自從收到了大兒子的來信，付永根老兩口的心情稍稍得到了一點兒安慰，至少知道了兒子的下落。
即使如此，他們的心裡也一直惦念着兒子的安危，到處打聽着來自東北的消息。作爲一個祖祖輩輩都是老農的付永根，他以前卻從不關心國家大事，也從不喜歡湊熱鬧，可他這段日子以來，不管出門幹活，還是進城辦事，只要有人提到“東北”二字，他的神經立馬就繃緊了，側着耳朵仔細聽聽人家到底說了些什麼？或者在大街上有貼布告的地方，湊過去叫人家給他念念。就這樣，也許會聽到有關東北抗日的情況或者打仗的消息，沒準兒還能聽見兒子的信息呢。
時間就這樣一天天的過去了，這些日子，付永根地裡的活幹不下去了，天天借理由往城裡跑，老伴兒帶着埋怨的口氣嘟囔他問：“你今兒個進城說幹這個，趕明兒進城又說幹那個，也不知道你到底在幹啥？”
這種事他是絕不會告訴老伴兒的，免得一提到兒子她又要哭哭啼啼、眼七淚八的，他把手一擺說：“你別管，反正俺有正事要幹。哎，告訴你那小子們，這幾天別老是往外跑，外面越來越亂，城裡頭這幾天來來往往的淨過軍隊，聽說他們見了年輕人就抓，這叫抓夫當兵，上前線打仗，有的說這是抓壯丁。囑咐他們沒事呆在家裡，萬一被抓走了怎麼辦？”
一聽說又打仗了，李氏有些緊張，兩手抖落着說：“哎喲，怎麼就沒安生的時候呢？咱這老百姓的日子可怎麼過喲。他爹呀，你進城的時候，多打聽打聽咱立宗的消息，看看他有沒有捎信回來？”
“嗯，俺知道，俺打聽着呢。”付永根甩了一句話又進城了。這天進城他卻聽了一個不好的消息，他來城裡最常去的地方有三處，一個是茶館，這裡人多嘴雜，是真假新聞、小道消息的集散地，也是各行各業、是是非非地平說場所；二是戲園子，這裡卻能聽到來自全國各地的故事和傳說；再就是縣**大門口兩邊的布告牌子，雖說這裡淨是些冠冕堂皇的佈告、通知、通告什麼的，但是也背不住從中能得到一些各地或者東北戰事的信息。
這天，他剛走進茶館兒，就見一個戴着眼鏡、穿着長袍的人手裡拿着一篇報紙在大聲朗讀着。就見那人一邊讀報一邊對大夥兒講解說：
日本帝國主義爲了實現他猖狂的夢想，悍然發動了“九·一八”事變，出兵攻佔我國的東三省，這三省有着豐富礦產和物產資源，蔣委員長命令東北軍“不許抵抗”，他說：“絕對不許抵抗，繳械則任其繳械，入營房則聽其侵入”，二十九萬中國軍隊，日本軍隊只有一萬，本應該是取得絕對的勝利，可是隻有三天，也僅僅在三天的時間哪，日軍竟不費一槍一彈便一舉佔領了東三省，致使這個美麗而富饒地方淪爲了日本帝國主義的殖民地，三千萬同胞就這麼糊里糊塗的淪爲了亡國奴。這是怎樣的悲哀、怎樣的恥辱啊!
如今，中國共產***的抗日聯軍正在白山黑水之間與日寇浴血奮戰，勇士們得不到後援和補給，他們缺彈少糧，缺醫少藥，可他們在異常艱苦的情況下，不怕挨凍受餓，不怕犧牲，每場戰鬥都打得非常慘烈。
現在，日寇又蠢蠢欲動，他們跨過了分水嶺，進入了山海關，並以卑鄙的手段佔領豐臺，北平的北、東、南三面已經被日軍控制：北面，是部署於熱河和察哈爾東邊的關東軍一部；西北面，有關東軍控制的僞蒙軍隊；東面，是僞“冀東防共自治**”及其所統轄的僞保安隊；南面，日軍已強佔豐臺，逼迫中國軍隊撤走。北平危在旦夕！
只見那人越說越激動，居然高呼起了口號：“打倒日本帝國主義！義勇軍萬歲！”正在這時，大街上突然一陣大亂，緊接着就是“嘀嘀嘀”的哨聲，人們以時間慌亂起來，就見從後門進來一個人把那個讀報演講的人拽走了。
付永根剛要順着人羣往外走，卻被一幫軍警堵了回來，趁着亂哄哄的時候，他也想從門溜走，只聽一個軍警叫喊道：“站住！上哪去？幹什麼的？”
他回頭一看，那位軍警已經擠到了他的跟前，那軍警手持警棍指着他問：“你，幹什麼的？把手舉起來！”
付永根嚇得忙說：“俺就是個種地的莊稼人，來城裡辦事兒，渴了進來喝點水，沒別的。”
軍警把他身上從上到下翻了一遍，又沖人們說：“剛纔聽見舉報，說這裡有**分子在搞赤色宣傳，你們看見沒有？”人們誰敢承認？全都搖頭表示不知道。
“你們這幫刁民賤民，不捱揍量你們不說，全部帶到局子裡審問。”他轉身向付永根問：“你看見沒有？”
付永根作揖解釋說：“俺剛剛進來，真是什麼也不知道，不信你老問問老闆。”
這茶館老闆姓夏，具體叫什麼人們並不知道，並且平日裡，這些軍警們也常來茶館喝茶、歇腳、吃點兒點心、磕磕瓜子什麼的，當然是白吃白喝了，所以他們與夏老闆比較熟悉。
“喲，這不是苟隊長嗎？什麼風把你吹來？”這時，夏老闆正好從後屋出來，一見這陣勢忙着笑臉相迎。
這苟隊長說：“夏老闆，剛纔有線人說你這茶館裡有**分子活動，你知道不？”
夏老闆心說：一聽就是個笨蛋。他笑笑說：“哎喲我的苟隊長啊，嚇死我我也不敢讓**分子在我這小地方亂來呀，我向你保證，從來沒聽說過，也沒看見過，一定是弄錯了。咱可是個正經拔北的小生意人，哪敢摻和這個？”
“我說的呢，夏老闆不會這麼不知道好歹，讓那些**分子在這裡興風作浪。”苟隊長轉身坐在板凳上，他一擡眼看見付永根，便向夏老闆詢問說：“這個人見了我們想從後門溜走，他是幹什麼？他說你認識他，是嗎？”
夏老闆看了看付永根趕緊說：“不錯不錯，這位老哥就是個老實巴腳的莊稼人，經常來我這兒喝水落腳。再說，我這裡哪來的共什麼黨分子？都是些老顧客了，人多嘴雜，肯定是場誤會。”
夏老闆說着指了指牆上貼的一條大字：勿淡國事。
“弟兄們不也經常來這裡嗎？你們發現我這茶館裡啥時候有**來着？”夏老闆從後拿出來一個小盒子說：“苟隊長，弟兄們，來來來，進來都坐下，今兒個我這裡剛剛進來的今年最好的龍井，你們既然來了，就都來嚐嚐鮮兒吧。”
“你這裡真沒有**分子？”
“沒有，苟隊長難道連我也不信任了嗎？”
苟隊長一指人羣問：“那麼，這些人是……？”
夏老闆一邊浸茶一邊說：“這些都是閒着沒事來我這裡歇着喝茶的，都是些老熟人了，淨是鄉里鄉親的老少爺們兒，就是爲了照顧我的生意。”
苟隊長瞅了瞅人們，對手下幾個軍警說：“挨個搜查一下，沒有疑問的叫他們滾蛋！”
軍警們把人們一個個搜查之後，全放出了茶館。
苟隊長一見付永根還站在原地沒動，不耐煩地說：“你還在這兒幹啥？滾！”
付永根這才慌忙走了。他走在大街上東張西望，剛纔被嚇了一下還沒緩過神來。他找了個路邊清閒的地方坐下來，腦子裡仍然迴盪着那個讀報人聲音：勇士們得不到後援和補給，他們缺彈少糧，缺醫少藥，可他們在異常艱苦的情況下，不怕挨凍受餓，不怕犧牲，每場戰鬥都打得非常慘烈。他暗暗自問：那人到底是什麼人？他說的是不是真的？俺的立宗現在怎樣了？兒子你在哪呢？
他想去別的地方聞悉聞悉，於是他站起身來失魂落魄地走在大街上，他忽然想起了縣**門前的布告牌子，也許那裡會有正式的消息？他抱着很大希望來到牌子前，那上面有新張貼出來的兩張大紙，這裡倒有幾個人仰着頭在看，但那上面密密麻麻的大字他卻不認得一個，他湊過去朝着一個看着的人問：“這上頭寫的啥？有沒有東北打仗的消息？”
那人瞅他一眼說：“沒有。這上面有就寫着一句：由於戰事吃緊。剩下的全是號召人們捐錢捐物的消息，再就是一些個口號。”
“沒提東北打仗的事嗎？”
“沒提。唉，東北完了。”那人搖一搖頭走了。
“噢，又沒有東北的消息，國家在幹什麼呢？”他嘴裡嘟嘟囔囔地走在了回家的路上。他不知道回家後怎樣向老伴兒說？從兒子被抓走的那天起，他就一直瞞着老伴兒，本來兒女遠嫁外地沒了音信，她就死去活來的承受不了了，他再不敢讓她分擔失去兒子痛苦。好不容易盼望着兒子有消息，可今兒個讀報人的話，一下又使人揪心起來。
他悶頭走在城裡的大街上，突然，前面一陣大亂，他擡一看，人們紛紛向大街兩邊躲去。