沒等沈做出反應,就聽門外有人喝道：“萬萬不可”
宗房大老爺與沈都望向門口,就見沈械皺眉挑了簾子大踏步進來。
“爹,出繼不是兒戲,怎麼可出爾反爾？”沈械滿臉不贊成地說道。
宗房大老爺黑着臉道：“那是我的兒子,落地九斤重,嬌養了十二年都平平安安的兒子……如今魂斷京城,連個侍奉香火的後人都沒有,我就是要接他回來”
他恨自己,也恨二房沒有看顧好沈珏。
兩房族人本就相隔千里,往來的少,又哪裡有什麼情分在？之前是他貪心,爲了小兒子的前程才狠心出繼兒子,沒想到不僅骨肉生離,又見死別,有多恨就有多悔。
“爹,族譜已經記了,各房族人都看着,不可意氣行事。”沈械眉頭皺的更緊：“這樣的事,想來二房長輩也是不願見到,這才特意派了大管家李實過來……那邊本就愧着,要是這邊計較的多了,倒有咄咄逼人之嫌……”
“哈？我好好的兒子就此送了命,我這做老子的就計較不得？”宗房大老爺怒極而笑：“勿要囉嗦我是你老子,還輪不到你來教導我,我定是要接我兒回來”
眼見沈械還要再說,沈忙起身攔着道：“大哥,爹心裡難受,大哥就聽爹的……”
沈械一甩胳膊,呵斥道：“爹因悲亂了心神,你也糊塗了不成？白長了腦子,這是過家家麼？昨兒出繼,今兒接回來？珏哥已經出繼在二房名下,就是二房子孫,葬在京城有何不妥當？非要千里迢迢折騰一趟,讓珏哥兒不安生不說,還要讓其他房頭族人看笑話,也要與二房生了嫌隙”
沈挺着脖子道：“大哥瞻前顧後,有沒有想過珏哥兒是親弟弟？就算爹糊塗了,我也糊塗了又如何？只要能接珏哥兒回來,我樂意”
沈械已是惱了：“那是尚書府,不是尋常人家,好不容易二房與族中關係才緩和些,非要再成仇不成？”
在京中時,他雖在政見上趨向賀氏那邊,對於尚書府保持客氣疏離的態度,可那是因身爲宗孫,放不下架子,不願意弱了宗房之勢,給人依附與二房之嫌;在他心中,依舊對沈家有二房這一房族人爲傲。
他不過是六部小官,在京城實不算什麼,可這幾年人情往來無人怠慢,那就是因他是沈家宗孫的身份,而沈家二房有沈滄這個刑部尚書,九房有沈理這個狀元。旁人敬的不是他,而是沈族之勢。
可要論起來,宗房與九房已經出了五服,不過算是族人;而宗房與二房卻是尚未出五服,都是中興祖沈度沈學士嫡支血脈,他的胞弟又是尚書嗣子,兩家在外人眼中與一家差不多。
“成仇又何妨？二房主動求了珏哥兒過去做嗣子,卻沒有照顧好珏哥兒,難道宗房就抱怨不得？”沈對弟弟滿心愧疚,倒是與宗房大老爺一樣,在自責的同時,也對二房生了怨憤之心。
沈械被弟弟頂嘴,已經不痛快,望向宗房大老爺,見他也滿臉贊成的模樣,不由着急道：“你們只想着出一口氣,有沒有想到我？事已至此,何必平白得罪二房？吃虧了又不落好？”
宗房大老爺與沈都望向沈械,屋子裡一時鴉雀無聲。
沈械自知失言,忙道：“我並非是要討什麼好處,只是想着到底一筆寫不出兩個字來……”
宗房大老爺滿臉青筋蹦出,強忍了怒氣道：“哦？那照你說,宗房當如何？我好好的兒子沒了,總不能就此不聞不問”
沈械猶豫道：“自然是當問的。尚書府小二房斷嗣,總要再擇嗣子。不拘那邊什麼打算,總不會越過宗房去……”說到這裡,便望向沈。
宗房大老爺瞪眼道：“甚麼？爲了尚書府嗣子,你一個兄弟已經摺裡面了,如今你還想要第二個？”
沈嚇了一跳,忙道：“大哥不是這個意思？那可萬萬不成,二房大太太要是想要年長嗣子,當年也不會挑了珏哥兒與瑞哥兒過去……”
沈械想了想道：“也未必是嗣子,沈珞與珏哥兒都是無子而殤,那邊小二房與其再過繼嗣子,還不若過繼嗣孫,兼祧兩房來的更便宜……”
宗房大老爺臉色灰拜,身子佝僂下來,一下子老了十來歲,道：“管他尚書府滔天富貴,都不予宗房相於。爲了我一時貪心,已經摺了一個兒子在裡頭,這教訓丨還不夠？管他尚書府嗣子、嗣孫,都不與宗房相於……既是宗房兒孫,想要富貴榮華就自己去賺,勿要再生取巧之心……”
宗房大老爺心灰意冷,沈則是有些迷糊。
不管是過繼嗣子還是過繼嗣孫,都不與自己相於,作甚大哥說話間隙要盯着自己瞧？
沈械猶豫道：“爹,您向來疼珏哥兒,定也捨不得他無子送終,我的意思是讓二弟隨着李實進京一趟,代表宗房給珏哥兒過繼個嗣子,延續香火……或許尚書府之前沒這個打算,不過只要宗房提了,那邊當不會回絕……”
沈在旁,聽得皺眉。
他是願意進京,接胞弟遺骨回鄉,可這過去主持則過嗣之事算什麼？明明自家老爹方纔的意思,是要讓珏哥兒歸宗,重新回到宗房名下。至於與二房的關係,有一條人命在裡頭,不能說反目成仇,也是老死不相往來的好。可是按照沈械的說法,卻是使得兩房牽扯更深。
宗房大老爺看着長子,滿臉肅穆,眼神幽深：“你這是想好了,要舍了小樑哥兒給尚書府做嗣孫？”
小樑哥兒是沈械嫡次子,今年才一歲半。
沈械鄭重道：“若是過去,自是捨不得,可珏哥兒是我親弟弟……”
“好能想着你弟弟,到底沒白做了長兄只是無需那麼費事,等你二弟接了你小弟回來,再行過繼之禮就好”宗房大老爺淡淡地道。
沈械滿臉詫異,一時語塞,說不出話。
沈看着兄長憋得滿臉通紅的模樣,心中不禁冷笑。誰的好聽,不過還是放不下尚書府權勢罷了。二房如今對宗房有愧,宗房這邊要是提給沈珏過嗣之事,二房那邊多半不會反對。可二房就是傻子麼,看不出沈械這點兒小心思？
沈珏以前不過是胞弟,沈械即便在京城,因名分有別,也不好太過親近;小樑哥兒年紀,還不到能佔住的時候,哪裡能離得了父母？二房就算同意過繼嗣孫,多半也不忍見其骨肉分離,要養在本生父母身邊的。
有二房對沈珏的愧疚在前,有宗房與小樑哥兒的血脈牽繫在後,小樑哥兒即便輩分低,可也與能除了嗣父母之外無其他親族依靠的沈瑞相抗衡。等到二房長輩謝世,二房說不得就要淪爲宗房從屬。
早先沈珏也羨慕兄長出仕,如今卻是不羨慕了。這當官當得人味兒都淡了,滿腦子算計又有什麼意思？
沈械已經醒過神來,臉上也帶了不快：“爹,您這是何苦,爲了一時之氣,鬧得兩房人都不安生……”
話未說完,就聽宗房大老爺怒道：“你老子說話說是放屁？我說了尚書府嗣子、嗣孫都不與宗房相於,就是不相於你捨得兒子,我卻捨不得孫子還是你覺得如今你是官老爺,一切都能做主了想要做主,等你老子嚥氣再說
雖說沈械覺得自己老爺子胡攪蠻纏,可見他盛怒,便也老實地跪下,道：“爹,兒子不是那個意思……”
宗房大老爺已經氣得呼哧帶喘,看也不看沈械,只對沈道：“收拾行李,明曰就出發進京去”
沈老實應了,不過卻沒有立時出去,而是開口問道：“爹,真要給三弟過嗣侍奉香火麼？”
“珏哥兒十五了,眼看就要十六成丁……”宗房大老爺喃喃道：“且看看,說不得等他回來,給他說上一門親事,再提香火之事……”
沈動容道：“還是爹想的周全,我們不想着這個,還能有誰會想起這些……珏哥兒最喜熱鬧,一個人孤零零的也難熬,有個伴兒陪着也好……只是大哥只有兩個嫡子,小樑哥兒又小,要是真要給珏哥兒過嗣,還是過繼小樟哥兒……”
小樟哥兒是沈嫡次子,今年已經六歲了。
沈械是沈氏一族大宗嫡脈,按照“小宗可斷,大宗不可斷”的規矩,自然是子孫多多益善,將兩個嫡子中的一個出繼的確不保險。
宗房大老爺覺得次子說的有道理,可即便是一家人,這其中牽扯的事情也不少,便擺擺手道：“這個先不論,等你從京城回來後再說”
“是,爹”沈垂手應了,看了眼還跪着的沈械,道：“爹,是不是讓大哥起了？大哥這幾曰侍疾,也受了累……”
他只是不好看着長兄繼續跪着,也擔心自己走了,這父子兩人再起爭執氣着了老爹,纔好心開口求情。
不想,卻是正戳了宗房大老爺的肺管子。
宗房大老爺望向跪着的長子,眉頭蹙得更緊。
這三曰宗房大老爺雖渾渾噩噩,可也並非全然不知外事。沈械雖來過兩遭,不過是打個過場,在自己牀前侍疾的主要是沈帶了小棟哥兒、小桐哥兒。
自己這個長子,倒是官威越盛,在自己跟前即便面上恭敬,可還真不敢去探究他到底有幾分孝心……