原來渡河前耶律沙擔心宋軍有詐，因此派人將行動通知給了後面的耶律斜軫。耶律斜軫便緊隨其後帶了一萬兵馬前來支援。見眼前情景，耶律斜軫立刻組織弓箭一齊朝宋軍射擊，瞬間箭矢像雨一樣襲來，很快宋兵就倒下一片。耶律沙見援兵到了，瀕臨絕望的心又復活，在箭雨的掩護下又向宋軍衝去。不遠處的郭進見忽然冒出這麼多遼軍也很意外，他知道自己已經重創了遼軍主力，且在箭雨的猛烈攻擊下，宋軍開始有些不支。因此爲保留實力，郭進一邊組織反射，一邊退兵，領着宋軍後撤到了山澗的南邊。耶律沙紅着眼睛還想繼續追趕，卻被耶律斜軫攔住。雖然他拼命掙脫，無奈負傷太多，還是被耶律斜軫拉拽着一起退到了山澗的另一側。
耶律沙跳下戰馬，身體的疼痛並不能打垮他，可他看着身邊的兩萬兵馬如今只剩下一千餘人，連兒子也死在了戰場，恨得用拳頭猛捶身旁的岩石，直到一雙手鮮血淋淋。耶律斜軫拼命抱住耶律沙，大吼道：“沙將軍，沙將軍，這纔剛剛開始，對決還在後面呢！”
他們不知道，就在這時，郭進的巡邏兵捉到了劉漢派到大遼求援的細作，因爲此時的太原城已經岌岌可危了。以潘美爲伐漢總統帥的宋軍從汴梁出發後就一路順暢，所到之處皆戰無不勝，只用了十天時間四路主力就兵臨太原城下，十幾萬大軍將太原圍得密密匝匝。與此同時，太原周遭的州郡也不斷被邊路宋軍攻克或圍守，根本無法出城“勤王”，太原成了一座孤城。漢主劉繼元並不知道遼軍在石嶺關遭到郭進的阻撓，因此還在苦苦死撐，期待着大遼的援兵。
在石嶺關一戰後的第四天，耶律賢和蕭燕燕便得知了戰敗的消息。此時正值四月，上京城裡風沙大作，耶律賢的喘疾又犯，聽到兵敗的消息後急火攻心，病狀加重。幸好，蕭燕燕仍保持着鎮靜。有人認爲耶律沙冒進失責導致潰敗，應當以軍法處置，但蕭燕燕卻堅持臨陣換將乃兵家之大忌，且耶律沙剛經歷喪子之痛，爲君者應體恤臣子，因此不僅沒有處罰耶律沙，還特別派耶律賢適到前線加以慰問，令耶律沙將功補過。雖然深知在戰略上劉漢對於大遼意義重大，可是此時遼軍主力遭創，軍心不穩，更要防備宋軍趁機攻打幽雲，因此蕭燕燕命令耶律斜軫和耶律沙在石嶺關原地整頓，靜待時機。
在得知太原城周邊的軍事要塞已經全部被宋軍拔掉後，趙光義也從鎮州移駕到了太原，他將御帳設在太原城和汾水之間，要爲攻城親自督戰。趙光義的到來確實起到了鼓舞士氣的作用，上到將領下到士兵有誰不想在皇上面前表現。在弓箭手的掩護下，將士們冒着守城的箭矢、滾木、擂石、灰土等，奮勇登上雲梯，一個倒了另一個接着往上爬。素有小尉遲之稱的大將呼延贊第一個登上城牆，卻被漢兵的滾木擊中，從十米高的城牆上摔下來。結果他站起身拍了拍，又一次登上雲梯，就這樣反反覆覆竟然四次從雲梯上摔落。第五次的時候，他的一隻手臂的骨頭已經摔斷，可呼延贊 還要繼續爬，還是趙光義派人將他勸了下來。
面對宋軍這樣晝夜不停的瘋狂進攻，漢軍在楊業的帶領下仗着太原城高池深的優勢，苦苦堅守，毫不鬆懈。沒有
箭矢就回收宋軍射來的箭，沒有滾木了就用開水，士兵死了百姓來替，就這樣竟然又堅持了十多天。他知道，大遼的援軍是不會來了，此時只能靠自己。
然而，乾亨元年五月，漢主劉繼元投降的消息還是傳到了上京。帶來這個消息的人是盧俊，他一直被宋軍圍困在太原城旁邊的林縣，得知劉繼元投降後，他趁夜帶着幾個親信突圍，一路逃到了上京。盧俊的臉上還有逃命時留下的傷痕，面對耶律賢和蕭燕燕的質問，他苦着臉說道：“皇上、皇后，五月初五的時候，宋軍攻陷了羊馬城，那是太原城的最後一道防線。隨後…隨後…城裡就陸續有人投降了。後來宋主下令停止了攻擊，給漢主送去了招降書。第三日，漢主就歸降了…...”
此時耶律賢的身體已經康復，只是人瘦了一圈，顯得有些虛弱。他面色凝重，這並不是一個令人意外的結果，在宋軍成功阻擊了大遼的援軍後，攻陷劉漢就是時間早晚的問題。對於耶律賢來說，劉繼元沒有搭上全城百姓的性命來維護自己已經算是“仁慈”了。想到這，耶律賢忙問道：“那楊業，楊將軍呢？”
盧俊面露悲色，回憶着說：“楊將軍一直帶領着城裡的漢軍百姓頑強抗敵，夫人、兒子一齊上陣，不眠不休，連宋主都很欽佩他。漢主投降後，宋主要召見楊將軍，他卻帶着家人站在城樓上拒不受降，準備以死報國。後來還是已經投降的漢主親自去勸降的楊將軍。楊將軍向漢主叩拜再三，君臣倆抱頭慟哭了一場，然後...然後就歸順趙宋了。”
耶律賢和蕭燕燕都默不作聲，他們能想到當時的情景，也能理解楊業的做法。他在哭劉漢，也在哭漢主，更在哭自己。作爲一個將士，投降應該是他最以爲恥的舉動，但他卻這麼做了。最不想看到的事還是發生了，耶律賢知道，楊業將會是大遼在戰場上最可怕的敵人之一。
殿內的大臣聽到劉漢就這樣被掃平了，難免有脣亡齒寒之憂。如今遼宋之間的協約已破裂，趙主的下一步會是幽州嗎？耶律賢摩挲着脣須，環視羣衆，冷靜說道：“如今看來，宋主的下一個目標一定是燕雲。只是雖然奪取了劉漢，但宋軍此時已是兵疲餉匱之師。而且，石嶺關一戰，宋軍對大遼已經有輕視之意。輕敵，乃兵家大忌，《孫子兵法》裡說，‘主不可以怒而興師，將不可以慍而至戰’。宋主若見好就收自是明智，若他此時以一己之氣，逞一時之快出兵幽州，朕倒認爲，此戰大遼必勝！”衆人見皇上信心滿滿，目光堅定，都好像吃了定心丸，安心了許多。
趙光義自然不想就這麼算了。平定太原後，他沒有回到汴梁，而是返回了鎮州大本營。因爲此時，他的目光已經投向了燕雲。後周主和太祖都沒有攻下的太原，如今被他攻陷了，自己距離恢復漢唐舊疆，就只有一步之遙，這一步就是契丹控制下的燕雲。遼太宗天顯十一年，後晉的開國皇帝石敬瑭反唐自立，向大遼求援。大遼出兵扶植其建立晉國，石敬瑭則把包括燕州、薊州、涿州、雲州等在內的十六個州割讓給了遼國，使大遼不僅得到了物產豐富的燕雲，還將疆域擴展到中原。這件事被歷代中原政權的國主認爲是奇恥大辱，後來的後漢
、後周幾次出兵，卻都沒能完全收復燕雲地區，而他趙光義卻眼看就要成功了。
對於皇上的這個決定，宋軍之中異議頗多。實際上異議從伐漢的時候就有。按照當年宋太祖和軍師趙晉的計劃，應該先南後北，然後收復燕雲，這樣劉漢就自然是囊中之物了。可是趙光義卻選擇先易後難：平定了劉漢，雖然拔除了這個宋遼之間的緩衝地，卻也將宋直接暴露在了契丹人的視線裡。而且如今將士們拼死拿下太原，都期望着領取賞賜，然後榮歸故里，卻聽到宋主說“等收復燕雲後再大行封賞”，失望之情可想而知。但此時趙光義已經沉迷於恢復漢唐舊疆的宏願中，他堅信以宋軍現在的破竹之勢，奪取幽州易如反掌，因此機不可失。於是在劉漢投降後不久，趙光義便下令從京城汴梁向鎮州行營調配糧草和武器裝備，以備作戰。
六月，一切準備就緒，宋師開始北伐。
宋軍的開局很順利。先是在鎮州沒有遇到任何抵抗就直接進入了遼地，然後在距離幽州不足百里的岐溝關，關使劉禹開門投降，宋軍兵不血刃就收復了岐溝關。繼續北上，在靠近涿州的沙河又擊退了戍衛的遼軍，殲敵一千。之後，涿州判官劉原德也不戰而降，宋軍輕而易舉地佔領了涿州。僅僅用了五天，夢寐以求的幽州城就出現在了趙光義的眼前。
“勝！勝！勝......”在十幾萬士兵震天響的呼喊中，身披盔甲的趙光義騎着他的黃鬃馬來到了幽州城下。此時正是正午，在刺眼的陽光下，這座曾經遙遠而雄偉的城池，在趙光義的眼中忽然變得渺小。他一刻也不想再等，幽州城近在咫尺，他的偉業也近在咫尺！趙光義抑制着內心的興奮，凝視着眼前這座城，慢慢從牙齒間蹦出兩個字：“攻城！”
統帥潘美舉起燕尾旗，瞬時間，宋軍從四面八方將幽州城包圍起來。攻城的宋軍擡出了他們的秘密武器——炮石。幾百個炮石車被推到城牆前，每個粗達兩人抱的圓木上綁着一個重達十斤的石頭，三個士兵同時發力，拽拉炮索，將圓木飛速吊起，石塊就會沿着預設好的拋物線向城牆飛出。一時間，幽州城上石塊如急雨，瓦礫、磚頭、灰土、城牆上的士兵紛紛掉落，慘烈的叫喊聲響徹天空，幽州城籠罩在塵土中，彷彿隨時都會倒塌。
在這樣的攻勢下，很快幽州城裡的漢人開始投降。
遼建雄節度使劉延素等十四人來降
遼薊州知事劉守思等十七人來降
幽州諸縣知事領鄉民一百五十人來降
…...
此時此刻，南京留守司的議事廳內，一衆將領們正怒視着閉目穩坐的守城大將韓德讓。
“韓大人，幽州城裡有幾萬騎兵，爲什麼不讓我出城和宋軍拼個生死，我們就這樣像縮頭烏龜一樣在這裡躲着嗎！”
也有人小聲嘀咕着：“你們別忘了他是漢人，不知道他是不是想投降再換個宋官當呢。”
韓德讓一言不發，面容如泥像一般沉靜，連臉上的紋路都顯得更深邃。此時他正在想的，是半月前帝后的密信。
（本章完）