大行皇帝大殮之後，由光緒皇后升格而成的皇太后，隨即由永和宮遷入慈寧宮。永和宮位居東六宮偏東之中，在明朝就是最好的內宮之一，曾爲崇禎寵妃田貴妃所居。自從慈禧太后挪到寧壽宮以後，光緒皇后爲了晨昏定省方便，遷居永和宮。一切佈置，自然與衆不同，尤其是藥房的設備最好。
瑾妃消息靈通，故而捷足先得，緊接着佔了永和宮。
一到慈寧宮，太后第一件事是召見監國攝政王。她已經打算好了，由此刻開始，便得給載灃一個下馬威，好確立自己作爲皇太后的地位與權柄，所以見了面，行了禮，不叫他站起來，而且第一句就是：“孩子好不乖！又哭又鬧的。”
載灃一聽愣了，不過還未感覺到事態嚴重，只說：“得皇太后管教！”
“當然！我非管教不可。”太后向旁邊說一聲：“把那兩張單子拿來！”
“喳！”小德張的聲音又亮又脆，隨即呈上兩張素箋。
“給攝政王！”太后拿手一指：“念給我聽聽。”
跪着的載灃，從小德張手裡接過素箋一看，才知道是兩張治喪大臣的名單。於是先念恭辦大行皇帝喪禮的那一張：“禮親王世鐸，睿親王魁斌，喀爾喀親王那彥圖，奉恩鎮國公度支部尚書載澤，大學士世續、那桐，外務部尚書袁世凱，禮部尚書溥良，內務府大臣繼祿、增崇。”
“你再念老佛爺的那張。”
於是載灃又念：“肅親王善耆，順承郡王訥赫勒，都統喀爾沁公博迪蘇，協辦大學士榮慶、鹿傳霖，吏部尚書陸潤庠，內務府大臣奎俊，禮部左侍郎景厚。”
“你看看，給大行皇帝治喪的是十一個人，給老佛爺治喪的是九個人！不但人數少了，身分也差得很多！你是不是存心看低了老佛爺？載灃！”太后直呼其名，臉色鐵青地呵斥：“老佛爺那一點虧待你了？你這樣子報答她，天良何在！”
載灃沒想到身爲皇父，職居監國，有此開國以來親藩未有之尊榮，頭一天就受這麼一頓申斥，氣得臉上白中帶青，青中帶紅，恨不得把那頂寶石頂子的暖帽取下來，當面摔在她面前，說一聲：“我不幹了！”
可是，不幹行嗎？這樣一轉念間，不由得氣餒，而太后卻又開口了，這一次語氣緩和得多。
“不是我特意要責備你！你不想想，天下是誰維持下來的？你不尊敬老佛爺，有誰瞧得起你？你監國就跟老佛爺訓政差不多，可是，你自己想想，你能比得上老佛爺嗎？如果你不是處處打着老佛爺的金字招牌，只怕用不了多久，大權就落到老慶的手裡了！”
想想太后的話也不錯。載灃雖非心悅誠服，但氣是平得多了，“如今頭一道上諭已經發了。”他說：“太皇太后的治喪大臣，如果要加，只有加溥偉那班人，掛個名兒，不能辦事。
倘或再胡出主意，更爲不妙！皇太后看怎麼辦？”
“這件事就算了！另外喪儀上，能夠有給老佛爺盡孝心的地方，再別忽略了！”
“是。”
“你回去吧！”
載灃神色灰敗地回到軍機處。由於大喪連連，大家的神氣都不好，所以沒有想到他是碰了大釘子。只把該發的上諭，拿給他看。
上諭是早就準備好了的，不過不到時候不能發，這天一大早已發了一批，現在要發的一批，共計六件：一是大行皇帝大殮成服；二是議監國的禮節；三是重大事件由攝政王面奏皇太后請旨；四是議皇帝尊太皇太后、皇太后的禮節；五是外官不必奔喪；六是避諱之例，溥字不避，儀字缺一撇。載灃毫無意見，看過照發。
“如今有幾件事，要請攝政王定奪。第一件是定年號。今上入承大統，爲穆宗之子，兼祧大行，這個統緒，必得宣明。
我想不如就用宣統二字。”
“宣統，宣統！”載灃唸了幾聲：“很響亮嘛！就是他。”
別無異議，張之洞說第二件：“大行的陵寢，至今尚未擇定。應該趕快派人馳往東西陵查勘地勢，繪圖諸旨。”“提到這件事，我有點難過……。”載灃突然頓住不說了。
歷朝皇帝，都在生前自擇陵寢，只有穆宗跟大行皇帝不然。穆宗是年方弱冠，不急於此，誰知禍起不測，另當別論。大行皇帝早露衰象，應該讓他自己選一塊中意的長眠之地，只爲慈禧太后從來不提，亦沒有人敢請懿旨，以致到今天尚無葬身之處，載灃不免難過。但話剛出口，想起慈寧宮中所受的訓斥，就不敢往下說了。
大家也都能想得到，他縮口是爲了不便批評慈禧太后，因而也就沒有人追問。話歸正傳，只請他派定勘查陵地的人選。
“這得懂風水的才行。”奕劻答說。
鹿傳霖恰好又聽見了這句話，深怕會派他這個苦差，因而趕緊接口：“還得年紀輕一點的，才能翻山越嶺，細細去找。”
“我舉薦兩個人。”世續說道：“一位是倫貝子，一位是陳雨蒼。”
陳雨蒼便是郵傳部尚書陳璧。工部裁撤，一部分營造事業歸郵傳部接管，派他去是很適當的人選。至於溥倫，方在壯年，又略知風水，這個差使亦能勝任。這件事便又算有了着落了。“第三，”張之洞未說之前，先表示意見：“這件事是照例文章，請攝政王從寬處置，就是各省所薦的醫生，跟太醫院的人如何處分？”
“你們看呢？”
“處分該有輕重！”張之洞說：“太醫院的重一點，各省來的輕一點。”
“不管輕重，反正照樣做官當差。”奕劻說道：“一革留，一降留就是了。”
革是革職，降是降級，但都留任，並無大礙，這件事又算定了。
“至於誰該穿孝，派誰奠酒，應由治喪大臣會議請旨。”
“不，不！”載灃接着張之洞的話說：“大行太皇太后母家應該穿孝百日，在大行太后梓宮前奠酒的，要多派親王、貝勒。”載灃接下來又說：“我還想起一件事，上尊諡是怎麼個規矩？”
“列帝加至二十二個字，不得再加。”張之洞說：“列後加至十六個字，不得再加。這是乾隆年間傳下來的定製。”
“那麼，大行太皇太后，現在已經有了幾個字了？”
“攝政王是問大行太皇太后的徽號？”張之洞唸了一遍，失聲說道：“糟了！已經有了十六個字！”
“不能再加了嗎？”
“再加就超過字數了。”
“照這麼說，莫非就沒有尊諡了？”載灃大不以爲然：“這不象話吧？”
一句話將張之洞問住了。袁世凱便替他解圍地說：“這交禮部議奏好了！”
※※※
慈禧太后尊諡字數多寡的難題，由於一道上諭，迎刃而解。這道上諭是根據載灃的建議而下的，道是“大行太皇太后垂簾訓政，四十餘年，功在宗社，德被生民，所有治喪典禮，允宜格外優隆，以昭尊崇，而申哀悃，着禮部將一切禮節，另行敬謹改擬具奏。”禮部議奏，比照皇帝的喪禮，斟酌改擬。皇帝的尊諡二十二字，既然比照，自然可加，而且加六個字正好。
原來諡法有一定的規矩。後諡第一字必用“孝”字，下一字用賢德貞淑的字樣，末四字的偶數，則必用“天”、“聖”二字。這樣加起來，不多不少，恰好六個。
只是會典所載，適用於後諡的字樣，崇隆切合而又未曾用過，竟找不出來，於是又下一道上諭：“着於會典帝諡字樣內參酌選擇，敬謹恭擬，以重巨典，而伸顯揚。”
這件事有人看得極重，有人看得極輕。看得極輕的是一班少年親貴，見解都差不多：“反正字數跟皇上一樣就行了。
字眼上不必去細琢磨，還能用個醜字眼嗎？”
看得極重的，自然是一班詞臣。說帝諡重在末一字如世祖章皇帝、聖祖仁皇帝、世宗憲皇帝、文宗顯皇帝，這章、仁、憲、顯之諡，無不確切不移，一字可以盡其一生。高宗純皇帝、仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝、穆宗毅皇帝的純、睿、成、毅等諡，亦有因時論勢，或者有所諱言，出以曲筆的苦心在內。至於後諡，重在第二字，慈禧太后垂簾四十年，蓋棺論定，用一字涵蓋，能不格外慎重？
這樣的一件大事，自然是宰相之任，上諭中亦指示“着內閣各部院衙門，會同敬謹擬奏以聞”，即是交付廷議，理當由大學士主持。不過廷議是表面文章，出主意的還須靠一班通人。所以張之洞跟孫家鼐商量，開了一張名單，漢人是協辦大學士鹿傳霖、陸潤庠，南書房翰林朱益藩、吳士鑑、鄭沅、袁勵準，京師大學堂總監督劉廷琛，以及翰林出身的丞參、唐文治、汪榮寶等人，旗人只邀了三個：大學士世續，協辦大學士學部尚書榮慶、禮部尚書溥良。
由於國有大喪，禁止筵宴，張之洞命會賢堂備了兩桌素飯，亦不設酒，草草餐畢，喝茶開議。
“大行太皇太后一生，史冊罕睹。”張之洞說：“自古垂簾的賢后，莫過於宋朝元祐年間宣仁太后，然而臨朝時間不長，也沒有什麼大憂患。我面承大行太皇太后末命，諄諄以後人‘說公道話’見囑。我輩今日所議雖只一字，關係重大，總要勿爲千秋史評所譏纔好。”
沉默片刻，禮部尚書溥良職責所在，不能不表示意見：“上諭雖說在帝諡字樣中選用，其實合於皇太后身分的也不多。譬如文武神聖，至大中正等等字樣，似乎都不合適。”
“那麼合適的呢？”榮慶接口：“不妨先列出來，逐字斟酌。”
“這話不錯！”孫家鼐附議：“這樣雖費點事，倒是最妥當的辦法。”
“其實，”鹿傳霖突如其來地說：“聖字很可用。宋朝垂簾的太后，諡必用聖，只有章肅明獻劉後例外，那是因爲李宸妃的緣故，另當別論。”
“滋軒此議甚是！”世續正好賣弄他肚子裡那點墨水：“我記得《貴耳集》中談過，議論甚正。”
“是，議論甚正。”唐文治接口：“奈孝聖憲皇后何？”
原來據說是高宗生母的鈕鈷祿氏，諡法便是“孝聖”。唐文治的聲音不高，鹿傳霖不曾聽見，世續卻大爲掃興，緊閉着嘴不作聲。
“如何？”鹿傳霖不明究竟，還在得意洋洋地高聲問道：
“孝聖之聖，亦猶聖祖之聖。雍正初元……。”
他的議論還剛開端，坐在他身旁的陸潤庠歪過身子去，湊在他耳朵邊，大聲提醒，蘇州人撇京腔，除非象說書的用虛飄的假嗓子，不然就說不響，所以陸潤庠拿手掌遮在脣上，用蘇州話說道：“有過格哉！喏，乾隆的親孃、孝聖憲皇后！”
鹿傳霖做過江蘇巡撫，庚子年自蘇州勤王北上，所以吳儂軟語，亦能解意，聽得陸潤庠的話，臉色也就跟世續一樣了。
於是取來一本會典，翻到敘“內閣”這一卷，關於“諡法”一條中載明：“凡諡法，各考其義而著於冊”，共上中下三冊，總名《鴻稱通用》。每冊卷數不同，下冊只一卷，“羣臣賜諡者得用之”，共七十一字。中冊兩卷，上卷“以諡妃嬪”，共四十一字，下卷“以諡王”，共七十五字。上冊便歸帝后專用，“上冊之上，列聖廟號取焉”，共四十四字；“上冊之中，列聖尊諡取焉”，共七十一字；“上冊之下，列後尊諡取焉”，共四十九字。這些字樣，在會典中都有記載，如今爲慈禧太后上諡，須在上冊中卷中選用。
上冊之中雖有七十一字，但適合慈禧太后的並不多。因爲雖用帝諡，究竟是後，太剛勁的字面不能用，如果能用，不妨諡武。平洪楊、平捻軍都是她垂簾時候的事，“克定禍亂曰武”，在她亦足當之無愧的。其次，如純、宜、成。哲等字，雖亦可用，犯了列帝的尊諡或廟號，自然避免。因此，逐字斟酌，初選只得十個字，由吳士鑑提筆，寫在一張素箋上，送給並坐在上的孫家鼐、張之洞看。
“香濤，你念吧！”孫家鼐說：“唸完了公議，十中選三，再交廷議，就一定允當了。”
於是張之洞念道：“‘任賢致遠曰明；聰明睿哲曰獻。’獻字不好！”他說了這一句，接着又念：“沈幾燭隱曰淵；空安中外曰定；裕以安民曰寧；柔德安衆曰靖；威儀悉備日欽……。”
下面還有三個字，張之洞就不念了，眼向上望，口中唸唸有詞，顯然的，他是在推敲這個“欽”字。
“先拿不用的去掉”孫家鼐說“我也覺得‘獻’字不好！
凡列朝末代帝后的諡法、廟號，務須避忌。”
“宋欽宗不算末代之君吧？”張之洞脫口便問。
“不算！”世續答說：“欽宗有弟接位，而且還有南宋。怎麼能說是末代之君？”
“說得是！”張之洞招招手，“勞駕，那位拿會典我看看！”
這部會典的字極小，張之洞拿掛在衣襟上的放大鏡照着，好不容易纔找到“欽”字的說明，一面看，一面點頭，是很滿意的神情。
“我看不用十中選三了，十中選用，唯欽字爲不可易！”他提高了聲音說：“各位請看：‘威儀悉備曰欽；夙夜祗畏曰欽；敬慎萬幾曰欽。’垂簾聽政，雖後而帝，自是‘威儀悉備’，而夙夜祗畏；敬慎萬幾’，正見得大行太皇太后，亦知垂簾非祖制，迫於情勢，不得已而爲之，故而戒慎恐懼如此！”張之洞越講越得意，拍手頓足地笑着說“妙啊！這個欽字，天造地設，彷彿早就爲慈聖預備好了！”
一時眼淚鼻涕，無法自禁，沾得白中帶黃的鬍子上，亮晶晶發光，他從袖中掏出一塊已成灰色手絹擦眼擦鼻子，搞得一塌糊塗，惹得下坐諸人，都忍不住想笑。
於是吳士鑑開玩笑似的附和：“中堂，還有妙的嘍！”他用一口杭州話說：“後諡中也有欽字：‘威儀悉備曰欽，神明儼翼曰欽！’神明儼翼，豈非形容入妙？”
“是啊！”張之洞一點不覺得他有開玩笑的意味，很鄭重地問孫家鼐：“欽字如何？萬不可易吧！”
他已說了萬不可易，孫家鼐還能說什麼？點點頭不答。
“好是好！可惜，犯重了！”鹿傳霖說：“徽號中有個欽字了。”
“這倒不要緊！”這一次世續的腦筋比鹿傳霖來得清楚：
“孝聖憲皇后的尊諡中，不有兩個‘聖’字嗎？”
“這一說，更無疑義。”張之洞說：咱們再擬最後四個字！”
最後四字，實際上只擬兩字，因爲天、聖二字是現成的。大致“天”字指先帝，“聖”字指當今皇帝，所以太后的尊諡，用此四字，必得在“相夫教子”這句話中去揣摩，可以不受《鴻稱通用》的限制。
“這四個字雖是照例文章，其實大有講究。”張之洞又發議論了：“‘天’上一字，要切太后的身分；‘聖’上一字，要能表明跟今上的關係。譬如孝靜成皇后，用‘弼天撫聖’四字，就是一個好例子。”
原來文宗的生母孝全成皇后，初封全嬪，逐步晉封，成爲繼後，至道光二十年，以三十三歲的盛年，忽然暴崩，傳說是婆媳不和，皇后之死，出於自盡。其時文宗年方十歲，由皇六子恭王的生母靜貴妃所撫養，晉爲皇貴妃，卻不曾象孝全皇后那樣，正位中宮，據說亦因宣宗痛孝全死於非命，所以不再立後。
道光三十年正月，宣宗崩逝，遺旨封皇六子爲恭親王。文宗即位，尊皇貴妃爲皇考康慈皇貴太妃，居壽康宮。皇貴太妃大爲失望，因爲她本來可望繼位爲皇后，只以宣宗對孝全皇后有那麼一般隱痛，以致受屈。如今她不能正位的障礙已不存在，而文宗又該報答撫養之恩，尊之爲皇太后，情理允當，而於禮亦無不合，而居然如此，豈不令人寒心。
據說文宗與比他小一歲的恭王，原有心病，不肯尊養母爲太后，多少有些意氣在內。這樣到了咸豐五年，皇貴太妃身染沉痾，一天，文宗去探病，迎面遇見恭王自內而出，便問病勢如何？恭王跪奏，且泣且言，道是病已不救，看樣子是要等有了封號，纔會嚥氣。
已經貴爲皇貴太妃，再有封號，當然是尊爲皇太后。文宗一時還沒有工夫考慮，只“哦，哦”地應聲，示意聽到了。而恭王卻起了誤會，將未置可否的表示，錯誤爲已經允許，他這時是“首揆”，一回到軍機處，便傳旨預備尊封的禮節。
及至禮部具奏，文宗大爲惱怒，不過他亦很理智，知道決不能拒絕，否則在病中的皇貴太妃，受此刺激，立刻就會斷氣。因而准奏，尊養母爲“康慈皇太后”，這是七月初一的事，隔了八天，康慈皇太后駕崩。
這下，文宗沒有顧忌了。他自己雖仍照儀禮，持服百日，但禮部所奏康慈皇太后喪儀，則大加刪減。最重要的是兩點：
一是不祔廟；二是不繫宣宗諡。
不祔廟是神主不入太廟。太廟是極嚴肅的禁地，有無這位太后的神主，誰也看不到，但不繫帝諡，則天下共知，這位太后不是“正牌”。宣宗尊諡末一字爲“成”，所以皇太后應稱“成皇后”。康慈太后的尊諡爲“孝靜康慈弼天輔聖皇后”，並無成字。這在明朝有此規矩，皇帝的生母爲妃嬪，如果及身而見親子即位，則母以子貴，自然被尊爲皇太后，倘或死在親子即位以前，則追尊爲後，但不繫帝諡，以別嫡庶。文宗的用意在此，卻不肯擔承薄情的名聲，凡此減損喪儀，都託詞是太后的遺命。
兄弟猜嫌的跡象，不止於此，十一天以後，文宗以“辦理皇太后喪議疏略”爲由，命恭王退出軍機，回上書房讀書。本來親如一母所生，至此，文宗拿恭王跟所有的弟弟一樣看待了。
及至辛酉政變成功，穆宗即位不久，爲了報答恭王的功勞，孝靜太后才得祔廟系帝諡，稱爲“孝靜成皇后”。
“孝靜的尊諡，那時加了一個‘成’字以外，還改了一個字。”張之洞說：“原來是‘弼天輔聖’輔者輔助，有保母之意，有人跟恭王獻議，要改爲安撫的撫。這樣一來，孝靜的身分，就大不相同了！文宗亦確爲孝靜所撫養，不悖事實，這個字實在改得好！由此可見，議諡的學問大得很，你們好好推敲吧！”
交代完了，與孫家鼐相偕離座，接着，世續、鹿傳霖與陸潤庠等人，亦一個接一個地走了。議諡是內閣的公事，但禮部尚書總司其成，所以溥良接替張之洞主持其事，聚訟紛紜，只擬定了兩個字“興聖”。實際還只是一個“興”字，“天”字上面那個字，尚無着落。
※※※
好在上尊諡爲時尚早，盡不妨從容商議。而有兩件事，卻必得早早定奪，一是登極之期，二是攝政王的禮節。
登極要選吉期，欽天監具奏：“十一月初九日辛卯，午初初刻舉行登極頒詔巨典，上上大吉。”由禮部照例預備，並無困難，難的是攝政王的禮節。
清朝有過攝政王。但那是件很不愉快的事，時隔兩百餘年，猶有諱言之勢。因爲順治初年關於攝政王多爾袞跋扈不臣的傳說甚多，甚至還牽涉到孝莊太后。“太后下嫁”雖已證明並無其事。但盛年的孝莊太后，“春花秋月，悄然不怡”卻未盡子虛，多爾袞常到“皇宮內院”，更見之於煌煌上諭，說起來總是醜聞，不提爲妙。
就因爲有多爾袞前車之鑑，所以議攝政王的禮節，有兩個難題，一個是載灃的身分，究竟是無形中的太上皇，還是皇帝的化身？
在順治初年，皇帝稱攝政王爲“皇父”，上諭之外，另有“攝政王諭”，都是無形中太上皇的身分。而且多爾袞與世祖是叔侄，載灃與“今上”卻是嫡親的父子，倘或制禮不周，載灃比多爾袞更容易成爲太上皇。
因此，大學堂監督劉廷琛一馬當先，第一個上條陳，開宗明義就說，監國攝政王的禮節“首重表明代皇上主持國政，自足以別嫌疑、定猶豫”。後面又解釋“代朕主持國政”一語，“是監國攝政王所辦之事，即皇上之事，所發之言，即皇上之言。應請自綸音外，監國攝政王別無命令逮下，內外臣工自章奏外，不得另有啓請。”
這個說法，變成攝政王就是皇帝，二合爲一，看起來權柄極大，但比皇帝是皇帝、攝政王是攝政王，一分爲二的流弊要少得多。因爲皇帝上有太后，下有軍機大臣，並不能任性妄爲，臣下亦不得別開亂政之路。所以劉廷琛的這個看法，很快地爲大家所接受了。
可是，另一看法，卻頗有疑問。他說：“順治初攝政王以信符奏請不便，收藏邸第，其時辦事，蓋多在府中。今按：國事朝旨，豈可於私邸行之？惟一日萬幾，監國攝政王代皇上裁定，若每日入值，不惟力不給、勢不便，且體制不肅，非所以尊朝廷，機要不秘，亦恐或滋流弊。皇上衝齡典學，尤賴隨時護視，以端聖蒙。應請擇視事偏殿近處，爲監國攝政王居處之所，俟皇上親政時，仍出居邸第。臣嘗恭考高宗純皇帝御批通鑑，論旁支承大統者，可迎本生父母奉養宮禁，是天子本生父母，權住宮禁，高宗不以爲嫌。祖訓煌煌，正可爲今日議禮之據。監國攝政王奉遺命代皇上行政，尤無所謂嫌也。”
他的條陳共是四條，前三條都說得很好，最後這一條卻壞了。太后得知其事，很不高興，將載灃找了去問道：“有人主張讓你們夫婦搬進宮來住。有這話沒有？”
“有的。”載灃答說：“是大學堂的監督劉廷琛，他說，是高宗這麼說過的。”
“拿他的原摺子來我看！”
載灃答應着退了下來，立刻將原摺子送到慈寧宮，太后尚無表示，小德張在旁邊指手畫腳地說“那好！醇王福晉一搬進來，那就跟老佛爺一樣了！本來嘛，‘水往低處流，人往高處爬’，醇王抓權，大家自然把醇王福晉捧得跟鳳凰似的了！”
太后一聽，勃然色變。她本來只是在考慮叔嫂之嫌，如今小德張一提醒，再不必考慮，立刻又傳懿旨：“召攝政王面請大事！”
慈寧宮地方很大，太后又住在偏西，從軍機去走個來回，很費氣力。載灃喘息未定，忽又奉召，頗有疲於奔命之苦。心裡在想：劉廷琛的話不錯！應該住到宮裡來，纔可以少受些累。
因此，當太后發問，所謂“‘應請擇視事偏殿近處，爲攝政王居處之所”，應該是在那一處？載灃竟真去尋思了。
這一來，太后更爲惱怒，因爲載灃如果沒有住進宮來的意思，一句話就可以回答：那一處也不合適。劉廷琛的主意行不通。不是如此回答，便見得他是真的在考慮，應該住那一處。
“歷來皇上視事的偏殿，都在養心殿，你打算住養心殿後面的隨安室、三希堂、無倦齋、還是嘉順皇后住過的梅塢？”
受了一頓申斥的載灃，氣無所出，遷怒到劉廷琛頭上，他記得有個規矩，大喪十五日內不準奏事，命人一查，果有此例，於是以監國攝政王的身分，決定降旨申斥。
“王爺，”張之洞勸道：“攝政王的禮節，原曾降旨，命內閣各部院會議具奏，臣下應詔陳言，話說得早了點，似乎不宜處分。”
“怎麼？”載灃脫口問道：“莫非我連申斥一個人的權利都沒有？”
這樣說法，便是不可理喻了。張之洞默然而退，奕劻便說：“話不過說得早了一點，可沒有說錯，更不能說他不能說，原折應該交下去，併案處理。”
這一次是載灃不作聲，當然是默認言之有理。於是“達拉密”擬了兩道上諭，一道是：“國家現遭大事，尚未逾十五日，照例不應奏事，乃該大學堂監督劉廷琛，於本日遽行呈遞封奏，殊屬不合，着傳旨申斥。”另一道是：“劉廷琛奏陳監國攝政王禮制事宜，着交內閣各部院衙門併案會議具奏。”
上諭到了張之洞手裡，想起一件事，決定要跟載灃爭一爭，當時便向世續說道：“伯軒，有個陋習，我想趁此機會革除了它。走，走，一起見攝政王去。”
“香濤，”世續勸他“多一事不如少一事！”
“這不算多事，你一定也贊成。”
“那是什麼事呢？”
“傳旨申斥的陋習。”張之洞說：“攝政王怕還不知道，要你跟他解釋。”
載灃就坐在裡屋。張之洞與世續交談時，他已約略有所聞，所以等他們一進去，先就說道：“傳旨申斥的規矩我知道，是派太監去申斥。”
“王爺可知道，這是個美差？”
“美差？”載灃詫異：“莫非還有好處嗎？”
“是的！有好處。”世續接口說道：“受申斥的人，照例要給奉旨申斥的太監一個紅包，聽說是有規矩的，預先講好了沒事，跑去說一聲：‘奉旨申斥！’喝喝茶就走了。倘或不照規矩送，或者送得不夠數，受申斥的主兒，那可就慘了！”
“怎麼呢？”
“無非張嘴亂罵，什麼難聽的話都有！會罵的能連着罵個把鐘頭不停嘴，真能罵得跪在那兒的人，當場昏厥。”
“是不是？王爺只知其一，不知其二！”張之洞說：“劉廷琛身爲大學堂總監督，多士表率，師道尊嚴，如今名爲傳旨申斥，實則受辱於閹人，何堪再爲師表？就不說劉廷琛，其他奉旨申斥的，大小都是朝廷的命官，無端受辱，斯文掃地，豈朝廷親賢養士之道。王爺受大行太皇太后付託之重，天下臣民，屬望甚殷，革故鼎新，與民更始，大可從小處着手。似此陋習，請王爺宣示，斷然革除。”
“怎麼革法？”
“傳旨申斥，既已見於上諭，便是申斥過了，不必再派太監去胡鬧。”
載灃考慮了一下，終於點點頭說：“革掉也好！”
這雖是一件小事，但正反雙方都頗重視。在張之洞以爲這是裁抑宦官之始，防微杜漸，自覺無愧於顧命老臣，在太監則以爲是載灃的“下馬威”，有意跟深宮作對。尤其是小德張，把這件事看得很嚴重。
“主子瞧瞧，不就管到宮裡來了嗎？如果老佛爺在，他那兒敢！”
光緒皇后從升格爲太后，一切皆以作爲她的姑母而爲婆婆的慈禧太后爲法。本來時異勢遷，她的才具亦遠遜於慈禧，根本不能學，也學不象。不過，載灃較之當年的老恭王，亦猶太后與慈禧之不能相比，所以在短短的期間內，多少巴建立了太后的權威。這因爲小德張替她出主意，抓住了載灃一個弱點：他不會用腦筋，稍爲麻煩些的事，便想不透徹，他又不會說話，稍爲複雜些的事，便說不清楚。因而就格外怕事。抓住他這些弱點，制他很容易，只要把很簡單的一件事繞兩個彎弄得很複雜，然後故意跟他找麻煩，就無有不“豎白旗”的了。
於是爲了革除由太監“當面傳旨”申斥一事，太后又把他找了去問。
“這是誰的主意？”
“張之洞的主意，世續也幫着他說。”
“他們怎麼說來着？”太后緊釘着問。
張之洞的那篇大道理，載灃已記不太清楚，就能記得清楚，也無法轉述，想了一下答說：“他們說傳旨申斥的太監，罵得太兇了，怕人受不了。”
“受不了，不會好好當差，別犯錯嗎？”太后又說：“就是要罵，纔會改。”
“是啊！”載灃脫口附和。
“既然你也知道該罵，怎麼又聽張之洞的話呢？”
這一問將載灃問得張口結舌，無以爲答，而且頗爲困惑。當時覺得張之洞理直氣壯，振振有詞，而如今太后的話，似乎亦很有道理，那麼究竟是誰錯了呢？
“你說個道理我聽，明知道人家的話錯了，何以又聽了進去。”
“他，他也是軍機大臣嘛！”
“哼！”太后冷笑着問：“他是軍機大臣，你呢，你不是監國攝政王嗎？”
載灃又沒有話說了，只問：“太后還有什麼吩咐？”
“我要跟你說清楚，老佛爺遺命，大事要先問我。你也別忘了，我是皇太后！老佛爺在日，是怎麼個情形，你是親眼得見的，我雖沒有老佛爺那份威望、能耐，可是你也得還我一個皇太后的規矩！宮裡的事，你得問我，太監不守規矩，你告訴我，有些事讓內務府大臣直接跟我回，你很可以省點兒心，多照料照料外頭！”
載灃不覺得他監國攝政王的權柄，已被侵削，欣然答說：
“是，是！就這麼說，就這麼說！”
※※※
帝后大殮之後，奉安之前，梓宮照例要由大內移到停靈待葬之處，名爲“暫安”。
暫安之處名爲“觀德殿”。——出神武門，經北池子過橋，有道與神武門相對的大門，名爲北上門，進門就是景山，一名萬歲山，明朝稱爲煤山，思宗殉國，即在此處。這座山周圍二里有餘，共有五峰，形如筆架，山不高，中峰亦不過十一丈餘。山後爲形制如太廟的壽皇殿，供奉列代御容，殿東爲永思殿，又東即爲觀德殿。
觀德殿只能供奉一座梓宮，而乾清宮西暖閣與寧壽宮皇極殿，兩處停靈，應該那座梓宮奉移觀德殿？
此事不大亦不小，意見不一，有人以爲母在子先，理當慈禧太后先移觀德殿；有人則以爲乾清宮爲天子正寢，不宜久停梓宮。論道理，似乎後者爲是，所以附議的人比較多。
但太后卻主張皇極殿的梓宮，先移觀德殿，她的理由是，定東陵早已修築完好，必是大行太皇太后奉安在先。這個說法，初聽不錯，細想不然，因爲東陵、西陵亦皆有停靈的暫安殿，宮在觀德殿過了百日，即須移到陵上，與何時入土，並無關係。
只是太后堅持，載灃無法以言詞挽回，而軍機又不能請見太后，待載灃細說理由，似乎只有遵“慈命”辦理了。
就在上諭將頒的前一天，李蓮英到慈寧宮求見太后。從兩宮自西安迴鑾以後，他的聲光便漸不如前，如今冰山已倒，勢力不但不敵崔玉貴，而且連小德張都比不上。可是太后卻仍不敢對他輕視，立即傳見。
等行了禮，太后吩咐小德張：“給諳達一張小凳子！”
這“優禮老臣”的手法，她是跟慈禧太后學的。果然，李蓮英頗爲感動，尤其是她跟大行皇帝在日一樣，稱之爲“諸達”，使他覺得她跟先帝畢竟還有夫婦之情。對她的反感，因而減少了很多。
“日子真快，轉眼二十七天就快滿了！”太后眼圈紅紅地：
“這二十來天，我也不知道如何過來的！”
“請主子別傷心，千萬保重！萬歲爺太小，全靠主子操勞保護。”李蓮英緊接着說：“奴才今天來見主子，有件事求主子！”說着，從小凳子上起身復又跪下。
“起來，起來！還是坐着說好了。”
李蓮英起是起來，卻垂手站着回奏：“奴才聽說要拿老佛爺的靈柩，移到景山。不知道可有這話？”
太后在想，提到此事，他下跪相求，不知道求的什麼？且把話說活動些，因而答道：“還沒有定規。”
“若是還沒有定規，奴才求主子，仍舊讓老佛爺暫安在寧壽宮。”李蓮英的聲音在嘶啞中有些哽咽：“奴才伺候老佛爺三十二年，等伺候到陵上，奴才得求主子開恩，放奴才回去。這也沒有多少日子了！求主子讓奴才能在老佛爺跟前多盡點兒心。如果一移到景山，那裡地方小，除了奴才，老佛爺平時使喚慣了的人，沒法兒都跟了去，再說，老佛爺要什麼沒有什麼！只怕主子心也不安。”
太后聽說，李蓮英在皇極殿照料几筵，除了喪儀上的規矩以外，完全照慈禧太后生前一樣，每天寅卯之間，進一碗燕窩粥，然後喚宮女打洗臉水，開梳頭匣子，還進首飾箱，彷彿慈禧太后自己會挑，這天插什麼簪子，戴什麼戒指。至於早膳、晚膳，一樣是揀慈禧太后生前喜愛的餚饌上供，供完了還喊一聲：“老佛爺繞彎兒去羅！”這時走廊上若是有人，就得趕緊避開，跟慈禧太后生前，每天膳後一面剔牙，一面散步消食的規矩無異。
先還以爲傳話的人過甚其詞，如今聽李蓮英的話，才知道他真是當“老佛爺”還住在寧壽宮。這不跟發了神經一樣？再想想慈禧太后生前對他寵信數十年，亦無怪乎他會如此。
一時感動，也是一時實在想不出什麼理由可以拒絕，太后只能點點頭說：“好吧！就讓皇上的靈柩，先移觀德殿好了。”
“是！”李蓮英接着問：“奴才是不是把主子的話，馬上傳給五爺？”
“五爺”是指載灃，太后答說：“對了！你傳話給五爺好了。”
等李蓮英一退出去，小德張埋怨太后：“主子怎麼就聽他胡說？他那裡是什麼孝順老佛爺？是霸佔着寧壽宮不肯讓出來，不知道安着什麼心？奴才看，這件事要糟！”
“如今可也沒法子了。”太后又說：“不過，我想他也不敢胡來！你多派人稽查就是。”
“奴才當然要多派人稽查。”
從這天起，小德張以太后的名義，通知內務府，入夜格外多派護軍巡查，不但大行太皇太后的梓宮，要嚴密保護，冷僻之處，更應留心，以防意外。
這情形傳到李蓮英耳中，他冷笑着說：“小德張想把老佛爺的靈柩請走，他好來掘藏？我偏不叫他遂心。外頭傳說，老佛爺的私房有三千萬銀子，一半埋在長春宮，一半埋在寧壽宮，這話真假我不說，讓他去猜，讓他去想，想得晚上睡不着覺，白天吃不下飯，自己把自己一條小命折騰完了，我才稱心！”
※※※
十一月初九，極冷的天氣，但王公大臣、文武百官，有資格着貂皮褂或穿其他“大毛”的，也仍然是一襲青布老羊皮袍，貂帽當然也不能戴，因爲大喪還在二十七日之內。
登極的吉時是“午初初刻”，也就是午前十一點一刻。到了十點鐘一過，羣臣絡繹而至，方在排班之際，宮內的儀式已經開始了。
王嬤嬤已經哄了好半天了：“今兒是老爺子大喜的日子，可不興哭噢！”小皇帝總算聽話，乖乖地讓王嬤嬤替他在青布絲棉袍上，罩上一件白布衫，然後抱到慈寧宮來，交了給攝政王。
照理部斟酌成例擬訂的登極儀式，由攝政無抱着皇帝，先到兩天前奉移到觀德殿的大行皇帝梓宮之前，行三跪九叩的大禮，祗告受命。當然，所謂三跪九叩，只是做個樣子而已。
接下來便是朝太后。先在便殿中換禮服，特製小朝服，上衣下裳，前後左右，用金絲繡得有二十七條龍，外加日月星辰，黼黻藻火，五色雲頭，八寶立水。穿在身上，既不平整，更不服帖，難受極了。
更受不了的是那頂小朝冠，頂戴共有三層，每層一座金龍托子，上承一粒東珠。小皇帝戴在頭上，沉重的頭都擡不起來，而且黑狐的帽檐，其暖異常，更戴不住，雙手亂抓，非取下來不可。攝政王怕他不遂所願，會哭會鬧，只好替他拿下來，不過作了聲明：“回頭行禮時，還得戴上。”
到了慈寧宮，由於有王嬤嬤的照應，倒是蠻象個樣子地行完了禮。太后、攝政王、王嬤嬤都鬆了口氣。
這就要到外廷去受賀了。仍然是由攝政王抱着，坐轎子出了乾清門，先到中和殿，由攝政王扶着，坐上寶座，受以恭王溥偉爲首的領侍衛內大臣等人的朝賀。皇族中誰跟皇帝親近，或者皇帝願意親近誰，便在此時，可見端倪。
這一陣折騰，小皇帝已有些不耐煩了。緊跟着轉往太和殿，正式舉行登極大典。
名爲大典，實在簡單得很。因爲凡是登極，皆在大喪熱孝之中，所以丹陛大樂雖設而不奏，百官賀表雖具而不讀，只是皇帝升殿受禮而已。
據說大內在明成祖營建之始，規制務極尊崇，以整個京城地勢而論，太和殿是最高的，而太和殿中，又以寶座爲最高，由此平視，一直可以望到前門以外。
小皇帝當然沒有那麼好的眼力。攝政王將他抱上寶座，自己單腿跪地，在右側用雙手將他扶住。那頂要命的朝冠，壓的小皇帝又重又熱，望到丹陛下，品級山前黑壓壓一片人頭，看得頭昏眼花，猛不防淨鞭一抽，將他嚇得哆嗦，哭聲可再也止不住了。
“我不要，我不要！”小皇帝在寶座上大哭大鬧，“我不愛這兒，我不愛這兒！”
朝儀整肅，連聲咳嗽的聲音都聽不見，所以越覺得小皇帝的哭聲喊聲，氣勢驚人。攝政王急得滿頭大汗，唯有盡力安撫！
“別哭，別哭！一會兒就完，一會兒就完！”
他的聲音也很大，殿外雖聽不見，殿內執事的王公大臣卻無不聽得清清楚楚。心裡都在說：剛當皇帝，怎麼“一會兒就完”，大是不祥之兆！
除了登極大典之外，緊接着還有很重要的三項儀禮，第一項是爲大行皇帝上尊諡，“同天崇大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝”，廟號“德宗”。陵寢擇地在西陵金龍峪，定名“崇陵”。
第二項是爲慈禧太后加尊諡，如張之洞所主張的，首用“孝欽”，末四字是“配天興聖”。爲了這個“配”字，儼然與文宗敵禮，地位已在文宗元后孝德、繼後孝貞以上，頗有人不以爲然，但只是私下竊議，沒有人敢公然抗言。
第三項是爲兼祧母后上徽號，稱爲“隆裕皇太后”。此外穆宗與德宗的妃嬪，亦都晉封，穆宗瑜貴妃被尊封爲“皇考瑜皇貴妃”；珣貴妃被尊封爲“皇考珣皇貴妃”；瑨妃被尊封爲“皇孝瑨貴妃”；德宗的瑾妃，自然亦被尊封爲“皇考瑾貴妃”。
※※※
載灃的嚴重失態，成了京裡最流行的話，許多人相信，這是清祚不永的預兆，因而助長了各種流言，而爲人談得最多的是袁世凱。
幾乎是在頒哀詔的同時，京中便盛傳攝政王爲兄報仇，已將袁世凱秘密處死，因此，由奕劻設計，利用攝政王會晤各國駐華公使的機會，讓袁世凱陪同出席，藉以闢謠。但是效用不大，處死之說，固以不攻自破，卻另有一種說法：袁世凱如能得保首領，便算上上大吉，革職查辦是遲早間事。
想倒袁的人很不少。皇帝駕崩，保皇黨首先發難，康有爲、梁啓超師弟，通電海內外說兩宮禍變，袁世凱爲罪魁禍首，請朝廷即誅賊臣，以伸公憤。並指光緒之崩，出於袁世凱的毒手。康有爲又跟人說：汪人燮在倫敦曾親口告訴他，袁世凱曾以三萬銀子運動力鈞，在爲皇帝請脈時，伺機下毒，力鈞大駭，多方設法辭差出京躲禍。
這種駭人聽聞的攻擊與傳說，在朝廷並未引起反感，因爲說皇帝被毒死這句話，根本就是忌諱。而保皇黨所倚恃爲倒袁主將的肅王善耆，深知內幕，不以爲皇帝之崩，袁世凱應該負責，因而遲遲未有行動。
其實，善耆的勢力並不足以倒袁，他必須聯絡載澤，而載澤的主要目標是倒慶。乘機而起的是盛宣懷，他早就在走載澤的路子了，不過志在郵傳部尚書，所以要倒的是陳璧，而陳璧倚鐵路總局長樑土詒如左右手，此人爲盛宣懷的第一號死對頭，是故倒陳又必須倒樑。
由於情勢複雜，若說謀定後動，便不是三、五天的事。因此，袁世凱一時不會動搖，暗中盤算，只要唐紹儀訪美有成，足爲奧援。
原來一度因爲美國排華而生了裂痕的中美邦交，復趨和好，而且美國決定退還一部分庚子賠款，充作中國派遣留美學生的經費。朝廷爲報答美國的好意，將於六月間派奉天巡撫唐紹儀爲專使，並加尚書銜，訪美致謝。這是表面文章，實際上袁世凱已奏準慈禧太后，決定在外交上親美，希望能夠借到鉅額美款，收回東三省的鐵路，同時締結中美德三國同盟。唐紹儀赴美，即銜有此兩大使命，此外併兼充考察財政大臣，分赴各國相機談判免厘金、加關稅的條約。
照袁世凱的想法，唐紹儀赴美談判的兩大任務，如有成功的希望，他的地位便如磐石之安，將來總理大臣一席，非我莫屬。事實上也確是如此，從設立總理衙門，辦洋務以來，人與外交便是離不開的，既然袁世凱主張親美外交，則只要美國一日親華，袁世凱即一日不會失權。否則，朝廷就會視如親美外交的破裂，萬萬不肯出此。
可惜，唐紹儀動身得晚了，等他九月十七日到達東京時，日本的特使高平早着先鞭，已在華盛頓與美國國務卿開始談判在華利益。及至唐紹儀由東京坐郵船到美國西海岸途中，接到兩宮先後駕崩的消息，從輪船上一上岸，有個北京來的電報在等他：唐紹儀應改名爲唐紹怡，因爲儀字犯了新帝之諱。
雖在旅美途中亦須遵禮成服。服制中有一項嚴格的規定，百日內不得剃髮，連帶亦就不能剃鬚，所以唐紹怡上岸時，已是于思滿面。及至換乘橫貫美國大陸的火車，抵達華盛頓，來迎接的美國禮賓官員，大爲駭異，中國派來的外交官，首如飛蓬，青布舊袍，何以如此狼狽？唐紹怡攬鏡自顧，亦覺得是一副從未有過的倒黴相！
果然倒黴，就在他到達的那天，日本與美國換文，聲明維持中國獨立，保全中國領土，機會均等，維持現狀。最後這兩點，否定了美國借款給中國，收回東三省鐵路的可能性，同時因爲中國政局起了變化，美國亦不願作任何進一步的談判。不過唐紹怡還見到了美國總統，袁世凱認爲希望未絕，猶有可爲。
在唐紹怡，也覺得萬里迢迢，空手而歸，未免難以爲情，所以很想臨時抓個題目，達成協議，多少亦算是一種成就。於是有人建議，中美既然有進一步修好之議，則兩國使節的地位，不防提高，將公使升格爲大使。唐紹怡頗以爲然，向美國政府私下試探，所得到的反應很好，唐紹怡便即密電外務部，請示其事。
這時辦理大喪已告一段落，朝局正在醞釀變動之中，載灃周圍已出現了一個“智囊團”，以載澤爲首，載灃的幼弟載濤亦頗喜進言，每天下午在北府中聚會，信口縱談，慢慢談出了結果，決定要辦兩件大事。
一件是載澤所主張，全國的財權，統歸中樞掌握，換句話說，就是歸度支部全權調度。這件事從甲午以後，就在進行，但各省督撫，沒有一個人願意支持，所以成效不彰。載澤認爲當初阻力叢生，是因爲有李鴻章、張之洞、劉坤一這班勢力根深蒂固，連慈禧太后亦不能不假以詞色的重臣在，如今督撫的資格，遠不如前，而且新帝登極，應行新政，名正言順，不會有人敢出頭反對。
這話聽來很有道理，載灃同意了。不過照載澤的計劃，設立各省清理財政處，先得擬訂一套清理的辦法，而且地方情形不同，收支有多有寡，一套簡單的辦法，未必盡皆適用。總之，茲事體大，必須謀定後動，無須急在一時。
另一件是載濤所提出，而出於日本士官出身的良弼的建議，練一支禁衛軍，作爲收兵權的開始。這話在載灃，更是搔着了癢處，因爲他到德國去謝罪時，德皇向他說過，皇室要保持政權，必須先掌握兵權。載灃對這一忠告，印象極深，是故載濤一提到此，他便有深獲我心之感。
於是載灃轉告良弼，擬了初步的計劃，十二月初便下了上諭：設立禁衛軍，專歸監國攝政王統轄調遣。並派貝勒載濤、毓朗、陸軍部尚書鐵良充專司訓練禁衛軍大臣。
也不過剛有個名目，載灃便有了錯覺，自以爲雄兵在握，有恃無恐，自然而然地說話的聲音也高了，下決斷也快了。從表面上看，不再象從前那種優柔寡斷的樣子。
但是，召見軍機辦事，並不因爲他比以前來得神氣，事情就會變得順手。談到清理財政，袁世凱講了許多督撫的苦衷，談到練禁衛軍，以他的經驗，更會有許多令人掃興泄氣的話。於是“袁世凱早就該殺”的話，便在北府的上房中，時有所聞了。
※※※
唐紹怡的電報送到攝政王那裡，他不明白公使與大使的區別，卻又不問軍機大臣，只批了個交陸軍部查明具奏。
何以不交外務部而交陸軍部，誰也不明白載灃的用意，有人說，這表示他最信任、最重視陸軍部，而不信任外務部。這話亦不盡然，載灃最信任、最重視的是度支部。
※※※
練兵先須籌餉，新政非錢莫辦，度支部的職責更見重要，而載澤的權柄亦就更大，氣焰亦就更高了！
“理財，我有辦法！不過，你得聽老大哥的！”載澤對載灃說：“第一，不能讓老慶過問大事：第二，不能讓張香濤胡出主意。從前李少荃說他‘服官數十年，猶是書生之見’，一點不錯。人家說李少荃‘張目而臥’，張香濤‘閉目而行’，你看着，我來‘張目而行！’”
“好大的口氣！”載濤笑着說，當然帶着點諷刺的意味。
載澤目空一切，唯有遇見天真未漓的這個堂弟，毫無辦法，只有閉口不語了。
“你說張香濤書生之見，我倒覺得他肯說真話，眼光也看得遠。理財不外乎開源節流，咱們旗人，每個月坐領錢糧，成天不幹正事，遛遛鳥，玩兒玩兒古董，都成了廢人了。所以，”
載濤加重語氣說：“張香濤變動旗制的主張，我贊成。”
“果然能替旗人籌出一條生路來，不致於虛耗國家錢糧，自然是件好事。”載灃皺着眉頭說：“只怕辦不通！”
“怎麼辦不通呢？”
“咱們旗人會反對！”
“只要辦法好，就不會反對！這件事非辦通不可，不然漢人不服。都是大清朝的子民，爲什麼旗人就該不勞而獲？五哥，你這監國攝政王要想當下去，可得拿點魄力出來。”說完，載濤起身就走了。
“你看，老七！”載灃苦笑。
“你也得管着他一點兒！”載澤沉着臉說：“老七太不懂事了！常常長他人志氣，滅自己威風……。”
一語未畢，載濤出而復入，看載澤繃着臉不說話，便不客氣的反駁：“你說我長他人志氣，不錯！只怪咱們自己不爭氣。我倒請教，張香濤的‘會議幣制說帖’你何以把他駁了？”
張之洞早就主張改鑄一兩的銀幣，而且四年前在湖北試辦過。這年春天，正式草成一份說帖，奏請上裁，主張鑄一兩、五錢、一錢、五分共大小四種銀圓。前兩種稱爲主幣，後兩種稱爲輔幣。交度支部議奏後，列出種種不便的理由，否定了張之洞的主張。此時載濤舊事重提，不知他是何用意，載澤愣在那裡，無以作答。
“老大哥大概不知道，那麼，我告訴你吧，鑄一兩的銀圓，一兩就是一兩，沒有什麼好說的，若是仍舊鑄七錢二分的銀圓，各省解京餉到部，‘補平’、‘補色’，摺合銀兩計算，可以弄出許多好處。不然，你們堂官的‘飯食銀子’從那裡來？其實，‘飯食銀子’有限，你下面的人從中搗鬼，摟得錢比你所得多十倍還不止。就爲了自己的一點兒好處，把挺好的一項改革，必得打下去，還派人家許多不是！這，我就不服！”
說完，載濤又翩然而出，把個載澤氣得坐在那裡，好半晌動彈不得。
“算了，算了！”載灃勸道：“小孩子，別理他。”
“那裡是小孩子？”載澤直着脖子嚷：“說話這麼衝，成事不足，敗事有餘。我可先說一句在這裡，照這樣子，你要想在西苑蓋新宅，我可沒法兒替你籌款！”
原來廷議攝政王禮節，已有結果，總目十六條，計分：“告廟、詔旨、稱號、代行祀典、軍機、典學、朝會班次、朝見坐位、鈐章署名、文牘款式、代臨議院、外交、輿服護衛、用度經費、邸第、復政”，呈奉皇太后御覽，照所議辦理。攝政王邸，規定建在中海迤西集靈囿地方。
此地在明朝是宮人養蠶之地，並有一座雲機廟，內設織機，入清久廢，名爲蠶池口，座落中海以西，西安門大街以南。這一片地方很大，又介乎禁苑與民居之間，建爲攝政王府，頗適宜，所改名爲集靈囿，已着手在畫圖樣了。
對於建造這座新邸，興趣最大的，還不是攝政王福晉，而是與載濤同時加了郡王銜的貝勒載洵。
這有兩個原因，第一，攝政王遷入新邸，“北府”自然歸他的胞弟承受，而載洵長於載濤，又居優先；其次，建造新邸，已有成議，由載洵經理其事。工程費用，起碼也得五六百萬銀子。向例“大工”只得二成到工，其餘八成自估修監工的王公大臣到內務府的蘇拉，皆得分潤。載洵如果主持此一工程有好處，自然是提大份，摟個百把萬銀子，亦不算爲奇。
爲此，載洵三天兩頭找載澤要他設法籌款。載澤一半爲難，一半刁難，迄無肯定的答覆。不過，事情總是要辦的，所以此時不妨借題發揮，作爲一種要挾。載灃少不得要陪上幾句好話，許了清理財政一事，全依他的主意，又許了告誡載濤，此後不得輕率發言。載澤總算消了氣，答應盡力設法去籌建邸的工款。
※※※
建造攝政王新邸，所需的費用，已經由跟內務府向有往來的，一家字號名爲祥源的大木廠估出來了，總數五百五十多萬銀子。
“老六，這怕不行！”奕劻對載洵說：“數目太大，能不能籌得出來且不說，如今樣樣節省，還有煌煌上諭，一切務從簡約，倒說攝政王花五百多萬銀子蓋一座新府，只怕新聞紙不會有好話。
“物價貴了，五百五十萬不算多！”載洵又說：“當初修頤和園花幾千萬，現在替皇上生父蓋一座新府纔不過幾百萬能算多嗎？”
“當初是當初，現在是現在，不能併爲一談。”奕劻問說：
“度支部怎麼說？”
“度支部”是用來作爲載澤的代名，所以載洵答覆，便徑用“他”字，“他說了，只要軍機同意，他可以想法子。”
奕劻心想，爲難的是載澤，他既然已經答應了，自己何必作惡人？想了一下，悄悄說道：“老六，我教你個法子。蓋府邸，錢花多了有人說閒話，陵工上多花幾個不要緊。你何不來個移花接木之計？”
載洵恍然大悟，滿面笑容地向奕劻作了個揖：“慶叔，我服了你了！怪不得說薑是老的辣，果然不錯！”
於是兩案並一案，不過一明一暗，明的是修崇陵，特派”載洵、溥倫、載澤、鹿傳霖敬謹承修，並着慶親王奕劻會同辦理一切事宜。”
這道上諭一下，郵傳部尚書陳璧，心裡很不是味道。最初勘察陵地，派的是溥倫跟他兩人，如今承修陵工大臣，溥倫仍舊有份，而他卻換了鹿傳霖！分所應得的優差，無端落空，且不說實利被奪，面子上也不好看。
因此，當陵工大臣奏請撥款一千二百萬兩興修崇陵時，陳璧便在朝房中公然表示：“如果是我來主辦，至多七百萬銀子，可以修得很好了！”
這話傳入載洵耳中，大爲惱怒，而且也有些着急，因爲移用陵工款項，興修攝政王府的辦法，是瞞着隆裕太后的。如今讓陳璧這一說，萬一隆裕太后查問，何以有這麼大的虛帳，很可能會將實情抖露出來，事情就很麻煩了。
爲此載洵與載澤秘密商議，不去陳璧，麻煩多多，而陳璧與袁世凱頗爲接近，因而亦跟奕劻接近。世續不可恃，張之洞意向不明，要在軍機方面動手，一無把提，非另闢蹊徑不可。
於是載澤想到了小德張，託他在隆裕太后面前進讒，道是“澤公爺說：萬歲爺苦了一輩子，到如今陳璧還要刻薄他。度支部倒是預備了大工的款子，只爲有陳璧這句話，大家要避嫌疑，誰也不敢擔責任。”
載澤是隆裕太后嫡親的妹夫，他的話一向受重視。而隆裕太后對於大行皇帝的夫婦之義，便是在他身上補報，有此先入之言，自然痛恨陳璧，曾跟攝政王提起：陳璧不是好人！
風聲所播，倒袁的活動頗有暗潮洶涌之勢。肅王善耆受康梁的利用，固然對袁常有攻擊，而暗中倒袁最力的，卻是陸軍部尚書，一爲奪兵權，二爲入軍機，所以設計了很毒辣的一着。
其實爲了設置禁衛軍，攝政王載灃常常單獨召見鐵良。一次由北洋練兵談到袁世凱的爲人，鐵良認爲時機已經成熟，預先想好的一套話，可以造膝密陳了。
“外面的輿論，多不以袁世凱爲然。有個謠言很離奇，不知攝政王聽到了沒有？”
“什麼謠言？”載灃問道：“有關袁世凱的謠言，一向就很多。”
“這個謠言是關於攝政王的！說攝政王之監國，袁世凱出了很大的力，又說攝政王跟袁世凱如何如何，鐵良都不忍出口。”
載灃勃然色變：“怎麼會有這種謠言？”他問：“說我跟袁世凱怎麼樣？”
“諸攝政王不必問……。”
“不行！”載灃固執地：“我得問問清楚。”
“說……，”鐵良裝作萬般無奈地：“說袁世凱勸進，請攝政王改號爲太上皇帝，訓政至皇上成年，攝政王將來以內閣總理大臣一席，酬袁的擁立之功。”
“是誰造的謠言！”載灃臉都氣白了：“我得徹查。”
“鐵良在想，這個謠言，決不是袁世凱造的，不過好事之徒，以爲以袁世凱在北洋根深蒂固的勢力，可以左右朝局，所以造這麼一個荒誕不經的謠言，自詡消息靈通，說不定藉此招搖，亦未可知。攝政王不妨暗中密查，不過，以鐵良看，恐怕不會有結果。”
“怎麼呢？”
“秘密流傳之語，誰也不敢承認。譬如說攝政王要問到鐵良，就不敢承認。何以呢？承認以後，倘或追問一句，你既然聽得這個謠言，何以不早奏明？鐵良無話可答，所以只有賴得乾乾淨淨最省事。”
“照你所說，就讓這種荒唐的謠言，到處去流傳？”
“這當然有辦法。”
“你倒說給我聽聽。”
“鐵良不能說！同朝爲臣，若有人誤會鐵良中傷同官，這個名聲，鐵良擔不起。”
“不要緊，你說我聽，沒有第三個人知道！”
鐵良躊躇了好一會，從賜坐的矮凳上站起來，請個安說：
鐵良實在不能說，請攝政王鑑諒。鐵良在想，所謂‘空穴來風’，如果用桑皮紙把板壁上那個洞糊沒了，風就鑽不進來了嗎？”
載灃將他這個譬喻想了一會才明白，點點頭說：“好！慢慢來，反正遲早把那個洞補起來。”
※※※
爲了清理財政章程，張之洞跟袁世凱的情緒都很壞。照度支部所擬的原案，各省設清理財政局，由藩司或新設的度支司爲總辦，部派監理官二員，監督清理，將預算決算分爲三案，光緒三十三年底以前爲舊案，宣統三年起爲新案，光緒三十四年至宣統二年爲現行案。新案、現行案照新章辦理，張袁兩人皆表同意，反對的是這麼一個規定：“各省舊案歷年來未經報部者，分年開列清單，併案銷結。”
這就是要算各省的老帳。張之洞在湖北二十年，用錢如泥沙，當時督撫中有“屠錢”之號，與岑春煊的“屠官”並稱。其中擅自截留，移挪公款，不知凡幾，這個老帳算不得。
至於袁世凱的老帳，如果要算，更是不得了！原來北洋的收支帳目，猶如以前戶部“北檔房”經營國家收支的帳目，無從清算，唯有深諱。早自李鴻章接任直督兼北洋大臣，設立淮軍銀錢收支所開始，便是一筆爛帳。據說李鴻章交卸時，收支所積款數百萬兩之多，袁世凱接手以後，即利用這筆庫存，結交宮闈、朝貴、名士。又據說，接收天津時，洋人亦有上百萬的公款移交，亦爲袁世凱揮霍淨盡。楊士驤接袁世凱的手，部中有案的公款虧空到七八百萬之多，無案的更不知凡幾，如何能夠清理？
爲此，張、袁均反對清理舊案，奕劻因爲北洋的錢，他亦用了不少，當然站在袁世凱這面。載灃倒並無成見，只是載澤以此爲要挾，如果不是這麼辦，眼前，他無法籌得一千二百萬的陵工鉅款，將來，他亦不能保證練禁衛軍必有充足的糧餉。
無可奈何之下，載灃只好命載澤跟軍機大臣去商議。
載澤是有所恃而來的，昂然直入，除了向奕劻作個揖以外，以鎮國公的身分，高踞上座，開口便說：“清理財政，勢在必行！各省的收支，如果仍舊跟以前一樣，一筆糊塗帳，什麼新政、立憲都是廢話！”
張之洞是見過恭忠親王與醇賢親王的，不折不扣的皇子，亦無此等倨傲的神色，當下正色問道：“澤公，本朝以武功定天下，乾隆十大武功，古之所無，當時軍務的制度，澤公自然深知？”
載澤何嘗瞭解？亦不知張之洞問這話的用意何在？不由得加了幾分小心：“朝章國故，當然是你們翰林出身的人，比誰都清楚。”他說。
“是！”張之洞說道：“道光以前，凡有大征伐，天子告廟，命將出師，人馬未動，糧草先行。雍乾年間，往往特派戶部尚書辦理糧臺，一切軍需皆發帑銀備辦。到了咸豐以後，情形不同了，將帥自己籌餉之外，還要報解京餉，是故穆宗即位，年號定爲‘同治’，示天下以上下同心，共臻郅治。其時激宮垂簾，賢王當國，特頒上諭，寄曾文正以腹心之任，總綰五省軍務，朝廷不爲遙制，督撫受此委任，才能放手辦事。
此爲戡平大亂的關鍵所在。”
載澤聽出因由來了，很沉着地答說：“朝廷雖不爲遙制，而督撫究不能不受節制。況且時世不同，如果有變亂，督撫當然可以權宜行事，變亂平息，辦事怎麼能不按規矩？”
“難就難在這裡了！有變亂，只求變亂平息，什麼都可以將就，變亂一平，就要按規矩算老帳，那怎麼行？所以，”張之洞略略提高了聲音說：“洪楊既平，倭文瑞奏請，凡軍興以來軍費，一律免辦報銷。這是老成謀國！倘非如此，勢必四海**，不會有後來多少年安靜的局面。”
“此一時也，彼一時也！”載澤看着袁世凱說：“倭艮峰是讀書講道理的學家，我是實際辦事的。”
這話是對袁世凱的諷刺，也是挑撥，因爲袁世凱說過：“張中堂是講學問的，我是辦事的。”而張之洞自以爲“八表經營”，經天緯地之才，最恨人家說他是“書生”。袁世凱覺得諷刺易忍，挑撥難容，載澤當着張之洞說這話，居心惡毒，不由得氣往上衝，決定回敬他幾句。
“不錯！此一時也，彼一時也！”他脫口答說：“想庚子那年，袞袞諸公，隨扈行在；慶王跟李爵相局處危城，跟洋人苦心周旋；張中堂跟劉忠誠合力維持長江上下游，力保東南；不才在山東，一方面力防拳匪，一面支應京畿。當此時也，夷情不測，時機瞬息萬變，但求有人有錢可用，那裡還顧得到先報部，就想報部，亦不知部在那裡？如今要說清理舊案，不如先請攝政王宣旨，拿當時的督撫，統統解職聽勘！”
“這也怪了！”載澤沉下臉來說：“袁慰庭，你何必如此氣急敗壞？莫非你在北洋用了多少錢，朝廷問都問不得一聲？”“是的，最好不問！”袁世凱冷冷地答說：“北洋的錢，澤公也用了的！”
一句話將載澤堵得臉上青一陣、白一陣。載澤出洋考察，往來經過天津，袁世凱都送了豐厚的程儀，逢年過節的孝敬，亦都論千上萬計。“拿人家的手軟，吃人家的口軟”，載澤可也硬不起來了。
“好了，好了，何必？”世續趕緊出來打圓場：“都是爲公事，何須如此，請從長計議！”
“哼！”載澤冷笑：“這個公事議不下去了！”說罷，起身就走，連奕劻都不理。
“澤公，澤公！”世續追出去想勸，載澤大步往前，直到內右門口方始停步。
“你告訴袁慰庭，”他咬牙切齒的說：“有他沒有我！”