葉皓東早料到他會拒絕。
那年月的人‘鐵飯碗’觀念極重，對於國企工人這個身份看的格外重。鐵飯碗沒被朱總拍扁以前，不管企業效益多差，也不管日子多難，他們當中的大部份人都寧願選擇守候在半死不活的國企裡。在浴池打工那會兒，葉皓東沒少接觸這些人，對於他們這種捨不得國企員工身份的心思很瞭解。
“沒要求你辭職，就是先來我們這幫幫忙，反正你們廠暫時停產，你與其閒在家裡吃老本，還不如到我們這邊幫幫忙，我每個月給你開一千五，先付你三個月工資，如果三個月以後我這邊還不能上軌道，你隨時回河口廠上班。”
葉皓東的話大大出乎了鍾志敏的預料，給出的的條件之優厚，讓他無法拒絕。
“如果在這三個月裡，我們廠復產需要我回去，我隨時可以離開，行不行？”
葉皓東：“沒問題。”
鍾志敏：“如果三個月以內我必須離開，我會把多出的部分工資還給你們。”
葉皓東哈哈一笑，很有幾分豪邁之意：“千萬別，到時候你非走不可的話，擡腳你就走，咱們交個朋友也好，我有了困難沒準兒還要麻煩你。”
鍾志敏舉杯：“好了，你們哥倆痛快，我鍾志敏也不是那磨嘰人，我答應過去了，爲你們能瞧得起我，這杯酒我敬你們倆。”
三人乾杯。
三天以後，葉皓東與保利剛由鍾志敏帶路，坐上奉城直達泉城的火車。此行的目的地正是泉城紙漿設備廠。
有了鍾志敏這個識途老馬，機器購置合同得以很快敲定。價格比葉皓東預想的要便宜很多，全套設備購下來用了十八萬。大大低於葉皓東的預算。
三人回到鋼城一星期後，新設備和廠家上門安裝人員也隨即到位。廠址就選在葉皓東買下的大院後邊，緊挨着沙河，附近還有高壓線，是個建廠的好地方。
眼瞅着前面收購站裡堆積的廢紙已經有上百噸，葉皓東急於把這些垃圾變成錢的想法越來越迫切。
設備安裝調試一共用了半個月。確定運轉正常後，廠家的人才離去。鍾志敏參加了從安裝到調試的整個過程，連續每天工作十小時以上，鍾志敏這位養尊處優慣了的國家幹部累瘦了一圈兒。看的李衛東直覺得那一千五月薪給的值。
葉皓東對於設備這一塊完全外行，但鍾志敏帶着廠家這夥人每天工作的辛苦，他是看在眼中的，他所能做的就是儘量保證後勤供給，讓這些人吃得好，睡得好。
這些人來了以後，葉皓東特意把他們安排在附近條件最好的選礦廠招待所住宿。吃的也是招待所規格最高的飯菜。每天晚上收工後更是好煙好酒的招待。這件事讓李衛東既心疼又不解。
“咱買他們的設備，他們上門來安裝是應該應分的，這幾個人出來幹活，食宿方面他們廠子肯定是有安排的，咱們何苦多花這份冤枉錢。”
葉皓東：“眼光要放遠點，我聽鍾志敏跟我說起，這些設備以後運轉的好壞、故障率高低，跟這次調試會有很大關係，而這些咱們哥們是不懂的，咱們在食宿上給他們提供點便利，這些人安裝的時候就會給咱們細心點，各部位的零部件都能嚴格按照設計要求安裝，調試的時候，他們也會格外認真，等咱們正是投產了，設備少出點故障，多產點紙漿，今天花這倆錢還叫錢？”
製漿機廠來安裝調試的工人走後，由鍾志敏介紹來的四個技術工人也隨即到位，萬事俱備只欠東風。
兩天後，由李衛東出面，將當地的環保衛生部門，供電供水部門以及工商管理部門的頭頭腦腦請了幾大桌。熱熱鬧鬧的喝了一頓開業酒。
葉皓東開辦的第一家實業，新綠製漿廠終於正式運營了。廠名取自葉皓東在少管所，從窗外東山上看到的那抹新綠，寓意着蓬勃向上。
製漿機終於可以開足馬力生產了，眼瞅着一堆堆的廢紙被這套大傢伙吃肚子裡，最後變成一桶桶雪白的紙漿，葉皓東等人心情都很激動。
萬里長征的第一步總算邁的挺順，然而各種各樣的困難卻遠未結束。首先是銷路問題，投產還不到一個月小廠子不大的院子裡已經擺滿了存放紙漿的大桶；廢紙化爲紙漿還只是變廢爲寶的第一步，接下來葉皓東還要想辦法把它們推銷出去，把花出去的資金迅速回籠，好行成個良性循環。這件事已經迫在眉睫，葉皓東必須儘快解決。
另一個困難卻與當地的供電部門有關。這套設備雖然是以水力爲主的，但其中有兩個程序的耗電量卻很大，於是當地的供電部門就找上門來，表示廠子裡用電量較大，增加了線路的載荷，由於擔心會影響到選礦廠的正常生產，於是決定停止供電。
第三個困難是原材料短缺造成的。一個多月以前還堆積如山的成百噸的廢紙，這會早變成了相當於原質量百分之七八十的紙漿。並且，這個月裡，儘管李衛東提高了廢紙的價格並且加大了收購力度，但原材料不足，產能無法完全釋放的供求矛盾，已日漸明顯。
活動板房充當的會議室裡，葉皓東手下主要人物齊聚，負責廢金屬回收的保利剛，負責紙漿原料回收的李衛東和製漿廠的臨時廠長鍾志敏都坐在那一言不發。神情中有着幾許擔憂。
葉皓東連日來也是愁眉不展。連續思考了幾天，今天總算給他想出個章程。
葉皓東：“我知道你們最近很替我着急，咱們的事業現在遇上困難了，哪方面弄不好都有可能早早捲簾子收工，但我要說的是，這些困難算不得什麼，只要籌劃的好，困難也許還能變成好事！”
這句話說完，話音未落，三人的反應各異，李衛東是有些難以置信，保利剛卻是深以爲然石頭落地很篤定的樣子，鍾志敏卻是直接的不信任：“皓東，這幾天我也一直琢磨這幾件事，卻一直沒什麼好辦法，首先紙漿銷路這一塊我是毫無辦法，供電部門那邊我倒是可以找找老廠長，去給說說情，至於原材料的難處，衛東熟悉，你看看他有什麼好辦法沒？”
李衛東一臉無奈：“我能有什麼好辦法，咱的收購價已經比別的地方每斤貴了三分，現在選礦廠地區所有的廢紙都被咱一家收了，可還是不夠廠子裡那幾臺大機器吃的。”
保利剛也要說話，葉皓東卻對他一擺手，笑道：“你那邊的情況很好，我知道，這個月掙了八千多是吧，高興的事兒就不必說了，咱今天重點就是解決困難，我有一個想法，你們聽聽可行不。”
三人點頭。
葉皓東：“我認爲首要解決的就是產品積壓的問題，咱們現在主要的困難，其實說到底還是現金的問題，供電部門那邊需要用錢來打通關節，原材料這一塊每天都需要錢，並且在這方面我已經有了一個大計劃，徹底解決原材料的問題，而這個計劃同樣離不開錢，所以我認爲當前最迫在眉睫要解決的問題就是把院子裡的那些大桶裡的東西變成現金。”
李衛東點頭：“那你有什麼好辦法可以找到銷路？”
葉皓東：“兩天前我給遼城新豐造紙廠的採購科去了個電話，對方聽了很高興，態度很積極，明天那邊的王副科長會過來一趟，主要是看一看咱們的紙漿是不是合乎他們的要求，如果合格的話他們有多少要多少。”
鍾志敏有些吃驚的：“新豐廠我知道，那是個上千人的大廠子啊，你怎麼聯繫到他們的，他們又怎麼會在乎咱們這點紙漿？”
葉皓東：“還記得我跟你們說起過的少管所裡的宋朝度嗎？他爸爸就是宋豪，他爸的企業跟新豐廠每年都有很大采購合同，我幫過宋朝度，他去看兒子的時候正好遇上，於是就認識了，他一直認爲欠我個人情，我一找到他，就立刻答應幫忙，親自聯繫了新豐廠的廠長，我就是通過那位劉廠長，聯繫到的新豐廠採購科。”
鍾志敏聽了很高興：“劉廠長在業界有名的說一不二，他親自發話了，咱們的產品又都是優質的原材料，這事兒有九成把握能成，想不到皓東你不聲不響的，早尋到了解決的辦法。”
葉皓東自信的一笑：“我不僅要聯繫他們買咱們的紙漿，而且我還打算借雞生蛋，跟他們合作，把咱們的紙漿產業做大呢。”
三人聽了，深以爲然，就連一向對葉皓東一夥不屑的鐘志敏，都忍不住讚了句：“你可真不像個十七歲的。”、
葉皓東：“窮人的孩子早當家，馬怕騎，人怕逼嘛，巴菲特十歲就玩股票了，我這算啥。”
次日，在新光區最大的飯店，富餘樓內。
王科長拖着喝大了的舌頭，拍着胸脯做出保證：“紙漿全部按優質紙漿的市場價收購，明天拉貨的車就到，順便就把貨款結了，並且以後新綠製漿廠所有的產品，新豐廠全包圓了。”
酒過三巡菜過五味賓主盡歡。葉皓東結了賬，從櫃檯處拿了兩條紅塔山放進王科長的包裡。
葉皓東明白這位王科長能這麼爽快是宋朝度他爸的面子起的作用，估計這位王科長臨來時，他們那位強勢的廠長早都交代好了。即便如此，葉皓東對這個王科長也不敢怠慢，吃的喝的拿的一樣都不拉，還安排他去李騰宇的按摩保健藥浴中心好好的享受了一把。
第二天，王科長言而有信，新豐廠專用的大罐車來了六臺，裝完車一過磅，竟然足有一百二十多噸，按照市場價每噸四百八十美元計算，換算成人民幣就是四千多一噸，跟拉貨的大車同來的那位財務科長，很痛快的將有劉廠長親筆簽字的支票添了個五十二萬，交給了葉皓東。
拿到錢的剎那，不止葉皓東感到興奮，鍾、保、李、三人均雀躍不已。
葉皓東拿着支票，坐在那犯傻似地瞎琢磨，想着下一步打算，自言自語：“買賣幹大了，得需要尋一個財務了。”
李衛東走進來，有些敬畏的：“皓東，他們倆想來問問你，原材料這邊你是怎麼打算的？“
葉皓東：“操，你咋了，說話拿腔拿調的，聽着這麼彆扭。”
李衛東尷尬的一笑，摸摸腦瓜。
剛認識葉皓東那會兒，雖然看好他，但畢竟沒見到實際成果。第一次看葉皓東賺錢是賣藥浴方子，然後是上次賣郵票，前者靠的是努力後者則是運氣成分居多，還看不出葉皓東有大能。之前跟着葉皓東干，還有些哥們兒湊一起互相幫襯共同發展的意思。就在剛纔，李衛東親眼見證了葉皓東淘到了第三桶金，這一次卻不是單單運氣和努力了，葉皓東做生意獨到的眼光和膽略都在這次的生意上體現。
今後再要一起幹，可要擺正自己的位置了。李衛東想的入神，半響終於在心裡發出這句感慨。
葉皓東：“把他們倆全叫進來吧，咱們一起合計合計，下一步咋辦。”