124.各方的較量（一）
朱由檢終於看完桌上最後一份文書，舒氣向後靠去，僵硬的腰部發出“咯咯”聲，
不知不覺殘燭的光亮已經融入了日光中，相較之下黯然失色。
朱由檢迎着陽光站起來，用力伸展全身，僅剩半寸不到的花燭閃動兩下，熄滅殆盡。
又過了一個夜晚。
這幾年來的奏章數不勝數，絕不是他一人花數日時間就能看完的，但他又不願將此事分付他人，只好付出更多的精力。
“秋棠！”他喊道。
宮女秋棠聞聲立刻入內，“皇上有何事吩咐。”
“梓童在哪？”
“回皇上，娘娘在小廚房親自爲您準備早膳，看時刻差不多該回來了。”
朱由檢點點頭，“準備朕的洗漱。”
洗漱完後，皇后周玉鳳也來到乾清宮。
兩人在一室共用早膳，伺候的下人只有秋棠與臨兆。
周玉鳳從三層高的食盒裡拿出菜餚，親自動手擺盤，絕不交予旁人。
朱由檢在旁註視着她，她感到朱由檢的目光，對他溫柔一笑。
朱由檢如慣常那般不動聲色，他心中很確定，這個女人愛着自己，只要看她的目光就能確定，因此纔敢將攸關性命的日常飲食全盤交付給她。
“可合皇上的心意？”周玉鳳問。
朱由檢掃過圓桌，無喜也無厭，於是禮節性一笑。
周玉鳳道：“爲了確保無毒，臣妾先試吃，失禮了。”說罷從每盤中夾了一筷子菜餚，分別試吃。
朱由檢握住她的素手：“所幸你來得早，能替朕分憂。”
聽罷這番話，兩抹紅暈飛上週玉鳳的俏臉，她羞澀地低下頭去，“這都是臣妾的本分。”
兩人用餐完畢，朱由檢估算差不多到點了，說道：“朕去上朝了。”
周皇后忙起身替朱由檢更衣，陪同朱由檢走到乾清宮外。她站在門前，依依不捨地目送皇上離開。皇上對自己很好，可不知爲何，他的笑容總是帶着疏離，即便作爲妻子的自己，依然不敢主動問起他不說的事。甚至對東暖閣裡那四個妖豔的女人，她也只能裝聾作啞。
客印月焦躁的狀態已經持續了好幾日，今天也是如此，在庭院下不停來回踱步，全然不顧陽光會烤傷她嬌嫩的肌膚。
“這天怎麼這麼熱啊？”她用團扇擋在額頭上，抱怨道。
“夫人進入房間裡坐着吧？奴婢立即去備下冰塊。”她的貼身宮女玉墨在屋檐下追問道。
“不，再等一會兒，這死人魏忠賢怎麼還不來——”
此時門外恰到好處傳來熟悉的聲音，“哎，我的好夫人，你怎麼在這兒等我呢？”伴隨着聲音，魏忠賢匆匆小跑，出現在客印月面前，強作笑顏。
客印月氣沖沖地走過去，一把捏在他手臂上，“這下好了吧？”
玉墨趕緊跟上去對魏忠賢行禮，請他們二人入房間內。
魏忠賢無話可說，被客印月拉扯着進入房間。玉墨進進出出，替二人準備冰塊和涼茶，二人無視她的存在，開始對話。
“這下好了吧？”客印月道。
“每次都是這句話……”魏忠賢小聲嘟囔。
客印月沒聽見，繼續問道：“皇上駕崩後後，這麼多日都不來鹹安宮，是因爲事情搞砸了不敢來見我了吧？”
“噓。”魏忠賢忙比手勢讓她噤聲，低聲道：“什麼皇上，是先皇。”
客印月氣不打一處來，“還不都是你的錯！聽了那個霍什麼的話！”
“霍維華。”魏忠賢小聲指明。
“就是他，他是蠢人一個，你也跟着他一起犯蠢嗎？皇上沒了，咱們多麻煩啊！”
“發現事情不好後，我已經嚴懲了他。”魏忠賢替自己辯解。
“可是你沒能阻止皇上登基，那個突然冒出來的朱由檢，到底是怎麼回事？”客印月見只有玉墨在旁，也不避忌稱呼。
“也不算是突然冒出來的嘛，他是先皇疼愛的弟弟。”
“咱們說好的找孩子給皇后當遺腹子呢？一切我都安排好了，爲什麼突然事情就變了？”
魏忠賢咬起大拇指的指甲，“最後關頭，給皇后算計了一通。”
“怎麼回事？”
魏忠賢將事情始末原原本本敘述了一遍後，客印月已經火冒三丈，“那個女人！怪不得皇上登基後第一件事就是給她加封號，早該除了她！”客印月發了一通火後，又變得頹然，“先不說這些，咱們以後該怎麼辦？她恨極了咱們，絕不會放過咱們的！”
魏忠賢忙撫摸客印月的脊背，寬慰道：“他十七歲，比先皇登基時年長一歲，沒有先皇那麼單純可控，但畢竟也還是個乳臭未乾的孩子。目前實權在我手中，他暫且動不得我。咱們可以趁這段時間投其所好，用些手段控制他。”
“怎麼投其所好？”
“之前我以爲他不好女色，可前日裡我送去乾清宮的四個女人，聽說他笑着收下了，果不出意料，年輕小夥就喜歡這些。”
“你以爲人人都如你一般嗎？”客印月錘他的肩膀，“或許他是裝出來的也不一定。”
“爲了保證效果，我還重金收買了掌管用具的宮女，讓其在乾清宮的香爐內加了迷魂香，爲了讓皇上沉溺女色。但正因爲我是男人，我才明白男人難以抵抗這種誘惑，我不信年輕小夥子能有這等自制力。”
“或許吧。”客印月弱了氣勢，“你接下來怎麼打算？”
“還要試探試探他。”魏忠賢道。
夜夜無眠。
自朱由檢登基後，張嫣的失眠日益嚴重了。
每到夜深人靜時，她總是會想起過去的事情，那些已變作亡靈的故人。一張張稚嫩或是蒼老的臉，變換不同的表情，閃現在面前，不管睜眼還是閉眼都一樣，揮之不去。
她曾有過用酒解愁的念頭，但念頭剛一出現就立即被扼殺，若是在她醉酒意識不清時，家族趁機動手，那便結束了。
此身此命，暫不足惜，但朱由檢剛剛登基，羽翼未豐，地位不穩，任何岔子都不能出。說起朱由檢，從登基以來的表現看，他勤於政事，且處事精明，確是適合當皇帝的好料子。
張嫣打斷自己的念頭，在牀上翻了個身，坐了起來。她側頭看了一眼黑漆漆的房間，現在處於戒備中，她不敢開窗，也不敢走到院子裡去，想來想去，似乎無事可以打發時間。最終她選擇在黑暗中緊抱自己的雙膝，安靜坐着。
當時爲確保魏忠賢無法發話，自己利用了英國公張維迎的身份，但同樣從那刻起，家族就得知了張嫣的算計。
只是，已經過了那麼多日，還沒有一點兒動靜，家族越是不動手，張嫣就越是心慌，再狠的招也有法子拆，隱藏起來的招數反而最可怕，因爲可能性太多，根本無從猜測。加上離得太遠了，也無法得知他們的動向，更無法分析其想法。
但距離遠並非只是張嫣一人的劣勢，對身處遼東的他們也是一樣。從以往的經歷中推斷，家族中只有長老二人的才智能夠對張嫣構成威脅，但他們兩人年事已高，不可能親赴京城。即便他們在遠處運籌帷幄，但遼東京城路程數日，其間情況千變萬化，再聰明的人也無法算計到一切，所以，被派遣來執行他們計劃的人——如果真的有的話——不會太難對付。
張嫣推算這些複雜的事，一直到天色濛濛發亮亮，才迷迷糊糊地眯了一會兒。
但過了不久，窗子的響動讓她霎時間驚醒，她身體的本能反應快過了意識，眼睛睜開還沒適應光線，手已伸向枕下。那兒放着一把沒上鞘的匕首。
但她的速度快不過來人，她指尖剛碰到匕首的柄部，那人已經推開窗子，躍進房間，到了牀邊，一把抱住她。
“是我。”燕由的聲音兜頭籠罩下來。
張嫣安心了，身子癱軟下來，在燕由懷中閉上眼。
燕由順着張嫣的動作，摸出藏在枕頭下的匕首，心疼道：“不如我回來這邊守着你。”
張嫣笑了，拒絕道：“對於天下人來說，皇上的性命可重要了。”
“對於我來說，誰的性命都沒有你重要。”
張嫣笑意更深，“我懂了，但現在我沒事，爲了皇位的穩固，我也不能在這種節骨眼上出事，我已經想好了應對措施，燕哥哥相信我就可以了。”
“好罷，依你。”
“昨夜的情況如何？”
燕由道：“朱由檢的手下抓獲了乾清宮中某個宮女，暗中處決了，原因是她受了魏忠賢的收買，往香爐里加了一味迷魂香。”
張嫣喃喃道：“乾清宮的宮女啊……被收買了……他不信我安排的人手，果然還是有些道理的，在這種關鍵時刻，他過度的疑心或許成了一種優勢。”
“我倒不這麼認爲。”燕由道，“我隱約感覺到，他似乎在對方的陣營裡有探子，才能夠準確無誤地得到這些消息，否則難以準確地針對某個人採取行動。”
張嫣點頭，“你的看法十有八九是對的，他不是坐以待斃之人，他自己的事情能妥善解決，那我就可以少操一份心了。”
她從燕由手中接過匕首，讓日光在刀鋒上流轉，堅定道：“我也不會那麼輕易束手就擒。”