長安郊外。
太尉楊彪、司徒王允、司空淳于嘉率百官於郊外祭祀天地。
祭祀的禮儀很繁瑣，持續了很長時間。大臣們從上午一直忙到下午，渾身上下都被雨水淋透了，有的因爲跪拜時間太長，已經凍得雙脣烏紫，簌簌發抖了。
禮畢，太尉楊彪和司空淳于嘉帶着大臣們先回宮復旨，司徒王允和尚書僕射士孫瑞、尚書楊瓚、司隸校尉黃琬、御史中丞皇甫嵩五人留下處理後事。
大雨漸漸轉小，陣陣寒風捲起層層雨霧撲面而來，讓人寒意層生。
王允抹了一把臉上的雨水，望向遠處雄偉的長安城。高城掩映在朦朧的霧靄裡，若隱若現，憑添了幾分蕭瑟和蒼涼。王允長長地嘆了一口氣，轉身向壇下走去，士孫瑞等四位大臣緊隨其後。一幫掾屬立即散開，遠遠地走在五位大臣的前後左右，把他們和護壇衛士隔離開來。
王允走得很慢，他稍稍側臉，看了一眼士孫瑞，“君策，陛下的病情最近可有好轉？”
“最近好了不少，估計再有一個月的調理，基本上可以痊癒。”士孫瑞小聲說道，“我日夜隨侍在陛下身邊，侍中馬宇和種邵也輪流換班隨侍，安全上應該沒問題。”
“不是應該沒問題，而是要絕對保證陛下的安全。”王允皺皺眉，低聲說道，“這個時候，千萬不能出一點疏漏。禁中典衛現在由中軍校尉董璜負責。董璜是董卓的侄子，過去在西涼軍主掌董卓的親衛鐵騎，此人心狠手辣，什麼事都幹得出來。你一定要防着他。過兩天，我安排左中郎將劉範宿衛禁中，幫你一把。”
士孫瑞猶豫了片刻，“子師，我這邊還有點事沒有辦妥，最近我要出城一趟，你看……”
王允扭頭望向司隸校尉黃琬，“你和城門校尉王欣商量一下，要確保士大人的安全。最近錢財緊張，需要士大人出面張羅一下。”
黃琬不動聲色地點點頭。
“義真兄，你那邊的事情辦得怎麼樣？”
皇甫嵩緊走一步，湊近了王允，“西涼金城郡的兩位隱士樊志和張策已經派出了自己最好的弟子。”
“人多嗎？少了不行。”王允說道，“我聽說北疆軍中的龐德和姜舞就是兩位隱士的弟子，來的人不能比他們差。”
“十二個，武技都是最好。聽堅壽（皇甫鴻）說，這十二個人中，最出色的就是秦誼和陳衛，比北疆軍中的龐德和姜舞還要厲害。”
“韓遂和馬騰呢？這個時候，他們千萬不能出兵叛亂，以免壞了大事。”
“樑衍已經到隴西了。”皇甫嵩說道，“我這個面子，文約（韓遂）和壽成（馬騰）不敢不給。”
“安定郡那面呢？安定是你的老家，應該沒有問題吧？”
皇甫嵩臉上露出一絲殺氣，“皇甫酈來信說，一切辦妥。北疆羌胡諸種都很給我叔父面子，已經派鐵騎秘密進入了蕭關。現在三千鐵騎就隱藏在薄落谷裡，隨時可以南下長安。”
王允聽出皇甫嵩話音裡的殺氣，不禁回頭看了看他，“義真兄動了真怒了。”
“董胖子太過份了。他既然一心想死，我就成全了他。”皇甫嵩怒聲說道。
王允搖搖頭，冷笑了一聲。你皇甫嵩早知今日，何必當初。早年如果你把董卓圍殺在洛陽，哪有今天的災禍？
前度遼將軍皇甫規的小妾是扶風馬閥家的人，馬融的侄女。早年以美貌才學聞名於長安。董卓過去就心存仰慕之意，可惜因爲身份的關係，無緣一親芳澤。現在董卓發了，他在郿塢飽暖思淫慾，又想起了這舊日的夢中美人。此時皇甫規已經去世十八年，舊日的美人也已經容貌不再，雖然風韻猶存，但畢竟四十多歲的人，還能有多少姿色？但董卓非要一嘗夙願，於是用百乘車輜，二十匹良馬，無數奴稗錢帛往聘皇甫規的這位寡妾。
皇甫家族是什麼身份？皇甫家是大漢顯赫的武將世家。皇甫規的祖父皇甫棱是孝和皇帝時的度遼將軍，父親皇甫旗曾是扶風都尉，皇甫規自己更是名震天下，還曾是董卓的上官。董卓這種做法顯然是羞辱皇甫規，羞辱皇甫家族。這位馬氏自然不從，她覺得無臉見人，毀容自殺了。
董卓很遺憾，很悲傷，也很失落。馬氏下葬的時候，他還派人去祭奠了一番。董卓的心思可能無人理解，但董卓的這種做法實在讓皇甫嵩和皇甫門閥無法忍受。
王允和士孫瑞等大臣聞訊後大喜過望。有了皇甫嵩這位西疆巨擎，殺個董卓還不是手到擒來。果然，王允和士孫瑞找到皇甫嵩，皇甫嵩一口答應。
尚書楊瓚看到王允把目光轉向自己，立即壓低聲音說道：“我的老部下已經準備好，只待聖旨送到，立即誅殺護羌校尉董安，率軍到大散關會合皇甫鴻。”楊瓚過去是護羌校尉，駐軍西涼漢陽郡的子秀山營。董卓去年回到長安後，大肆拜封親族，把楊瓚召回了京師。
“不過……”楊瓚憂心忡忡地說道，“我們這點人手，實在不夠。長安城內有董璜的南軍衛士，城外有董越的大軍。就算我們把西涼那邊解決了，但扶風的陳倉還有呂布的大軍，郿塢還有董旻的大軍，潼關一帶還有段煨、鮑鴻、王方的大軍，關西還有牛輔的大軍，如果我們失手……”
王允微微一笑，胸有成竹地說道：“你不要擔心這些事，我有辦法。過幾天，我給你聖旨。”
“子師，印璽都在郿塢，這聖旨你怎麼拿到手？”楊瓚詫異地問道。
“你不要問許多，做你自己的事。”王允嚴肅地說道，“事情一旦失敗，我只要一抹脖子，所有的線索都沒了，董卓即使要殺，也殺不了幾個。只要這些人活着，董卓遲早都會死。他沒幾天日子了。”
王允猛然加快腳步，略微提高聲音說道：“沒有我的口信，大家不要再聚了。”
五位大臣在風雨中各自上了馬車，向長安急馳而去。
王晨匆匆走進書房。
王晨二十歲左右，高高瘦瘦的，長得很象他父親王允，尤其那一雙眼晴，看上去孤傲而倔犟，和他父親一模一樣。
呂布坐在案几後面，正就着微弱的燭火看書。聽到腳步聲，他立即放下書簡，飛身藏到布幔後面，大手握到了腰間的刀柄上。
王晨走到書房內間，看到案几上凌亂的書簡，擡頭四下看看，小聲說道：“呂大人，我是王晨。”
“大人還沒回來？”呂布從布幔後面走出來，焦急地問道。
到陳倉傳遞口信的是王晨，帶着呂布秘密進京的也是王晨。呂布和他關係不錯，說話也不用遮遮掩掩，“陳倉距離郿塢很近。董卓可能隨時會找我，我不能在這裡耽擱太長時間。元欣，大人何時才能回來？”
“快了。”王晨安慰道，“今天祭祀天地，朝中有很多事，父親大人可能要在皇宮內耽誤一段時間。呂大人，你放心，今天晚上我一定把你送出去。”
“陛下身體好些了嗎？”呂布關心地問道。
“今天我去拜訪侍中馬宇大人，聽他說，天子的病越來越重了。”王晨搖頭長嘆，“今日我大漢真是多災多難。”
呂布神色悲慼，緩緩坐到案几後面，低頭不語。
“呂大人，我還聽說，前幾天，騎都尉李肅大人和中軍校尉董璜在長安城打起來了。羽林軍死了好幾個士卒，虎賁也有十幾個士卒受了傷。”
呂布眉頭一皺，憤怒地說道：“董璜他算什麼？當年李肅在西疆和叛羌血戰的時候，他還在喝奶呢？仗勢欺人，有機會我剝了他的皮。”
王晨看到呂布褐色的長臉上殺氣騰騰，一雙半眯的眼晴就像看到獵物一樣血腥而暴戾，不禁悄悄退了半步。
“李大人自從被降職監領羽林軍後，心裡一直不痛快。”王晨小聲說道，“董璜由一個軍司馬直接躍升爲中軍校尉主掌禁軍典衛，成了李大人的上官後，李大人就更加氣不打一處來了，處處和董璜作對。不過我聽說董璜不是什麼好東西，仗着自己的叔父是太師，在宮內胡作非爲，好象還奸宿宮女。這次兩人撕破臉，大打出手，聽說就是爲了這事。不知道兩人這麼一打，李大人是不是又要降職？”
呂布冷笑，“董卓要是再降李肅的職，估計董璜離死也不遠了。你以爲李肅好欺負？哼……你要是這樣認爲，那你就大錯特錯了。我北疆漢子，豈有任人凌辱之輩？”
深夜，王允回到府上，直奔書房。
呂布看到王允一身官服還是溼乎乎的，非常感動，“大人，你要注意身體……”
“大漢都要亡了，我還要這身體何用？”王允苦笑道，“你也不要歇着，連夜趕回陳倉。”
“大人急召下官進京，有何急事？”
“奉先，誅殺董卓的機會來了。”
呂布愣了一下，“大人，我只有六千兵馬，怎麼打郿塢？”
“我當然不會讓你去打郿塢。”王允笑道，“我要把董卓誘出郿塢。”
“半路截殺？”呂布問道，“董卓出行，前有一千虎賁，後有兩千步卒，左右還有三千鐵騎，六千打六千，沒有必勝的把握，我需要更多的援兵。”
王允手撫呂布的虎背，鄭重說道：“奉先，這可是必死之戰。你敢打？”
“董卓現在輕易不出郿塢，如果要出郿塢，那就是到長安。從郿塢到長安，兩百三十里，應該能找到合適的伏擊地點。”呂布面無懼色，神情凝重地說道，“誅殺董卓，既是爲了大漢社稷，也是爲了我個人仇怨，我心甘情願，雖萬死也在所不辭。”
王允讚賞地點點頭，“有你這句話，我就放心了。”
“大人有什麼辦法讓董卓出郿塢？”
“牛輔打敗了，關西戰場出現重大轉折。朱儁和徐榮很快就要兵逼潼關。其次……”王允一臉的憂鬱和哀慼，“天子的病越來越重，恐怕時間不多了……”
呂布極度震駭，“大人，這怎麼可能……”
“我也希望這是假的，但是……”王允聲音哽咽，淚水悄然浸溼了眼眶。他轉身輕輕擦拭了一下眼淚，嗓音嘶啞着繼續說道，“奉先，大漢將覆，拯救社稷的重任就交給你了。”
呂布猛然跪下，以手指天，悲聲說道：“只要呂布不死，當爲大漢灑盡最後一滴鮮血。如違此誓，萬箭穿心。”
“好，好，好……”王允激動地扶起呂布，“關西戰敗，天子病重，這兩件事都關係到董卓的存亡，他必定要東赴長安……”接着王允湊到呂布的耳邊，以低不可聞的聲音說了幾句話。
呂布一臉的疑惑，“大人，我不懂……”
“你不需要懂，你只要奉旨行事即可。”王允握着呂布的大手，重重地拍了幾下，“如果此次誅奸失敗，我死了，你不要忘了你的誓言，你要想盡一切辦法殺了董卓，保護天子，拱衛社稷。”
“大人……”呂布心中悲苦，泫然欲淚，“大人不再見我了？”
“除非董卓死了，否則你我再無相見之期。”王允苦澀一笑，伸手拍了拍呂布的肩膀，“你答應我，如果我暴屍街頭，你不要替我收屍。”
“大人……”呂布望着王允那雙炯炯有神的眼晴，剛毅的面孔，淚水再也忍不住奪眶而出，“我聽你的。”
三月中，扶風郡，郿塢。
董卓半臥在榻上，望着窗外淅淅瀝瀝的小雨，灰濛濛的天空，心情十分鬱悶。
最近發生了許多事，一件比一件頭痛。
騎都尉李肅和中軍較尉董璜在長安大打出手，董璜受了氣，於是急書董卓，要董卓下令把李肅抓起來。董卓非常生氣。李肅是自己的老部下，雖然自己把他降了職，但還是非常信任他，委他以監領羽林軍的重任。自己的意圖很明顯，就是希望李肅輔佐董璜控制天子和皇宮，將來有機會，自己要重用他。但李肅人老了，敗仗打多了，好象也變笨了，沒有過去那麼聰明瞭。這樣和自己對着幹，讓自己無法下臺，將來怎麼用他？
董越三番兩次來書，懷疑長安有人圖謀不軌。董越說，有城門司馬密報，最近兩三個月，城門校尉王欣經常深更半夜護送馬車進出長安。董越問要不要防患於未然，先把王欣抓起來審審。董卓立即警覺起來，命令董越派人日夜監視王欣，不要打草驚蛇，儘可能挖出更多的人。對於叛逆，董卓一向不手軟。
司徒王允來書，天子病情不見好轉，反而有加重的趨勢。他懇求董卓早日到長安主持大局，以免天子出現意外，關中大亂。
最讓董卓不安的是關西戰局。徐榮畢竟是久經沙場的悍將，虛晃幾招後，就把北軍的糧草輜重搶了個一乾二淨，而且還把牛輔逼回到了弘農。現在北軍糧草盡絕，連反擊之力都沒有了。關西戰局的失利，讓自己攻佔關東，圖謀中原的計策受到了嚴重挫折。正如牛輔在書中所說，如果李弘利用這段時間的有利形勢攻佔了冀州，七月，李弘必然要集中兵力和自己決戰於關西。眼前這個不利局面必須要立即打破，否則，到了七月形勢就會發生重大逆轉。
董卓決定到長安去。
現在有這樣一個可能，長安的大臣們爲了徹底擊敗自己，乾脆破釜沉舟，讓天子死於非命。這樣一來，自己背上了篡逆的大罪，十惡不赦。而李弘或者袁紹就可以立即重建皇統，攻殺關中。自已手中沒了天子，也就失去了所有的倚仗，最後只能敗逃西涼，命喪荒漠。
假如這種判斷是正確的，那麼，自己只有到長安去坐鎮，並且立即動用郿塢裡的錢糧，爭取在最短的時間內，在四月初或者四月中，向東發起猛烈進攻。
天子和洛陽現在成了挽救自己性命的兩根稻草，缺一不可。
董旻和田儀先後走進了書房。
董卓把自己的想法解釋了一下，徵求兩人的意見，“我打算立即起程到長安，你們認爲呢？”
董旻說天氣不好，路途難行，還是再等等。另外，即使要立即起程，也要等到這個月底。考慮到關西的形勢，長安也許真的有人要趁機叛亂，所以必須先肅清長安的叛逆，然後再起程。
董卓失聲而笑，“等你把長安的叛逆肅清了，李弘早就攻佔冀州了。李弘是什麼人？袁紹和公孫瓚又是什麼人？他們能和李弘對抗多久？不要多說了，立即書告段煨、鮑鴻，不惜一切代價，打到河東去。”
“局勢的發展太快了，讓人目不暇接。”田儀感嘆道：“大人，你看是不是先把長安大營的糧草輜重調給牛輔，讓他立即展開反攻。當務之急，是要把北疆拖進兩線作戰的困境，遲滯李弘攻佔冀州全境的時間。”
“好，就按你說的辦。”董卓點頭道，“另外，書告董璜，讓他帶三千南軍衛士到郿塢來。既然你們擔心我的安全，那我就多安排一些護送的軍隊吧。”
“郿塢留多少人？”董旻關心地問道。
“你帶三千人先留下。”董卓說道，“等我安全到了長安後，再派兩千人回來。”
“大人何時動身？”田儀問道。
董卓看看陰暗的天空，遲疑了一下，“這雨總有停的一天。雨停了，我們就出發。”
太師董卓準備回京的消息剛剛送出去，長安就送來了急報，安定郡的蕭關失守，長安門戶大開。
王允在急報中說，北地郡太守宋文統領先零羌、湟中羌、東羌諸種鐵騎突然襲擊蕭關，蕭關守軍措手不及，一日之內丟了關隘。北疆鐵騎隨即一擁而入，以迅雷不疾掩耳之勢包圍了高平和朝那城。由於北疆軍控制了凡亭山一線，朝廷已經和六盤山以北的郡縣失去了聯繫。
蕭關一失，凡亭山一失，北疆軍的鐵騎越過六盤山後，可以一泄而下，直攻長安。
董卓大爲緊張。北疆軍當然無意攻擊關中，開闢第三個戰場，他們的目的很簡單，就是逼迫董卓撤回攻打河東的兵力，遲滯董卓在關西發起反攻，以幫助李弘順利攻佔冀州。
董卓恨不得一刀砍了安定郡的太守。早在去年下，董卓就一再囑咐他，務必集結重兵駐防蕭關一線，防備北疆軍突然襲擊，確保長安的安全。安定郡的這個太守顯然沒有遵從自己的命令。
“大人，目前唯一可以抽調的兵力就是呂布的六千人馬了。”田儀指着地圖上的臨涇城說道，“以我看，立即命令呂布率軍趕到臨涇城，阻擋北疆鐵騎南下。”
“呂布和張遼都是北疆人，派他們去不合適。”董旻急忙阻止道，“還是讓皇甫鴻去，讓呂布駐防大散關。安定郡是皇甫門閥的老家，不怕他們不出力。”
田儀張嘴想說什麼，但話到嘴邊又立即收了回去。他膽怯的看了一眼董卓，然後緊緊地閉上了嘴巴。
“讓堅壽（皇甫鴻）去安定。”董卓拍拍案几上的地圖，“有堅壽在，北疆軍休想跨越六盤山。至於呂布……”董卓想了一下，搖了搖頭，“算了，不要動他，讓董安到大散關駐防。”
“大人，護羌校尉率部撤出西疆後，西疆兵力空虛，韓遂和馬騰會不會趁機出兵佔據漢陽郡，威脅三輔？”田儀說道，“韓遂去年出兵北上，先後佔據了酒泉、張掖、武威三郡。現在整個西涼，就漢陽郡還控制在我們手上，如果漢陽郡再給韓遂拿去，將來我們……”田儀沒有繼續說，意思是將來兵敗關中，大家連個退路都沒有了。
董卓毫不在意，“你放心，目前韓遂和馬騰還沒有實力和我對抗，不會貿然出兵攻打漢陽。”
這時關西再來急報，徐榮攻打弘農，攻勢如潮。