雪上摩托車沒有輪子,而是採用履帶式,這樣可以防滑,最高時速在每小時30千米左右。
要是平時,可能會覺得速度很慢,不過當它在雪地裡,以這樣的速度跑起來,會有種在飆車一般的錯覺。
路上這輛清雪車,輪子同樣也是履帶式,紅色的笨重大傢伙,不急不慢往前行駛。
一羣約莫有二十多頭的北美野牛,披着滿身霜雪出現,這是個仗着有動物保護法撐腰,在附近幾個牧場不停流竄的搗蛋團伙。
棕黃色的厚密毛髮,讓北美野牛可以無視寒冷天氣。
上翹的彎角,體重超過一噸重,再加上天生的暴脾氣,誰都不敢輕易惹怒它們。
豬斯拉碰見這些二愣子,都得繞着走。
韓宣小時候,親眼看過它們頂死了頭強壯的美洲獅,就在雪山牧場裡。
那隻美洲獅是老約翰養的寵物,叫做辛巴,是韓宣幫忙起的名字。
辛巴一向乖巧,那天在草原上游蕩,突然來了興致,想要偷襲一頭落單的小野牛。
沒想因此惹火野牛羣,它們以每小時60千米的恐怖速度追上它,辛巴不幸送了命,牛仔們想要救它,但已經太遲了……
北美野牛們現在正擋在路中央,死活不讓掃雪車過。
駕駛員點了根菸,打開車窗慢慢抽了起來。
跟這些牛脾氣的傢伙不能較勁,等北美野牛中的頭牛無聊後,自然就會走了。
保鏢們開着車,緩慢從它們身邊路過,這羣野牛經常跟人接觸,只要不招惹它們,不會有什麼問題。
又加速往前開了一段路,蔬菜種植園到了……
韓宣剛下車,見到一隻白色的動物,嘴邊叼着只不斷掙扎的肥胖土撥鼠,從辦公樓牆角跑過。
那隻土撥鼠疼得臉色扭曲,發現韓宣後,可憐兮兮向他求救。
白色的動物是隻罕見的北極狐,它們一般生存在靠近北極圈的寒冷地區。
可以在五個半月的時間裡,跋涉4600公里,所以像冰川國家公園這樣雪山密佈的地方,也能看到北極狐的身影,夏秋待在雪山上,天氣轉冷後才下山活動。
雖然冬天北極狐偶爾會出現在雪山牧場,不過相當少見,大多隻能看到普通的紅狐狸。
這種白狐除了眼睛和鼻子、尾尖,毛髮通體白色,能完美和雪地融爲一體,是最好的僞裝色,在其他季節則變成灰色、棕色等。
偶爾還會產生突變品種,如影狐、北極珍珠狐、北極藍寶石狐、北極白金狐和白色北極狐,統一被稱爲“彩色北極狐”。
此時它也見到了韓宣,嘴邊沾着些血,扭頭張望,站在那裡一動不動。
過了會兒,像是討好般,將到嘴的獵物貢獻給他,帶着四隻圓滾滾、毛茸茸的白色小狐狸,離開了這裡。
北極狐能夠抵禦零下五十度的極寒天氣,在北極時候經常跟在北極熊身後,撿些它吃剩下的殘羹剩飯。
北極熊一般不拒絕它們跟着,把北極狐當做儲備口糧,養肥後找不到食物可以吃……
其他季節,有高聳的紫花苜蓿草遮擋,所以看不見多少動物,但如今下完雪後,它們全都暴露出來。
老爹韓千山也喜歡動物,只要沒像不列顛哥倫比亞狼那樣威脅到人們的居住地,從不去刻意捕殺,有時候失蹤幾頭牛羊,也就算了。
十幾年來,聰明的動物們知道雪山牧場很安全,最喜歡往這裡跑。
土撥鼠背部出血,僥倖保住了一命,站起身對韓宣拱拱手,艱難往回走。
“是北極狐吧?長得真漂亮,我在攝影展上看到過它們的照片。”
安雅拉了拉韓宣的衣服,對他說道。
韓宣踩着雪往前走,伸手握住她的手:“嗯,前些年冰川國家公園那裡有四百多隻,不過1990年在狐羣中莫名其妙流行‘瘋舞病’。這種病毒侵入神經系統後,得病的北極狐會變得異常激動和興奮,控制不住自己,到處亂闖亂撞。甚至還敢進攻過路的狗和狼,接着過幾個月就死掉了,獵民們那年帶着狗四處找它們,從北極狐屍體上取下毛皮出售。現在蒙大拿州北極狐數量恐怕還剩五十隻不到,今天運氣好才能見到。”
“這隻狐狸今年出現過好幾次,隔幾天就來暖棚裡抓土撥鼠,被我們養的狗給趕走了,又回來。我去拿藥給這個胖傢伙打針,不然傷口會感染,狐狸嘴裡和爪子上有細菌。上次北極狐抓傷了一條拉布拉多犬,半個月後那條拉布拉多突然發瘋。跟你《生化危機》小說裡的病毒一樣恐怖,到處亂咬,幸好當時用鐵鏈栓着,後來只能開槍射殺它,我懷疑是得了狂犬病。”
戴妮指着胖胖的土撥鼠說道。
動物界中,包括老鼠、牛、羊、狗、貓等,都可能帶有狂犬病病毒。
在美國最常見的,是被蝙蝠咬傷後得病,估計那就是吸血鬼的原型。
一些吸血蝙蝠咬傷家畜,注射種類似麻醉藥的物質,神不知鬼不覺,趴在家畜身上吸血。
有時候小牛碰到一大幫喜歡羣聚的吸血蝙蝠,甚至會流血過多而死。
前些年岡薩雷斯牧場就發生過一次,後來小岡薩雷斯氣找到那個有吸血蝙蝠出沒的洞口,把它給整個填了起來,沒想政府還因此獎勵了他五千美金。
去年西方一年約有兩百人,因爲吸血蝙蝠而死亡,數量遠超鱷魚、美洲豹等動物加起來的總和,可以想象人們對這些攜帶大量病菌的吸血蝙蝠有多憎恨……
“先把它隔離起來吧,觀察一段時間再說。放到土撥鼠羣裡萬一發瘋,會連累其他土撥鼠。”
韓宣說道,跟在它身後走進一間大棚,發現裡面都是兔子、旅鼠、土撥鼠等。
剛下雪就讓人幫忙救助它們,想不到現在已經有這麼多了,頓時補充了句:“還有其他動物……”
戴妮進來後避開一坨糞便,嘆氣道:“我最近都在忙着照顧這些傢伙,真是能拉能吃。霍莉?霍莉?你在不在?”
一隻正趴在地上睡覺小傢伙,聽到聲音擡起頭……