作爲地頭蛇，黃炳是清江縣胳膊最粗的人，從來不怕和別人掰手腕，就算明着玩不過，暗地裡也能讓其消失地無聲無息，而黃家就可以趁機收並家資，接盤生意，這也是黃家越來越昌盛的原因之一。
毫不誇張地說，在清江縣沒有黃炳搞不定的人，歷任縣令或與黃江兩家同流合污，拿了銀子以後上下打點，升官跑路，或受黃江兩家挾制，就如同現任知縣褚高芳，雖然有富民理政的抱負，卻還是被黃江兩家壓得死死地。
所以明面上縣太爺管理一方，實際上黃家和江家纔是這百里至尊。
但是現在不一樣了，清江縣來了兩位尊神，一位是尊貴顯赫的皇親貴胄寧王世子，另一位則是欽差大臣秦陽侯曹唯。
黃炳不是沒想過結交這兩位顯赫之輩，但是這兩個人都讓他有些琢磨不透。他請朱拱椽前來，就是想給自己在地方上找一個靠山，日後做“生意”出了事也能有人出面頂起天。
寧王封地在南昌，距離松江府並不遠，而且又是一等王爵，是一個紮紮實實地靠山，所以黃炳就有了“合夥”的打算。當然，如果他知道寧王有心謀反，而且皇帝還知道的話，給他一百個膽子也不敢往上湊。
但是當朱拱椽受邀來了清江縣之後，卻沒有給黃炳一個準話，既沒有同意，也沒有反對，只是說了一句容後再議，就再沒有了音信。
更反常的是，朱拱椽既沒有離開清江縣，也沒有在清江縣內遊玩，而是在清江縣裡租了一套宅院，每日呆在家中也不知道在幹些什麼，這讓黃炳一頭霧水。
就好像約人一起上青樓找姑娘，結果人到了以後卻對姑娘不理不睬，而是在一邊坐着發愣出呆，事情帶着邪性。
黃炳自然不知道當朱拱椽來了清江縣見到曹唯以後，注意力便被勾引過去了，他知道有曹唯在的地方，事情一定沒那麼簡單，所以乾脆什麼都不做，看看曹唯究竟要做些什麼，也想趁機試試收曹唯爲己用。
至於欽差大臣曹唯，那就更讓黃炳看不透了，以剿滅倭寇的名義帶着數千官兵來了清江縣，卻根本沒有任何剿滅倭寇的舉動，每日在清江縣內吃喝玩樂，極具奢華。
從黃炳收到的消息來看，這個欽差大人就是個安逸享樂的祖宗，日子過得讓他都羨慕不已，以前真沒想到日子還能過得那麼享受，夏日在院子內的水池中游玩片刻後，躲在陰涼處喝着上好的葡萄釀，那日子就叫一個舒服。
如此驕奢淫逸之輩也定然是一個貪財好色之輩，事實上也確實如此，目前沁春樓的頭牌就在欽差行轅，黃炳在前幾日也終於下定決心和江熵一起去拜訪欽差大人，但是卻連面都沒見着，只是被告知欽差大人正在休憩，不宜見客。
至於提前遞上去的幾千兩銀子，也就沒了音信……
對方收了銀子，黃熗心裡反倒是有些心安，能收銀子的官就不是一個難對付的官，只是不知道這位欽差大人到底什麼時候離開松江府，一天不走，黃熗就一天睡不踏實，但是偏偏欽差大人就沒有要走的意思，這讓黃炳心裡暗暗着急，也祈禱着這段時間千萬別出什麼差池。
但是事與願違，就在今晚，本來平靜和煦的水面頓時起了驚濤駭浪，當黃炳得知兒子將寧王世子毆打後，被曹唯帶走關押時，眼前一黑，差點暈倒過去。
自己兒子還真是“大手筆”，兩個自己得罪不得的人物，偏偏讓他得罪個精光，能夠去毆打世子，那得是多大的膽量，多麼地不長眼。
真的好想親手結果了這頭孽畜！
黃炳痛心疾首之後，心裡開始盤算怎麼救黃奇出來，畢竟是自己的種，而且是唯一的兒子，黃炳再怎麼痛恨黃奇，也做不到置之不理。
況且打了寧王世子，處理不好的話，黃家也脫不了干係……
不久之後，黃炳便帶着一些精心挑選的禮品前去朱拱椽的府上求見，但是卻被拒之門外。寧王世子只讓沙破狼給他帶了一個字：滾！
如此不受待見，不留臉面，黃炳心裡終於不安起來，他本以爲這次只是自家兒子不長眼與朱拱椽發生了衝突，賠禮道歉也就過去了，但是從朱拱椽的反應來看，事情可能沒那麼簡單。
黃炳站在朱府門外，心裡一驚，他發現自己忽略了一個重要細節，被打的是寧王世子，但是拿人的卻是秦陽侯，什麼時候寧王世子和秦陽侯有了瓜葛？這次的衝突是意外還是蓄謀已久？到底有什麼是自己還不知道的……
黃炳越想越心驚膽寒，他本以爲清江縣的一切都在自己的股掌之間，但是現在他卻發現自己好像一個聾子，瞎子，看不懂如今的場面了。
回到府上，黃炳站在門口，吩咐僕役道：“去將今晚在百合樓目睹此事的人請來，我有事詢問。”
隨行僕役稱是，不大一會兒，僕役帶回一個廋弱男子，穿着雜役服飾，正是百合樓的夥計。
“小人劉順，見過黃老爺！”
黃炳“嗯”了一聲，淡淡道：“你把今日犬子在沁春樓的所作所爲事無鉅細地跟我說說，讓本老爺滿意了，有賞。”
劉順大喜，道：“黃老爺，今日黃公子與一位姑娘在百合樓喝酒……”
“什麼姑娘？”
“小人上菜的時候，似乎聽黃公子叫她……叫她念秋姑娘……”
劉順沒去過沁春樓，沒見過李念秋，但是李念秋的名號，他還是知道的，所以當時聽到房間裡坐着的是李念秋時，還忍不住多瞧了兩眼。
黃炳瞳孔一縮，震驚地從椅子上站起來，李念秋現在明面上可是秦陽侯的人，現在卻與自家兒子私會，這裡面的意味可就深了。
最詭異的是，這李念秋是自己安插在秦陽侯身邊的耳目，但是她與自家兒子喝酒這回事自己竟然沒有收到半點風聲，這真是太不同尋常了……
黃炳呆立良久，半晌後，他慢慢坐在椅子上，沉聲道：“繼續說！”
劉順見黃炳面色難看，也不敢耽擱，道：“黃公子與念秋姑娘喝酒，小人上了酒菜就退下了，但是沒過多久小人就聽到樓上一陣響動，掌櫃的讓小人上去瞧瞧，小人剛上樓就看見黃公子與另一位客人廝打在了一團。
以前在百合樓的客人因爲喝醉了酒發生衝突的也不在少數，不過這次黃公子和另一位客人下手都挺狠的，兩邊都受了傷，那位客人一直捂着鼻子，血流不止，而黃公子也被那位客人的隨從打得不輕……”
黃炳臉色蒼白，聲音像是從嗓子眼擠出來的一般：“繼續說！”
“黃公子一邊捱打，一邊罵那位客人，那位客人也生氣了，就讓手下狠狠打，小人正擔心要出人命呢，好多官兵趕來了，這才讓兩邊停手……”
劉順偷偷看了一眼黃炳，道：“小人當時在門外，聽得也不太清楚，好像當時領兵的那位大人說……說黃公子刺殺世子，死定了，還……還死全家……黃老爺，你怎麼了！快來人，黃老爺暈倒了……”