戰船上，密密麻麻站滿了神情緊張，驚恐不安的民夫。
大黑回頭看看被熊熊火光映紅的夜空，看看那座彷彿在大火裡燃燒的高大城池，不禁搖頭苦笑，“軍候大人什麼意思？這些人也能打仗？”
啞巴嘿嘿一笑，“城池沒打下來，搬戰利品的人卻來了。”
驃騎大將軍府參軍事楊華在十幾個親衛的保護下，大步走上堤岸。楊華自去年底奉命到河東後，以最快的速度建好了船橋，但李弘擔心船橋出問題，命令他繼續留在洛陽行轅，專門負責統領北疆爲數不多的水軍和黃河漕運。
軍候張宇急匆匆趕來拜見。楊華看他一臉疑惑的樣子，笑着解釋了兩句。徐大人之所以選擇在夜裡攻打陝城，主要是考慮到北疆軍兵力不足，需要佈置大量疑兵虛張聲勢，以恐嚇敵人，分散敵人的兵力，爲大軍奇襲陝城尋找突破口。顏良大人和自己這一路水軍，都是疑兵，目的是在南、北兩個方向佯攻陝城以牽制敵人的守城兵力，幫助高順大人在西城門方向展開奪城大戰。
張宇恍然大悟，原來高順大人的軍隊纔是攻城主力。他指指正從船上下來的民夫，輕鬆笑道：“這麼說，大人把他們帶過來，是爲了搬運戰利品？”
楊華點點頭，“我帶來了三萬民夫，每人手裡都拿着一支火把。等一下我們趕到城下，火把一點，戰鼓一擂，駐守陝城的守軍必定嚇得魂飛魄散。”接着他指指西城門方向，和顏悅色地說道“大人現在可以帶着你的軍隊到西城門支援高順大人了，這裡的事就交給我。”
張宇大喜，急忙躬身告退。
西城門。
更多的北疆軍將士翻上了城牆，雙方誓死血戰。
北軍駐守西城門的兵力顯然不足，他們在北疆軍氣勢驚人的強大攻勢下逐漸退卻。
此時，漫山遍野的火把包圍了全城，歲氣中瀰漫着嗆人的焦糊味。如雷般此起彼伏的殺伐聲和震耳欲聾的戰鼓聲驚天動地，城內的守軍陷入了極度的恐懼和驚慌，士氣一時低落到了極點。
駐守西城門的北軍軍司馬指揮北軍士卒奮勇作戰。他聲嘶力竭地叫喊着在黑夜裡聽起來格外的淒厲和絕望。幾個倉惶逃跑的士卒被他當場射殺。
高順爲了迅速拿下陝城，不惜孤注一擲，把兩千兵力全部投入了戰場。何凱和李哲緊隨高順之後，也帶着部曲親自攻上了城樓。一營人馬，三位統軍大人，氣勢如虹，鋪天蓋地，如同狂風暴雨一般，瘋狂地殺上城頭。北疆軍這種強悍的攻擊，給了北軍守城士卒重重一擊。
高順的盾已經碎裂，手中的戰刀也已經卷了刃。他迎着飛撲而來的敵人大吼一聲，硬是以厚實的刀背砸開了敵人的腦袋，然後順手奪過敵人的長戟，“上，上，殺過去……”
親衛們護在高順左右，刀砍斧劈，步步推進，勢不可當。高順長戟舞動，連殺三人。兇狠的敵人橫空一刀，斬斷戟柄。高順眼明手快，一手拿着戟頭，一手拿着半截戟柄，以匪夷所思的速度一頭撞了上去。敵人措手不及，被他撞得倒飛而起。高順手上的戟頭順勢狠狠地插進了敵人的小腹。鮮血噴射，頓時濺了高順一臉。高順還沒來得及伸手去擦，一把呼嘯的長槍已經裂空而至。
“殺……”高順躲無可躲，張嘴吐出一口血沫，一拳砸上槍頭。長槍崩開，槍勢不減，直直刺穿了高順身側的親衛。那親衛臨死前一把握住長槍，發出了一聲驚天長嚎。高順心絃震顫，虎吼一聲，身形騰空飛起，一腳踹飛那執槍大漢。
大漢慘叫一聲，連連倒退，仰首栽倒於自己的軍司馬腳下。那北軍的軍司馬睚眥欲裂，怒不可遏，“殺，殺了他，那是北疆軍的校尉，給我殺了他……”
弩箭厲嘯，人影飛動，北軍士卒高聲吼叫着，一擁而上。高順夷然不懼，在親衛們的驚呼聲中，一把抓過一名北軍士卒，把他緊緊貼在身前，擋住了數支利箭。箭止，高順大吼一聲，把那死絕的北軍士卒狠狠地砸向了衝上來的敵人。
長刀呼嘯，高順猶如嗜血猛獸，咆哮而進。暴喝聲裡，人頭飛竄，鮮血四射，斷肢殘臂凌空飛舞，慘烈的叫號聲霎時撕裂了黑夜的死寂。
刀斷，拳到，一張憤怒的臉頓時被砸扁，瞪圓的眼珠子爆裂而出，龐大的身軀騰空飛起。高順再起一腳，把厲號的敵人橫空踹出城頭。北軍的那名軍司馬憤怒的叫罵着，迎着高順就是雷霆一刀，“老子劈了你……”
高順急退，瞬間連撞兩人。一名北軍士卒怒號側擊。高順飛身讓過，右手抓住敵人的戰刀，左手抓住敵人的皮甲，大吼一聲，把敵人凌空舉起。那軍司馬的戰刀挾帶風雷之聲，再度砍至。刀下，血濺，慘叫聲撕心裂肺。高順再吼一聲，拋下死屍，右手戰刀猶如閃電一般劃空而起，“拿頭來……”
那北軍的軍司馬驚駭之餘，爆發出一聲震天狂吼。吼聲剛起，頭顱便騰空而起，帶着一蓬鮮血向黑暗裡急速射去。
“殺下城樓，殺下城樓……”高順一腳踢飛無頭屍體，縱聲狂呼，“殺下去……”
張宇帶着一曲將士在黑夜裡高速狂奔。
顏傑帶着一部兵馬飛速殺到西城門。
西城門上的吊橋轟然落下，城門在北疆軍將士的歡呼聲中，緩緩打開。
高順渾身浴血，以刀駐地，威風凜凜地站在城門邊上。激戰過後的北疆將士們三三兩兩地坐在血泊裡，劇烈地喘息着，一個個疲憊不堪。
顏傑打馬衝進城門，衝着高順大聲叫道：“大人，本部殺向何處？”
“直殺軍營，護住糧草。”高順揮手吼道，“快，要快，防止北軍點火燒糧。”
“走，走，兄弟們，隨我殺向敵營……”顏傑縱馬狂呼，帶着士卒們向城內呼嘯而去。
張宇出現在高順面前，上氣不接下氣，站都站不穩了，“大人……”
“快，帶人直殺府衙，見什麼殺什麼，一個不留。”高順咬牙說道，“給我殺乾淨。”
張宇不再說話，朝身後一揮手，繼續狂奔而去。
高順隨即命令何凱帶人守門。自己和李哲兩人帶着數百士卒尾隨在張宇之後，向城內一路殺去。
北軍守將趙玄萬萬沒想到北疆軍幾個時辰就打下了陝城。他原以爲自己守上兩天絕對不成問題。兩天後，牛輔得到消息，率軍回援，北疆軍就要不戰而退，所以他很安心，連萬一城破後焚燒糧草的準備都沒有做。顏傑攻佔軍營的時候，趙玄正在北城門上。聽說城池被攻破了，糧草輜重也被北疆軍搶去了，他當時就傻了眼。現在即使殺出去了，見到牛輔也是死罪。
趙玄過去是北軍軍司馬，何進死後，他被董卓升了官，做了別部司馬，然後再也沒有得到升遷。沒有得到升遷他也無所謂，董卓對北軍軍官很刻薄，一向不升職，有怨言的也不是他一個。但他無法忍受的是，他在軍中屢屢遭到西涼軍官的排擠。要不是他給牛輔送了幾次重禮，他連這個別部司馬都保不住了。此處不留爺，自有留爺處，老子走人。
趙玄毫不猶豫，立即下令打開北城門，投降了。
負責大軍糧草輜重的不是趙玄，而是牛輔的長史。這位長史正在府衙內焦慮不安，心驚膽戰的時候，張宇帶人殺了進來。北疆軍見人就殺。投降？投降也殺。於是這位長史大人十分不情願的掉了腦袋。
顏良、高順、楊華、孫鸞等人齊聚城內。
府衙內的屍體已經清掃乾淨，夜空裡漂浮着濃濃的血腥味和松油火把的焦木味。
顏良和諸將談笑風生。周山夾在人羣裡，面色蒼白，雖然大軍已經順利奪下了城池，但戰場上的血腥和死亡還是讓他非常震駭和恐懼。紙上談兵是一回事，真正打起仗來卻完全是另外一回事。周山心有餘悸，他想逃離這裡，想逃離殺伐和鮮血，想尋找一處風景秀麗的山野遠遠避開塵世的殘酷和痛苦。
楊華帶着趙玄拜見了顏良。顏良沒有爲難他，安慰了幾句，叫他暫時帶着人馬到河對岸的大陽城去。
北疆軍這次非常幸運。北軍留守陝城的軍隊本來有五千人，但一千人馬送糧草到澠池去了，還有一千人馬到潼關押運糧草了，因此城內只剩下三千人。按道理，北軍留三千人守城綽綽有餘。然而，北疆軍充分利用了黑夜攻城的優勢，誘使守城北軍分兵駐防城門，結果北軍上當中計，被北疆軍抓住了防守上的漏洞，丟了城池。
顏良和楊華商量一下，隨即組織民夫進城，把繳獲的糧草輜重運到河東。
陝城是北軍撤回關西西部的必經之路，北疆軍攻佔陝城後，牛輔的大軍隨即被北疆軍包圍在了澠池一帶。此時北軍沒有糧草，又被北疆軍包圍，死路一條。
高順、孫鸞、顏傑等人都很興奮，圍在地圖上商討圍殲北軍的事。
“大人，我們攻佔陝城的消息，最遲今天晚上就能傳到牛輔軍中。”孫鸞看到顏良走到案几旁，笑着說道，“牛輔得到消息後，明天會急速後撤，後天就能全力攻打陝城。只要我們堅守陝城，把北軍擋在城下，牛輔和北軍就完了。”
“是嗎？”顏良低頭看看地圖，又看看高順，“子平，你認爲呢？”
“要想等到徐大人和玉大人的大軍趕到陝城，我們至少要堅守三到五天。”高順神情嚴峻地說道，“爲了全力打通後撤之路，牛輔必定會派駐重兵防守澠池，以阻擋徐大人和玉大人的大軍。這樣一來，我們五千人馬就要獨自面對至少三萬北軍的瘋狂攻擊。我們糧草輜重都很充足，河東還能及時支援我們，所以堅守陝城五天以上，絕對不成問題。”
“北軍有近四萬兵力。隨軍所帶的糧草最多隻能支撐三四天。三四天之後，北軍糧草盡絕，軍心渙散，士氣低迷，必將大敗。只是……”高順指指地圖上的澠池，擔憂地說道，“徐大人和玉大人只有兩萬多人，如果牛輔以一萬人死守澠池，兩位大人攻破城池的損失將非常驚人。北疆軍如果損失太大，即使能趕到陝城圍殲北軍，也無法全殲，最多不過重創北軍而已。”
“堅守三到五天？”孫鸞皺眉道，“假如牛輔以三萬人猛攻陝城，我們五千人的損失也非常驚人。”
“此仗就算全殲了北軍，我們也要折損過半，大軍將無力再戰。”高順說道，“董卓威怒之下，如果不惜一切代價再度出兵關西，我們就只能退守函谷關，而且關西、關東的局勢將變得非常緊張。”
顏良讚賞地連連點頭，“子平言之有理。徐大人正是考慮到我們兵力的不足，所以無意在陝城城下和北軍決戰。”他擡頭看看衆人，突然一笑，“徐大人的意思是，大軍立即撤出陝城，再上崤山。”
關西，新安城。
牛輔率軍趕到新安城下，準備發動奪城大戰，這時斥候急報牛輔，陝城失守。
牛輔大驚失色，急召諸將議事。此時形勢很明朗，北疆軍主力攻佔陝城，把北軍包圍了。北軍在失去糧草輜重的情況下，兵力上的優勢已經蕩然無存，唯有撤退，急速撤退，否則就有全軍覆沒之災。
李傕、郭汜等人非常憤怒，指責牛輔不聽賈詡的勸告，執意要急速東進，攻打關東，結果造成今日困境。
牛輔冷笑不語。以北軍目前的兵力，撤回潼關完全沒有問題。只是撤回潼關後，大家不但無功而返，而且還延誤了董卓佔據洛陽，穩定社稷的大計，諸將或多或少都要受到懲罰。自己是董卓的女婿，最多不過挨董卓幾句罵而已，但李傕、郭汜等人就沒好日子過了。
撤回潼關後，自己立即書告董卓，把兵敗關西的責任都推給李傕、郭汜等人，繼而慫恿董卓把這些老資格的西涼將領都調回長安去。沒有這些人和自己作對，大軍由自己說了算，攻打洛陽不過是舉手之勞。
撤軍是肯定的事，但如何撤？怎樣撤退才能最大程度地保證大軍的安全，避免遭受更大的損失？
牛輔和李傕等人爭論不休，誰都不願意留下死守澠池。守住澠池，阻止兩支北疆軍會合，北軍纔有充足的時間攻打陝城，才能保證大軍突圍而走。但很明顯，誰留下守澠池，誰就要和北疆軍死戰，其實力的折損倒是不是很重要，重要的是性命朝不保夕，岌岌可危。
牛輔無奈，最後只好把目光投向了坐在一邊沉默不語的賈詡，求助地望着他。
賈詡毫不推辭，拱手說道：“我留下守澠池。”
“文和……”李傕氣憤地叫道，“你是不是嫌自己老了，不想活了？對面是朱儁，是徐榮，很可能還有袁紹和袁術的援軍。朱儁和徐榮處心積慮設下這麼一個圈套，不會僅僅就是爲了搶我們一點糧草把我們逼回關中。他們的目的是要殺我們，要攻打關中。”
賈詡嘆了一口氣，“你放心，我能活着回去。”
牛輔十分歉疚，用力拍拍賈詡，“文和，我留一萬人給你。你一定要殺回潼關，和我們會合。”
賈詡搖搖手，“將軍給我三千人即可。人留得越多，我們的損失就越大，三千人足矣。”
牛輔苦笑道：“文和兄，我知道你有信心守住澠池，但我需要的不是你的信心。我需要足夠的時間攻打陝城，我需要澠池牢不可破。人太少，澠池如何堅守不破？”
賈詡微微笑道：“陝城一鼓而下，大人三天內就可以回到潼關。”
牛輔和衆人驚訝地望着賈詡，將信將疑。
“文和兄可以解釋一下嗎？”牛輔摸摸短鬚，十分疑惑地問道。
賈詡指着地圖上的河東蒲阪津說道：“段煨大人正在攻打河東，根據段煨大人的戰報來看，阻擊段煨大人的不是北疆軍，而是北疆的屯田兵，這說明驃騎大將軍已經率軍去打冀州了。”
大將軍要打冀州，北疆軍就要同時在兩個戰場作戰，北疆的實力顯然做不到。那麼大將軍必須要忍痛放棄洛陽，但放棄洛陽，把洛陽讓給我們，同時他卻出兵佔據冀州，那麼大將軍這個叛逆的罪名算是坐實了，會遭到天下人的唾罵和攻擊。所以，大將軍爲了自己的臉面和北疆的安危，無論如何也要堅持守住洛陽。
在這種兩難的情況下，大將軍首先要保證關西的兵力不受損失，以駐守洛陽，保護河東。其次，他又要我們保持對關東的攻擊，以維持我們對各地州郡的威脅，迫使各地州郡爲了自身的安全，給駐守洛陽的北疆軍提供糧草。
大將軍既不願意自己受損，又不願意把我們擊敗，最後只好想了這麼個辦法，搶我們的糧草輜重。關中一地實力有限，要想再次籌措四萬大軍幾個月的糧草，需要時間，最快也要到五月冬小麥收割之後。也就是說，我們下一次的攻擊，最快也要到六月中才能開始，而有了這段時間的緩衝，大將軍可以全力攻打冀州，佔據冀州。
冀州到手，大將軍有了堅實的後盾，他就可以用冀州的錢糧來支撐關西的北疆軍和我們展開決戰。
賈詡搖搖頭，愁眉不展地說道：“七月，應該是決戰時間，這一點，請將軍大人在給太師大人的書信中，務必說清楚。”接着賈詡輕拍案几，神態輕鬆地說道，“由北疆目前的關西策略可以看出，徐榮此計，旨在逼迫我們撤退，無意和我們決戰，所以，大軍可以暢通無阻，一路順利返回潼關。”
賈詡的分析雖然頭頭是道，但打仗歸打仗，不是瞎猜就能決定戰局的。牛輔和衆將驚惶不安，該幹什麼還是幹什麼，誰也沒把賈詡這番話放在心上。
牛輔留下五千人馬給賈詡防守澠池，自己帶着大軍連夜撤退。
新安城到陝城一百五十里，兩天的路程，北軍一天一夜就到了。
望着暮色裡的陝城，望着城樓上高高飄揚的大纛和五彩繽紛的戰旗，牛輔和李傕等人心情沉重。賈詡的估計是不是正確的？北疆軍主力是不是離開了陝城？
斥候飛報，茅津渡口和陝城渡口上，船隻往來如梭，人流如幟，沒有看到北疆軍有任何撤退的跡象。
這時，城內戰鼓如雷，殺聲如同山崩地裂一般，驚天動地。
牛輔猶豫了。將士們一路急行而來，疲憊不堪，在黑夜裡倉促攻城可能遭到慘重傷亡，但李傕和郭汜等人卻強烈要求立即攻城。李傕說，徐榮這個人我們非常熟悉，早年在西疆的時候，他和羌人打仗，從來沒有打輸過，立了許多戰功。否則以他的年紀和關係，怎麼可能被拜爲西涼府的都尉？此時如果徐榮在崤山埋伏一支人馬，半夜突襲大營，我們的損失會更大。
西涼的一幫大小將領都認識徐榮，這個人早年打仗就厲害，更不要說現在了。牛輔不再猶豫，斷然下令攻城。
一鼓而下。
城內的北疆軍不戰而退，直接出北門上船跑了。
北疆軍跑得快，北軍跑得更快。
牛輔和李傕等人對賈詡佩服的五體投地。牛輔一邊急令大軍撤回弘農，一邊急報賈詡，大軍已過陝城，請速速回撤。
徐榮連續三天都沒有攻城，澠池非常安靜。
賈詡白天沒撤，到了半夜，他悄悄帶着五千人馬出城一路狂奔。
天亮的時候，大軍趕到望雲亭，被顏良堵住了。
顏良看到北軍主力離開澠池後，立即下山設陣。徐榮給他的命令就是不惜一切代價攔住最後一批撤離澠池的北軍。這一仗，無論如何要打一下北軍，讓他們暫時不敢繼續攻打關東。
賈詡二話不說，傳令五千北軍將士，大軍已經被圍，無處可逃。想投降的去投降，不想投降的，丟下武器，回家去吧。
北軍頓時炸了營，五千將士一鬨而散。
顏良和將士們目瞪口呆，怎麼也沒想到，北軍突然炸營了。
賈詡帶着十幾個親衛趁機逃進了崤山，抄小路直奔弘農城而去。五個軍司馬和一幫北軍軍官商量了一下，帶着幾百親衛投降了顏良。
高順、孫鸞等人帶着人馬四下圍追招降北軍散兵。中午的時候，折衝將軍玉石和都尉李雲也帶着前鋒營趕到了望雲亭，一路上他們也招降了兩千多北軍散兵。
顏良苦笑着對玉石說，這年頭，打仗也越來越新鮮，還有這麼打仗的。
牛輔留下張濟戍守弘農城，自己帶着大軍一直撤回到桃林要塞。
牛輔急報長安朝廷和太師董卓。大軍糧草輜重被北疆軍奪去，無力繼續攻擊，被迫撤回。
三月中，長安。
屋外大雨滂沱，偶爾還有幾聲雷聲從遙遠的天際轟然傳來，震撼天地。
呂布負手站在司徒府的書房內，透過薄薄的雨幕，望着窗外綠茵茵的花草，沉默不語。
關中從二月開始，先是陰雨連綿，接着又時不時下兩場暴雨，間或還有幾次風暴，氣候非常反常。由於陰雨不止，導致莊稼受損，渭水河暴漲，春耕也成了問題。天子隨即下旨，祭拜天地以祈求老天顯靈，讓關中儘早見到太陽。
祭拜一事應該由太師大人負責，但太師董卓一直待在郿塢，除了新年的時候到未央宮覲見了一次天子外，就再也沒到長安來過。天子的聖旨送到郿塢後，董卓推說身體不適，請司徒王允大人代爲主祭。今天就是主祭的日子，司徒王允大人率領公卿百官於郊外設高壇拜祭天地，祈求關中早日放晴。
呂布輕輕嘆了一口氣。這麼大的雨，司徒大人和一幫公卿們一定溼透了。老天有眼，應該體諒百姓的苦難，停了關中這場無休無止的雨水。
一陣清冷的微風輕輕掠過，淡淡的水霧隨之飄進書房，把點點水星悄悄灑落到呂布臉上，些許寒意隨即滲進了皮膚，直透心脾。呂布不由自主地打了個冷戰。
自從太師大人下令出兵關西后，呂布和張遼的軍隊就由槐裡城調到了陳倉。董卓顯然不相信呂布和他的幷州兵，他大概擔心呂布和徐榮對陣的時候，會臨陣倒戈。於是就把呂布的大軍調到了扶風郡的西面，以幫助皇甫鴻駐防大散關，防止韓遂和馬騰的大軍趁着關中空虛的時候出兵騷擾三輔。
呂布沒有不滿，相反，他很高興。這不僅僅是因爲他不願意和徐榮，和北疆軍對陣戰場，更因爲他距離報仇雪恨，距離剷除奸侫的機會更近了。
呂布慢慢轉過身，在書房內緩緩踱步。
自己認識王允，是因爲張遼的關係。王允家世顯赫，名震天下，又是朝中三公重臣，憑自己的身份，無法攀交。雖然自己也是兩千石的中郎將，但因爲自己的出身、學識等緣故，王允不會正眼看自己。
張遼的老師是郭蘊，和王允有多年的交情，張遼也算是王允的子侄輩。因爲軍餉的事情，張遼去找王允幫忙。王允聽說是爲了給幷州軍補餉，一口答應，而且馬上就辦妥了。自己很感激，和張遼一起登門拜謝。
王允對自己非常好。自己無法表達對王允的感激之情，只能說“好”。自從那次認識之後，王允經常邀請自己到司徒府參加各種筵席，給自己介紹許多門閥權貴，名士豪傑，還暗中給幷州軍添置了許多軍械。另外，新年的時候，他又給自己在長安購置了一套豪宅，讓自己把家小安頓了，但這些都不是自己感激王允的最主要原因。自己之所以願意肝腦塗地效忠於王允，是因爲王允相信自己，給了自己報仇的機會，也給了自己報效國家的機會。
王允要殺董卓。王允信任自己，把誅殺董卓，拯救天子，振興社稷的重任交給了自己。士爲知己者死，自己第一次深切感受到這句話的意思。
但要殺董卓，比登天還難。董卓現在待在高大堅固的郿塢裡，郿塢裡有董顯的七千大軍，三千鐵騎，有號稱可用三十年的糧食物資，牢不可破。董卓到長安的時候，前前後後有數千重兵看護，一般人無法近身，包括自己，也只能走到董卓六步之外的地方。無論是動用軍隊，還是獨自刺殺，都沒有任何成功的可能。
自己受王允的重託，苦思冥想了很長時間，沒有想出任何誅奸之計。要殺董卓，靠自己的六千幷州軍，根本不可能。
殺董卓，不僅僅牽扯到軍隊，牽扯到董氏親族子弟和董卓的諸多忠實部下，還牽扯到天子的安危，牽扯到公卿百官和門閥權貴，牽扯到關中三個郡縣和數十萬百姓。只要一個地方有疏漏，誅奸大計就有可能失敗，關中就有可能陷入萬劫不復之地，更有可能連天子的性命和大漢的社稷都被一起葬送了。
自己數次和王允密談，提到諸多無法解決之處，希望王允能夠幫助解決，但王允每次都一口拒絕了，非常乾脆的拒絕了。自己很沮喪，只能努力想辦法，竭盡所能的想辦法。
這次大軍到了陳倉後，王允一直沒有和自己聯繫，直到前天才接到一封口信。
王允十萬火急地要自己秘密回長安，有什麼急事？