付永根見前面的人們躲在大街兩旁，中間顯現出一隊穿着灰色軍裝的隊伍，他們與抓走兒子的那羣當兵的沒什麼兩樣，也是拿着大槍、穿着灰色軍裝，唯一不同的是隊伍前面有一個舉着大旗的人。
他想：這支隊伍會不會和兒子的隊伍是一起的？他望望隊伍前面，又望望隊伍後面，他問旁邊的人：“這支隊伍是從哪裡開過來的？”人家搖搖頭表示不知道。
付永根看準了隊伍一邊走着一個挎着盒子槍的人，他琢磨這這人肯定是個當兵的大官兒，可剛要跑到人家跟前，那當官兒的大聲便問：“哎！幹什麼的？”
他沖人家點了點頭說：“長官，俺是想打聽一下，你們這支隊伍是從哪兒過來的？見沒見過俺兒子？”
那軍官看了看他問：“你兒子？你兒子是誰呀？”
付永根回答說：“俺兒子叫付立宗，和你們一樣也是當兵的，他說他去東北那邊打仗去了。”
“噢，是這樣。”那軍官似乎明白了，他立馬和顏悅色地說：“你兒子我不認識，但我知道他們個個都是英雄，你兒子跟我們不是一個隊伍的。”
“嗯，俺知道了。”付永根凝視着隊伍一步步地走遠，兒子的消息斷了，心裡又沒了着落，他嘆息一聲說：“唉，還是回家吧。”
眼看天要黑了，爲了打聽兒子的消息，有在城裡耽擱了一天，此時，他默默走在回家的土道上，心裡無比失落，回去後怎麼向老伴兒說呢？唉，老天爺呀，你什麼時候才能睜睜眼哪？
殘陽西墜，晚霞如血，漸漸隱去了蒼茫，皎潔的月光灑在了一望無際的平原上，同時也照在了道路兩旁的大樹上，卻把本不平坦的道路帶進了陰暗處，遠處傳了幾聲“唧唧”的鳥啼聲，婉轉在空中，似乎給這個死一樣寂靜的空間帶來了一絲絲活氣。
付永根遙望着夜幕來臨，好像今夜的暮色更濃，晚風飄過，正如拼搏的人生，處處坎坷，處處難逃世間的磨礪。
他剛到村口，就見二兒子付立祖迎了上來，立祖見他便問：“爹，你幹啥去了？娘見你一天沒進家，天都這麼晚了還沒回來，可把娘和俺們都急壞了。”
付永根說：“沒事，去到城裡轉了轉，走吧，回家。”
老伴兒和立強立國正在門口等着呢，老伴兒一見埋怨說：“都一天了，連個人影也見不着，俺們合着你讓人家抓走了呢。”
付永根瞅一眼老伴兒說：“俺一個老頭子，誰抓俺幹什麼？”
進了屋，老伴兒李氏一邊盛飯一邊詢問說：“咋樣？有咱兒子的音信沒有？”
付永根低頭不語，他端起碗筷便吃，他光顧了打聽兒子的消息，一天顆粒還沒進呢。
李氏一見他這個表情，不用問就猜出什麼，她嘆了口氣轉身進了裡屋，一個人坐在炕沿上悄悄抺開了淚兒。
二兒子立祖說：“爹，今兒個俺和娘商量了一下，要不俺去東北找找俺哥？”
付永根一聽把筷子使勁在桌子上一放說：“你想找死呀？東北這會兒不知道是什麼情況，聽說日本人已經佔了東北三省，北平恐怕也很難保住。再說，東北那麼大，你一個小孩子家往哪裡去找呢？你大哥已經找不容易到了，咱再搭上你一個，你們都走了，還叫你娘活不活了？”
“爹，你不知道，俺就是不走也在家待不住，眼下戰事吃緊，各村都在徵當、徵民工，不去就抓人，還要罰錢罰糧，俺都二十了，就在村裡的花名冊上，今兒個村裡的保長都通知咱家，娘，你給俺爹說說。”付立祖解釋說。
李氏擦擦淚打裡屋出來說：“立祖說的沒錯，俺正尋思着等你回來怎麼和你商量這事兒呢。這是什麼世道？還叫不叫人活了？”
“你發那牢騷有用嗎？怨就怨這幫日本鬼子，狗日的這幫畜牲光欺負咱們中國人了。”付永根憤憤地罵了一句，然後向老伴兒問：“你說怎麼辦？俺也沒什麼主意，你說怎樣就怎樣吧。”
李氏長嘆了一聲說：“咱這都是命啊，咱閨女走後沒了音信，咱大兒子又不知道下落，要是老二再被他們抓去當兵或者去前線當兵工，這不明擺着往槍口上送嗎？反正俺是死活不讓去。”
付立祖問：“爹孃，你們不讓俺去？咱惹得起人家拿槍的？惹得起咱村保長這幾個有權有勢的？”
付永根氣憤地說：“不去，就是不去，看他們能把咱們怎麼樣？他們不讓俺安生，他們也別想安生，大不了俺和他們拼了，逼急了俺宰了這幫兔崽子！”
李氏一聽這話可急了，忙說：“你看看，又說那些沒用的了，說那些解氣的話幹啥？咱們商量一下這事兒怎麼辦更穩妥？怎麼逃過這一劫？”
立強在一旁發話說：“嘿，對呀。爹孃、二哥，你們看這樣行不？讓二哥跑了，等躲過這陣子再偷偷回來不就沒事兒了嗎？”
“老頭子，你沒回來的時候，俺和老二就是這個打算，你說這麼着行不行？”李氏問。
付永根琢磨着說：“行是行，他們要是要人怎麼辦？”
李氏說：“兒子上哪兒去了俺們怎麼知道？他跟誰要人去？”
立祖和立強異口同聲地說：“娘說的對。”
“那就只能這麼辦了，老婆子，給他收拾收拾，要走就趁早。”付永根沒轍，他看了看立祖說：“不過，你在外頭打算去哪兒？你怎麼過呢？這兵慌馬亂的俺和你娘也是不放心門哪。”
付立祖說：“爹孃，你們別惦記俺，俺都二十歲的人了，就是沒這事兒，俺也該出去闖蕩了，俺在外面能幹活，能養活自個兒，你們就放心吧。你們的歲數越來越上年紀，俺倒是不放心你們。”
“俺們有什麼不放心的？立強都十七了，啥活也能幹了，就立國是個吃閒飯的，眼瞅着也快十四了還整天淘氣。再說俺這會兒身子骨又沒啥毛病，別結記家裡頭。”
“爹，以後你別老是嚇唬立國，就他小，他不淘氣能成嗎？你和娘以後沒準兒就能指望他呢。”
李氏把一個包袱遞給了二兒子，滿含淚水地說：“給你包上兩件換洗的衣服，包了一些乾糧路上吃，”
立祖接過包袱衝爹孃一鞠躬說：“爹孃，你們保身體，等俺落了腳會給你們捎信回來，俺走了。”
“二哥，俺送你出村，免得被人看見。”立強說：“俺在前面給你探路，送你出了村俺再回來。”
付永根誇讚說：“嗯，行，還是老三聰明，去吧，注意點兒。”
付立強先探出頭去在門口外望了一陣，見沒有什麼異常，他衝付立祖一招手：“二哥你快走。”
小哥倆趁着月光明亮，左躲右藏地溜出了村外，不一會兒便消失在茫茫夜色當中……
付永根和李氏在家裡提心吊膽的等着，立國鬧着玩兒一會兒已經睡着了，一直到半夜還不見立強回來，窗外一有風吹草動，他們就立刻趴在窗臺上隔着玻璃向外張望一陣子。
眼瞅着三星母偏西了，這時，他們聽到院子“噗通”一聲，緊接着就是聽見屋門“吱呀”響了一下，立強回來了。
他進屋輕聲說：“爹，娘，俺二哥沒事兒，走遠了。”
李氏忙問：“知道他上哪兒了嗎？”
“不知道，俺們就知道越往南邊越安全，俺們出了村就一直向南走下去了，俺們走出去五、六裡地，一直把他送出了咱們鄉里管轄區內，覺得沒問題了，二哥怕你們結記，就催促俺回來了，估計二哥已經走遠了。”
李氏放心地說：“哎喲俺的老天爺呀，這就好了。”
付永根說：“好了，時候不早了，快睡覺吧。”
清晨，東方冉冉升起的太陽，爲大地披上縷縷霞光。院子裡的小公鳥在清脆的歌唱，晶瑩的露珠熠熠發光。向遠處望去，鄉村沉浸在一片霧靄朦朧、煙海揚波的境界裡。
一陣急促地敲門聲把付永根一家驚醒了，他們以爲老二逃走了就萬事大吉了，誰料想，一大清早保長就來敲門，身後還跟着兩個端着槍的大兵。
只聽保長拉着長聲問：“老付哇，你家立祖呢？快叫他起來收拾收拾，然後到村公所報到。”
付永根陪笑說：“實在不巧，俺家老二昨個後半晌串親去了，黑介沒回來。”
“串親？上哪兒串親去了？八成跑了吧？”保長鑽進屋裡轉了一圈，果然沒發現立祖的影子，他回頭對付永根兩口子說：“告訴你們，逃兵役是犯法行爲，上哪兒去了俺不管，你們趕明兒務必把他找回來，否則別說對你們不客氣。哼，跑了和尚跑不了廟，走了！”
村保長出了大門口，轉身對兩個拿槍的人吩咐說：“你倆在他家門口守着，有人出去就跟着他們，要不就去村公所報告，俺倒要看看你付永根能耍出什麼花樣？”
兩二人答應一聲，如同看門狗一樣分別站在大門口兩邊。