這平臺召見原是明朝朝會的一種，皇帝需定期在此召見大臣，問詢國策。與大朝不同，此處是建極殿後的左後門之上，比之大朝或是乾清宮召對，要顯的輕鬆隨和，便於臣下暢所欲言。只是明朝皇帝多半怠政，除了孝宗之外，甚少有堅持朝會的，更別提平臺召對了。崇禎即位以來，在勤政這一點上，其父祖兄長都是遠遠不及，只是他能力太差，管的越多，錯的便越多罷了。
袁崇煥與盧象升早已帶到，因是罪臣，尚不得與閣臣及被召來的部院大臣同列。兩人便跪於甬道左側，待崇禎匆忙趕到，見兩人跪在地上，只是冷眼一瞥，卻已是急步走過。
此次召對，各人都知是皇帝心急江南漕運財賦斷絕，戶部雖有些存底，也最多撐到年底，待來年開春，只怕就是打不完的饑荒。戶部尚書畢自嚴早就上了幾個奏摺，一者向皇帝報備，免得將來坐臘，二來也是情形嚴重之極，若不早些設法，只怕不待人家攻來，北京這邊自已就亂成一團了。
待皇帝升上御坐，溫言命衆閣臣與部臣起身侍立。見各人都不說話，崇禎低頭想了一回，命道：“令袁崇煥與盧象升近前來，朕有話說。”
因見袁崇煥被關了幾年，成日的不見天日，臉色到是比之當年召對時白上許多。崇禎卻是先不與他說話，只象盧象升溫言道：“前番兵敗，朕怪罪於你。後來細想，那賊兵呼嘯於海上，動輒來回千里，官兵追剿不及，也是沒有辦法的事。丁啓睿畏罪而死，雖是有罪，卻也是因朕太過苛求的原故。是以將你放出，令你重爲薊遼總督，待邊兵入內，你可領兵剿賊，莫負朕恩纔是。”
他這番話極是難得，以他的性格，居然肯向臣下認錯，當真是奇事一樁。四周侍立的大臣盡是張大嘴巴，難掩吃驚神色。需知崇禎一直以爲自已不是亡國之君，而是臣下無用，文臣貪污，武將怕死之故。他最後一次下罪已詔，就把所有的文武大臣並鄖臣貴戚罵了個遍。明朝官員固然大多數該罵，可是其中也有些忠臣良將，卻也被他當成奸臣一般對待。更爲可笑的是，明朝難得的幾個人才，卻也正是死在本國皇帝手上。
盧象升大爲感動，當即跪下叩頭涕泣道：“臣，以負罪待戮之身，竟得陛下信重，重以命以腹心，敢不竭誠效力，以死報陛下聖恩之萬一？”
崇禎微微一笑，只是眼中波光閃爍，卻不知在做何想。袁崇煥跪伏於地，只覺後背冰涼。皇帝任命盧象升爲薊遼總督，明顯就是用來掣肘自已。帝疑至此，又夫復何言。
“袁崇煥，命爾爲宣大總督，統領關寧兵入陝剿賊，你是待罪之身，需克勤克謹，戮力殺賊，方能一洗前罪！”
袁崇煥此時無可推辭，雖覺心冷，卻也是無法可想，只得叩頭應諾，山呼萬歲了事。卻又聽崇禎問道：“關內甚是吃緊，今日閣臣並疆臣都在，兵部提議撤回寧綿兵馬，只留守山海關一帶，卿等認爲此議可行否？”
他這番話一說，擺明了是要盡撤關外兵民，將綿州及寧遠等地放棄。以全力對付國內的農民軍和漢軍。只是身爲帝王之尊，他卻畏後世清議，不敢斷然下令。每欲做事，必想讓臣下出來建言，由內閣決定，他畫諾同意。然後責任自然歸於臣下。只是明朝大臣多半滑頭，誰也不肯出來做冤大頭。是以皇帝此言一出，下面的諸臣皆是啞口不言，渾似沒有聽到一般。
袁崇煥卻是吃了一驚，原以爲皇帝不過是趁着遼東內亂之際，抽調關寧兵和薊鎮鎮、山海關等遼西和近畿兵力，用以剿賊。誰料現下看來，皇帝是要盡撤關內，只保山海關一地。
因不顧疑忌，沉聲道：“臣以爲不可！無寧綿則無以保山海關，無山海關，則薊鎮不保，畿輔四周不保則無以保京師，請陛下三思而行。”
“卿的意思朕知道了。”
見崇禎不置可否，紅色已轉潮紅，顯是心中鬱怒。袁崇煥心中暗歎，知道是皇帝疑自已想保有寧綿以擁兵自重。只得退後一步，不再發言。
閣臣們默然不語，卻見站於班末的工科給事中範淑泰上前一步，俯身奏道：“現在亂局如此，朝廷對遼東卻無定論，是戰是款，需有定論，然後方可行之。若仍是戰，陛下退兵不妥，若是要款，需早定和議，然後方撤回在兵，可保無虞。”
崇禎臉上立時變色，怒道：“誰人敢言款？！”
範淑泰奏道：“外間皆有傳言，道皇上密遣使者赴遼，與虜言款事。款事一畢，便可騰出手來，用兵關內。臣以爲，北宋每議款則失地，失地則議款，君王闇弱，天下乃至鼎革。陛下乃英主，必定不會如此，蹈此覆轍。”
他見皇帝面色並不甚怒，又大着膽子說道：“若是皇上果真如此，則天下士民必定沸然，大失天朝尊嚴。天下本已紛亂，皇上再失尊嚴，則事不可爲矣。”
崇禎對這些小臣雖不假辭色，卻也不肯多加斥責，因心煩意亂，便只草率言道：“兵無餉不行，南方局勢如此，明年再難有糧米銀錢送來，國家收入去了大半，如果能維持。”
範淑泰應道：“戎事在於行法，今法不行而憂餉，即天雨金，地雨粟，何濟？”
“朝廷何嘗不欲行法！”
這範淑泰的話越說越重，卻將皇帝的心腹話也逼了出來。他身爲九五之尊，卻已是無任何辦法可言。只得拆東牆補西牆，顧頭不顧腚了。揮手將範淑泰喝退，崇禎見衆閣臣都緘言不語，知道這些滑頭不會出來應承，以免將來做了千古斥罵的替罪羊。無奈之下，只得令道：“既然如此，便命祖大壽仍鎮綿州、寧遠兩地，命趙率教領關寧兵五萬入關。”
此時整個綿州、大凌城、寧遠、山海關各鎮兵共約十萬，都是悍將強兵，明軍中唯一敢於八旗兵野戰的強兵。以這些兵防備八旗已是有些吃緊，崇禎一下子便要調一半入關，在他而言已是讓步，袁崇煥心中卻隱約覺得不妥，只是又說不出什麼理由，無奈之下，將心一橫，又上前奏道：“此時更是秋高馬肥，適合八旗騎兵做戰之時，若是突然有警，士卒難免疲敝，不如等到年底入冬，再調兵入關不遲。”
崇禎聽了一想，已覺有理。因勉強應道：“卿言有理，準議。”
正欲離去，卻見戶部尚書，大學士蔣德璟上前奏道：“皇上，戶部存銀不足兩百萬，現下四方都是用錢的時候。江北駐軍和川陝官軍的餉銀乃是重中之重，臣不敢怠慢因忽，只是庫銀馬上就要用罄，請皇上撥內孥銀給戶部，以暫取支用。如此，方能撐到明年北方各省的賦稅解來京師。不然，臣恐餉銀髮送不及，則軍心亂矣。”
皇家善財難捨，各臣自然是清楚的很。只是此時國家落到這個地步，料想皇帝必然千肯萬肯，散家財以助軍用。卻不料崇禎突然擠出幾滴淚水，向着諸閣臣泣道：“內孥如洗，皇家日用亦告匱乏。國用艱難，還望諸先生了。”
說罷竟然起身去了，把諸閣臣氣的發昏，卻也不敢有所抱怨。京師糧草供應，一則是從運何漕運而來，二則是海上以海船運送。南方此時供應斷絕，戶部無奈，只得先以庫存應付，京師糧價一日數漲，百姓小民怨聲載道，既然皇帝不管，他們卻也是顧不得百姓死活。哪管你饑民遍野，好官我自爲之，讓地方官加緊搜刮，以充軍用，以發官俸就是。
待羣臣四散而去，袁崇煥乍出牢獄，看着宮內太監並羣臣來回奔走，竟是恍如隔世。他因入獄多年，家小早就有家鄉來京，就近照顧。到不比盧象升一人領着幾個奴僕宿於會館之內。因向盧象升笑道：“我雖有意邀你去我府中小酌，到是有些忌諱，不好拖累於你。咱們就此別過，如何？”
盧象升是江南宜興人，與現任大學士周廷儒同鄉，卻是明朝文人中難得的武勇之夫。他抵抗清兵，戰死之前曾親手砍死數十人，身中十餘箭，被劈中四刀，最後方倒地而死。爲人最是忠忱豪爽，最瞧不起那些奸臣太監。別人如何，他自是不管，因知袁崇煥爲人，此時見他如此，便嗤道：“元素兄，你竟也如此麼？大丈夫死則死耳，死都不怕，你偏又有那麼多花樣！我隨你去，咱們好生商議一下，先穩着大局，然後徐圖進取，到時候幹出成效來，皇上自然知道兄究竟如何，是何角色！”
崇禎爲着銀兩發愁，張偉卻也同樣如此。爲着穩定大局，明知道藩王府中是大筆的金銀財寶，卻偏生是一文也不能取。至於官府中的存銀，以明朝規矩，地方政府除了留下必要的開支外，收取的賦稅一律解送至京，存入戶部。是以奪的州縣雖多，除了有限幾個能拿出錢來帖補軍用，有的竟還有張偉撥銀過去，方能維持。漢軍現下已攻入湖南，眼看便要與左良玉一部會師，然後張瑞與契力何部的飛騎萬騎，再加上劉國棟的龍驤衛，並左良玉的大部兵馬，合攻福建。仗打了幾個月，漢軍每戰耗費的火藥彈丸，加上其餘的軍用物資都是用銀子堆出來的，數月間銀子用的如水淌一般，眼見庫銀告罄，臺灣那邊一時接濟不上，除了軍用之外，官府用銀竟致無能爲力。兵兇戰危，苦的其實還是百姓，凡漢軍戰鬥，多用火炮轟擊城池，那些受損百姓，還有行軍之時難免損壞道路莊稼，這些都需錢來賠補。眼見一張張求告文書，張偉看的兩眼發黑，料想留在臺灣的何斌一樣是眼冒金星，發一聲嘆，無奈之下，便決定先拿着閹黨官吏開刀，逼取銀子來用。
想起李自成入京時，劉宗敏備了五千副夾棍，那些明朝官員，依着品級大小一律得交錢。那周皇后的父親，崇禎當年叫他助餉，他推說沒錢，只交了一萬銀子。被劉宗敏的夾棍一夾，卻一下子吐出五十萬兩來。京師那麼多文武大員，許多被夾的兩腿粉碎，甚至鄖臣李國楨，竟被夾的腦漿迸裂。於是旬月之間，竟得銀七千萬兩。張偉心羨之餘，卻知道自已不能如此蠻幹，也只得罷了。因令人傳了那吳遂仲來，問道：“閹黨餘孽當以阮大鉞最大，今天抄這人的家，我且問你，抄家抄出多少銀子來？”
吳遂仲略略一想，便答道：“金三千餘兩，銀十五萬兩。其餘古玩珍奇也值十萬銀，家產田土變賣，也可有五萬銀。”
張偉嘿然一聲，笑道：“好大一個財主！抄的好！所有的當年欽命的閹黨，家產一律查抄！”
又問道：“拿捕閹黨，抄沒家產，江南士林可有什麼話說，鄭瑄等人可有什麼異議？”
“除了拍手稱快，還能有什麼話說？當年定案之時，各官都怕得罪人，不敢株連，不敢多列名單，還是崇禎皇帝定的人選，或誅殺，或抄家，或命還鄉，永不錄用。就是如此，還是定的太輕，全天下的讀書人都視閹人爲死敵，這些閹黨被咱們抓了，一個個都似三伏天飲了冰水一樣暢快，除了稱頌大將軍英明果決，還能怎樣？”
“呸！讀書人又盡是好的了？天下官員，不是讀書人出身的有幾人，貪墨依舊！聖賢書讀來何用，盡付東流。此刻抄拿閹黨殘餘，只是因這幾個都不是什麼好鳥，留在地方白白給我添亂，又能討好一下東林黨人，我樂得做些人情。待到今年過去，大局穩定下來。嘿嘿，所有江南官員一律清查家產，鉅貪巨蠹一個也跑不掉。到那時，叫他們見我的手段！”
因見陳永華入內，張偉起身問道：“復甫，可是祭太祖陵的事，已然準備妥帖？”
陳永華先向吳遂仲略一點頭，方向張偉答道：“是。黃尊素、高攀龍等人，再加上南京城內被執的中央大員，再有就是留在南方的東林儒生們，已盡數齊集。已選定了吉時，便是明日。先祭太祖高皇帝，爾後錫封靖難時遇難的方孝孺等名臣，此事過後，大將軍可以天下歸心了。”