兩天以後，葉昊天率領大明船隊離開扶桑國。
兩條戰船一前一後，鄭和寶船行在正中，其後是糧船、馬船等，再後面是龜山先生率領的二十多條吃水很深的貨船。
葉昊天和蘭兒心情輕鬆地坐在鄭和寶船頂層的船艙內，旁邊坐着的是臥底東瀛三十載、一身袈裟、鬚髮灰白的朱英。
蘭兒親自泡好了香茗，雙手捧着遞過去，問道：“曾叔祖，您的功力究竟到了什麼地步？有沒有修到神界啊？”
朱英一口熱茶嗆了出來，不得不放下茶杯，捶胸嘆道：“或許是老衲昔年殺人太多，心裡一直存有芥蒂，每次坐禪都心神不寧，因此功力進展很慢，修了這麼多年才達到仙人屆第二重！”說到這裡，他連連嘆氣，同時用欽佩而又疑惑的目光看着蘭兒和葉昊天，說道：“好羨慕你們！年紀輕輕功力深不可測，真是人間奇蹟！”
葉昊天看着他十分鬱悶的樣子，沉吟良久說道：“恕我直言，前輩的修行方式可能不對。您老是馬上將軍，功力本來不錯，按理這麼多年早該修到神界了。”
朱英聞言睜大了眼睛，脫口問道：“這話怎麼說？老衲刻苦修行，十分用心，究竟哪裡不對？”
蘭兒也沒想到葉昊天會這麼說，於是一雙妙目落在他的面上，想聽他說個明白。
葉昊天喝了口茶，目注朱英微微一笑道：“這話需從頭說起。前輩昔年爲了驅逐達虜、光復漢室，迫不得已造下殺孽。所幸殺人尚有所節制，被殺之人大多罪有應得，因而殺孽雖重尚未墮入魔道，身入空門功力還有所增長。”
朱英聽得連連點頭，嘆道：“是啊，雖說殺人出於無奈，可是畢竟夾雜着誤傷。如今大錯已成，悔之晚矣。”
葉昊天將手輕輕一擺：“您老勿需難過。殺孽重只是問題的一個方面，這毋庸置疑是您的短處。但除此之外，您還有一個別人難及的長處，可惜沒有好好應用。”
朱英聞言雙眉一挑：“喔？我還有長處？說來聽聽。”
葉昊天沉聲道：“前輩率天下兵馬平定天下，立下赫赫戰功；手握監天尺，數次挽救朝廷危難；甚至爲取得倭國至寶，不惜身入敵營三十載，爲華夏民族鞠躬盡瘁。這便是您的長處，是您一生最寶貴的東西，也是您修仙成神的關鍵！”
朱英聽得一愣，苦笑道：“戰功跟修仙有什麼關係？這又不是加官進爵，顯然攏不到一塊去嘛！”
聽到這裡，蘭兒已經明白葉昊天接下來要說什麼了，所以心情一鬆，轉過身去幫兩人倒茶。
葉昊天“哈哈”一笑：“您老拜錯了山門！壓根不該修佛，最起碼不該以修佛爲主！”
朱英如聞晴天霹靂，哭笑不得地說道：“你這小子，說什麼呢？我辛辛苦苦修了那麼久，竟然被你一句話否定了！真是豈有此理！”
葉昊天彷彿沒有聽見他說話一般，接着道：“佛家以修心爲上，恰恰是您能力不及之處；道家以修身爲主，若是修道，您的功力肯定要高一些……”
話未說完，便被朱英打斷了。
朱英怪叫道：“修道？不行，不行！我見過好多修道人，開始時功力長得忒快，不過卻不得好死，最後都兵解了，連散仙都修不成，更別提三清天神了……沒有幾個逃得過天劫……那個慘啊！佛宗雖然修得慢些，天劫卻很少，尤其像我這種佛心數低的人，只有這條道還可以走走看。”
葉昊天微微搖頭，不慌不忙地笑道：“若怕天劫，何不試着修儒？修儒可以將您的戰功直接轉爲神丹，而且幾乎不會碰到天劫，何樂而不爲？”
朱英聞言手一抖，將茶水濺得滿桌都是，反問道：“修儒？修儒能修出神丹？還能將戰功轉化爲神丹？這可能嗎？你見過誰修成了？”
蘭兒手腳利落地將桌面擦拭乾淨，笑道：“曾叔祖！公子說得不假，他自己功夫很雜，有儒，有道，有佛，以儒爲主；儒功、佛心、神丹三者並修，再加上靈藥的提升，因而才能一日千里，進境神速。”
朱英聞言猶自半信半疑：“我自幼習武，讀書不多，一點佛理還是後來才學的。在我看來，修儒比什麼都難！那些四書五經看起來就讓人頭痛。”
葉昊天“呵呵”笑道：“修儒有君子之儒和小人之儒。所謂青春作賦，白首窮經，筆下雖有千言，胸中實無一策，那不是真正的修儒。真正的修儒只要明白仁、義、禮、智、信幾個字，胸中充滿浩然正氣，心裡想着氣貫長虹就夠了。”
朱英的雙眉時展時皺，心中還是有些不解，說道：“當年我做太子的時候，沒少受過這方面的教育，自然明白什麼是仁義之師，什麼是言而有信，以及如何堂堂正正做人。不過我還是感覺修儒太虛，簡直無處下手。”
葉昊天道：“修儒能不能成功，也要看悟性，並不是每個人都能修成。前輩的儒功積累很多，而且有那麼多年禪定的經驗，煉成儒功的希望很大。尤其是我們擁有天下最難得的修儒之媒——監天神尺，您只要盤膝靜坐，按照我說的神悟之法，將自己的心神集中在監天神尺之上，就能接受引導，順利地將儒功轉化爲神丹。”說着他將監天神尺取出來放在桌上。
朱英聽得心癢難耐，眼望神尺，恨不得馬上就試試。
蘭兒鼓勵他道：“有我們給您護法，您老放心吧。”
朱英當即退後兩步，盤膝坐在蒲團上，笑道：“那我就開始了，請小師傅指教。”
葉昊天聲音沉緩有力地說道：“澄然清明，自心無體，洞然無際，非物非量……胸中充滿浩然正氣，以中庸之心看盡高明細微之處……”直到朱英面帶微笑、渾身放鬆、進入物我兩忘的境界，他才停口不念，和蘭兒一起走開幾步，站在窗前欣賞碧波萬里的海上景色。
朱英一坐五天都沒有起來。
這期間龜山先生都在自己的船上，沒有一絲異動。
龜鏡已經測算了好幾天，最後的結論是：“此人功力甚高，至少不在神仙榜兩千名之下，由於他神仙罩完全關閉，所以無法準確判斷。”
葉昊天心中躊躇：“龜山畢竟是代表倭國的使節，如果始終魔性不顯，自己還真的難以下手。尤其是他身邊始終有很多人伴着，要想悄沒聲息地將其拿下，隨後又不會引起倭人的抗議，只怕非常困難。看來只好等待時機了。”
朱英臉上的神光越來越盛，灰白的頭髮漸漸轉爲烏黑，整個人變得容光煥發，彷彿年輕了很多。
蘭兒本來還在擔心，見此情景便放下心來。
直到第九天，朱英才從入定中醒轉，站起身來的第一句話就是：“阿彌陀佛，老衲終於進入了神界第二重！太好了，老衲要還俗……從今而後……可以吃狗肉了！”
蘭兒聽了莞爾一笑，葉昊天更是哈哈大笑起來。
朱英瞪了他們一眼，斥道：“你們哪裡曉得，我不是做和尚的料，出家實在是事出無奈。當年我立下赫赫戰功，正在志得意滿之時，忽然連遭三大厄運，先是伴我走南闖北的寶馬一頭撞樹而死，然後是心愛的侍妾紅杏出牆，最後是太子府兇殺連連，本來親如兄弟的屬下忽然自相殘殺，我去勸架卻被砍傷了手臂。”
蘭兒聞言收起笑容勸慰道：“這些或許是機緣湊巧，您老太多心了。”
朱英搖了搖頭，道：“初時我也這麼以爲，後來所見之事越來越怪，才知道不對了。終於有一天，我碰到了茅山派掌教許天師。許天師一見大驚，將我請至上清宮，先是請神扶乩，接着是羅盤推測，最後甚至動用了該派至高無上的華陽生死符，將我的神靈導入陰間，讓我親自翻看了生死簿，我才知道其中的原因，確定陽壽無多。因此我才毅然出家作了和尚。”
葉昊天同情地看了他一眼，“呵呵”笑道：“前輩做和尚也很風光啊，還跑到倭國令足利義滿給你建了個金閣寺，應該滿足了。”
朱英乾咳了一聲，哭笑不得地說道：“做和尚也未嘗不可，只是不能喝酒吃肉，實在讓人受不了！至於在倭國一帆風順，那是因爲我去的時候帶了上好的茶種，隨後教他們製作素齋，還將一項釀酒的絕技傳給他們，這才贏得倭國皇室的歡心。”
蘭兒笑道：“原來如此。曾叔祖，回到中土之後您準備做什麼？”
朱英眯起眼睛想了想，說道：“先四處走走，然後到崑崙山去。中土有你們在，已經用不着老頭子我了。至於監天尺……已經不是人間凡品，你們日後再造一個還給大儒會吧。”
葉昊天點頭應是。
五月初一早上，船隊終於抵達京師。
蘭兒懇求朱英到自己家裡吃頓便飯，讓他體會一下子孫奉養的溫馨。
朱英遲疑了半天，直到蘭兒說有香肉供應才一口答應下來。
葉昊天則馬不停蹄入宮見駕。
龜山先生老老實實地跟在他的身後，沒有一點作怪的意思。
皇上正在金鑾殿與滿朝文武議事，聽說使者田天回來了，連忙傳他上來。
葉昊天興高采烈地走入大殿，將出使的經過添油加醋半真半假地講述了一遍。聽得滿朝文武羣情激昂，議論紛紛。
太師劉衡笑道：“聖棋士果然是個福將，走到哪裡都一帆風順。”
葉昊天拱手說道：“託太師的鴻福，在下一路行去，雖然見到幾個妖孽，所幸都沒有留難我們。”
皇上面無表情地道：“將通商協議呈上來，待朕御覽。”
葉昊天急忙從袖中取出簽了字的文書，遞給旁邊的侍衛。
皇上從侍衛手中接過去，飛快地瞄了兩眼，忽然將協約往地上一拋，怒道：“臨去之時朕曾經說過，一定要公平交易！你看看，堪合貿易，進貢貿易！這公平嗎？這是典型的歧視！空讀聖賢詩書，你的仁愛之心哪裡去了？率天至下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，倭國雖遠，也是朕的子民！你竟然如此對待他們，真是豈有此理？”
滿朝文武聽得丈二和尚摸不着頭腦，心道：“皇上這是怎麼了，佔了便宜都不高興？再說倭人怎能算大明子民？”
他們想破了頭也想不到，別說是倭國之人，哪怕是千萬光年之外的星球，也要接受玉帝的管理。
劉衡等人禁不住面帶興奮之色，想看葉昊天的笑話。
葉昊天本來一直很高興，聞言如冷水澆頭，只得苦着臉道：“皇上，微臣慮事不周，心胸狹隘，這些協議本來是微臣漫天要價的草稿，誰能想到對方竟答應了。如今既然已經簽署，不如就這樣算了，若是改來改去未免有失國體。”
皇上大怒道：“朕自有主張，還要你來教我？如此目無尊長，驕橫不遜，豈是我大明高官的行徑？來人，將他的官服剝下，攆出京師，永世不得錄用！”
一衆官員面面相覷，不知道皇上發的哪門子無名火。
他們一個個心中惕惕：“看來今天皇上心情不好，我可要小心了。”
太傅宋九齡上前求情，也被皇上喝令退下。
葉昊天飛快地瞄了皇上一眼，心道：“老小子真夠狡猾！怕我出去一趟惹來強敵，要和我劃清界限！如此一來，我這聖棋士的身份就不能再用了，哼！”
這時有武士從旁邊過來，將他的官服頂戴收了，推推搡搡擁出午門。
隨後有人將他送出京城，勸道：“大人想開點，自己保重吧，或許皇上氣消了，還會召您回去。”說完像逃避瘟疫一樣頭也不回走了。
葉昊天在城外的田間地頭閒逛了一會兒，看着炊煙裊裊，綠樹青青，頓覺心曠神怡，寵辱皆忘。
過了好半天他才化成一個鄉紳的模樣回到城裡，不久來到六王府。
六王府大擺宴席，王爺親自端茶倒水伺候朱英，香肉更是上了十餘道，每樣都不一樣，吃得朱英腮幫子鼓鼓的，連話也沒工夫說。
葉昊天向王爺、王妃請安之後，便被蘭兒領到書房之內。
風先生正在書房內走來走去，顯然一個月沒見娘子有些着急了。看到葉昊天進來，他纔不好意思地找了個藉口：“我見皇上把你攆出去，怕你着急，所以立馬過來看看。”
葉昊天“嘿嘿”乾笑了兩聲，問道：“風先生別來無恙啊？最近朝中有些什麼變化？”
風先生畢竟不是等閒之輩，這時變得很是沉穩，緩緩坐下身子，笑道：“攘外必先安內。上個月，宮廷內妖人的耳目已被清除大半，剩下的幾個人中，除了王希還能自由走動以外，其餘諸人都被看起來了。預計兩月之內，皇上會有大動作。”
葉昊天“喔”了一聲，問道：“何時開始對倭寇用兵？”
風先生道：“已經開始了。方纔你出去之後，皇上便宣佈命羅開山爲福建、浙江兩省總兵，統領抗倭事宜。務求六個月內將盤踞沿海的倭寇全部清除乾淨！”
葉昊天心中高興，笑道：“終於等到這一天，揚眉吐氣的日子到了。”
風先生接着道：“剛纔皇上詔見龜山先生。龜山先生哀求讓皇上暫緩用兵，說是給他一個機會，讓他試試能否將倭寇勸降，皇上答應了，說是給他兩個月時間，將發兵之日定在六月底。”
葉昊天心裡“咯噔”一聲，道：“不好，龜山是大魔頭真神的人，此去肯定沒什麼好事，說不定會爲倭寇定下防守之策，或許有別的防不勝防的手段。我兄弟羅開山要麻煩了。”
風先生考慮片刻道：“中土人才濟濟，沒了羅開山也會有別的將軍頂上。所以對方提前發動暗殺的可能不大，若是交戰之時，則另當別論。”
葉昊天想了想道：“不行，我要找人幫羅開山一把。”隨後他取出九品蓮臺放在桌上，自己則拉了蘭兒回到客廳，留下風先生跟正在蓮臺中修煉的娘子說話。
此時朱英已經吃得酒足飯飽，半躺在太師椅中跟王爺敘話，見了葉昊天進來，他才坐直了身子，笑道：“嘿嘿，今天是百年來第一次開葷，也是我最後一次吃肉。明日起，我還要做我的和尚。做了那麼多年，還真的放不下。我剛纔仔細想過，佛功之中深有玄機，我最近有些收穫，堅持下去說不定會有大成。”
蘭兒鼓掌笑道：“曾叔祖果然不凡。您老多住兩天再走吧！”
葉昊天乘機道：“前輩不妨晚上兩月再走，有件事需要您老人家幫忙。”
朱英一聽來了精神，問道：“什麼事你儘管開口。老衲欠你莫大的人情，如果就此走了，總覺得過意不去。”
葉昊天道：“剛纔皇上頒下詔書，準備六月底大舉剿滅倭寇，我怕有人試圖行刺明軍主帥，特請您老去羅總兵那裡好吃好喝兩個月。只要到了六月中旬，我請的高手便會前來，那時您就可以遠赴崑崙去了。”
朱英拍着胸脯道：“此事就交給老衲了！”然後又低聲笑道：“想不到我堂堂老王爺之身，還要給總兵做護衛，這什麼世道！”
旁邊的六王爺趕緊道：“您老人家別去，明兒我去求皇上，讓他派幾個大內高手去！”
朱英用力擺手道：“不行，錯了這個機會，我再也還不了這小子的人情。況且，我爲的是中土的百姓，就當在飛昇之前再爲故國效一次力。”
聽他這麼說，六王爺只好作罷。
葉昊天出得大廳，迎面碰到殷東平，剛想問對方別後情形，卻見殷東平深深地鞠了一躬，運起腹語之術說道：“我也想到軍中幫羅兄一把，因此特來請辭。”
葉昊天心中感慨，緊握着殷東平的手，說道：“殷兄的才智沒得說，有您幫忙，相信羅兄會輕鬆很多。”
殷東平看着他的眼睛，沉吟片刻說道：“兄弟或許不知，愚兄是長平殷家的後人，殷浩便是先祖。”說這番話時，他的目光一直盯着葉昊天，想看其反應如何。
葉昊天的腦海迅速搜索了一下，很快想起東晉時期有那麼個行事有趣的人。
殷浩是當時有名的清談人物，一次有人問他：“要升官的時候卻夢到了棺材，要發財的時候卻夢到了大糞，這是怎麼回事？”殷浩回答說：“做官本來就是樁腐臭的事，所以要當官的時候就會夢見屍體；發財本來就是樁骯髒的事，所以要發財的時候就會夢見糞便。”當時人們都把殷浩的這個回答作爲名言，四處傳播。
這個清談家並不滿足於口舌上的本事，一直想幹一番驚天動地的偉業。後來他出任中軍將軍，大權在握，馬上督率大軍，越過淮河，準備和佔據中原的氐族人苻堅決戰，一雪國恥。
結果事與願違，仗打得一敗塗地。
殷浩失利後被廢爲平民，一天到晚地用手指在空中寫字。
周圍人莫名其妙，偷偷觀察，發現他寫的是“咄咄怪事”四個字，從此爲後世留下了“咄咄書空”的典故。
想到這裡，葉昊天禁不住“呵呵”笑了，可是立馬看到面前的殷東平，急忙收住笑容，拍了拍對方的肩膀，安慰他道：“令祖獨立特行，很有個性。殷兄平日沉默寡言，這一點跟祖上差別很大啊。”
殷東平並不介意他的笑容，跟着乾笑兩聲，意味深長地說道：“兄弟有所不知。先祖北伐失利之後，每日‘咄咄書空’，並不是真的發了瘋，而是在揣摩北伐時得到的一本書。可惜他至死都沒有弄明白。不過那本書卻沒有失傳，而是從東晉一直傳了下來。那以後，我們長平殷家的後世子孫有兩條家訓，其一是多幹活，少說話；其二是背熟那本令先祖‘咄咄書空’的書。”
葉昊天詫異地問道；“這麼說殷兄悟出來了？”
殷東平點點頭，沉聲道：“那書長有兩萬餘言，我本來一直想不明白。自從服下兄弟的昇仙丹之後，我忽然神智大開，琢磨兩月之後，總算弄清楚了。”
葉昊天本身也是個書蟲，聞言興奮地道：“那是什麼書？”
殷東平答道：“那是一本《幄機經》。相傳爲風后所著，姜太公加以引申。書中所述包括行兵佈陣諸般總綱，以及奇門陣法三十六幅。我已將書編輯加註，獻給兄弟，也算是我的一點心意。”說完從袖中取出一冊書來，遞給葉昊天。
葉昊天大喜過望，接過書看了看，笑道：“如此一來，清剿倭寇的事就更加輕鬆了！”
他自己有了洪荒九陣，並未將《握奇經》看得太重。只是他有事在身，無法親自參加抗倭之戰，現在有了精通陣法的殷東平，自然是一件大好事。
想到這裡，他探手將刻有鬼谷子七十陣的玉簡取了出來，連同一粒仙丹遞給殷東平，說道：“殷兄把這個帶上，仔細琢磨一下，應該有些好處。”
殷東平半信半疑地接過玉簡，然而一看之下就呆住了，神不守舍地站在那裡，連葉昊天何時離去都不知道。
當天晚上，朱英和殷東平便結伴離開了王府。
葉昊天閉目靜坐了一會兒，發現自己因爲出使倭國成功，又積累了兩百餘萬的儒功值，禁不住心中高興，連忙將其全部傳化爲神丹，結果他在神仙榜上的排名又升高了五十位，達到一千九百三十位。
當他醒轉來時，一眼看見蘭兒悶悶不樂地坐在跟前，不知道在想什麼心事。
他伸手將蘭兒擁在懷裡，柔聲道：“是誰不開眼，惹郡主不高興了？”
蘭兒愁眉不展的道：“我想起師傅皓梵神尼，也不知她到了哪裡，好久不見，真有些掛牽。”
聽她這麼說，葉昊天也想起青陽真人，於是將龜鏡取了出來，先察看皓梵神尼的下落，再青陽真人的情況。
結果發現皓梵神尼到了阿尼瑪卿大雪山下的九蓮庵；而青陽真人已經找到了四位師弟，幾個人正在雲南巍寶山長春洞練功。
葉昊天和蘭兒對望了一眼，說道：“我們去看看，也算盡點孝道。不然良心不安，說不定影響修行。先去看你師傅吧。”
兩人說走就走，沒有動用瀚海神州，只是駕起祥雲飄了過去，盞茶功夫便落在大雪山下距離尼庵裡許的地方。
他們踏雪而行，剛剛進入尼庵五十丈內，便被一個頭帶道冠，身着紫袍的老者攔住了去路。
老者神情威嚴、面色不善地問道：“你們是什麼人？到這裡有事嗎？”
蘭兒上下打量了對方一眼，覺得他不像壞人，於是躬身答道：“前輩安好，請問皓梵神尼是否在此？晚輩是神尼的徒弟。”
老道詫異地看了她一眼，問道：“此地白雪皚皚，千里冰封，很少有人能找到這裡，你們是怎麼來的？”
葉昊天開玩笑道：“我們歷盡艱辛，一路長途跋涉，翻山越嶺，整整花了三個月才找到這裡。請問前輩是什麼人？爲何守在尼庵門外？”
老道眉毛一揚道：“瞎掰！貧道已在大雪山下布了機關，只要進入周圍五十里內，便會有警鈴響起。如今警鈴一聲不響，顯然你們來路蹊蹺！還不從實招來？”
葉昊天“呵呵”笑道道：“你那機關不太靈呢！早被我們拆了個七零八落，不信你去瞧瞧。前輩，我們要見皓梵神尼，請給通稟一聲。這位蘭兒姑娘的確是神尼的弟子。”
老道尚未答話，尼庵內忽然傳來皓梵神尼的聲音，“蘭兒？這孩子，怎麼找到這兒來了？”
隨後大門洞開，神尼走了出來，一眼看到葉昊天和蘭兒，頓時眼睛一亮，激動地道：“真的是你們啊！快進來，外面很冷，別凍病了。”在她的眼裡，蘭兒還是當年初學功夫的孩子。
老道聞言急忙側身讓在一邊。
蘭兒眼中含着淚花，衝過去抱住師傅，哽咽道：“師傅還好吧，徒兒好想你啊……”
皓梵神尼拍着蘭兒的肩背道：“傻孩子，修仙之人當斷絕七情，像你這樣怎能大成？”說到這裡，她忽然將蘭兒往外一推，面色一沉，問道：“你是誰？竟然冒充小徒蘭兒，所爲何來？”
聽了這話，老道驟然發難，於三丈開外探出手來，一把扣住蘭兒的脈門，厲聲喝問：“快說！不然我讓你求生不得，求死不能！”
蘭兒皺了皺眉頭，手腕輕輕一轉便擺脫了對方的禁制，對着皓梵神尼道：“師傅不要擔心，我是真的蘭兒，不信您隨便考問，就從上次見您時說起吧，那時葉公子到了九華山……”
皓梵神尼半信半疑地道：“小徒蘭兒修道不久，功力怎能這麼高？哎……你說的卻也不錯，我都糊塗了……師叔別傷了她……或許她真是蘭兒呢。”
老道呆呆地看着蘭兒，想不明白她怎能從自己手底逃出去，一時猶豫要不要再度出手。
葉昊天上前兩步，對着神尼躬身施禮，道：“師太別來無恙，弟子有九華掌門浩寂神僧的消息，還有他命我轉交給您的‘地藏聖珠’！”說完他將佛珠取了出來，託在掌心裡。
皓梵神尼一見佛珠就激動得語無倫次：“浩寂師兄……師兄他怎麼了？肯定出事了，是嗎？要不……怎麼會將掌門印信交出來？”
旁邊的老道也肅然起敬，躬身向着葉昊天施禮。
蘭兒將佛珠交在師傅手裡，安慰她道：“掌門師伯已經成就金身，正在九華淨土潛修，異日便將身登極樂世界。”
皓梵神尼手捧佛珠道：“師兄成就了金身？究竟是怎麼回事？好孩子，都進來說話。”
四人入內落座，葉昊天將當時情形擇要講述了一遍，說是浩寂神僧讓神尼暫代九華掌門，日後再尋覓合適人物繼任掌門一位。
聽完之後，皓梵神尼對老道說道：“師叔，這佛珠不如由您暫管，我怕做不來。”隨後她又對蘭兒介紹道：“我們九華一派並非只有佛家，而是仙佛合宗並稱一門，這是你的師叔祖，道號‘虛鴻子’，是我派在世的頂尖高手之一，早在兩百年前便修成了地仙。”
蘭兒急忙上前拜見。
葉昊天也躬身施禮，順便上下打量了老道一眼，心想：“這還是第一次見到地仙，地仙到底有何特殊之處？我倒要好好瞧瞧。”
虛鴻子擺手不接皓梵神尼遞來的佛珠，道：“貧道管不來世俗之事，還是你自己看着辦吧。”說完他望了蘭兒一眼，有些不服氣地道：“小小年紀，功力卻深不可測，幾乎快趕上貧道了，實在令人難以置信。”
葉昊天不想令他們太過吃驚，當下替蘭兒掩飾了幾句，然後岔開話題問皓梵神尼：“師太功力進境如何？是否修煉得一帆風順？”
神尼微微搖頭，嘆道：“佛家修爲要看悟性。老尼資質不行，因而進境緩慢，這也沒有辦法。”
蘭兒忽然道：“師傅，弟子有幾樣靈藥，得自天界和崑崙山，請您笑納。”說完轉頭示意葉昊天取出來。
葉昊天急忙取了五、六種靈藥出來，分別遞給皓梵神尼和虛鴻子。
皓梵神尼微微一笑道：“佛家以修心爲上，對靈藥看得很淡。不過，既然是蘭兒的一番孝心，我就留下這幾顆蓮子好了。其餘的都給你師叔祖吧。”
蘭兒生怕師傅不肯接受，此時見她收下一顆能頂一百二十年功力的天心蓮，心中高興極了，接着轉過身去，對虛鴻子道：“還有很多，請師叔祖笑納。”
虛鴻子看着面前的靈丹，面色陰晴不定，沉默良久問道：“你們去過崑崙山？走的是哪個門？”
蘭兒老老實實地回答：“那都是葉公子的功勞，我是沾他的光進去的。我們走的東門。”
虛鴻子聞言驚叫起來：“東門？那簡直是死路一條！你們竟然進去了，天吶！”說這些話時，他面上的肌肉有些扭曲，似乎心裡極不平靜。
葉昊天不識趣地問道：“前輩是否也去過？您走的是哪個門戶？”
虛鴻子面色變得絳紫，憋了很久，才嘆口氣道：“我除了東門之外每個門都闖過，可是就是進不去！昇天無門，所以纔不得不做了地仙！”
葉昊天登時醒悟自己失言了，想表示歉意可又不知從何說起。
虛鴻子環顧三人長嘆一聲，不堪回首地道：“當年……當年我剛修到仙界第一重，就不知天高地厚，去闖崑崙西門，結果沒走三十丈就被萬鳥狂啄攆了出來；百年之後，我的功力達到了仙界第四重，又去闖南門，拼了老命，闖過十八里巨蛇陣，卻沒闖過三裡蛟龍陣，不得不躲入避難所，被主管之人送了出來；此後一百五十年，我日夜苦修，功力總算達到神界第一重。那時我覺得差不多了，於是再度前去闖關，走的是北門。開始時極爲順利，四十里大陣被我一口氣闖過三十八里，最後兩裡眼看勝利在望，就停下來歇息片刻，卻沒想到竟然失陷在食人樹陣中。要不是有位姓屈的仙長幫忙，我就完蛋了！唉！從此昇天之路已絕，只能做個地仙，真是丟人現眼！”
蘭兒不解地問道：“您老爲何不再闖一次？相信最後總能進去的。”
虛鴻子氣鼓鼓地說道：“王母立下的規矩，每個修真人只有三次闖關的機會，若是失敗，便再也不能進入崑崙神山。說什麼‘修道是智慧的結晶，智慧不足修道難成。’如果三次都闖不過去，便是資質有問題，或者心態不行，那樣的人天界不歡迎！你說氣人不氣人？”
蘭兒還是不明白其中的差別，笑道：“做地仙也很好啊！您老的功力不也進入神界了嗎？”
虛鴻子的面色變得很難看，有氣無力地道：“修仙開始很容易，哪裡修煉並沒有差別；然而越到後來越難，有沒有靈藥的支持變得非常重要。沒有靈藥相助，功力進境極度緩慢，再加上天劫和魔劫的不斷降臨，要想升入三清天神簡直是不可能的！比如眼下這一關……魔劫這麼重，我能不能過得去還很難說。唉！十洲三島的靈藥九成在崑崙山，不進崑崙就很難升入天界，只好孤苦伶仃在外面做一輩子的地仙！”
葉昊天這才明白地仙的說法竟是這樣，當下安慰對方道：“聽說有的地仙功力很高，比如五莊觀的鎮元子大仙，已經修到玉清天神了。可見進不進仙境並不是很重要。”
虛鴻子“哼”了一聲：“若沒有人蔘果樹，他憑什麼修成玉清天神？”
話說到這裡，幾個人都沉默下來。
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蘭兒覺得現場的氣氛太沉悶，於是道：“師叔祖？您爲何選在此處修煉，這裡大雪封山，沒有一點生機，似乎不是佳處。”
提起這個，虛鴻子面色稍霽，頗有些得益地道：“‘善補陽者必於陰中求陽’，雪山陰氣極足，恰是修煉陽氣的好去處。唯一可惜的是沒有一點土壤，連點水果蔬菜都無法種植，唉！”
葉昊天心中一動，笑道：“我給您老開塊地吧，最好弄塊苗圃，不但能種蔬菜瓜果，還能栽種靈藥，嘿嘿……”
虛鴻子眼睛一瞪：“你在說笑吧？這裡是百丈凍土，開地？簡直是白日做夢！”
葉昊天不動聲色地道：“看我的。”說着出了尼庵，掏出裝有息壤的玉瓶來，小心地打開蓋子，用藥匙挖出小半勺，迎風灑在地上，然後走進屋內道：“明早看吧，能不能成我也吃不準。”
虛鴻子全當是他在開玩笑，所以並沒有放在心上。
葉昊天和蘭兒爲了驗證息壤的效果，特意留在庵中跟兩人敘話。
通過聊天他們才知道，所爲天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙不過是另外一種對神仙的劃分方式。基本上，天仙一般指三清天神，達到“煉虛合道”的大成境界，屆時神光普照，化身萬千，一得永得，一證永證，神通恢闊，法力無邊；神仙指的是神界之人，具有神通萬化之功能，但還不到法力無邊的境界；地仙指是留連人間、在陸地修行的人，有神仙之才，無神仙之分，爲仙品中之中乘；人仙爲修煉之下成，丹道上指煉精化炁的築基階段，相當於真人界；鬼仙指修道者未能煉至純陽，死後出陰神，乃爲鬼仙。
人一直聊到天亮。
等到朝陽初起，葉昊天迫不及待推門去看，入目是一望無際無邊的綠色，不僅呆住了。
虛鴻子和皓梵神尼走出屋時，更是驚得倒吸一口涼氣，但見原來白雪皚皚的地方已經變爲浩瀚無邊的大草原！草色青青，嫩如眉眼，遠接遙天！
葉昊天“呵呵”笑道：“本想弄幾畝菜地就行了，卻沒想到搞得這麼大。”
虛鴻子看葉昊天的眼光已經有種高山仰止的感覺，呆了半晌說道：“百里之外有個果洛鎮，這片草原不妨叫做‘果洛’大草原吧！”