天已經漸漸暗了，庭院裡到處點起了燭火，四處一片光亮。院子中央點起了一堆篝火，篝火後面是一張高臺，看上去像是給人演說用的演講臺。
米納爾作爲主人，第一個登臺演講。
“今日各位與會，我是色伽家族的族長米納爾，我想大家都認識我。感謝諸位到場，遵照祖先留下的傳統，推舉我們新的皇帝。
貴霜帝國一年內，已經有兩位皇帝不幸去世了。這是悲痛的一年，也是帝國重新振奮的一年，我們有堅強的軍隊，無數的盟友，有豐饒的土地，還有無盡的戰馬。帝國的夢想和成就鼓勵着我們，爲子孫後代，爲全族的生存，我們將重拾開國先帝的精神，戰勝一切困難。
願神明保佑貴霜，延續帝國的基業，如同白沙瓦城中的迦膩色伽佛塔一般，偉岸高聳，直到永遠。”
接着，他一個個地介紹來賓，介紹完就下來了，將演講臺留給準備上臺的土屯發大人，還親自扶着年邁的土屯發上演講臺。
土屯發是個職位名稱，負責監管官員貪腐、犯罪和言行不端，同時對官員的升遷有很大的影響，這是帝國十分重要的位置，一般都由忠心耿耿的老臣擔任。
按照當地慣例，皇帝沒有繼承人需要部落推舉時，土屯發有資格主持推舉會議。
如今這個土屯發大人，年紀大了，走路不太利索，還好嗓門不小，勉強還可以鎮住場子。
張白環視全場，這一次的佈置與之前也是大不同，晚宴上，人數衆多、人員雜亂。可如今來的全都是長老顯貴，所有的桌子擺成了一圈，每個座席代表一方勢力。這是一個擴大的圓桌會議，而演講臺就在這圈圓桌的正中央。
在座的，除了那些貴族和部落梅錄首領外，還有一個座席，這座席緊緊挨着米納爾的位置，讓人以爲這就是色伽家族一起的。講臺上，米納爾也好、土屯發大人也好，都沒有注意到他們，也就沒有單獨介紹。
這批人個個戴着兜帽和麪罩，張白進場時，感受到的殺氣，便是來自他們。
“喂，聽出來了嗎？開國先帝不就是色伽家族的嗎？還有大佛塔也是色伽族的皇帝建造的，這意思是推薦他自己嗎？”有人小聲向身邊的人問道。
“廢話，你也不看看現在這是在哪兒。”
“色伽家族想當皇帝麼，也不是不行，你怎麼看？”
“怎麼看？要好好看，至少要好好多看一會兒！”
“哦...哦，懂了！”
演講臺上，土屯發大人已經宣佈了會議程序，首先是正式的發言，用來推薦候選人，其次是根據發言確定候選人，然後候選人發言並回答大家的詰問，最後舉行投石表決。
所有希望正式發言的，必須立刻就舉手，一旦確定發言名單，便不可更改。
很快，就有四個人舉手申請發言，兩個是宮廷大臣和一個是部落梅錄首領，最後一人，正是張白。
前三人不出意外地，提名了塔哈和米納爾，兩名宮廷大臣支持米納爾，那名梅錄支持塔哈。最後輪到張白，他提名的是託蘭公主。
場內立時發出了憤怒的反對聲，“阿胡拉瑪是準備站在敵國一邊嗎？”、“託蘭逃跑是不是拜火教的陰謀？”反對聲越來越多。
張白笑而不答，卻向土屯發大人詢問道：“我記得詰問是之後的流程，難道現在就開始了嗎？”
米納爾兩眼看着塔哈，拜火教的突然與會，是出乎米納爾的意料的。他雖然從其父親拉赫色伽那裡早已得知拜火教年輕阿胡拉瑪的存在，但並沒有過於在意。
貴霜帝國以前的國教是佛教，這時已經不存在國教了。帝國境內傳統的佛教正逐漸式微，興盛於伊朗高原的拜火教正在慢慢崛起，起源於耶路撒冷的聖殿教也出現在西部，帝國南方的恆河流域則是印度教的天下。
管理局全國宗教的，就是被拜爲在世神明的國師。比如以前的遮羅摩神、或者現在的拘蘇卜羅神。
他不太明白，父親爲什麼特別重視拜火教教主，卻並不太在意另外三個宗教，自己既然獲得了拘蘇卜羅神的擁護，那麼拜火教就不應該特別要緊。
米納爾原來以爲，張白受到塔哈邀請，上臺應該是推薦塔哈的，然而從張白的發言中，這才發現，拜火教竟是支持託蘭公主的。
這下子，各種念頭紛至沓來，米納爾心裡不禁驚懼起來。
張白的這個推薦，幾乎否定了這個會議的根本意義。
之所以召開這個部落會議，是因爲兩任皇帝已死，京城中沒有了韋蘇提婆家族的直系後裔，皇位空虛。然而託蘭公主確實是公認的嫡系，貴霜不像中原，並不是非得男子繼承的，所以，如果不能證明託蘭有罪，那麼不論部落會議如何決議，都必須由託蘭繼承皇位。
自己疏忽了，塔哈應該已經知道張白的立場，讓張白來就是來攪局的。自己到底是不如父親一些，估計父親的話，早就已經知道拜火教的情況了。
父親...？
米納爾突然腦子裡閃過一道光線，父親的失蹤真的是主動避讓嗎？
其實他心底裡，根本不相信在這個節骨眼上，父親居然會不告而別。不祥的預感，一連多日，纏繞在米納爾心中，只是他自己不願意相信而已。
父親很可能出事了，最好的可能是用綁架來要挾自己，最壞的情況是已經被殺了，如果是這樣，那麼誰的嫌疑最大呢？米納爾咬咬牙，現在不是感情用事的時候。
這個阿胡拉瑪張白真的可疑，父親失蹤前，曾經抓捕過一個潛入的假布吉男僕，這個阿胡拉瑪，如果不是身披教袍的話，不正是布吉男僕的年紀嗎？
那麼塔哈對此難道一無所知嗎？絕不會，絕不會的，這一定是陰謀。
他的眼睛轉向身邊的座席，那裡幾個身着兜帽長袍的人，低低的帽檐後面，滿是殺氣。
演講臺上，土屯發大人回答了張白的問題，因爲託蘭公主本人不在，無法回答詰問，既然張白是唯一的推舉者，就必須代爲回答，所以詰問環節可以提前。
他同時宣佈，候選人有三個：米納爾色伽、埃米爾塔哈韋蘇提婆、以及公主託蘭韋蘇提婆。並詢問道：“有沒有人反對這些候選人選？”
“當然有！”有人大聲反對道。