下午五點半的時候，他們回到燭火通明的禮堂，那裡已經坐滿了人。火焰杯被放在教工席上，鄧布利多的座椅前。瑟斯黯然地坐在赫奇帕奇長桌旁，下巴光潔溜溜，龐弗雷夫人已經幫他去掉了那圈礙眼的絡腮鬍子。整個晚宴過程中，學生們都坐立不安，不時看向鄧布利多的盤子。達莉亞卻有些犯困，她昨晚守了一晚上的活點地圖，以確定沒有學生以外的人接近那個火焰杯。幸運的是，穆迪一直待在他的辦公室裡，只有幾個好奇過頭的低年級學生趁着半夜去闖年齡界線，包括他們年級的扎卡賴斯。
鄧布利多終於站起來，揮動魔杖，熄滅了空中漂浮的那數千根蠟燭。現在整個禮堂裡只剩下南瓜燈裡的蠟燭還亮着，火焰杯的光芒在一片昏暗裡顯得格外明亮。所有人都在屏息凝神地等候着，達莉亞攥緊了自己的衣角，一動不動地盯着那堆藍白色的火焰。
火焰的顏色突然變成了紅色，一片燒焦的羊皮紙伴着噼啪四濺的火星躥出來。鄧布利多接住了那片紙條，就着火焰杯發出的光，念出了上面的名字：“德姆斯特朗的勇士，是威克多爾-克魯姆！”掌聲和歡呼立刻響了起來，被叫到名字的克魯姆從斯萊特林長桌旁站起來，懶洋洋地走向鄧布利多，沿着教工長桌右轉，走進了大廳隔壁的房間。
幾分鐘後，火焰再次變紅，又一張羊皮紙飛了出來。“布斯巴頓的勇士，芙蓉-德拉庫爾！”那個長得很像媚娃的姑娘站了起來——她的頭巾已經摘掉了，露出一頭閃亮的銀髮——姿態優雅地從赫奇帕奇長桌前走過，衝還在鼓掌的塞德里克嫵媚一笑。達莉亞立刻轉頭去看塞德里克，有那麼一瞬間，他的眼神變得迷茫起來。但是很快他就恢復了神志，臉色微紅地轉過頭，對上了她探詢的視線：“我猜，她大概有媚娃血統。”達莉亞勾起嘴角衝他笑笑，又轉回去看火焰杯。
禮堂裡慢慢安靜下來，一種極爲強烈的興奮情緒在四張長桌上蔓延着，所有的目光都聚集在火焰杯上，馬上就要宣佈他們霍格沃茨的勇士了。塞德里克卻回過頭來看她，小聲說道：“Blessme.”她什麼也沒說，仰起頭輕輕吻了他的嘴角。火焰杯的火苗又一次變成了紅色，火舌高高躥起，吐出了第三張羊皮紙。“霍格沃茨的勇士，是塞德里克-迪戈裡！”鄧布利多大聲宣佈道，露出了愉快的微笑。
赫奇帕奇的長桌徹底沸騰了，雷鳴般的歡呼聲和喝彩聲幾乎要把禮堂的天花板給掀翻。所有人都從座位上跳了起來，使勁地跺着腳，不停尖叫。塞德里克飛快地握了握達莉亞的手，燦爛地笑着，站起身向教工席後的房間走去。這一次的歡呼和掌聲持續得格外久，達莉亞笑得臉都有些發僵了，手也拍疼了。火焰杯在她的注視下慢慢熄滅，沒有再吐出第四張紙條。
“感謝梅林。”她發自內心地說着。
還沒等塞德里克回到公共休息室，赫奇帕奇的慶祝會就已經開始了。桌子上堆滿了黃油啤酒、南瓜汽水、手指餅、糖果，所有人都在大聲嚷嚷着，臉上掛滿了笑。他們壓抑得太久了，其他學院的學生都管他們叫笨蛋，看不起他們。三年前，塞德里克和他的隊友們用三連勝爲赫奇帕奇捧回了冠軍盃。這一次，他又將代表霍格沃茨出戰三強爭霸賽，他爲整個赫奇帕奇帶來了榮光。
當塞德里克滿臉笑容地回來時，十幾隻手同時把他拽進了牆洞，尖叫聲、歡呼聲、鼓掌聲、口哨聲霎時間把他給淹沒了。克魯茲從球隊里弄來了一面赫奇帕奇的黃底黑獾旗，像披風一樣裹在他身上。人們輪流祝賀他，擁抱他，笑得合不攏嘴。
“我就知道！我就知道肯定是你！”厄尼大聲喊着，看上去激動得快要哭出來了。七年級的瑪可辛-奧弗萊赫迪卻是真的哭了，她是赫奇帕奇球隊的游擊手。今年是她在赫奇帕奇的最後一年，沒有魁地奇球賽，也沒能參加三強爭霸賽。她甩開那頭利落的褐色短髮，抱住塞德里克，在他耳邊說着什麼。他的臉又紅了，微笑着向她搖頭，只說了幾個字。她抹着淚回到公共休息室的角落裡，接受她的朋友們的擁抱和安慰。
她不是那天晚上唯一一個向塞德里克示愛的赫奇帕奇女生。還有好幾個女生也做出了類似的努力嘗試，或坦率或羞澀地向他表明自己的心意，然後鎩羽而歸。達莉亞從不知道自己原來有這麼多潛在的競爭對手，她坐在壁爐邊上的扶手椅裡，若有所思地看着人羣裡的他。每當他看過來時，她都會露出最燦爛的笑容。
愛洛伊絲一直坐在她身旁，安靜地微笑着。如果不是那些惱人的青春痘，如果她不是那麼地害羞內向，她肯定會上去跟他說話的。達莉亞知道，她從入學時起就一直默默關注着塞德里克。她現在無比慶幸，自己被分在了赫奇帕奇。
等到塞德里克周圍的人終於變得少一些時，達莉亞才起身走過去。他身上滿是好聞的黃油啤酒味，臉上泛着紅暈，微笑地看她：“我還以爲，你今天晚上都不打算跟我說話了。”她笑了起來，伸手勾住他的脖子：“噢，我是想這麼幹來着。恭喜你——勇士先生！”踮起腳在他臉上親了一口。
他抱住她，在她耳畔輕聲說道：“你早就知道了？”她對着他的耳朵吹氣，笑嘻嘻地說：“我當然知道，你是最好的。”他的耳根都紅透了。很快又有人來大聲祝賀他，塞給他一杯黃油啤酒。“晚安，塞德。”她笑着又親了他一下，離開他的懷抱，回到自己的地洞裡。臨睡前，她再次確認過活點地圖，這才心滿意足地沉沉睡去。
星期天早上，他們在禮堂裡吃早飯的時候，不斷有格蘭芬多或是拉文克勞的學生過來祝賀塞德里克，甚至還有人找他簽名。哈利也過來向塞德里克表示祝賀，羅恩還是一臉不自在，只是在赫敏嚴厲的目光裡乾巴巴地說了幾句。他轉身走開時，喉嚨裡發出的怪怪的咕嚕聲聽起來很像是“小白臉”。他們的談話被打斷了無數次，直到回公共休息室的角落裡，塞德里克纔有機會把第一個項目的事情告訴他們。
“不用參加學年考試？”莫恩驚喜地說。
“‘考驗你們的膽量’……他們想讓你們對付什麼？”克魯茲若有所思地說。
他們都看向達莉亞，她正埋頭寫着古代魔文課的翻譯作業，隨口說道：“噢，說不定是火龍。”克魯茲毫不摻假地大笑起來：“你在開玩笑！火龍？這不可能！”
達莉亞停下筆，眼睛一眨不眨地看着他，微笑着問他：“要打賭嗎，克魯茲？”
他們太熟悉這個表情了，克魯茲的笑聲戛然而止。他瞪着她，露出難以置信的表情，過了好一會兒才說出話來：“……火龍？”
“噓——”達莉亞噓了一聲，“——這只是我的猜測。在國王十字車站的時候，羅恩的哥哥查理說他很快就會再見到他們，而他的工作是在羅馬尼亞研究龍。”
莫恩也想起來了，她擔心地看向塞德里克：“沒錯，他確實這樣說過。”
“所以，你得在三週之內學會怎麼打敗一條火龍？”克魯茲說，話語裡已經沒有半點開玩笑的意思。塞德里克也呆住了，灰色的眸子裡第一次流露出恐懼的神情。他和克魯茲起身出去，半個小時後，他們抱着一大摞書回到公共休息室：《大不列顛和愛爾蘭的龍的種類》《對付多動和煩躁動物的基本魔咒》《養龍指南》……
他們不停地翻找着每一本書，尋找能在最短時間內把一隻火龍解決掉的辦法。“這些都沒用。”莫恩終於厭煩了，把手上那本《養龍指南》推到一邊去，“只能用來對付幼龍，可他們肯定不會讓你跟幼龍搏鬥的……”
“也許你可以變個什麼東西出來，讓它分散注意力，然後再逃走……不對，逃走肯定行不通，他們要的是‘勇士’！”克魯茲啪地合上那本《與龍同遊：我在惡龍之谷旅行的日子》，懊惱地撓着頭髮。
塞德里克還在仔細翻看着《大不列顛和愛爾蘭的龍的種類》：“這裡說龍的眼部特別脆弱，也許我可以用什麼咒語來攻擊它的眼睛……”一直在旁邊聽着的達莉亞忍不住嘆了口氣，打斷了他的話。他轉過頭，困擾地看着她：“達莉亞，你有什麼建議嗎？”
達莉亞比他更覺困擾，她皺起眉，用不那麼確定的語氣說道：“只是幾點想法……第一，‘完成項目時，不能請求或接受其老師的任何幫助’，不表示不能從場外獲得幫助；第二，‘魔杖是唯一的武器’，意思就是可以使用魔杖來獲取其他非武器的物品，包括剛纔克魯茲說的變個東西出來；第三，塞德里克，你是個找球手。”
塞德里克皺起眉，顯然在思考着她給出的線索，尤其是聽上去最古怪的第三條。達莉亞低下頭，繼續翻譯她的古代魔文。過了很久，她才聽到他恍然大悟的聲音：“你是說，我可以飛？”她擡起頭，綻出大大的笑臉：“沒錯，你可以飛！”
塞德里克的問題解決了，但達莉亞還有自己的問題要面對，比如炸尾螺。星期一的保護神奇生物課上，海格抱着一大摞箱子向他們走來，每隻箱子裡都裝着一條三英尺長的炸尾螺。“他們在互相殘殺，我只能把他們分開養……”他向他們解釋着，“你們可以帶自己的炸尾螺去散散步，讓它發泄下多餘的精力……”
邁克爾-科納臉上的表情寫着他恨不得讓所有的炸尾螺都自相殘殺殆盡。漢娜的眼裡再一次蓄滿了淚水，眼淚汪汪地看着那一隻只長着發亮的灰白色甲殼，活像被拉長的螃蟹似的怪物。他們戴上手套，手忙腳亂地給自己的炸尾螺套上繩圈，艱難地拖着它在場地上轉圈。炸尾螺並不喜歡散步，它們總是拼命掙扎着，不時從尾部爆炸，往前躥出好幾英尺。達莉亞被她的那隻炸尾螺拽得猛地往前一撲，摔了個狗啃泥，還好她的門牙安然無恙。
當下課鈴響的時候，他們一個個跌得臉青鼻腫，還有人帶着爆炸弄出的燒傷，遊魂似的地回到城堡裡，樣子跟從火龍身邊逃走也差不了多少。達莉亞匆匆洗了個澡，吃過晚飯，跟莫恩一起來到圖書館寫那篇跳跳球莖的論文。
“看，克魯姆！”莫恩突然推了她一把，激動地說道。達莉亞無奈地看了一眼自己羊皮紙上的墨滴，擡起頭順着她的目光看去。克魯姆抱着一堆書，臉色陰沉地坐在她們附近的一張桌子上，一大羣嘁嘁喳喳激動不已的女生緊跟着進來，佔據了他周圍的每一張桌子。她扭頭看看四周，沒發現赫敏或是哈利的蹤影。
“你說，我要不要請他在我的《魁地奇溯源》上簽名呢？”莫恩似乎快要喘不過氣來了。“去吧，別忘了帶上羽毛筆。”達莉亞抓起橡皮，用力擦掉那滴多餘的墨痕。“可我沒帶那本書，我把它忘在公共休息室裡了。”莫恩絕望地低聲說道。
“那就回去拿。”“要是他在我回去的時候走了怎麼辦？”
“……他借了那麼多書，不會很快就走的。”
“要是那幫吵吵嚷嚷的女生把他氣走了怎麼辦？”
達莉亞慢慢轉過頭去，磨着牙低聲說道：“莫恩-卡德瓦拉德，要麼你立刻跑回去拿那本《魁地奇溯源》，要麼永遠也別找那個克魯姆要簽名。”
莫恩立刻跳了起來：“替我纏住他，我馬上回來！”不等達莉亞說出個不字，她已經衝出了圖書館。達莉亞扭頭看向窗外，對着玻璃窗上的自己翻了翻白眼，開始考慮怎麼才能拖住克魯茲，因爲他看上去已經很不耐煩了。
她躊躇了一下，決定犧牲掉生日時克魯茲送她的那本行事曆。她抓起那個小冊子，趕在克魯姆起身以前走到他面前，請他在上面給她籤個名。她臉上有些發熱，爲自己竟然像那羣花癡的女生一樣索要簽名而感到羞愧。克魯姆似乎有些驚訝，但他沒說什麼，皺着眉在扉頁上用圓體字寫上他的名字：威克多爾-克魯姆。
“名字呢？”他頭也不擡地問道。“呃？”達莉亞茫然地看着他。
他的羽毛筆停在了“致”（“To”）上，不耐煩地擡起頭看了她一眼。
“噢——莫恩，莫恩-卡德瓦拉德。”她決定把這本行事曆轉贈給莫恩，反正她還沒用過。他依言寫下了莫恩的名字，書寫異常工整，比籤他自己的名字時都要工整得多。他把本子還給她，她卻站着不動，不知道自己還能用什麼理由來拖時間。他又擡起頭看了看她，像在奇怪她爲什麼還不走：“你——”
幸而就在這時，莫恩抓着她的《魁地奇溯源》氣喘吁吁地衝過來，請他在扉頁上簽名：“……就寫……致克魯茲-威伯。K-U-R-Z，W-E-B-E-R……”
這倒是在達莉亞的意料之外，她沒再說什麼，轉回去繼續寫她的論文。等到她們離開圖書館的時候，她才把那個行事曆塞給莫恩：“給，你最愛的找球手。”莫恩歡呼着抱住她，引得平斯夫人一陣側目。
作者有話要說：由於哈利沒有成爲勇士，沒有被馬爾福挑釁決鬥，赫敏也就沒被“門牙賽大棒”擊中，沒能去龐弗雷夫人那裡縮小門牙，她現在依然是大板牙赫敏……遠目……