昆明城下、兩路官軍離開七天之後，張輔軍和貴州軍陸續到達了彌勒州附近。
彌勒州是土知州治理的地方，雲南官府很難強迫他們遵從一些極|端政令，比如燒掉自己的糧食。張輔率軍到達彌勒州，便下令洗|劫了治所城池內外的土人，搶走了所有能找到的糧食。
兩路大軍總兵力達二十餘萬衆，行軍以貴州在前、張輔軍在後。他們大概還要沿着大路往南走三天，然後便轉向東進；將來只要到達廣西布政使司的田東地區，便不會有太多危險了……
除了最前面的張輔軍前鋒騎兵，中軍最前邊的是貴州前衛的人馬。衛指揮使陸秉。
陸秉是個精壯的漢子，年紀才三十多歲。但是他入行伍很早，早在洪武年間便曾跟着大將顧成、何福一起討伐水西蠻，勇猛非常，屢立戰功。顧成鎮守貴州都司期間，他作爲貴州都司最精銳的前衛指揮使，乃老將顧成倚重的得力干將！
太陽已經垂在西山，陸秉部陸續停止了行軍，找到前鋒軍和輜重隊選擇好的營地，開始紮營。
彌勒州附近的山不高，倒是東面天邊的山影黑重重一片，乍看仿若地平線上的烏雲。不過此地和雲南很多地方一樣，山形平緩地起伏着；所以貴州前衛的軍營選擇在一處山坡上，四面開闊、視野也比較好。
雜兵和一些軍餘忙着生火造飯，陸秉住進了一座破敗低矮的土人村子裡。雖然裡面黑漆漆又髒又破，不過仍比住帳篷要舒坦。
天黑之前，派出去的斥候小隊回來了。其中一個軍士名叫張盛，據說是鎮遠侯貴成那邊派來的人，前衛的將士都不認識他。
幾個斥候將士稟報了軍情，便退出了茅屋，只有張盛留在最後。張盛假裝慢吞吞地走到屋門口，卻忽然轉身沉聲道：“張大帥說，以後要從廣西進軍貴州，陸指揮信麼？”
陸秉沉默了好一會兒，說道：“近前說話。”
張盛走到陸秉旁邊，低聲道：“貴州都司已被漢王軍攻佔，貴州軍弟兄們的家眷全在那邊，張大帥必定提防着弟兄們。
而張大帥麾下那些人馬，從交趾升龍城走了一千多裡到昆明；剛到地方，次日又調頭往廣西跑。將士早就在罵|娘了！如此光景，張大帥還說要進攻何處何處，這是把弟兄們當猴耍哩？”
陸秉簡單地說道：“英國公只想調走我們。”
張盛聽罷，俯下身在陸秉耳邊悄悄說道：“那天夜裡，昆明城外發生的事，張大帥已起了疑心。等大軍離開戰場，朝廷裡的人萬一盤問起來……”
陸秉良久不語。
張盛一咬牙，繼續小聲道：“傍晚時，末將過去看了一下東邊的地形。東邊的重山之間，有一條山谷大道、通北邊的……如若進山後往北走，應能到達越州東山以東。漢王軍前鋒會從那個方向來！陸指揮何不權衡一二？”
陸秉的臉在蠟燭光裡陰晴不定，一會兒漲|紅、一會兒冷白。看來他必定是聽懂張盛的意思了。
不過陸秉好一會兒也沒吭聲，似乎還難以接受現狀。畢竟不到半個月之前，漢王還是他的死敵，陸秉帶着兵一面猛攻漢王的老巢、一面也被漢王攻打着家眷所在的貴州城。
張盛也沒多說，等着陸秉思前想後。許久，陸秉才沉聲道：“顧公（鎮遠侯顧成）待我如親子，不忍叛之。”
“老侯爺全家都在貴州。”張盛馬上回應道，“且將來陸指揮萬一熬不住拷打，供出了侯爺，那不是反而害了他老人家？”
陸秉頓時一愣。剛纔張盛的話，提醒着陸秉一離開戰場，極可能就要被盤問清|算了！
張盛又道：“末將會證實，您爲漢王立下的大功！那邊必定比這邊安生。”
……清澈的夜空，繁星密佈。這片起伏的大地上，各處軍營的人馬極衆；但到了下半夜，天地間便不太嘈雜了。遠處偶爾有馬的嘶鳴，以及值衛的交談聲。
忽然，一個聲音道：“大帥！貴州前衛譁|變了！”
張輔被嚇了一跳，他一骨碌便翻身坐起來，伸手立刻抓到了枕邊的刀鞘。進來的武將見狀，也嚇了一跳！
片刻後，張輔鬆開了抓住刀柄的手，皺眉道：“發生了何事？”
武將抱拳道：“就在剛不久前，貴州前衛指揮使陸秉，鼓|動將士，帶着大部人馬往東邊抗命逃跑！軍營中的其它將士，一窩蜂跟着叛徒逃跑，貴州前衛的人馬幾乎跑得精光！”
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“把黃中叫過來！快馬傳令前鋒騎兵，聚集兵馬，準備追擊！”張輔冷靜地下令道。
“得令！”
張輔起牀叫人幫他披上盔甲，等了一陣，黃中進屋拜見。張輔便徑直下令道：“黃將軍立刻率前鋒騎兵一部，儘快追擊貴州前衛！”
黃中抱拳道：“末將遵命！”
張輔又沉聲道：“不必追得太遠，割一些人頭回來，以儆效尤。”
黃中點了點頭，說道：“末將明白。”
天亮之後，黃中帶着騎兵回來了。那貴州前衛有大量步兵和少量騎兵，步兵跑不過黃中的人馬，被殺了不少人。割下來的人頭被堆在官道兩側，讓路過的各部將士都看着。路旁還有人不斷叫喊，指着人頭說是違抗軍令者的下場。
然而，威懾似乎也不能阻止貴州軍將士逃亡。有了陸秉帶頭，此後幾天逃跑的將士越來越多！
有的一衛幾天工夫就跑了大半人，甚至一些百戶隊成建制地趁夜逃跑。
黃中來到中軍，用南方口音很重的官話道：“如此下去，走不到廣西，貴州軍便剩不了幾個人啦！丟他老|母，簡直是一羣烏合之衆！末將以爲，該繳了他們的兵器，押到廣西去！”
張輔皺眉不答，忽然站了起來，問道：“鎮遠侯身體怎樣了？”
黃中道：“昨日末將見過他一面，還躺在車上，不過看他臉色挺紅潤。”
張輔一聲不吭地出了門，來到住在中軍行轅的顧成房前。他稍作猶豫，便對門口的侍衛道：“去通報鎮遠侯一聲，我欲見一面。”
侍衛忙道：“大帥稍侯。”
等張輔走進低矮的土房子裡，顧成正在掙扎着要從牀上坐起來，氣喘吁吁的似乎體力不支。
“老侯爺勿動，您好生養着。”張輔這回客氣了不少。
顧成滿面悲色，嘆氣道：“歲月不饒人。”
張輔站在牀邊，不動聲色道：“老侯爺一世英名，只疏忽了一次，也是情有可原。智者千慮，尚有一失。”
顧成立刻擡起頭觀察着張輔。
張輔不動聲色道：“此前有人讒言過老侯爺，但我細思之後，認定讒言皆是小人所爲。我回朝之時，必定力保老侯爺之忠心。”
顧成皺眉道：“讒言何事？”
張輔不答，接着說道：“老侯爺對今上一向忠心耿耿，絕不會吃裡扒外；朝中諸部堂（當年鎮守北平的幾個文官如今都發跡了），亦會爲您仗義執言，您不必擔心。
不過，若是老侯爺能爲官軍再做一些事，咱們在廟堂上便更好說話了。”
顧成問道：“張大帥要老夫做甚事？”
張輔抱拳拜道道：“請老侯爺出面，到貴州軍中，安撫軍心！”
顧成怔了一會兒，正色道：“這等事只要張大帥言語一聲，老夫豈能推拒？來人，快扶老夫起來！”
張輔立刻露出些許感激的神情，再次作禮。
侍衛們進來將顧成扶下牀，艱難地出了門，將他弄上了一輛驢車。於是張輔帶着親衛將士，帶引顧成的驢車去了貴州軍各軍營。
顧成對迎接他的武將們、以及營中觀望的軍士們說道：“吾等乃大明朝廷官軍，爲聖上鎮守江山，不可一日忘忠勇二字！”
他歇了一口氣，又喘|息道，“老夫有恙，已託張大帥暫領貴州軍兵權，軍令如山，爾等定要遵從。貴州的弟兄們去了廣西，可暫且修整；待王師平定了漢王叛亂，諸位即可回貴州都司，也可在廣西娶妻生子屯田……咳咳咳……”
這時一小隊騎兵到營門口來了，張輔便調轉馬頭走過去，沉聲問帶頭的武將：“漢王叛軍在何處？”
那武將抱拳道：“今天回來的探馬稟報，叛軍前鋒已到越州東山近左。”
張輔漸漸鬆出了一口氣，揮了一下手，便聽得面前的武將道：“末將告退！”
越州東山尚在曲靖軍民府那邊，離張輔數百里之遙！叛軍前鋒纔到越州，想追上張輔很難；即便追上來，張輔自己還有十萬大軍，不懼他一股前鋒！
不過等貴州軍到了廣西、或許只能剩下差不多一半兵馬了……張輔一仗沒打，便損失了好幾萬官軍，心裡實在憋屈。好在總比貴州軍全部投了叛軍要好！
……此時軍中一些老部將擔心張輔的前程，張輔卻不以爲然。朝中諸公的話可以亂說，可戰場上的事實，萬衆所睹！事實不能輕易被改變。
張輔思前想後，又仔細想了吳高的問題，他已從初時的憤懣之中，漸漸冷靜下來。
……
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