楚錚纔到驍騎營第二天，一大清早，大將軍行轅就傳來軍令，郭懷要見他。
楚錚規規矩矩一身統領穿戴，來到大將軍營帳。卻見郭懷一身青衣小帽，沒了將軍盔甲塑身，郭懷看上去瘦小許多，宛如私塾先生，有點滑稽，楚錚不免多看了兩眼。郭義捧着一套便裝遞給楚錚，郭懷吩咐道：“速速換上，今日且陪老夫一去洛城。”
兩人秘密出了禁衛軍大營，郭義帶了幾個校尉，也是一身便裝相隨。上官有令，執行即可，楚錚一言不發，緊隨左右。郭懷很滿意，突然想起在西疆，這小子其實也是表面一套、暗底裡另一套。嘴裡忍不住咳嗽一聲，那絲好感立刻無影無蹤：“今日趕去洛城，卻是要與河州刺史、西線大營統領二人密商軍務。”
上司示好、主動解釋，楚錚也識趣開口捧哏：“大將軍您品級比他二人高多了，又是樞密副使，合該他二人顛簸數百里見您纔對。——果然是邊將跋扈！”
“不學無術！”郭懷一生氣就黑臉，隨即又壓低嗓門：“只想到規矩，不想想軍務。潼關秦軍虎視眈眈，洛城乃要害之地，他二人豈可輕離？”楚錚頓時一臉羞愧。
管你是真是假，訓斥了楚錚一頓，郭懷心情舒暢。
自京畿到洛城，快馬一天即到，時臨黃昏，兩人才攏洛城。楚錚卻是第一次來，說不得認真打量這座號稱大趙門戶的軍事重鎮。如同在京畿塗縣，入眼軍士之多遠超平民，軍士大多攜弓箭傍身；街道房屋也有特色，門窗都窄小，一眼望去，完全是一排排防禦堡壘。郭懷注意到他在留心軍士裝備，遂開口介紹：“西線大營諸軍，正式名稱乃羽林衛。以弓箭見長，是西線多年抵禦西秦鐵騎衝擊——總結得來的。”
弓箭守要塞自是正理，楚錚默然無言。郭懷繼續評價：“不過步弓雖強，畢竟移動太慢，卻不利於進攻。”
說話間，早有認識郭義的人迎上來，帶領郭懷數人來到一個僻靜小院。河州刺史方令遠、西線大營統領孟德起也是一身便裝，早已在內等候。
“卑職方令遠、孟德起見過大將軍、樞密副使大人。”既然便裝，二人恭聲拱手爲禮。
“都是老熟人，就別來這套虛禮了。”郭懷笑道：“我給兩位大人介紹一下，這位便是我大趙冠軍侯、禁衛軍驍騎營統領，楚錚將軍。”楚錚自然也是拱手作禮，孟德起在北疆就認識，不過北疆以後自是再無交道、且關係惡劣；方令明倒是第一次見，身材高瘦、鬍鬚花白，一身長衫頗有文人氣質。方令明看着楚錚卻一臉和煦：“駙馬都尉果然一表人才。”
寒暄已畢，郭懷正式開場白：“今日來此，卻是要和兩位大人商議伐秦一事。朝廷原定戰事時間正是五月，只爲顧忌長大公主閉關未出，這才推遲。現在卻不宜再拖了，七月新糧以前，大戰必啓。”郭懷說得斬金截鐵，大家也瞭然。這是要引軍就糧，兩邊一進一出，西秦必然補給困難，國內動盪不安。衆人皆無異議，郭懷這才詳細解說樞密院擬定的伐秦進攻方案。
聽完整個計劃，方令明、孟德起不禁重新打量楚錚：戰事一起，竟是諸軍都要圍繞此子展開。
“取潼關卻難，”孟德起是郭懷的老部下，對楚錚也是惡意滿滿，說不得表示異議：“二十餘萬人馬倒懸於一營，一旦驍騎營佔不了潼關，後續一切皆爲泡影。”
“孟統領說得是，”方令明也贊同：“北進西守，歷來是我大趙對付西秦的方略。潼關天險，雄關也，如果好取，又豈能屹立百年？”
有置疑很正常，郭懷也不說話，只端茶輕啜。
楚錚只好站出來：“二位大人，由北而進，戰線漫長，尋常爭地猶可，一戰滅國卻難。不過換得西秦節節抵抗，此戰勢必膠着、徒勞無功。”
方、孟兩人點點頭，確也是此理。
“再說潼關，”楚錚侃侃而談：“潼關天險，確是西秦咽喉屏障。唯其衆皆依賴，一旦破之，西秦上下軍民之心，必然潰散！夫滅國之戰，自是攻心爲上。堂堂一擊其最強之處，此戰雖苦，一旦勝之，他處必望風而降。”
“冠軍侯果然名不虛傳！”方令明聽得連連點頭：“方某無異議矣。然則，冠軍侯將如何取之？”確實好奇，他守西線多少年，就琢磨過攻打潼關多少年，可惜一直無解。
既然戰事一月後就要開啓，楚錚也不再保密，當下把自己的設想一一說出。聽得郭懷等人震驚不已，楚錚的攻城方略，對他們三人來說聞所未聞，完全顛覆固有戰法。
“武林精銳，空中滑翔，摧毀城牆……。”孟德起聽得眼神發直，喃喃自語。方令明在旁邊也是默默思索。
時辰卻是不早了，郭懷、楚錚趁着夜色，悄然離開洛城。一路之上，郭懷話少了很多，他的臉色複雜。最終還是忍不住開口嘆息：“你亦是少年宗師，奈何武林同道何辜？”他不懂楚錚的戰法，但能評判出後果。楚錚專門強調要使用武林中人，這批攻城的武林好漢，肯定死傷慘重。
“郭大人，”楚錚低聲迴應：“練武犯禁，此戰之後，天下必將一統。屆時鑄劍爲犁，此輩豈能免禍？使死國，家人尚有益。亦佛門所謂慈悲心腸。”
郭懷爲之肅然：“駙馬遠見！真宰相之才。”
回到京畿禁衛大營，楚錚別過大將軍，立刻又是馬不停蹄。這是郭懷准許了的，他要回京召見項千帆、魏少中等人，挑選合格人手，然後再秘密帶回大營突擊訓練。
一日不見，如隔三秋。回到楚府，巧彤、輕如見了他都開心不已，自是過來挨攏圍着。嗅着巧彤長髮幽香，楚錚心裡一蕩，嘴上卻故意嘆氣：“果然，有些事情就是食髓知味。”羞得兩女臉色通紅，巧彤更是纖纖拳頭捶他不停。楚錚叫屈分辯：“我是說我自己。”羞得兩女更是不堪，室內春意濃濃。
只怪夏天衣衫輕薄，楚錚真有些心猿意馬了，眼睛不夠看啊。嘻戲一番，巧彤也沒忘記正事，把最近風堂蒐集的消息記錄遞給他。楚錚看得飛快，裡面幾條京城流言讓他皺眉不已。將記錄隨意丟還巧彤，乃一臉正色吩咐：“最近鷹堂須全力盯住西秦一切，這些謠言先放一邊罷。”
兩女自是同意，大戰將起，當然是要全力以赴。