雖然平定了阻卜的叛亂，耶律賢的身體卻並沒有好轉。一開始所有的症狀都指向風寒之邪外襲，可是用了一段時間的藥卻不見好轉，咳疾也加重。後來又按風熱之邪犯表，肺氣失和來醫治，卻依然不見好。雖然沒有性命之憂，但是找不到病源只能用藥調養，終究不是長久之計。見太醫們無計可施，蕭燕燕便命韓德讓在南京找尋醫術高明之人，再偷偷送到上京爲皇上診病。可惜韓德讓先後送來的大夫所開的藥方都和太醫們一樣，效果都不甚明顯。
這一日，胡浩卿給皇上診完脈後，向皇后講述了一件怪事。昨日定慧師太請他去診脈，可胡浩卿到了偏苑，師太卻不看病，只遞給他一張紙，說是治療皇上病症的藥方。胡浩卿展開那藥方一看，見上面除了川貝粉、豆豉、杏仁外這些常用藥外，竟然還有砒石！胡浩卿嚇了一跳，可師太卻信誓旦旦地說，這藥方是治療皇上病症的唯一方法，還再三請求他不要將藥方的來源告訴其他人。胡浩卿雖然知道古醫書裡曾有砒石治病的描述，但砒石畢竟有劇毒，怎麼敢貿然給皇上服用。於是思慮再三，他還是將此事回稟了皇后。
蕭燕燕驚訝不已。她暗自思忖，定慧師太是慈悲爲懷的佛門人，又一直避世修行，若說她通醫術倒也說得通，可又爲何遮遮掩掩不讓人知道呢。她身份成謎，一定要問清楚方可。於是蕭燕燕也不帶侍女，只在胡太醫的陪伴下來到了偏苑。
定慧師太似乎早有預感，當她看見蕭燕燕和胡浩卿一同出現時，不禁緊緊握住手中的佛珠。隨後，她將二人引入自己的臥房，又將伺候的小尼支開。
蕭燕燕也不囉嗦，開門見山說：“我想師太您也知道我今天來所爲何事，”說着掏出那張藥方，“這個，究竟是怎麼回事？”
定慧師太猶豫片刻，平靜地說：“這是治療皇上病症的唯一辦法。皇上的病不是風寒也不是風熱，是稟賦不足，也就是說皇上的病是生下來就有的。因爲...因爲他的父親，世宗皇帝...也是這樣。”
“世宗？”蕭燕燕不禁疑惑，“你是怎麼知道的？”
定慧師太避開蕭燕燕的目光，說道：“那時世宗差不多就是皇上現在的年紀，突然就染上一種怪病，頭暈體弱，咳嗽不止，又兼氣息喘促。一開始太醫們都以寒熱之症來治，世宗卻久病不愈。後來，還是太醫王闞想起來，世宗的父親東丹王也有過這樣的病症，據說是一個住在海上的老神仙給了他幾顆叫做紫金丸的丹藥，才漸漸好轉。後來東丹王特別去海上求藥，才得了這藥方。將這藥方上的藥材研成粉，碾作丸，臨睡前用醋茶吞下，幾日便可見效。只是這病症去不了根，風寒、飲食、勞倦、怒氣都會引起復發。因此世宗每次發病便會用此藥，待病好時還會飲綠豆湯來抵消砒石的劇毒。那時候世宗剛剛登基不久，爲了不節外生枝，知道世宗病症的人很少，太醫中也只有王闞一個人知道。”
胡浩卿忽然叫道：“臣想起來了。那時皇上還是賢王爺，臣還是王太醫的學徒，師傅每次給皇上診脈後總是問皇上是否有喘促之症，又囑咐皇上切不可勞神，不可受風寒，不可貪涼，原來就是擔心皇上也會染上世宗一樣的病症。可惜，師傅因爲阻止穆宗聽信巫師的讒言，被穆宗賜死。不然，皇上也不會......”
聽了胡浩卿的話，蕭燕燕知道定慧師太說的是真的，可她心裡卻還有一個疑問。
“那麼，爲什麼師太你會有這藥方，你究竟是誰？”
定慧師太別過頭，過了很久才嘆息道：“我在這偏苑住了二十多年，自以爲已經了斷塵緣，忘卻前世，可是那日看見皇上，我才知道，”說到此處定慧師太已經哽咽，“皇上...像極了…他的父親。我俗家名字叫蕭阿夢，我的‘諡號’是…‘孝烈皇后’。”
“什麼！”眼前這個枯瘦的老尼是世宗的孝烈皇后？蕭燕燕難以置信，脫口而出：“可是...可是孝烈皇后不是…不是病逝了嗎？”
定慧師太苦笑道：“病逝，不是皇室所有無奈和醜聞
最好的掩飾嗎。大遼怎麼會允許它的皇后出家呢，只有我‘死’了，人們纔會忘了我，活着的人才可以更好的活着。”望着蕭燕燕不解的表情，定慧師太接着說：“我嫁給世宗的時候他還是永慷王，雖然那個時候我就知道，他在王府裡有一個極爲寵愛漢族侍妾，但作爲蕭氏的女子，我沒有選擇。果然，我成了多餘的人，除了新婚之夜，世宗就再也沒有來過我的臥房。後來太宗駕崩，世宗繼位，他要立甄氏爲後，滿朝大臣自然不肯。他剛剛繼位，尚需要我父親的支持，於是，我便成了皇后。熬過那些與青燈古佛爲伴的日日夜夜，我終入看破紅塵，在甄氏生下賢兒後，我自覺時機已到，便出家爲尼，對外只說我染病不治。從此，這世上再也沒有蕭阿夢，只有偏苑一個遠離世事的老尼定慧。”
蕭燕燕怔怔地聽定慧師太講完，不禁問道：“那太...師太...爲何還留着這藥方呢？”
定慧師太眼波一暗，別過頭有些躲閃地說道：“我也不知道，也許…也許是怕有一天，他…他的藥方丟了吧。”
那眼中一閃而過的羞怯，使蕭燕燕明白了一切。望着這張曾經美豔動人的面容，她不僅暗自嗟嘆，原來這就是所謂的“半緣修道半緣君”吧。
後來，蕭燕燕將事情經過告訴了耶律賢。耶律賢也很感慨，他堅持要將定慧師太接回宮中重新冊封，並以太后之禮待之，卻遭到了定慧師太的拒絕。她只說塵緣終了，從此再無牽掛，只想到東京醫巫閭山上的大悲寺潛心修行，爲皇上，爲大遼祈福。耶律賢沒有辦法只好答允，只有蕭燕燕知道，在距離大悲寺不遠的地方，世宗廟靜靜矗立着。爲定慧師太送行的那天，她將那副“生滅滅己，寂滅爲樂”的字畫送給了蕭燕燕。寒風將她肥大的青色佛袍吹起，她登上轎輦前回望身後獨守了二十年的宮宇，眼底似乎沒有一絲遺憾。
冬去春來，隨着皇宮裡的積雪漸漸融化，楊柳榆槐抽出了嫩芽，大遼寒冷而漫長的冬季終於過去了。白天變得越來越長，而黑夜也降臨得更晚。這日夜裡丑時，南樞密使高勳的府宅裡已經一片漆黑，唯有後堂的西廂房裡燭光點點。高勳正端坐上首，左右兩邊分別是女裡和耶律也先父子，還有一個人坐在女裡的身邊，面容卻藏在黑暗中看不到。女裡睡眼朦朧，一邊打着哈氣一邊抱怨道：“這也太小心了吧，咱們以後都要大半夜談事嗎？”
耶律只沒鄙夷地乾笑了一聲說：“小心點好，蕭海只的教訓還不夠嗎？”
女裡剛想反駁卻被高勳打斷：“好了，今天找大家來，是有重要的事情要商量。”高勳瞥了一眼黑暗中的那個人，說道：“博望，說說你知道的情況。”只見那人忙將身子向前傾，燭光映着他的面容——竟然是醫藥局章太醫！
“是，是...是這樣的，原本皇上的病一直找不到病根，太醫們只用藥調理着。前幾日，皇后...皇后給皇上用了...新藥，奇怪的是，那藥方除了胡太醫其他人都不讓知道，我偷瞄過一眼，上面隱約有…砒shuang......”衆人驚得你看我我看你，又聽章太醫說：“還有...皇后這一胎，臣和胡太醫等人看，應該...可能是個男胎......”
高勳陰沉着臉站起身，環視着衆人說道：“可見，皇后已經等不及了！自從皇上患病以來，她便趁機干預朝政，一邊又扶植親信。皇后這麼做，就是爲了在皇上登仙后，她好以皇太后的身份獨攬大權。哼，她這是要做第二個武則天啊。我等，要麼是太祖後人，要麼受先帝鴻恩，如今怎麼能眼看大遼江山更名改姓而坐視不顧呢！”
女裡一聽跳了起來：“這還了得，那...章太醫，你何不把一切都告訴皇上！”高勳苦笑着搖了搖頭：“皇上如今被蕭綽迷了心竅，別人的話哪聽得進去，想想蕭海只吧。”
耶律只沒也站了起來說道：“鼎臣，那你說我們該怎麼辦 ！”
高勳重新坐了下來，一雙鷹眼炯炯有神地盯着在座的衆人，陰沉地說：“如今之計，恐怕要效仿李唐馬嵬
坡兵諫了！”耶律只沒和女裡不知道是何典故，可章良章太醫卻很清楚。因此他嚇得手一抖，茶杯應聲掉在了地上，倒把另幾個人嚇了一跳。
高勳瞄了一眼章良，冷笑着說：“在座的各位今天聽到了老夫的話，便脫不下關係了。章太醫，你別忘了，蕭綽的母親魏王妃是怎麼死的。你說，如果皇后知道是你在藥裡做了手腳，她會放過你嗎！？”
高勳的話令章良心驚，他只得一邊點頭，一邊用袖子擦拭額頭上的汗珠，口中喃喃道：“是...是…下官...但憑大人吩咐。”
高勳也不看他，又說道：“當年唐玄宗寵信貴妃楊玉環及其兄楊國忠，以致叛軍攻入長安。後來禁軍將士們在馬嵬坡兵諫唐玄宗，逼他賜死了楊玉環和楊國忠，才又擁兵殺回長安。如今，蕭綽和她的“後派”一手遮天，堪比楊玉環兄妹，我們只有向皇上請命，清君側，廢后！”
女裡有些擔憂地問道：“可...可是，如今皇城裡的禁軍都控制在耶律斜軫手裡，上京的兵馬由耶律休哥和韓匡嗣共同管轄。他們可都不是我們的人啊。”
高勳眼中射出寒光：“沒錯，所以，我們不能在上京動手。女裡大人別忘了，你可是皇上親命的行宮部署統領。皇上在行宮的守衛安全由你全權負責，就算是耶律斜軫也得讓你三分！而且，耶律斜軫手下四個禁衛長都是你的舊部，再加上我這個南樞密使，我們完全可以部署一支聽命於自己的御帳親軍。只要我們將行宮控制住，耶律斜軫這個禁軍統領不過就只是個擺設。”
見女裡雙眼放光，高勳接着說：“所以，我計劃在夏行營時舉事！”
“夏行營！”耶律只沒驚訝地問道，“會不會...會不會太急了？”
高勳露出狡邪的微笑，說道：“你們知道嗎，皇上今日已決定，夏天要到鹿林行營。別忘了，耶律沙的兩萬騎兵就在鹿林不遠的開州。這是千載難逢的好機會啊！ 舉事當天我和女裡控制住御帳，耶律沙帶兵包圍鹿林，裡應外合，不讓鹿林的一個蟲子飛出去，就算上京和東京有再多兵馬又能怎樣？而且，這件事不能拖，夜長夢多，決不能等蕭綽生下皇子，那樣難保後派不起死回生。”
衆人一聽有耶律沙的騎兵做保障，都頓時信心大增。唯有章良眉頭緊鎖，小心翼翼地說道：“可是...可是如果皇上不肯呢？我的意思是...皇上對皇后的心思可比...可比唐明皇對楊玉環深切多了。而且...而且，皇后...皇后也比‘一騎紅塵妃子笑’的楊妃得...得...人心啊。像耶律賢適、室昉、韓匡嗣等人可都對皇后——”
高勳皺着眉頭不耐煩地打斷道：“咱們兵諫的目的就是讓皇上廢后，又不是要她自裁。皇上是以大局爲重的英明之君，會有何不肯。當然了，蕭綽若是被廢后想不開自我了斷，那就不能怪我們了。如果皇上真的執迷不悟…...”高勳咬咬牙說，“那我們只能先斬後奏，爲了大遼的江山，做臣子的也顧不了那麼多了。”
“至於耶律賢適那幾個‘後黨’就更不足爲患了，只要讓他們閉嘴就可以了。所以只沒大人，你要儘快收集契丹貴族們對於皇后的不滿，他們不是都恨死蕭思溫父女了嗎，咱們也來一篇《討蕭綽檄》，這叫師出有名。”
寧王耶律只沒畢竟年長心長，他一邊點頭，一邊沉吟道：“我還是擔心上京，耶律休哥可不是好惹的。如果我們兵諫成功，可是上京卻被他人控制，到時候難免又有一場惡戰，那結果就…就…...”
聽了耶律只沒的話，高勳的臉上反而露出神秘的笑容，他拿起手邊的茶杯，輕輕吹了吹，幽幽道：“你們不必擔心，到那時候，上京早已是囊中物了。老實說，若沒有貴人襄助，老夫是斷不敢出‘兵諫’一策的。”見大家皆是一臉茫然，高勳收起笑容，嚴肅地說：“上京就不勞煩各位操心了，咱們還是商量一下兵諫的具體安排吧。”
一陣陰風吹來，屋裡的燭火忽閃忽滅，叫人心慌。
（本章完）