鬆兒如此相信她這個姐姐，結果反而被明月打了戒尺，下手毫不留情，比成鴻策打得還要穩、準、狠 。
高兒眼睛也紅了，抓住明月手裡的戒尺，聲音哽咽道：“明月姐姐，你別打鬆兒，蜂蜜是我塗的，螞蟻是我找的，狗屁是我搜集的，你要打便打我，別拿鬆兒出氣！”
明月的戒尺再也打不下去了，心裡的酸澀一拱一拱的醞釀着，終於忍不住，彷彿找到了一個閘口般，淚水想止也止不住。
自己這是怎麼了？明明剛剛十五歲，未及二八芳華，心理卻如行將就木的老朽，看不到未來的一點希望，滿腦子都是悲觀的、無望的東西，對這個世界充滿了失望，甚至是絕望。
“當”的一聲，戒尺掉落在了桌案上，明月拉起鬆兒的手，輕輕的用嘴呵着氣，頗爲心疼道：“鬆兒，對不起，是姐姐錯了，姐姐教給你的一切都是錯的。什麼是衆生平等？什麼是公正公平？什麼是堅持真理？姐姐說的纔是真正的狗屁不通，是姐姐認不清現實，以彼世界來衡量此世界，害得自己內心煎熬不說，還害得你們跟着我一起撞得頭破血流，你們沒有錯，錯的一直是姐姐，姐姐不該打你，更不該訓斥高兒，該打的是我自己！”
明月再次撿起戒尺來，右手高高舉起，重重的打在了左手掌心兒，登時紅脹起來，眼前浮現的，是這一年多來，自己來這裡的卑微、委屈、無助，以及強大的信念轟然倒塌的那一刻的彷徨無助，原來，漸漸的，自己已經被完全同化成了爲苟活而妥協的古代人。
鬆兒和高兒一左一右抓住明月的手，兄妹三人終於摟抱在一起，哭得如同大雨裡的娃子，那樣的無助。
良久，三人由痛哭轉爲哽咽，明月幫兩個娃子擦了擦臉上的殘餘淚痕，語氣頗爲無奈道：“鬆兒、高兒，姐姐教給你們的，你們可以認同，可以信仰，甚至可以爲它而奮鬥終身。前提卻是在保證自己得以安然生存的情況下，虎再兇猛，也敵不過一羣惡狼。以一己之力改變不了世界，那就先適應這個世界，擁有強大的實力後，再想辦法改變它，否則就是以卵擊石，潰不成軍。”
鬆兒似懂非懂的點了點頭，喃喃道：“姐姐，你的意思是說，成先生講的東西我可以不贊同，甚至不屑於故，但是不要當面反駁，更不要惹先生生氣，害得自己挨戒尺、挨罰書、挨罰站； 待鬆兒以後長大了，比成先生的名望高了，再來駁斥他，讓他無地自容？”
明月消化了半天鬆兒的話的意思，尷尬的眨了眨眼，雖然聽着彆扭，但實際上自己也是這個意思，於是輕輕點了點頭。
讓明月始料未及的是，她這一點頭，改變了鬆兒一生的軌跡，待多年以後，竟然成就了名震四海、頗有爭議的大齊丞相，一個兩面三刀、口蜜腹劍的腹黑相爺-皇帝眼中的忠臣、臣子眼中的奸佞、百姓眼中的青天。
成鴻策悠悠醒了過來，用手指頭指着鬆兒和高兒，繼續着他暈過去沒有說完的話：“豎子不可教也，老夫要辭、辭.......”
話音未落，成高兒和鬆兒一起上前，撲通一聲跪在成鴻策面前，腦袋低垂、聲音哽咽、楚楚可憐 道：“二伯！是鬆兒（高兒）錯了，以前未把二伯當做先生，所以任性胡爲，以後鬆兒（高兒）定將二伯不視做二伯，一心一意視爲先生，謹聽教誨，絕無二言......”
話說得有些繞口，但這認錯的態度無比真誠，驚得成鴻策以爲自己花了眼，使勁用手揉了揉眼睛，才確定這是真的，眼裡卻仍滿是狐疑，在高兒遞給他一個新的巾子擦臉時，他甚至想也未想，本能的甩出去好遠，可見被兩個娃子惡整的次數不在少數。
高兒尷尬的撿起巾子，看了明月一眼，爲了自證清白，在自己臉上先擦了兩下，隨後再次遞給成鴻策。
成鴻策這才接過巾子，擦了擦臉上的灰塵，開始有那麼一點點相信這兩個娃子真心改過。
明月向成鴻策恭敬的施了一禮，遂退出了書房，在門口瞟見了一臉讚賞的成竹，未做言語，不回後宅，反而舉步出了縣衙。
成竹狐疑的跟了出去，頗爲愧疚道：“殷姑娘，你剛剛......你莫不是在生二叔的氣？”
對於剛剛成竹只遠觀而不插手自己訓斥鬆兒和高兒之事，明月還是頗有幾分感激的，若是換做成寒或成林，怕是早就跳出來，聲討她對成家子嗣出言不遜了。
明月搖了搖頭，半天才漠然道：“若是凡不合自己心意之事便要生氣，只怕一年多前我就被氣死了。”
成竹輕挑了挑眉，不明所以，只是不自覺的跟着明月邁着步子往前走，直到走到一座素雅的小樓前，上面精緻的書寫着“雅居苑”。
與過去門庭若市的熱鬧景像相比，現在的雅居苑可若倍加冷清，只有一桌、兩個書生在下着棋，且深陷其中而不得自拔，從他二人桌案上清淡的茶色來看，怕是從早晨下到午時還沒出勝負來。
見二人來此，一個清湯寡面的少女走到面前，似男子般長揖施禮道：“二位姑娘，雅居苑乃以詩會友之所，只供應茶點，不供酒肉餐食。”
這少女見一男子攜一少女來此，心中本就不屑，自然而然的將二人看成了私相授受、午時用膳的尋常食客，她雖無失禮之處，但語氣明顯不怎麼恭敬。
明月不以爲然的微微一笑，學着少女的樣子，如男人般還了一禮道：“博士勿怪，吾乃向陽村一介農女，因仰慕謝先生博學多才，特請謝知春爲舍妹啓蒙。”
少女先是一驚 ，隨即上下掃了掃明月的裝束，直接答道：“客人請回吧！謝先生從不教授他人課業，何況是女子？”
明月不由得皺了皺眉頭，尤其是聽到那句“何況是女子”這句，本就因成鴻策不願教授女子而氣苦，此時再被對方一蔑視，再好的脾氣也難免有些火氣。
明月淡然一笑道：“本以爲雅居苑的女子卓而不羣，施男人禮、做天下詩、論國家事，是何等傲然，原來不過是表面附庸風雅，內裡媚骨頻生的俗女子，長了學識不過是爲了將來及笄之年，尋得高門厚宅而獨闢蹊徑而矣，自己身爲女人，自骨子裡卻看不起女人，如此這般，不學也罷 。”
明月輕叱一聲，轉回身來，看着牆上龍飛鳳舞寫的一句“羣芳獨步涿清蓮”的詩句，頗爲不屑的搖了搖頭，輕蔑道：“蓮之一身，藕可裹腹，葉可清腸，花可鑑賞，雅居苑之女子，除了鑑賞，別無他用，憑白侮了蓮之高潔。蓮尚可出污泥而不染，然人卻深陷泥淖而不自知，可悲、可嘆、可憐。”
明月拍了拍自己的腦門，萬分後悔自己一時衝動，來到這個一直被周正仁推崇的謝知春處，害得自己如當年的紅芍一般，被謝知春拒之門外，且是在成竹這樣一個男子面前，鬧了好大個沒臉。
走出雅居苑，成竹纔開口勸解道：“殷姑娘，你剛剛爲何不說是爲縣令家的兩位小姐求學？那茶博士一看就是個見高踩低之人。”
明月搖搖頭道：“明星、明陽之求學，與高兒和鬆兒完全不同，高兒和鬆兒可以求取名利，而明星和明陽，不僅要增長學識，還要耳濡目染先生的一言一行，品格尤爲重要，若是跟着個逢高踩低、阿諛奉承之輩學習，莫不如不學。”
成竹似有所悟的點了點頭，二人正往前走，身後已經追出一人來，險些撞到明月的後背。
明月定睛一瞧面前之人，非是旁人，竟是剛剛婉拒了自己的少女，少女完全褪了剛剛的清冷之氣，跑得薄汗微浸，氣喘噓噓，一臉微笑道：“姑娘留步！剛剛是小的冒犯了。謝先生聽聞姑娘之‘蓮’說，想當面向姑娘請教一二，如何拋卻‘花可鑑賞’之桎梏，彰顯‘藕可裹腹、葉可清腸’之功效。”
明月一怔，遂心裡有些恍然，現在的雅居雅己不是一年前的雅居苑，更不復當年的輝煌，又與紅芍結了仇，被紅芍有意爲之下，聲名更是一落千丈，自己將“花可鑑賞”一說，無疑將雅居苑再降一個檔次，比怡紅院高明不到哪裡去了，完完全全的戳中了謝知春的痛處。
謝知春自小才學出衆，卻因爲是女子之身而不得施展；後設立雅居苑，是想將自己的才學與思想傳播出去，奈何多年過去，雅居苑反而成了男子附庸風雅之所，成了女子鍍金鑲邊的工具，再加上紅芍模仿之事，成了婦人眼裡的淫-窩浪-巢，來此處探討學問的書生越來越少，大多是心懷叵測之輩。
如此心血，最後竟落得如此田地，可想而知，這謝知春的心裡該是多麼的悲涼。
成竹被安置在前廳喝茶，明月被請進去與謝知春相會，二人聊得很久，明月出來之時，臉頰泛着興奮的紅色，可以預見二人相談甚歡。
果然，明月告訴成竹，這謝知春已經決定，於七日後試辦第一期女學，明星和明陽可以入學成爲第一期學員，若是第一期舉辦的好，以後便會成爲雅居苑的日常，真正爲民所用，相信不久的將來，這雅居苑的聲望更甚從前輝煌之時。