金陵某處不起眼的宅子裡，趙曜收到賀蓮芳寄來的信。信是小金送來的。
趙曜從小金的腿上拆下信後，沒有急着看信，而是先用點心和蘋果伺候小金這個小祖宗。
小金吃飽喝足後，便乖乖地站在趙曜的手邊，陪着趙曜一起看信。
賀蓮芳在信中告訴趙曜，楚王一行人平安無事，不日後便抵達京城。還有，鎮西軍營那邊的情況在皇帝的掌握中，讓趙曜不擔心。最後，他告訴趙曜，景王已經把收集好的證據送到皇帝的手中。
趙曜看完信，伸手摸了摸小金的小腦袋，誇讚它道：“四哥能順利找到被偷走的銅，還能順利從五華山平安回到京城，這其中有你的功勞。”
小金像是聽懂趙曜的話，驕傲地挺起自己的小胸膛，得意地叫了兩聲：【那是，沒有我，你四哥就要完蛋了。】
趙曜低頭狠狠地親了下小金的小腦袋瓜子，“等我們回京了，我讓四哥好好犒賞你，讓你吃全肉宴。”
小金揚起小腦袋蹭了蹭趙曜的小臉。
趙曜勾着小金的下巴，輕輕地撓了撓：“去玩吧。”
小金點了下小腦袋，旋即揮着翅膀飛了出去。
趙曜拿起賀蓮芳寫給他的信，放在燭火上燒。很快，他手中的信燒成了灰燼。
七哥已經把金陵這邊的證據送給了父皇，不過這些證據不足以讓父皇廢了太子。但是，四哥帶回來的證據和證物，應該能讓父皇廢了太子。不過，太子也不是這麼好廢的。
再說，父皇的終究目的並不是廢除太子這麼簡單，而是剷除太子背後的鎮國公府。但是，二叔曾經跟他說過，皇爺爺爲了感謝當初謝家的幫助，曾下旨給了鎮國公府一個殊榮，那就是鎮國公這個爵位世襲罔替，不得隨意廢掉鎮國公這個爵位，除非鎮國公府做了大逆不道的事情。
父皇爲了剷除鎮國公府，應該會逼鎮國公和太子造反。爲了逼他們謀反，等四哥回到京城，父皇一定會廢除太子。不僅如此，父皇怕是還會廢了鎮國公，讓他的兒子繼任鎮國公這個爵位。
太子和鎮國公他們籌劃多年，不可能讓他們這些年的心血毀於一旦。再者，他們還給自己留有後手。一旦父皇廢黜太子，鎮西軍營勢必會反。
接下來的京城，將會掀起一波接着一波的驚濤駭浪。幸好他來江南了，如果他在京城，說不定會被無辜牽連。
太子徹底被廢后，京城的局勢並不會變得穩當，相反會因爲新的太子的人選，變得更加“熱鬧”。
父皇中意的人是四哥，但是四哥非嫡非長。在他上面，還有一個代王。在他下面，還有一個嫡子的景王。父皇要想立四哥爲太子，怕是沒有那麼容易。
或者，父皇以太子傷了他的心爲藉口，暫時不打算新立太子，讓代王、四哥、景王，還有八哥他們繼續爭奪。
不過，話說回來，就算父皇力排衆議，立四哥爲太子，代王和景王他們也不會就此放棄，相反他們會更加兇殘地對付四哥，拉四哥這個太子下臺。
說句不好聽的話，哪怕日後等父皇離開，四哥當上皇帝，代王和景王他們也不會放棄。
有句話叫不想當皇帝的皇子，不是好皇子。代王他們會爲了爭奪皇位不死不休，除非他們死了，奪嫡纔會停止。
這麼多皇子中就他不是一個好皇子，不願意參與奪嫡。等太子廢除後，京城的局勢會變得更加腥風血雨，他得想辦法留在江南，等到成年封王再回京城。
這時，同喜走了進來。
“殿下，那個李傕還在鬧着要見您。”
趙曜說道：“讓他鬧。”
“殿下，那個李傕說他有重要的事情要跟您說。”同喜很討厭李傕，如果不是趙曜不允許，他早就想給李傕一點顏色看看，“他還說您要是不聽會後悔終生。”
“後悔終生？”趙曜發出一聲嗤笑，“這麼嚴重嗎？”
“殿下，奴婢覺得他在誇大其詞，爲的就是想讓您去見他，殿下您可不能讓他如願。”
趙曜大概能猜到李傕想要說什麼，“過兩天再說。”自從李傕得知李家和方家他們投靠景王后，李傕就坐不住了。
“殿下，您繼續晾着他是對的。”同喜輕哼一聲道，“他以爲他是誰，殿下又不是他想見就能見的。”
趙曜看向滿臉憤懣的同喜，好笑道：“你跟他一個階下囚計較什麼。”
“殿下，那個李傕之前可是想殺您。”同喜一想到這件事情，心中便越發憎恨李傕，“如果不是殿下您不同意，奴婢早就殺了他，把他碎屍萬段。”
“我不是沒事麼。”
“那是殿下您聰明。”同喜說到這裡，面上露出疑惑不解的神色，“殿下，那個李傕已經沒有任何利用價值，您還留着他做什麼。”
“一刀殺了他，太便宜他了。”趙曜眼中劃過一抹冷芒，“就這樣關着他，對他不管不問，讓他自己一個人胡思亂想，纔是最好的折磨方式。”
“殿下，那個李傕也沒有瘋啊。”
“是麼，我問你，他的頭髮和衣服有沒有凌亂？”
“沒有，他還是一幅衣冠楚楚的模樣。”
“真的麼，沒有一絲或者一丁點凌亂？”這段時日，趙曜沒有去見李傕，並不知道李傕現如今是何模樣。不過，以他的猜測，李傕絕不會像剛關進密室那樣整齊乾淨。
同喜聽到趙曜這麼說，認真地回想了一番，然後驚呼道：“有，那個李傕的頭髮有些亂了，有幾縷頭髮在面前。”
趙曜意味深長地笑了笑：“他已經開始瘋了。”
“啊，這樣就是瘋了嗎？”同喜滿臉狐疑，“奴婢沒看到他大吵大鬧啊。”
“不是每個瘋子都會大吵大鬧，像李傕這種自命不凡的人就算瘋了，也不會像個潑皮一樣。”
同喜聽得是似懂非懂：“是這樣的麼？”
趙曜沒有再說什麼，低下頭看賀蓮芳之前寄來有關嶺南那邊所有官員的情況。
嶺南分爲上嶺、中嶺、下嶺三個部分。每個部分都有四個州府，加起來有十二個州府。 這十二個州府都非常貧窮，但是每個州府的官員卻非常富有。
這些官員與當地的部落，或者山匪勾結，對路過的行人燒殺搶掠。還有，他們對當地的百姓強行徵收各種賦稅，其中最爲厲害的就是保護費。
百姓們爲了能活下來，不得不付高昂的保護費，以尋求庇護。然而，這保護費就像滾雪球一樣，一年比一年大。不少百姓付不起保護費，他們的下場會非常慘，家破人亡是常態。
不少人爲了能付得起保護費，從而活下來，逼不得已賣兒賣女。有的人在嶺南實在活不下去，冒着生命危險偷跑去柔佛、安南、暹羅等國。
這些跑去外邦的百姓，他們的日子並不好過。安南這些外邦國家最仇視大夏人和大周人。在前朝時，他們就是大夏的附屬國，每年向大夏進宮無數的錢財和珠寶。大夏的帝王都貪得無厭，每年都會加大柔佛和安南等國的進貢，弄得這些國家苦不堪言。他們曾反抗過，但是不是大夏的對手，很快就被大夏鎮壓，之後他們要付出更多的金銀珠寶才能換來平安。
大周並沒有像大夏那般欺辱安南等國，但是柔佛等國每年都要向大周進貢。他們向大周進貢的貢品並不比大夏少，但是也不比大夏多。大周是按照大夏前期的規定向暹羅等國徵收貢品，並沒有按照大夏後期的要求。即使是這樣，安南等國並不感激大周，相反跟仇恨大夏一樣仇視大周。
話雖如此，逃向安南等國的百姓的日子要比在嶺南的日子好過些。其實，並不是好過，而是沒有那麼慘。不管是在嶺南，還是在安南等國，過日子都非常慘，只是在柔佛等國過日子比在嶺南稍微好點。說到底，只是最慘與比較慘的差別。
嶺南那邊的百姓爲什麼逃向暹羅等外邦國家，而不跑去大周其他的地方？因爲律法規定，流放到嶺南的罪犯和他的後代子孫只能世世代代地留在嶺南，不能前去其他的地方，所以他們只能逃往外邦。
每年，從嶺南逃跑的百姓不少，但是絕大數都會死在逃亡暹羅等國的路上，只有很少的一部分才能成功逃到外邦。
嶺南那邊的官員每隔幾年都會向朝廷彙報逃走的百姓，不過他們報上的人數要比失蹤的人數多好幾倍。他們之所以多報人數，主要是爲了一些見不得人的生意。
每年都有不少年輕男女通過一些不入流的方式，賣到嶺南以外的地方。也有一些長相非常好的年輕男女直接賣到安南等外邦國家。
由於嶺南的官員的掩護，那邊人口販賣的情況非常猖狂。不管是前朝，還是大周，都對嶺南那邊是睜一隻眼閉一隻眼。只要嶺南那邊不造反，只要嶺南那邊完成朝廷規定的賦稅，朝廷不會過多插手嶺南那邊的事情。
前幾年，顏華榮奉命去南疆鎮守的時候，也只是替朝廷管理了下嶺南那邊的將士，並沒有插手管嶺南的政務。
大周效仿大夏，在嶺南設置了軍營。這個營叫鎮南軍營，但是人們習慣稱呼它爲“嶺南營”。
嶺南營的將士都是從其他軍營挑選出來的將士組成的。這些將士並不是因爲犯錯，而被貶到嶺南營。當然，嶺南營裡有一些將領是被貶過來的。他們因爲犯錯，而被貶到嶺南。不過，他們中大多數人在嶺南營待幾年就會被重新調回去。
因爲嶺南特殊的緣故，嶺南營的將領每隔三年都會換，不會讓他們久待。一是，怕他們久待後會被嶺南不好的風俗帶壞。二是，擔心他們會叛國。
在前朝時，不少將士都叛逃去了安南和柔佛等國，之後他們又帶兵來攻打大夏。爲了杜絕這種情況再次發生，大周每三年都會調換嶺南營的將領。
現在嶺南營的大將軍是沈淼和楚懿。幾年前，他們兩個就被派到嶺南。那個時候，他們還不是嶺南營的大將軍。這幾年，兩人立下不少功勞，在兩年前終於成爲大將軍。
當年跟着他們兩個一起來嶺南的還有何正書和劉峻，他們是何相跟劉太師的兒子。他們並沒有入嶺南營，而是去了與安南和暹羅接壤的兩個縣做縣令。
前幾年，他們兩個在做縣令的時候，遇到的困難和障礙非常多。他們兩個還數次遇到生命危險，如果不是兩人機靈，只怕兩人早就死了。
他們兩個做縣令做的不錯，把當地建設發展的很不錯。之後，他們兩個成爲太守，負責管理一個州。
在他們管理下的州府，百姓生活安康，不用擔心被土司或者山匪欺負。他們能吃飽飯，能穿暖衣服，還能出門做生意。
他們管理下的州府是嶺南唯二的淨土。不少嶺南其他地方的百姓都紛紛跑向這兩個州府。目前，這兩個州府是嶺南人口最多的地方。
當初，何相跟劉太師把他們的兒子“發配”到嶺南的時候，不少大臣都覺得他們瘋了，還認爲他們厭棄了這兩個兒子。沒想到這幾年，他們的兒子在嶺南做的非常好。
不少大臣以爲皇帝會把何相他們的兒子從嶺南調回來，在朝廷任要職，但是皇帝卻沒有這麼做，依舊讓他們的兒子在嶺南。
何相他們也不爲他們的兒子的“求情”，求皇上把他們的兒子調回京。這讓朝廷不少大臣認爲劉太師他們是真的厭棄他們的兒子，皇上也嫌棄。
皇帝不僅沒有讓何正書和劉峻他們回京城，也沒有讓他們離開他們所在的州府。
按理說，他們把州府管理的這麼好，皇帝應該調他們去別的州府，讓他們再把別的州府管理好。但是，皇帝卻沒有這麼做。皇帝不是不調他們去別的州府，而是眼下的情況，他們不能去別的州府。
在趙曜去嶺南之前，何正書和劉峻兩人不會再去其他州府。
“唉……”
同喜聽到趙曜的嘆氣聲，忙關心地問道：“殿下，您怎麼了？”
趙曜擡手捏了捏眉心，語氣無奈又沉重地說道：“心累！”
“殿下，您心累什麼？”同喜關切地問道，“是不是有什麼事情讓您煩心啊？”
“嶺南。”趙曜雙手扶着額頭，長嘆一口氣道，“我現在很後悔選擇嶺南做封地。”
“殿下，您要是後悔了，那就不去嶺南，您又不是非去嶺南不可。”同喜說道，“您想去哪裡就去哪裡。”
趙曜被同喜這番話都笑了。他擡起頭來，好笑道：“如果我真的能憑自己的喜好去哪裡就好了。”
“殿下，皇上這麼疼愛您，您只要求皇上，皇上肯定會答應您的。”
“沒有你想得這麼簡單。再說，我們在嶺南投入太多的東西，如果不去嶺南，那我們在嶺南提前做的事情都白費了。”話說回來，如果他選擇去北方，情況也不會比嶺南好多少。
“殿下，不是有句話叫及時止損麼，您現在要是止損還來得及。”
趙曜擺擺手說：“來不及了。去嶺南是我自己選擇的路，就算是跪，我也要跪着走完。”
“殿下，奴婢相信您可以的。”
“看來，我在去嶺南之前，還得做一些事情。”趙曜的手指輕輕敲打着桌子，表情若有所思，“我要在嶺南做的事情太多了，只憑我們現在賺的錢估計還是不夠，還是得趕快去倭國。”明年必須順利抵達倭國，然後找到倭國的那些金山和銀山。
趙曜沒有再說話，開始給賀蓮芳寫信。在信中，他交代了很多事情。
此時，京城因爲太子和鎮國公他們在金陵所做的事情，掀起了狂風巨浪。(本章完)