這段時間，阿泰爾經常不得不去處理一些百姓之間的糾紛，像是調解商販之間的爭吵，鄰里之間的矛盾之類的。不過那些都不如眼前這樁來得棘手。眼下，兩個女人正爲一個男人的事情爭執不休。這個陷入麻煩的男人名叫亞倫。面對女人的爭執，沒用的他只能在樹蔭下的長椅上縮成一團。由於有事情需要處理，今天慕克哈里斯和阿泰爾一起來到村裡。這會兒，他正試圖幫忙進行調解。阿泰爾雙臂交叉，站在一旁。他在耐心等待其中一人先表現出敵意，這樣他纔有機會予以勸解。其實他早已想好該說的內容：這件事亞倫有他自己的選擇權，不論他最終宣佈他喜歡的人是誰，他都有權自由選擇。老實說，阿泰爾真心爲男孩感到擔憂。他把自己的感情在心中壓抑太久，遲早會爆發的。當然針對這一點，刺客大師也已經想到相應的方法。這個方法正是伊甸碎片教給他的。
另外，他讓編織匠按照自己的說明製造新工具，也是阿泰爾在伊甸碎片裡看到轉記下來的。
交給鐵匠的那張圖紙也是一樣。拿到東西，鐵匠來回看了看阿泰爾的設計圖。仔細研究一番後，他將圖紙放在桌子上，一邊鑄模一邊讓阿泰爾從旁指出需要改進的地方。很快，刺客們便將裝備上全新的武器，從未有人見過的新武器。
除此之外，過去幾天裡有個人一直躲在陰影處監視着他。那個人將自己隱藏起來，確切地說是隻有他自己以爲隱藏得很好。因爲阿泰爾一早便發現了他的存在，並透過他的站位，瞭解到對方的身份應該是名刺客。
當然，發生這種事也是在所難免。要知道爲了弄清那個持袖劍戰鬥的陌生人的身份，阿巴斯一定會派手下的探子下到村裡進行調查。之後，他還會妄下結論，認爲阿泰爾這次是來奪回組織的。或許這會兒，他正寄希望於那些盜賊，想讓他們替自己除掉阿泰爾。或是親自派人下到村莊裡殺死他。當然，那個人影也有可能是站在阿泰爾這邊的刺客。
望着還在不斷爭吵的兩個女人，慕克哈里斯用嘴角小聲說道：“大師，看來是我誤會了。她們根本不是在爭論到底該由誰‘擁有’那個倒黴蛋亞倫，而是該由誰‘佔有’他。”
阿泰爾輕聲笑了。“不過我的評判結果倒是還和之前一樣，”說着，他惡作劇似的瞥了亞倫一眼，後者正焦躁地咬着指甲，“應該讓這個年輕人自己決定他的命運。”阿泰爾悄悄地偷瞄一下那個
人影。這會兒，刺客坐在樹蔭下，正佯裝若無其事地四處瞎看。他穿了一身土灰色的長袍，和周圍歇腳的村民看起來沒有兩樣。
阿泰爾告訴慕克哈里斯。“我要回去了，聽她們吵架聽得我都有些渴了。”
說完，刺客大師轉身離開了那一小堆人。其中幾個本打算跟大師一起走，不過被慕克哈里斯悄悄趕回去了。
看都不用看，阿泰爾便已感覺到那人跟着他走進廣場。來到中心的噴泉旁邊，他彎腰喝了口泉水，然後直起身，做出一副正在眺望下方村莊風景的模樣。然後……
“好吧。”知道那人正站在自己身後，阿泰爾開口道，“如果你是來殺我的，那剛纔就該動手了。”
“你故意引我上鉤？”
阿泰爾咯咯笑了。“我戎馬一生，怎麼能讓一個毛頭小子在泉水邊上輕易把我幹掉。”
“你聽到我的腳步聲了？”
“當然，我聽到了，聽到你一路鬼鬼祟祟地跟在後面，還聽出你偏愛在左側行動。如果你發動襲擊，我便會挪到右邊直擊你的軟肋。”
“我怎麼沒感覺到？”
“嗯，這取決於目標。當然，你會發現的，只要你充分了解你的行刺目標，並看破他們的作戰手法。”
“我只知道沒有人的身手能和我眼前這位相媲美，阿泰爾·伊本·拉哈德。”
“你到底是誰？恐怕我上一次親口道出馬西亞夫這個名字的時候，你還是個小孩子。”
阿泰爾轉身面向他。陌生人摘下兜帽，露出一張年輕的面龐。他的下巴上蓄着黑色的鬍鬚，看模樣大概也就二十歲。阿泰爾忽然覺得對方的下巴和眼睛看起來有些面熟。
“沒錯，”男孩開口道，“那時候我纔剛出生。”
“那你沒被他們灌注那些反對我的觀點？”阿泰爾說着，擡起下巴比了比海角上的城堡。遠處的塔樓像臥伏在那裡的猛獸一般，默默注視着他們。
“有些人比其他人更容易被洗腦，”男孩回道，“但也有一些人始終忠誠於過去的信條。在惡勢力不斷以新的方式入侵和平的今天，更多人發出了這樣由衷的吶喊。不過我比大多數人更有理由保持自己的忠心。”
兩名刺客就這樣面對面站在泉水旁邊。阿泰爾感到他的世界開始顫抖，整個人幾乎要暈厥。“你叫什麼名字？”他的聲音聽起來彷彿並非來自他自己
的身體。
“我有兩個名字，”男孩說，“一個是現在組織裡大部分人都知道的名字，塔基姆。還有一個，是我的教名。那是母親爲了紀念父親爲我起的名字。當年我剛出生不久，父親便離開了人世。他被阿巴斯處死了。他的名字是……”
“馬利克。”阿泰爾激動得屏住呼吸走上前。他抓着男孩的肩膀，老淚縱橫。“我的孩子”，他大喊道，“我本該知道的。你和你父親的眼睛一模一樣。”看着男孩，阿泰爾不禁放聲大笑。“他的私事我一向不是很瞭解，但你……你繼承了他的精神。我都不知道——從來都不知道他還有個兒子。”
“在他被囚禁之後，我的母親就被人送走了。後來我長大了，又回來加入了組織。”
“來複仇？”
“最後，也許會吧。不管怎樣，最好能繼承他的意志。既然您回來了，我也算看到了希望。”
阿泰爾伸手摟住他的肩膀，帶他離開了噴泉。兩人穿過廣場，專注地討論開來。
“你的身手怎麼樣？”他問小馬利克。
“在阿巴斯的統治之下，這類事情早就被荒廢了。不過，我自己有做訓練。可過去二十年，刺客相關的認知幾乎沒有任何進展。”
阿泰爾輕聲笑了。“或許，這裡沒有，但是這裡有。”說着，他擡手輕輕拍了下自己的腦袋，“這裡對刺客的研究已經比從前發展了十倍之餘。我有不少東西要向組織展示，計劃、安排，還有新武器的設計圖。現在，鐵匠正忙着幫我打造它們。”
村民們恭敬地爲他們讓開一條通路。如今所有人都認識阿泰爾了。至少在駐地山下的樹林裡，他再次成爲了刺客導師。
“你說城堡中還有其他人忠誠於我？”阿泰爾問。
“很多在阿巴斯手下效勞的人其實都恨透了他。更重要的是，現在負責向上面報告村裡情況的人是我。雖然消息擴散得很慢，但毫無疑問大家已經開始知道偉大的阿泰爾已經回來了。”
“很好，”阿泰爾說，“將這些擁護者召集起來，如此一來我們就可以向城堡進軍了。”
小馬利克停下來看着他，彷彿在確定這個老人是不是在開玩笑。然後，他咧嘴笑道：“您打算這麼做了，什麼時候？”
“很快盜賊法哈德就會帶着他的手下進攻村莊，”他說，“在此之前，我們必須控制好這裡的局面。”
（本章完）