換上秦廷天機閣爲自己精心準備的衣物，伽羅都不得不承認，佛要金裝，高僧也要靠衣裝。禪杖華麗，一身袈裟金線耀眼，伽羅收拾停當出來，守在門外的天機閣小頭目鄭虎也看得十分滿意：“嗯，這纔有大師形象、高僧風範。”靈山寺僧衆一向奉行苦修，鄭虎想想解釋道：“伽羅大師，我們此去柔然與其他兩路自是不同，您是奉旨收徒，對方又是柔然諸部共尊的天可汗，必須的威儀還是要的。”伽羅亦無不可。鄭虎一身勁裝，扮的是鏢頭形象，又給他指認三個光頭和尚：智圓、智雲、智行，卻是天機閣高手直接頂了伽羅在靈山寺裡的徒弟法名裝扮，更有二十餘人世俗衣衫，算是鏢局護衛。
近三十人簇擁着伽羅大師出了靈山寺，一路向東。要去柔然，就須經過趙國平涼城。西疆一戰之後，秦趙兩國邊貿銳減，三十人的馬隊出現在平涼城頭，自是非常顯眼。城門士兵上前來盤問、搜檢，磨磨蹭蹭。不多時，馬蹄聲隆，一面“幷州刺史”的旗幟迎風招展。鄭虎眼角一跳：居然碰上了趙國鎮遠侯王烈。
光頭顯眼，王烈直接走近伽羅：“靈山和尚？爾等這欲是何往啊？”
伽羅口宣佛號：“阿彌陀佛，本寺神僧示夢，有靈山護法降生於柔然，老衲卻是要前往立寺收徒。”
王烈心中有數也不置可否，坐騎圍着那二十多鏢客模樣的隨行之人轉了一圈，這裡邊西秦細作指定不少。馬鞭一揮，王烈沉聲吩咐：“來人哪！這些人物仔細盤查。”
“侯爺且慢！”迎風旗下，一青衣老者也縱馬過來，面對伽羅卻十分客氣：“大師受驚了，我大趙百姓亦是多有禮佛的。”回頭又勸說王烈：“侯爺，朝廷有令，將欲修好西秦。這等瑣事，就免了罷？”王烈哼了一聲，頗不情願地撥轉馬頭，徑直回城。
有驚無險，伽羅誠懇謝過青衣老者：“多謝大人。”“無妨，”楚天放笑容可掬：“老夫家中商隊亦是常往柔然，他日有閒自會來尋大師說禪。”說完也是縱馬即去，鄭虎諸人這才大鬆一口氣。
楚天放登上城門樓，和王烈一起目送伽羅等人過城一路向北。王烈心裡還是不快：“搜幾個細作不是更當真？又阻我作甚？”楚天放含笑解釋：“伽羅此行隨從不少，可見秦王頗爲重視。萬一搜出點什麼，你我怎生收場？”
伽羅、鄭虎一路向北進入草原，然後又折東而行，直往月牙海。時已初冬，天寒霜重，滿目蕭色。伽羅行如未覺，鄭虎等人也是咬牙堅持。本來此行兩方都不衝突，一個是去立寺收徒；一個是去宣旨示恩。在寒風泥濘裡跋涉數日，伽羅、鄭虎諸人漸漸親近起來。伽羅更是有小驚喜，天機閣考慮得很周到，假扮他三個徒弟的，居然是真正修煉龍象伏魔功法。靈山寺不禁功法外傳，仔細一測，三人已經練到了四層下階。伽羅心喜不已，每天駐紮下來，都把三人招攏用心指點。這三個也知道機緣難得，格外禮敬；除了武功，伽羅還傳了佛經，申言這是修煉龍象功力必須的。鄭虎不好阻止，看到手下三人日日更添僧人氣度，唯有苦笑而已。
終於到了月牙海，眼前一座石城巍然聳立。鄭虎大吃一驚，這和他想象的一頂簡陋王帳相去甚遠，城中亦見繁華，他頓時收起輕視之心。牛角號鳴聲聲，武媚娘懷抱楚重，身後赤勒部可汗亞力罕、庫提部可汗察哈爾及一衆王女簇擁着，親自從聖女殿出來，以隆重禮節迎接了伽羅大師。
草原子民對靈山僧人並不陌生，也十分禮敬，等到伽羅大師當衆宣佈天可汗乃靈山寺護教法王，聖城內外頓時歡聲雷動。武媚娘邀請伽羅、鄭虎進入聖女殿內，鄭虎這纔有機會表明身份——憾甚，如果剛纔能在大庭廣衆面前宣旨就再好不過了。
武媚娘纖指輕彈聖旨，臉上似笑非笑：“使者一路辛苦，還望鄭使回去稟告秦王——柔然願意結好秦廷，共抗趙國。”聖女美貌驚人，鄭虎看得目眩心跳，嘴裡竟然出不話來。只得眼睜睜看着她和伽羅談笑風生，開始商量立寺之事。
一靠近武媚娘，伽羅即有感覺，聖女竟然修煉魔門功法！他實在是對自家小師弟無語了。不過在靈山寺關了三年，長駐此處山峻水秀他也暗自喜歡，來前秦王慷慨地爲建寺賞賜了大量金銀，伽羅心裡盤算着：這座靈山下院，當起何名？
靈山高僧在月牙海立寺收徒！在一個草原小部落裡，收到消息的刑無舫和赫連雪面面相覷。
“這羣禿奴還真是如影隨形，”赫連雪氣得破口大罵：“我們好不容易立足，他們就來了。”
刑無舫沉吟苦笑：“卻是本座失策了。秦王要刻意結好柔然，想必天機閣來的人不少，本座不宜再露面，爾等也要蟄伏、收斂。”
赫連雪面有不甘：“門主，要不我們也學靈山禿奴，稟明秦王准許聖門進草原？現在柔然四部混亂，機不可失呀！”
刑無舫起身灑脫擺手：“罷了。天地爲棋，八荒落子。這一處卻是本座暫時棋輸一着。”
赫連雪聞言茫然，刑無舫解釋道：“聖門潛入草原，本來就是要瞞着秦王，現在情況有變，再稟明已是無用。靈山來柔然收徒，聖門也要跟着來——成了兩家都想走，秦王疑心甚重，肯定不允。”
赫連雪不免垂頭喪氣，一旁的林風玄這才插話：“師父果然洞察人心，分析絲絲入扣。說起來師父您沒見過趙應，卻對趙王心性也是瞭如指掌，如今他是恨不得把師妹天天捧在手上！”
刑無舫自矜一笑：“你師妹相貌異於中原，我也不指望她能夠入宮爲妃，能牽住趙王就行。——一國之君，嘴裡稱頌所謂婦人美德，見得多了自然厭倦，反過來才正是投其所好。你那師妹的性子，卻是剛剛好。”
刑無舫說得有趣，一干衆人禁不住鬨堂大笑。