對於趙無恤來說，把他先前見過的所有國君，什麼晉侯、齊侯、宋公、魯侯、曹伯等阿貓阿狗加一塊，都比不上今日要見的夫差夠分量。～，
所以當夫差馳單車前來邀他一見的那一刻，趙無恤竟怔住了。
微怔之後，則是莫名的興奮，血液在往他頭上涌去。
乖乖，這位可是春秋季世頂級的豪傑了，與之結識，與之交遊與之合作，甚至是與之對抗……泛黃紙張上的一個個名字紛紛化爲兵車馳騁的英雄，這讓趙無恤有種觸摸到歷史本原的實感。
他解下了礙事的大氅，任由它被秋風捲到地上：“備車！”
“司寇勿去！”
“子泰，小心有詐！”
身旁衆人一時勸阻不已，換了樂溷、曹國司馬等人，是絕對不敢冒險去兩軍陣中與夫差會面的。
趙無恤卻已經蹬上了馬車：“吳國太子相邀，難道我還能縮着頭示弱，讓他笑話中夏之人無禮麼？”
他手一指，點了高個甲士的名字：“穆夏，你爲我車右！”
柳下跖則不失時機地拱手道：“跖願爲君御者！”
趙無恤看了大盜一眼，笑道：“你駕車技藝足夠好麼？”
柳下跖大笑着迴應：“跖好歹是學過君子六藝的，御術不輸於航船，當不至於墮了司寇的威風。”
柳下跖，穆夏，這兩人都有以一敵十之勇，安全問題應該可以保證。
武卒們用敬佩的目光看着自己的主帥，紛紛讓開了一條道。這時代還有致師衝陣的傳統，也有卿大夫在陣前談笑風生的先例。他們的血仍然是熱騰騰的，或許這就是屬於這時代男人們的浪漫。
趙無恤三人乘車馳往兩軍陣中。離對方越來越近。進入百步之後，趙無恤看清對面的車上有一個短甲大漢站在車右位置上，正是號稱要對趙無恤退避三舍的專伯魚，而駕車之人，則是個年輕的青年，居然是半年未見的邢敖！
當雙方只有十步距離後，趙無恤再看居左的正主，卻見他大概二十餘歲，等待期間傲然坐於輿內。紋身，斷髮，但不影響姿貌的偉岸，儀表的威容，他坐姿較爲隨意，然望之如雄虎休臥，有雄豪之氣顯露。
夫差一雙眼朗朗有神，兩撇矢狀的鬍鬚下嘴角帶笑，向趙無恤看過來時。又帶有盛氣凌人的氣勢。直到趙無恤的車來到跟前，他才站起來用帶口音的雅言說道：“餘乃吳國太子夫差，來者可是趙小司寇？”
趙無恤不卑不亢地拱手回禮：“正是外臣，見過太子。甲冑在身不便行禮，還望太子贖罪。”
深秋裡依然穿着一身勁裝短甲的專伯魚對夫差說道：“的確是趙小司寇。”
魯國之上大夫，僅相當於吳國之中大夫。趙無恤的地位比起吳國太子要低，但他的態度卻不卑不亢。叫夫差有些詫異。
趙無恤比夫差想象的年輕，也比他想象的穩重。很難相信，一個年僅十八的卿子能與自己分庭抗禮。而且趙無恤的御者和車右看上去也非凡俗之輩，尤其是御戎，身高九尺，俊朗豪邁，居然敢大着膽子打量自己。
兩人在相互打量試探，竟都抿着嘴不說話，最後還是專伯魚先開口了，他有些不好意思地對趙無恤說道：“去年冬天多虧了趙小司寇的醫者醫治，我才能從疫病裡活命，今春南歸時我曾承諾，日後若與小司寇遇於中原，當退避三舍。然今日我非主帥，得唯太子之命是從，竟違諾逼近到一里之內，真是慚愧之至。我身爲車右，執矛侍立在太子左右，不能自刎賠罪，只能獻酒，還望恕罪，事後若是司寇想要我性命，儘管來取！”
說罷，專鯽便從端着漆盤小跑過來的侍從手中取酒兩樽，一飲而盡後下車單膝跪下，將另一樽獻於趙無恤。
這時代的南方人可比北方人野蠻剛烈得多，楚人和吳越之人屁大點事就動不動要自刎，趙無恤也見怪不怪了。他接過酒樽，察覺夫差在笑眯眯地看着他，他則瞧了邢敖一眼，見邢敖微微點頭，方纔一飲而盡。
在歷史上，夫差能在會稽之圍裡放過勾踐一把，之後勾踐多次去姑蘇爲奴婢，夫差都有機會置勾踐於死地，但他卻沒動手。想來，應該不是那種在陣上暗算敵將的卑鄙之輩。
趙無恤擦了擦嘴道：“伯魚這酒我受了，但你這話卻是說錯了。”
專鯽已經歸位，他聞言問道：“哪裡錯了？”
趙無恤道：“你當時的話是：兩國治兵，遇於中原，當辟君三舍，與今日情景不合。抑或是我弄錯了，今日吳師是敵非友？太子邀我來陣前難道不是爲了修吳、魯之好，結二君之歡，而是想要兵戈相見？”
……
夫差只開口說了一句話，便接到了趙無恤拋來的選項，臉色有些不快。
他這是在婉轉地要夫差表態：吳國太子，你今天來究竟是欲戰，還是欲和？
換了在國內，夫差哪受得了這樣的態度？
想當年，夫差的兄長太子波患病死去，吳王闔閭和諸位大臣商議，要從剩下的諸位公子裡挑一個新太子出來，但到底要選誰，闔閭卻陷入了猶豫不決中。
當是時，夫差清楚吳王和伍子胥君臣際合的良好關係，於是便日日夜夜找他疏通關係，打探消息，想求得他幫助，立爲太子。
換了別人，必然會對伍子胥唯唯諾諾，許下一個又一個好處，但夫差卻不同一般，他當面第一句話就是：“父王欲立太子，太子乃邦國柱石，除了我還有誰夠資格？此事的謀劃就全在君了，拜託！”
若是被夫差求上門的人不是伍子胥，如此莽撞自大的夫差大概要被掃地出門了。哪有這樣求人的？
但夫差這種捨我其誰的霸道和自信，竟讓伍子胥十分對眼。他也用同樣的口氣允諾道：“太子的人選還未定下，但只要我入宮請求。此事便能定下了！”
一老一小兩個張狂之士一拍即合，而吳國太子之位，居然就真這麼定下來了……
很大程度上，是因爲闔閭對伍員的信任，哪怕他私下覺得夫差並不是一個好的繼承人。
闔閭當面直言：“此小子性情殘暴而不通人情，恐怕不能繼承吳國的社稷！”
知子莫若父，夫差的性格的確有些乖戾，他傲物凌人，喜歡看到對手匍匐屈膝。而不是分庭抗禮。方纔之所以玩弄全軍緊逼的手段，正是希望趙兵大亂，希望趙無恤被逼無奈之下，來車前以大夫身份向他跪拜頓首，那樣才能遂他心意。
可讓他沒料到的是，剛剛經歷苦戰的趙氏武卒面對新的強敵逼近，陣腳竟然沒有半分退卻，而是針鋒相對。夫差的虛實之策沒有起到效果，又不能真的打起來。他只能強行讓兵甲停下。
如此一來，夫差的姿態就變得有些尷尬了，一時間進退不能，如今趙無恤主動遞過來一個臺階。現在就輪到他選擇下或是不下了。
就夫差本人來說，趙無恤這種外柔內剛的態度讓他十分不痛快，是索性咬咬牙戰一場？還是與趙無恤交臂言和？
性格里的浮躁好容易被壓了回去。臨行前，吳王闔閭的話在夫差腦際迴響。
“夫差。你可知此番宋國大亂，本是吳國北進中原的大好時機。我爲何只讓你帶兩千吳甲去？”
當時夫差自信地站在父親面前，仰望他在王位上高大的身影，大聲回答道：“因爲吳人勇悍，能以一敵十。”
“謬矣！”闔閭卻毫不留情地戳破了夫差的自誇之詞。
“是因爲碩大吳國，已經抽調不出更多的兵卒去宋國了！你若是連這都不懂，如何能當太子？”
被訓斥的夫差有些不快地咬了咬脣，這話聽上去有些可笑，天下兵甲翹楚的吳國竟然湊不出一師之衆干涉鄰國內亂？
但仔細一想，的確是真的。
入郢之戰前，孫武爲吳國訓練了三萬精甲，加上從新徵服的土地上徵召的越人、徐人、舒人，總數將近六萬。
但六年前吳國西破強楚，雖然取得了輝煌的勝利，卻也陷入楚國泥潭自拔不能，後期多次被秦、楚尋隙擊敗，損兵折將，損耗近萬。
給吳國更沉重一擊的是，夫差的叔叔，柏舉之戰的大功臣夫概見吳人在楚地撐不下去了，竟潛回姑蘇自立爲吳王。雖然夫概最終被趕跑，但這場吳國王室的內戰又讓吳人損失近萬。
所以現下碩大吳國，南北兩千裡，東西一千里的範圍裡，四萬兵卒駐紮於各地，其中有兩萬還只能在農閒時徵發。
吳國的敵人可不少，西面，四年前夫差伐楚，連續擊敗楚國的水陸兩軍，楚國喪二司馬、七大夫，大爲恐懼，害怕吳師入郢重演，嚇得他們遷都鄀地，但楚國死而未僵，還佔據順江而下的優勢，少不得要分兵五千防備。
對吳國來說，更嚴重的威脅來自南方，他們還得分兵萬人來防備于越的不斷騷擾。
此外，新徵服的鐘吾、徐、羣舒並不穩固，也得留兵守備。所以滿打滿算，吳國能調動的兵卒一萬不到，多數人得駐紮在姑蘇以備不測，能交給夫差的，可不就只有這兩千人。
沒辦法啊，吳國地廣人稀，人口僅有百萬不到。
當然，事後伍子胥提醒夫差，這同樣也是吳王闔閭對他的考驗。
“上次太子伐楚大獲全勝，但大王仍嫌損耗過大，太子此番入宋，還望勉之。”
夫差心裡對父親的考校極不耐煩，卻不得不接受。
就憑藉手裡的兩千人，夫差不費一兵一卒，通過先圍彭城，再讓徐地吳將作出攻偪陽的姿態，就徹底嚇住了宋國向氏二卿，裹挾他們派兵帶領自己入宋。
本以爲會一切順利，卻在志在必得的孟諸碰了壁……
孫武教他料敵於先，夫差之前也有過考量，鄭、衛和宋國叛軍共一萬三千，由名聲在外的名將遊速率領，對上趙無恤這拼湊起來的八千之衆，即便不勝，也至少兩敗俱傷。他在戰役途中突然殺到，不就能不費吹灰之力抵定宋國局勢了麼？
可出乎意料，趙無恤以極快的速度結束了戰鬥，並兵甲整齊地列陣以待，這就叫夫差難受不已了。對方尚能一戰，而且精銳數量不下己方，要賭博麼？若是賭輸了，或是損耗過大，會不會因此讓吳王更加嫌棄他？
吳王雖然請孫武教夫差兵法，夫差也表現出一副孜孜不倦的好學模樣，但內心深處，他還是喜歡靠簡單粗暴的兵勢來解決問題。
“善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也……”眼下事不可爲，他只能用孫子的話如此安慰自己。
心裡百念交鋒後，夫差終於緩緩說道：“晉、魯與吳國是盟友，還是宋國的鄰邦，我此來自然是想助子泰退敵的，孰料卻來遲一步，真是慚愧……”
……
得到夫差答覆後，趙無恤作出一副恍然大悟的樣子：“原來如此！”
心裡卻罵道：鬼才信！
他回頭看了看隱隱對峙的兩軍，說道：“敵軍已然逃竄，那太子接下來如何打算？是追擊，還是就地駐紮？”
夫差扶着車輿說道：“我一月前從徐地出發，帶着吳甲兩千，一路上勢如破竹，除了蕭邑外無所不降，如今我打算助宋國左師和大司馬迴歸商丘，處置叛臣，恢復宋國社稷穩固。想來小司寇與我目的一致，鄭、衛，還有其背後的齊國俱是吾等之敵，而樂大心和四公子這等竊取商丘的叛臣也必須掃滅。此戰之後，小司寇和司城樂氏、曹國想必損失慘重，不如與我合軍一處，也好受我照應，何如？”
受你照應？趙無恤心中大疑，盯着夫差道：“多謝太子好意，不知合軍之後，當以誰爲主？”
“在軍，自然是以本太子爲主，攻下商丘，廓清朝堂後，自然是以宋國左師向巢和大司馬向魋爲主，重振宋國綱紀。”
依舊是咄咄逼人，但夫差不再玩弄虛實，而是直接了當地提出了條件，這樣會讓己方顯得自信從容，顯得吳國後勁強盛。
既然無法以力爭，那就只能借勢再度逼迫了……
向氏二卿之所以望風投靠夫差，想借助他平定宋亂，就是因爲他身後強盛的吳國，而吳國目前只能奮力解決越國，卻無力大肆北進的內情外人知之甚少，夫差正好可以藉助這一點，再度展開一場訛詐。
兵者，詭道也，不能而示之能，不用而示之用，夫差正在練習將此道運用在伐謀伐交上。
用孫武評價夫差的一句話來說，他這個人“所欲必成”。夫差是個想得到的東西一定要得到的人，無論是珍玉、玩好、美人，亦或是太子之位，戰陣之勝，乃至於未來的霸主之位！
忍讓？那是什麼東西？被父親評價爲“殘暴而不通情理”的夫差根本不知道！也不想知道！
趙無恤也好，司城樂氏也好，曹國也好，既然吳國來了，汝等就統統靠邊站好了。
對宋國，夫差志在必得！
ps：這兩天有點事先這樣了，明天下午再三更補上