無論霍知州怎樣問、如何問，殷金回答的永遠是這一句話，似得了失心瘋一般，說這話是真是假有待商榷，說話的聲音出奇的尖銳刺耳，若破瓷片劃過石面尖銳的的聲音，聽得讓人難受抓狂。
馬捕頭暗地裡搖了搖頭，這殷金再問下去已經沒有任何意義，明眼人都能看出來，這人怕是徹底廢了，比死人不過是多喘口氣而矣。
看着匍匐在地上，仍固執的朝村口方向磕頭的殷金，馬捕頭腦中靈光一現，對霍知州道：“大人，家兄就是一個渾不吝的智障，他若心中惦念着一件事，不達成絕不罷休，殷金一直唸叨着‘神樹’，莫不是這便是他心心念念之事？屬下想去看看路口那株‘‘神樹’，就當是死馬當活馬醫，即使沒什麼收穫，也沒什麼損失，還望大人恩准。”
泯王到來在即，自己全無成果，霍知州心裡的鬱悶是其他任何人所不能體會的，臉色說不出的晦暗，心裡更是愁腸百結，難以自抑，見馬捕頭如此說，遂點頭同意。
殷金口中的“神樹”，不過距殷家三房十幾丈的距離，居於路口，哪裡還有樹的影子？只有兩尺不到的樹樁裸-露在地面上，茬口被鉅子鉅得犬齒嘹牙，好不難看。
許是明月宣揚的“神樹”的理念根深締固，村民們竟在樹樁上拴了一小撮新收的麥穗、兩個紅肚兜兒、幾根紅布條，或是祈求豐年，或是祈求姻緣，甚至還有祈求生孫子的，而實際上，誰也不知道這樹神不神，靈不靈，只聽明月說有人偷“神樹，又見村裡的牲畜們總到這裡跪倒了啃樹樁，倒像是對“神樹”頂禮膜拜一番，於是越發的篤信是神樹了。
爲防止有人靠近或再發生偷樹之事，村民自發的在“神樹”外面用樹枝圍成一個籬笆。
馬捕頭一矮身將籬笆牆連根拔起，扔在了一邊，一揮手揮掉了樹樁上的紅肚兜和紅布條，瞬間，紅布條飛卷而起，空中若下起了紅色雨，在空中連翻了幾個跟頭，跌跌撞撞，最後消失在遠空。
馬捕頭就近看着樹樁，總覺得這樹樁有諸多怪異之處，驀然瞟見樹樁最上面一圈四周，若被無數牙齒咬過的痕跡，那咬口，似羊、似狗，又似小牛犢，馬捕頭不由得張了張嘴，比劃着這些個咬痕，到底是什麼動物造成的？爲何都來此咬這樹樁，都說動物 有通天靈性，莫不是這真的是一株“神樹”不成？
馬捕頭半跪着身子，嘴巴剛好與樹樁平齊，張嘴筆劃着咬痕大小，樣子分外的滑稽可笑。
如此這般，他身後拖在地上的殷金卻不幹了，就像是被搶了媳婦的光棍漢一般，尖叫了一聲推開扯着他的捕快，雖然是蛇行向前，速度竟絲毫不慢，遊走了三兩下便近了馬捕頭的身，一把將馬捕頭向旁邊用力推，馬捕快一個趔趄摔了個屁股堆。
轉眼怒目而視殷金，只見殷金抱住了樹樁，嘴巴一張，牙齒直接咬在了那些個咬痕處，嘬得“咂咂”作響，似嬰兒吮着母汁般的香甜而滿足。
捕塊上前要拖走殷金，馬捕頭伸手阻止，看着殷金的模樣，一直嘬得舌頭破裂，嘴角流出血來，他卻仍不肯罷休。
馬捕頭眼色輕眯，讓人拖走殷金，擡手揮起一刀，砍落了粘了殷金口水加血沫子的樹樁一角，重新砍下一塊新的樹樁，好奇的放在嘴邊舔了舔，這一舔之下不由得大吃一驚。
大手一揮，興奮的下令道：“這樹果然是‘神樹’，下面定有玄機，來人，掘土挖樹！！！ ”
聽到這個消息， 無異於給沉寂了兩日的捕快們打了雞血，個個擼胳膊挽袖子開始挖，絲毫不躲懶，抻着個脖子想要看這下面有何玄機。
霍知州和成鴻略收到了稟告，亦是圍在樹樁的周圍，緊張的盯着挖樹的進度，霍知州是興奮異常，成鴻略則是忐忑不安，若是在明月家發現了鹽礦，自己寸功未立，人，沒抓到，鹽，沒找到，怕是連十萬兩銀子也挽回不了自己的“大罪”了。
榕樹根鬚旺盛濃密，在不損傷樹根的情況下挖掘，按正常的進度不會挖的太快，怕是要挖上一天一夜才能完成。耐何這株榕樹大部分的根段垂在地道之中，蓋住了明月家地窖與山上鹽礦的入口，又被成越砌中間隔牆時砍掉了一部分，如此這般，便無形中助長了捕快們的速度，接近黃昏之時，大部分根鬚已經拔地而起，露出了黑黝黝的洞口。
霍知州與馬捕快面面相覷，滿是興奮之色，馬捕快扔了鐵鍬，拿起一隻火把，向洞中扔去，以此來試探裡面的空氣，以及照亮裡面的境況。
洞不太深，不過是一丈的深度，火把落了地，火苗向一側傾斜晃動，隨即似被什麼東西壓住一般，登時滅了，恢復了黑暗，似乎，還伴有“咚咚”的響聲，若地獄傳來的喪鐘，讓人聽得毛骨悚然。
爲了更加開闊視線，馬捕頭讓屬下將榕樹根都挪至一旁，那長長的根鬚，似人發般茂密，又似長蟲般麻癢，密密匝匝，若是熬成鹽，比地面上的樹樁不知要多上多少倍，換回多少銀子。
見有人要搶走樹根，殷金又發狂了，身子如蛇般飛騰而起，用穿了四肢的鎖鏈套住了樹根，整個身子掛在了被擡起的樹根之上，嘴裡嘟嘟喃喃道：“神樹是我的，神樹根也是我的，誰也搶不走.......”
都說人傻力氣大，果然如此，幾個捕快連踢帶打，竟然沒有打掉殷金，反而讓殷金越纏越緊，在樹根鬚上若盪鞦韆般盪來盪去，嘴裡還淌着涎水，說不出的噁心。
捕快們一向是橫着走的大爺，欺負老百姓是家常便飯，氣惱的將樹根鬚拼命盪來盪去，期望如甩噁心的大鼻涕般將殷金甩開。
幾個回合下來，殷金果然受不得力，身子如砰砣般直直下落，令人始料未及的是，落的方向正是洞口方向，眼睜睜的看着掉落了進去。
馬捕快反應最爲迅速，忙命人點燃了一枚火把，扔入洞中照明，火把閃過兩閃之後熄滅了，令衆人驚悚的是，火把所照明的視線範圍之內，竟沒有了殷金的蹤跡，甚至，連他尖銳的聲音也沒有聽到!!!
更可怕的是，剛剛適應的那種“咚咚”的聲響也消失不見了，完全沉寂在一種近乎無聲音的靜寂裡，卻反而增加了人內心的恐懼！！！
成鴻略輕輕咳了一聲，小心翼翼的附耳過來，對霍知州道：“大人，此時天色己近黃昏，捕快們己乏累一日 ，洞中又是如此詭異，不如先行養精蓄銳，待明天下官准備一籠子的麻雀，再備些注了松油的火把，備齊了防邪祟之物，萬事具備，再行下洞一探糾竟，您意下如何？”
霍 知州輕眯着眼，若有所思的盯着成鴻略，過了好一會兒才答道：“成鴻略，這殷家人憑白無故的不知所蹤，連禍首殷金也摔入洞中不知死活，泯王駕到之時，若是拿殷家交不了差，休怪本官拿成家交差了。”
成鴻略臉色登時蒼白如紙，知道霍知州所言非虛，自己來此幫姓霍的捉拿殷家人，姓霍的卻在縣衙裡，留下了人看着成家人，簡直是莫大的諷刺。
成鴻略跪倒在地，狀似謙卑哀求道：“大人明鑑，下官定會殫盡竭慮的幫大人捉拿殷家衆人，讓大人成功交了差使，還望大人在泯王面前美言則個，以後成某人就是霍大人的奴僕，鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭.......”
霍知州輕蔑的一甩袖子，轉身向殷家三房青石房子走去，鼻子裡輕哼的一聲道：“備好了東西，明日本大人親手捉這殷家的魑魅魍魎，讓他們無所盾形。”
第二日，成鴻略讓李成悅果然備好了“東西”，且十二分的齊全，不僅找了天下“最純”之物的童子尿與“最污”的女人葵水去邪祟，還請了道士做法，足足用了半個時辰的時間，這才步入正軌，開始安排下洞之事。
先是往洞中放飛了一隻雀兒，雀兒在洞中盤旋了一圈，便似受了重創般，直直的落了地。
隨即放了兩隻，兩隻雀兒盤旋了一圈，和第一隻一樣，受創般落了地，連慘叫聲都沒來得及發出。
霍知州不耐煩的瞪了一眼李成悅，李成悅只好放了所有的雀兒，足有二十幾只，雀兒在洞裡盤旋數圈，雖然重創般死了幾隻，其餘的卻或是輕傷，或是安然無恙，有的飛入了洞中，有的飛出的洞口。
馬捕頭將其中一隻飛得較慢的雀兒捉住，看了一眼，隨即指給霍大人道：“大人，這些雀兒在洞中飛旋自如，並沒有窒息狀況發生。從這隻雀兒的傷勢來看，是被石子所傷，隱在這洞中的，應該不是邪祟，而是人。”
霍知州自做聰明的點了點頭道：“昨日本官便覺得十二分的蹊蹺，這殷金爲何冒死向這洞中闖，不怕摔的往洞裡跳，原來是想脫離看守，與洞中殷家人匯合，這洞，定是殷家人藏鹽、販鹽的窩點，殷家人也定隱藏在這洞中，只要是人不是鬼，便好辦了。”
霍知州向馬捕頭微微酣首，馬捕頭收到指令，儘快指揮着大傢伙準備好家升，只留幾人看住洞口和保護大人，其餘衆人準備全部下洞。
成鴻略不由自主的攔住了馬捕頭的身形，訥訥的對霍知州道：“大人容稟，泯王到來在即，如此冒失下洞怕是不妥。萬一有了閃失，人財兩失，如何向泯王交差？大人莫不如再等等泯王爺。”
霍知州眉毛倒豎起來，辭言戾色道：“成大人，本官看你這項上的人頭離劊子手的鋤刀怎麼越來越近了呢？如此功勞在此，不想着立功，反而一拖再拖，你是不把本官放在眼裡，還是不把泯王放在眼裡？亦或是包庇了殷家？本官看這販鹽之事，怕是你也參與了吧？”
成鴻略嚇得登時跪倒在地，噤若寒蟬，若是再多說一句，怕是不僅自己的項上烏紗不保，只怕這成家衆人亦是性命不保了。
霍知州黑着臉，揮手道：“下洞！！！遇到反抗，格殺勿論！！！包括地面上的任何人！！！”