小界界關之前，陶真宏、米秀男及李岫彌三人神情戒備地留意四周。
方纔一那擊縱然是斬中了對手，可過去許久，四周未有一絲清氣散逸，足以證明此人未亡。
這並不奇怪，諸如吳汝揚這等功行深湛的洞天修士，只要不是被一氣斬殺法體，或是本元精氣枯竭，便不會立刻斃命。
等了好一起會兒後，卻不見此人現身。
李岫彌偏了篇首，道：“莫非這老道退去了小界之中？”
陶真宏稍作思索，道：“不無可能。”
他一抖袖，放了一頭通體雪白的兩須鼠出來，其一落地，鼻頭亂動，循氣竄走，眼眸轉來轉去，好奇打量四周，很是跳脫不定。
陶真宏幾番催促，見這小鼠都是不作理會，搖了搖頭，再拿一個法訣，向前一指，此鼠尾上立有雷火炸開，其似受驚，一個竄蹦，就一溜煙往小界之中跑去。
三人候了大約一刻，白光一閃，卻是那兩須鼠又跑了出來，其回至主人腳邊，上身立起，吱吱亂叫，一副邀功討好之色。
陶真宏隨意丟了一粒丹珠，由得這小鼠去一旁啃咬，擡頭看向米、李二人，道：“這老道不在小界之中。”
李岫彌道：“既然不在這處，又不見他逃去，那麼很可能是遁回自家洞天之內了。”
陶真宏也是贊同，道：“當是如此。”
李岫彌嘆道：“可惜未能盡得全功。”
陶真宏搖頭道：“不必擔憂，這老道本是壽數不多，遭此重創，應已無力與我相爭，否則此刻已出來尋我麻煩了。”
李、米二人都是點頭，認爲他說得不差。吳汝揚無疑是想在其壽盡之前解決他們三個。其但凡還剩下一點氣力，都會跑了出來，可既然等了這許久不見影蹤。那麼應當是油盡燈枯了。
三人商議一陣後，決定先不回小界。而是入了龍宮之中恢復法力，憑這處禁制，也不怕有敵來攻，等過得幾日之後，再做安排。
東華洲上，諸派洞天真人皆是收回了目光。
此戰結果有些出乎預料，他們本以爲這一場好鬥當是兩邊拼個你死我活，至不濟也當有一人敗亡。可卻未想到，最後竟是以吳汝揚主動退走收尾。
儘管此戰看去是吳汝揚敗了，但是卻無一人敢小看於他，明明已是壽數將盡，法力衰退，卻打得陶、米二人幾是毫無還手之力，不愧爲玄門大派長老。
他們都是看得出，縱然後面有李岫彌加入戰局，卻也不太可能勝得這老道，其最後之敗。卻是輸在了謀略上，非是鬥戰之過。
金定顯通回陽洞天之內，一道清氣緩緩馳動。不知過了多久，忽然一晃一聚，吳汝揚便自顯身出來。只是他此刻身軀似有若無，望去飄忽不定，好似一陣狂風過來，就能將其吹散了一般。
在那刀芒和劍符合擊在最後關頭，他當機立斷，捨去大半精氣用作抵禦，憑藉着精微無比的功法變化脫去一命。最終還剩下一縷元氣逃遁回了洞天之中。
只是此刻，他至多隻剩下兩成本元精氣。僅僅是可以維持下去，便是可回至東海。也不可能勝得三人聯手，此行目的終是未能達成。
眼下無了肉身，只憑法體，也難長久抵禦外氣消磨，便在洞天之中，也至多隻能撐得一月，那唯一可行之道，就是回去山門轉生了。
他嘆了一口氣，道：“也罷，待我穩住法體，便回去門中，將我這處洞天留給族人弟子，就了斷此生吧。”
他盤膝一坐，決定設法先將法體凝集牢固，以便有法力開得洞天門戶，回去東華洲。
只是連他自家也未發現，此刻在那眉心之中，卻有一點黑氣縈繞不去。
玉霄派沉光崖上，亢正殿主周東泊看罷結局，沉默片刻，才道：“吳長老此次還是有些託大了，東海畢竟在溟滄派近處，就是其等使了什麼手段，我等也無力阻止。”
他下手處，坐得乃是闢壁殿主周隸廣，其人言道：“吳長老也是見自家壽數將盡，故想爲山門出得一把力。”
周東泊道：“吳長老這般做本也無指摘之處，幸好此回結果未定，先前他力壓陶、米二人的情形天下諸真也是看在眼中，就是最後退去，也算不得是敗了，否則門中必生微詞，嫌他損我玉霄顏面。”
周隸廣打個稽首道：“師兄放心，吳長老勞苦功高，容不得他人貶損，小弟稍候便會下去關照，當不致有人出來胡亂言語。”
周東泊點點頭，他一撫長鬚，言道：“吳長老最後，當是遁入洞天之中了，也不知他此刻情形如何。”
周隸廣道：“那……是否需召集諸位真人查驗壽香？”
玉霄門中，大部分周氏弟子，皆有命牌供奉在拱北殿中，而吳氏弟子，則是把命牌擺放在尊陽殿中，若有人性命不保，門中立刻便可察覺。
至於洞天真人，在皆是在宸環宮法壇之上點有壽香，何人身死，何人壽足，皆是一望而知，不過平日若不得上諭正命，或是門中諸真贊從，任何人也不可無故查看。
周東泊一擺手，道：“不必，我有上人所賜諭令，你且拿了前去查驗，回來報我知曉即可。”說着，他自袖中取了一枚半月玉符出來，小心遞出。
周隸廣面容一肅，站起身來，垂着頭顱上前一步，很是恭敬地接了過來，再後往一退，擡頭道：“小弟這便前去。”
他往來很快，不過一刻之後，便就轉回，先是將令符交了回來，然後才道：“道：“壽香仍在，只是看去燃不得多久，至多還有二十餘日。”
周東泊沉默一會兒，才道：“你傳命下去，回陽峰主壽限礙將至。未免我玉霄席座少人，可由吳氏弟子吳豐谷接替其位，予他十年持功。若無成就，山門收回峰主之職。”
周隸廣道了聲是。心下卻是暗忖道：“若是這吳豐谷過不去關隘，那我族門又可將一處席座攬入囊中了。”
玉霄自曜漢祖師創派之後，因諸派於丕矢宮中定約，故門中洞天席座，從來就只設有九個。
在最初之時，坐於上位之人皆是異姓修士，卻是一個是周氏族人也無。然而萬餘載下來，周族卻已是佔據了其中六位。諸族除吳族尚在，餘下皆是淪爲從屬。
未免門中生亂，周氏曾與吳族有過約言，三峰之位皆爲後者所有，只要其洞天修士傳繼之時，所選後輩不曾出得意外，就不會來強奪席座。
此回吳豐谷若是過了大關，自然一切照舊，無所變化，但若是其自家出得變故。那麼周氏就可光明正大將回陽峰主一位奪了去，再不會還了吳氏。
二十天後，吳汝揚終是退出定坐。感受了一下此刻法體情形，自覺已有足夠法力打開洞天，便就收功站起。
雖然繼續下去，還可積蓄更多法力，但是他壽數已是真正到了盡頭，再修持下去也無更多意義，只要能回得東華洲便就足夠了。
他吸了口氣，拿一個法訣，就要遁去現世。
然而就在這個時候。他渾身一顫，身軀不可抑制地抖動起來。隨即一道黑煙自腳下升起，慢慢往上攀升。很快就漫過腰際，他雖竭力壓制，卻始終無法阻止其往上蔓延，只能眼睜睜看着其自胸口，頸脖等處一路上來，最後眼前一黑，徹底沒了知覺。
那黑煙沒過其頂之後，上下滾蕩，大約持續了一個多時辰，倏爾退了下去，一名身着黃袍的中年道人自裡踏了出來。
司馬權看了看雙手，頗爲滿意的握了握，這才放了下來，暗道：“洞天真人神魂，對我卻是大補之藥，這吳汝揚不過是將死之人，卻令我法力又恢復得七八成，若不是先前界門之前捱了那一斬，此刻怕不已是完滿了。”
先前他以無形變化，妄圖先一步入得小界之中，但萬萬沒想到的是，在靠近了那定住界關的“渡虛氣”後，他竟感覺氣機一亂，隱隱覺得自家要被逼了出來。
然而更令他意外的是，那劍符只察覺到一點不妥，就立刻斬將下來。當時他應變頗快，爲不暴露自己，立刻化出三道分身，一道迎向那劍符，一道卻是故意顯露出來，往遠處遁走，好讓人以爲他已走脫。
而最後一道，卻是吳汝揚身上往投去，並趁着其拼命對敵無暇防備之際，侵入其法體之中，隨之一同回了洞天之內。
只是他爲怕出得意外，並不立刻搶佔其身，而是用熬煮之法慢慢侵入。
吳汝揚久戰之後，驟然回得自家洞天，已是完全鬆懈下來，加之自身又是法力枯竭，本元精氣大衰，竟是未有絲毫察覺，等到司馬權發動之後，卻已是深陷泥沼，再難挽回局面了，不但神魂被侵佔了去，連帶這處洞天也是一併落入敵手。
龍宮之內，陶真人正在恢復此前鬥戰之中所耗法力，忽覺袖中一陣震動，神意一察，發現是那通靈玉璧，忙是一甩袖，將之放了出來，
那玉璧在外一立，就見璧面上光影如水盪漾，少時，張衍身影自裡顯露出來，打個稽首道：“陶道友，冒昧來訪，卻是攪擾了。”
陶真人站起身來，回了一禮，道：“哪裡話來，張真人此來，可是有事交代？”
張衍言道：“確有一事，貧道想問上一句，陶真人鬥戰之時所用那圖爲何物？”
陶真人有些奇怪，但並無任何隱瞞，道：“此圖名爲‘南華源綱走獸圖’，乃是陶某自恩師手中得來。”
張衍點了點頭，道：“原來此便是那走獸圖。”
他原先是不曾聽聞過此圖，不過因人劫之中可能需面對天下諸派，故這些年中一直有留意各派法寶功法，而這“南華源綱走獸圖”，卻是南華派有名的重寶之一，他也不曾忽略了過去。
陶真人問道：“不知張真人爲何問起此事？”
要是別家問起，他或可能會以爲其有覬覦心思，但溟滄派萬載玄門，門中重寶也有不少，門中諸真對不合自家路數得寶物，向來從來不屑理會，而張衍與他一貫交情不錯，更不會做得此事，故是心中有些疑惑。
張衍言道：“我曾聽聞，這寶卷之中可裝五等精魄，最上一等，可放得那天妖精魄，不知可是如此？”
陶真人微微一嘆，道：“確實如此，此物是南華派祖師傳下，只是這位祖師立派之時，世上所有天妖已被西來諸修及天外大能斬殺乾淨了，故此這一等上，實際並無有半頭精魄。”
張衍又問道：“卻是不知，道友煉化走獸那精魄，可需其等肉身麼？”
陶真人回道：“如有肉身，那是最佳，但若無有，用得一些寶材，也可替代。”
張衍笑了一笑，道：“若那是天妖呢？”
陶真人驚訝看來，他沉吟一下，才道：“天妖每一種皆是不同，那靈禽譜不在我手，羽蟲之輩，我卻無法，若是鱗毛之屬，倒是可以一試。”說到這裡，他又望來，訝道：“張真人，除那過元君外，莫非這世上還有天妖不成？”
他當年曾和張衍一同佈陣對付過元君，只可惜這頭碧玉天蜈乃是昆屬，並非走獸，便是他得了也無用處，否則當時定會設法用門中珍寶與張衍交換。
張衍一笑，點頭道：“這世上還有一頭天妖未亡，其乃是一頭青鱗虺龍，原是那龍君姬無妄之子，是那鱗蟲之屬。”
陶真人眼中一亮，踏前一步，道：“真人可是知曉此龍子現在何處？”
張衍笑道：“這虺龍現在東萊洲上，不過其有些手段，可在世間生靈上種下精氣，又奸狡異常，善於躲藏，故難以殺死，要想將之尋到，可要費一番功夫了。”
陶真人想了想，問道：“不知真人手中可有此妖身上遺落之物，鱗牙鬚毛皆是可以。”
張衍自袖中取出一隻琉璃瓶，道：“我有一滴虺龍精血在此，不知道友可否憑藉此物找到這妖龍？”
陶真人神情之中露出幾分驚喜，只是隨即便就鎮定下來，認真回言道：“有此一滴精血在，陶某定可將它尋得。”
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