人泡在溫泉裡，精神猶爲放鬆。楚錚閉着眼，默默評點自己南齊之行。成帝色厲內荏，表面上克勤克慎不過得一庸字；子肖乃父，太子姬仁亦不足爲慮；唯有鄂親王姬武尚未接觸，不過以蕭若水所言，此人既窺伺帝位，也是想引趙國爲外援。總體而言，南齊上下，似乎都覺得齊趙開戰還很遙遠。想到此處，楚錚不禁啞然失笑，也許自己和鄂親王宴會之時，還可以再添一把火？
黃蘋依然未至。山谷幽靜，別處湯池女子嘻笑聲隱約可聞，想必黃氏姐妹和葉摘星正在戲水。楚錚心裡一動，默運玄功，悄然展開神識。能偷窺美女而不做，那可真是禽獸不如了。
神識運用只限於天道高手，武學到此境界已無傳承可言，唯有自悟。趙茗勉強能做到凝識如線，如此神念消耗甚少方可持久；楚錚雖神念強大，卻無法做到凝識如線，他揣摩數月已是另闢蹊徑，既然神識四方延伸不能持久，那就一展即收，何必持續。一瞬所感即是周圍清晰全部了。
楚錚展開神念，頓時五識籠罩溪谷。數裡範圍內，一草一葉清晰可見；花香脂膩，自然嗅聞；就連山中泉水、泥土土滋味都嚐到了。只不過神念一展即收，聽不到三位美女說話內容而已。太子妃三女果然同在泡水，穿透身上紗衣，楚錚已窺盡三人全身肌膚，憑心而論，三人之中還是太子妃黃氏最美，身材曼妙，相比之下葉摘星和黃蘋兒都略顯青澀。
神識收回的信息五感龐雜，從湯池三女身影到谷口漫野軍陣、牀弩；從美女體香到衆多軍士汗味。楚錚一一辨析，在腦中也不過是瞬間。頓時身體一顫，諸多香豔念頭拋卻腦後，自己居然面臨伏擊！
楚錚略一定神，再次全力展開神念，果然兩邊山崖外側還有衆多西秦裝束的蒙面武士，正在艱難行進攀頂。自己還有時間，楚錚騰身躍起，直掠葉摘星所在。
太子妃三人湯池所在，周遭密圍布幔，見到楚錚腰間裹着細葛布闖進來，三女都驚羞不已。楚錚來不及解釋，只沉聲吩咐葉摘星：“摘星，把劍和夜行衣物給我。”這才轉頭目視太子妃：“有人伏擊，谷口已被軍陣封鎖。兩邊山崖上盡是西秦裝束武士，看來我們是遭遇西秦餘孽了。”被別人活學活用，楚錚唯有苦笑。太子妃頓時臉色慘白：“難道是陛下？”
“很有可能，”楚錚同情地看着她：“否則不會臨時有旨召見太子。”
葉摘星已經起身拿來了魔門聖劍和一套夜行勁裝，楚錚也不迴避，徑直換上衣物。這才叮囑葉摘星：“你且在此護住殿下和貴女，我是對方目標——只要衝上山崖，此圍必當散去。”稍停又安慰黃氏：“也未必是齊帝旨意，既然假託西秦餘孽，我一旦安全你等自然無恙。”
顧不得三女驚惶失措，楚錚也不掩飾身形，長嘯一聲飛身躍起，幾起幾落直抵山谷崖壁。他對崖上衆人位置瞭如指掌，尋到疏漏少人下方疾速手攀腳蹬，沿着崖壁借力飛昇。事起倉促，崖上衆人居高臨下自然看得更清楚，頓時一窩蜂涌向楚錚飛身上來的地方，兩方同時在崖頂遭遇。
楚錚拔出背上魔劍，劍罡吞吐無色無形，劍長三尺，罡氣延伸亦近三尺。最先趕到的四位大江堂近戰好手，尚未撲近楚錚身邊，遙遙只見劍光一輪，四人頓成八截。餘者身形立停，不敢再近，只用弓弩遠遠勁射。神念不停伸縮，楚錚從容閃避射來的箭矢，他也不敢聽任衆人圍聚，選個站人略少的方向就直衝過去。今夜圍攻楚錚，大江堂精銳盡出，可始終無人能近身楚錚一丈以內，大江堂亦不少宗師人物，見此哪還不明白這就是劍罡威力。武功已屬不同境界，廝殺較技就是個笑話，這時就看出各人輕功高低了，崖頂地勢崎嶇，楚錚衝向哪裡，面前衆人飛速散避，其餘三方則以箭矢遠射牽制。一衆武師漸漸默契，楚錚深感束縛，只得帶動周圍厚厚人圈艱難移動，慢慢偏離崖頂。
人力終有竟時，眼前情景猶如當年趙軍圍困凡塵。楚錚決定行險一搏，他有意放緩攻勢，果然帶動周圍衆人動作也隨之一緩。機不可失，楚錚全力伸展神識，搜尋圍攻自己的首腦人物。雖然俱是蒙面之人，神念自是穿透一切，果然在數十丈外，他“看”到了一張熟悉的面孔：鄂親王姬武。居然還事先下請帖麻痹自己，而且自己還上當了，楚錚頗有些惱羞成怒。鄂親王其實十分謹慎，不但蒙面裝束和衆人一樣，身邊亦無護衛簇擁，看上去不過是最外圍的一個普通武士。楚錚把魔門聖劍交至左手，腳尖輕挑，地上一支短矛飛起，右手握住短矛，迅速揮舞格擋箭矢。短矛材質不過普通鐵器，無法伸出罡氣，威力自是大減，然左手劍罡依然不時吞吐殺人。一干圍攻宗師都明白，只要劍罡尚存，楚錚就還有餘力，大家不敢大意，苦苦支撐繼續圍困。
兩息之後，楚錚大費功力真氣溫養短矛，終於艱難通徹矛身，如此，神識意念方能依附。他驀地大喝一聲，驚得面前敵人退散數丈，左手揮劍護住身體要害，霍然轉身，往鄂親王處奮力擲出短矛。短矛去勢如電，鄂親王周圍護衛大驚失色，近身不及，只得紛紛投擲手中兵器攔截。飛矛勢大力沉，在空中劃過微微一道弧線，直入鄂親王胸膛。
鄂親王倒下了，楚錚精神大振，飛身直撲過去。圍攻陣勢立刻大亂，發號施令此起彼伏，外圍衆多武士紛紛趕往鄂親王處聚集，楚錚身邊壓力頓減。他也不敢戀戰，趁機穿透包圍圈，一路往山下狂奔。沒了鄂親王督陣指揮，敢尾隨追擊他的人越來越少，離蘭溪谷已經很遠了，楚錚喘息着停下，勉強用神識一察周圍，終於再無追兵了。這才疲憊不堪地尋了個隱蔽之處，盤坐調息入定。