第六章:殺雞儆猴

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鏗鏘有力的聲音響徹內外,那些還想出言的大臣,心底震動間,臉色也是脹紅,一個個都心虛地閉上了嘴。

“朕登基以來,勵精圖治,這十年不知道換了多少統兵大將和朝臣,就連首輔都換了十幾個!”

“朕自問勤政,卻不曾想大明在朕的手裡一天比一天糟糕,匪患越剿越多,邊患一天比一天頻繁。”

“這是爲何?!”

朱由檢目光炯炯,掃過在場的每一個官員。

但凡心虛的,都被這道目光逼視得不敢擡頭。

“朕思來想去,是大明的根子爛了!”

“別的朕不知道,但在這朝堂之上,你們這些朝臣,這些勳貴中,又有幾個敢問心無愧地告訴朕,你們沒有貪一份銀子?”

“你們跟朕談祖制?太祖當年可是說過,貪墨五十兩當如何?”

朱由檢的質問,重重地轟擊在每一個大臣心頭。

此時太和門外,雖有數百人,卻是安靜的可怕。

被揭開了老底的大部分人,都或驚恐或慚愧地低着頭,竟是沒有幾個還能挺直腰桿的。

平日裡在朝堂上爭得你死我活、雞飛狗跳的言官們,頓時啞火,不發一言。

莫說是蔣允儀,就是那一向以清正著稱的黃道周也焉了氣。

因爲就算是他,也收過禮,而且加起來絕對不止五十兩。

想起洪武朝時,貪墨五十兩便被剝皮實草,羣臣頓時脊背發涼。

“你們口口聲聲說着祖訓,當年神宗皇帝加派農稅的時候,你們有想過祖訓?”

朱由檢指着幾個老臣:“你們之中有不少三朝元老,神宗朝時加派遼餉,怎麼不見得爾等反對?”

“都說朕薄情寡義,但朕自登基以來,鏟了那魏忠賢,到現在也沒有重整廠衛,到底是朕慣着你們!”

一些大臣心中頓時一凝,更多的人則是面色蒼白。

自從扳倒閹黨過後,皇帝就一直沒有給廠衛大權,他們這些文官也終於不用看着廠衛的臉色行事。

陛下放着兩個這個好用的大殺器不用,原來是爲了體恤我等麼?

一些大臣,此時臉上的慚愧之色愈濃。

而東林黨人,一個個都神色警惕起來。

就在這時,外面傳來一陣快馬的聲音,衆臣眉頭一皺,是誰敢在皇城中跑馬,難道是前線軍情告急?

朱由檢沒有再開口,而是靜靜地等待着。

正想着皇帝是不是要重新重用廠衛的羣臣們,也只能將話憋在嘴裡。

不一會兒,馬蹄聲停下。

卻是曹化淳和幾個東廠番子押着一個人走了過來。

羣臣立馬讓出一條道,這時再仔細一看,那押着的人,不正是皇帝在軍中最爲倚重的監軍高起潛麼?

那高起潛不停地掙扎叫罵着曹化淳着,一見到朱由檢,立馬痛哭流涕地跪在了地上。

“皇爺,您可要替奴婢做主啊,曹化淳這廝着實可惡……”

“聒噪!”曹化淳呵斥道,“高起潛,都到了皇爺面前,你還想着是雜家故意害你不成?”

高起潛一愣,隨即惡狠狠地啐了一口:“皇爺,也不曉得是哪個畜生攻訐奴婢,您可別信啊!”

羣臣也是納悶,尤其是東林黨人。

現在的宦官都跟他們東林黨親近得很,這麼多年來,司禮監和文官還算和睦。

甚至有了默契,朝堂是他們東林黨的,而宦官則是去禍害軍隊。

現在司禮監中的那幾個秉筆太監,都是皇帝最爲寵信之人。

除了最早跟着他並立下汗馬功勞的曹化淳,以及貼身的王承恩外,就數這位最懂軍事的高太監最得信任。

在軍中的太監一向跋扈,這高起潛也不例外,但都被皇帝給壓了下來,可見其得寵之盛。

這段時日大家都忙着建奴之事,誰有空去彈劾高起潛,難道是司禮監內部起了爭鬥?

“你個惡奴,還不知道自己犯了什麼罪?”

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朱由檢的一聲冷喝,打斷了羣臣的胡思亂想。

高起潛先是一臉疑惑,隨即像是想到了什麼,臉色驟然大變,當即重重地磕了幾個頭。

“奴婢知罪!”

朱由檢眯眼看着將頭磕得砰砰作響的高起潛,冷然道:“你倒是說說,你何罪之有?”

高起潛擡起頭來,也不顧額頭上的鮮血流到了面頰上:“奴婢不該囂張跋扈,冒領軍功!”

“還有呢?”

“奴婢不該……呃,還有?”

這會兒高起潛是真的茫然了。

他本以爲可能是現在大軍壓境,皇爺要對他們這些監軍動手,達到穩定軍心的目的。

而他高起潛,在軍中最是跋扈,也是將士們最痛恨的那個。

作爲皇室的家奴,高起潛覺得就算他認罪了也沒什麼,頂多就是不再在司禮監和東廠任職。

大不了被髮配江南,去應天府養老罷了。

皇爺這是什麼意思?

“看來你們還真是把貪腐當作家常便飯了!”朱由檢冷着臉,“曹化淳,念!”

曹化淳連忙從懷中拿了個賬本,高聲道:“崇禎五年以來,高起潛監察軍中,共受賄銀十八萬兩,剋扣餉銀十一萬兩,合計二十九萬兩!”

高起潛呆愣在地上,羣臣亦是凜然。

大明開國時,制定的俸祿確實很高。

但兩百年來,人口增長、物價飛漲,內耗與初時不可同日而語。

而且隨着家族愈來愈大,尤其是地方官,不僅要養家人,還要養下面的吏員、僕役,別說那點俸祿,就算加上俸田也顯得捉襟見肘。

而不是每一個官員家裡都有人擅於經商,所以收禮受賄,甚至貪腐就成了風氣。

到嘉靖開始,不僅朝廷上下都默認了貪腐,連皇帝自己都開始賣官斂財。

方纔朱由檢話語間有意無意地談到貪腐問題,但總算是沒有擺到明面上來。

果然,陛下還是把手裡的利劍指到了貪腐的問題上。

而這第一步,就是把劍擱在了宦官的脖子上。

“奴……奴婢認罪。”

高起潛此時也明白過來,說完這話後,整個人都軟倒在地,目光呆滯地盯着地面。

皇爺這是要殺雞儆猴給他們這些朝臣看,也是做給天下人看。

而他高起潛,無疑成了朱由檢打擊貪腐的第一個犧牲品。

在高起潛絕望之際,朱由檢那冰冷的聲音再度升起,令本就寒冷的初冬,又增添了幾分殺意。

“給朕拖下去砍了,將之剝皮實後草草懸掛於這午門之上!”

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