族包圍的海洋裡搖搖欲墜！
與此同時，認定白公勝“陰謀逆德，好用兇器”的鐘建也乘機入宮，請求楚王和令尹取消變法！
ps：下午還有一章