毛邑位於洛水中游，因爲地處成周之南，故而這裡從數百年前起就被稱爲“周南”。這裡的人不與世爭，這裡的生活恬靜而安逸，時值陽春三月，陽光明媚，芳草萋萋，柳樹低垂，一切都那麼美好，一如那美麗的詩所唱的一樣：
“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”
荇菜屬淺水性植物，莖細長柔軟，葉片形似睡蓮，它漂浮於水面之上，伴隨着洛水的流動而左右搖擺，小巧別緻的鮮黃色花朵挺出水面，一隻蜻蜓立於其上，翅膀不住微顫。
捕魚的小船從洛水上劃過，在荇菜從裡穿梭，漁家女搖着槳，她一邊唱歌，一邊對曬得發黑，正在撒網的自家丈夫露出微笑。
漁夫也笑，雙臂一張，大網朝波光粼粼的河水撒去，今日運氣很好，第一網就是沉甸甸的收貨。
“是條大魚。”漁夫和漁家女喜形於色。
不過等漁夫將網拉上來，倆人看清那網裡的東西后，他們的笑容卻凝固在了臉上。
死人，那是一個泡得發白的死人……
漁家女嚇了一跳，呀的大叫一聲，整個人癱坐在船裡，而漁夫趕忙將網鬆回去。擦了擦冷汗後，他放目望去，卻見洛水上還有無數浮屍飄來。
到了晚間時，有不嫌瘮人的好事者數了整整有三四百具之多，算上一路擱淺或者沉底的屍體，總數可能還更多。
從撈上來的屍體上那些箭傷痕跡來看，應該是在戰事裡被殺的，但是他們被草繩拴在背後的手，又說明這是一場單方面的屠殺……
這件事情就這麼過去了，到三月中時，漁家女仍然不敢下水捕魚，甚至連吃魚都犯惡心，而毛邑人仍在爲前些天過境的浮屍而津津樂道。可讓他們更加意想不到的事情還在後面，三月十六日這天，一支多達五千人的趙軍再度借道成周，途徑毛邑，向洛水上游增兵。
大軍過後，有人開始猜測，那些屍體，或許是在上游與趙軍交戰的鄭人。但不管這個猜測是否是對的，毛邑、周南，乃至於整個成周與世無爭的氣息，都在這個春天裡完全被打破了。
……
因爲消息閉塞，盜跖在洛水殺鄭俘五千的事情，尚未傳遍天下。
最初是鄭國人從僥倖逃出來的俘虜那裡得知了這個消息，他們將這件事稱之爲”洛水之難“，整個國家中“子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孫，妻哭其夫，沿街滿市，號痛之聲不絕”，尤其新鄭，幾乎家家披麻戴孝。
從此盜跖窮兇極惡之名，能止新鄭小兒夜啼，他那吃人心肝的老傳聞，又被翻了出來，越發添油加醋。
趙氏那邊也在第一時間就得知了洛水之戰的勝負，以及盜跖殺俘之事，不出意料，趙氏的故絳行營果然掀起了軒然大波。
“五千人，那可是五千條人命！”子夏很憤怒，對於盜跖在洛水之畔做的事情，他直接以“令人髮指”“慘絕人寰”稱之。
鄭國人鄧析驚聞此事後，也上書趙無恤，說：“《尚書》言，罪疑惟輕，功疑惟重。與其殺不辜，寧失不經。審案也建議從寬量刑，何況對待俘虜？”鄧析乃大理，是爲趙氏做事的諸多鄭人之首，地位崇高，他的上書，也代表了鄭士們對盜跖的憤怒。
至於那些本就對盜跖有成見的孔門弟子們，更是聯名上書趙無恤，顏高稱若自己在盜跖手下，寧可自己被殺，也是絕不會對手無寸鐵的俘虜下手的。
而他的師兄弟們更是直指盜跖本身，說道：“司馬法曾言，入罪人之地，雖遇壯者，不校勿敵，敵若傷之，醫藥歸之。柳下跖本爲江洋大盜，不知仁義爲何物，濫殺俘虜，洛水爲之不流，此事若爲天下人所知，定然會辱沒上卿仁德之名！還望上卿嚴懲，殺之祭洛水冤魂，以儆效尤！”
看了這份聯名上書後，趙無恤自嘲道：“我在諸侯裡從來就沒什麼仁德之名。”話雖如此，但他內心深處對盜跖的行爲，仍是有幾分惱怒的。
雖然盜跖有理由，比如帶着俘虜行軍不便，放了俘虜擔心他們繼續幫助遊速反抗，或是回到鄭國後再度被徵召……
可若是趙無恤自己，面對這些情況，完全有許多靈活的法子應對。比上策是直接派人押送俘虜進入成周，把這些人當做給周天子和周室貴族的“禮物”，周室一定會喜不勝收地收下來的，這樣戰爭期間，這些俘虜就無法再與趙氏爲敵。而且還一石二鳥，收買了周王，趙軍借道借糧甚至借民夫也就更方便了，可惜啊……
“柳下軍將不是上卿，他性格如此，眼光如此，格局如此，是想不到這麼好的解決方法的。”闞止是趙氏決策圈內部，唯一一個還算理解盜跖作爲的人。
“再不濟，也可以殘其小指再釋放，雖然殘忍，但比起一口氣屠殺五千人好多了，吾等也不會面臨如此被動的局面……”不過闞止說的沒錯，之所以會發生這種事，是因爲臨陣的是盜跖，而非趙無恤自己。
趙無恤也沒想到，自周人破大邑商後屠殺殷人數萬後，華夏大地上最新的一起大屠殺，竟是自己的軍隊動的手。相信過不了多久，此事便會傳出去，天下輿論對趙氏將十分不利，除了鄭人將對趙氏恨之入骨外，諸侯的士們也會把趙氏當做一個只重首功的殘暴政權，看來自己在史書裡再被狠狠記上一筆是免不了的了……
全部歸咎於盜跖也不對，因爲盜跖是將，而不是君，作爲將，他只需要考慮如何戰勝敵人，實現主君的要求，殺俘虜，追擊鄭軍，快點解救韓氏，的確是當時效率最高的辦法。
可趙無恤後世人的道德觀念，是無法接受這種冷酷無情的處理的。
他頗有些苦惱地揉了揉自己的太陽穴。
闞止又湊過來，小聲說道：“雖說柳下將軍本身考慮此事並無可以過責之處，當此之時，除了歸罪於柳下，保全上卿的名聲，別無他法。”
“然而那五千人就能活過來了？”
闞止一愣，他沒想到比起自己的名聲，趙無恤更關係的是那五千人的性命。
正所謂”可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人”，五千人，就算放到後世也不是個小數目，與之牽連的家人多達數萬，盜跖是殺的乾脆利落，看似爽利，實則後患無窮，這不是聖母與否的問題，而是爲將者與爲君者的不同。
趙無恤擺了擺手，讓闞止下去，並將孫武請過來。
“先生的建議讓我設計了南線西線迂迴，殲敵於河東的戰略，如今南線雖然進展順利，但盜跖卻爲我惹下了大禍，先生覺得如何處置最爲妥當。”
孫武在吳國多年，南方的道德與觀念遠比中原要野蠻激進，沒有禮樂和仁義在其中作祟，尤其是吳國進攻楚國時，因爲事急從權而殺俘虜的事情，孫武也經歷過不止一次了，雖然大多數是吳王闔閭、伍子胥、夫概等人下的命令，但他旁觀了，默許了，同樣是從犯。
可是見的多了，卻不代表會對這種事情習以爲常，當做是對的。
他輕捋鬍鬚，說道：“古者，以仁爲本，以義治之之謂正……”
孫武也認爲，要完全歸罪於盜跖麼？趙無恤想。
然而孫子話音一轉，又道：“然而，正不獲意則權，權出於戰，不出於中人。是故殺人安人，殺之可也；攻其國，愛其民，攻之可也；以戰止戰，雖戰可也！”
“上卿想必爲洛水之事而開始產生了一些懷疑，若要老朽來說，如果上卿殺人的目的，真的是安人，攻國的目的，真的是爲了進一步愛他國之民，製造戰爭的目的，真的是爲了一天下後的止戰，那麼，一意孤行到底便是了！至於柳下的所作所爲，雖然老朽不會認可，但就爲將這一點來看，他做了一切該做的。於冤死的人，此人是屠夫，有過，於上卿而言，他卻是良將，有功。”
趙無恤茅塞頓開，等孫武走後，他讓筆吏進來起草命令。
“日前問子石於洛水殺俘五千，餘亦爲之心驚，念汝之忠勇，亦嘆汝行事之劇烈不假思量。殺俘有違天和，衆人皆雲柳下不可再爲將，然而臨陣換將，兵之大忌也。戰時從權，着汝仍爲南線軍將，揮師救韓卿河外之圍，切勿再生事端。”
將這份似斥似褒，仍然讓盜跖繼續率軍的命令送去南線後，趙無恤又給鄧析寫信，表述自己對此事的震驚和悲痛，他激情洋溢地痛斥殺俘乃喪盡天良之舉，並認爲應該在趙氏的軍法力加上一條“無故殺俘與喪軍同罪”！
可至於對盜跖的處置，他只是承諾，會在戰後給衆人一個交待。
在將此事壓下來後，趙無恤心裡想的卻是，南線那邊還有部分只忠於自己的武卒，溫縣已經又有五千人去支援盜跖，有他們牽制，盜跖已經沒辦法再像這次一樣一意孤行了。
“等大戰結束後，就算不殺他平天下之怨憤，也得徹底雪藏起來。子石，此戰是你的最後一戰了，盡力而爲罷……”趙無恤爲之一嘆，有些可惜。當他在軍中上首功時起，或許就開始料到會有這麼一天了，只希望這是天下無戰事前，最後的殘暴吧。
大幕已經徐徐拉開，隨着盜跖在南線打開局面，河東這邊也準備妥當，趙氏三分之二的力量，來自各郡的十萬大軍已經在河東前線集結完畢，這張網正在緩緩收緊。
現在，趙無恤就等河西那邊的消息了，他相信，自己的飛將軍虞喜絕不會讓他失望！
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