豫州，青石郡。
寬闊的江面上，一片黑影漸漸浮現。隨着距離拉近，一支龐大的船隊緩緩駛來。一艘艘貨船首尾相連，宛如一條巨龍破浪前行。
船帆鼓鼓，在江風的吹拂下獵獵作響。每一艘船都滿載着貨物，貨艙被塞得滿滿當當。有的船隻裝載着一箱箱綾羅綢緞，在陽光下閃爍着華美的光澤；有的則堆滿了珍貴的香料，絲絲異香隨風飄散。
船隊最前頭的那艘貨船甲板上，站着一名貴公子，身上穿着錦繡華服，披着件白狐皮製成的披肩，腰間佩着一塊白潤無暇的美玉，手中一柄象牙製成的摺扇，扇尾處還墜着一枚鴿子血般的紅寶石。
所用之物，無一不精、無一不美，盡顯華貴。
而他本人則是約莫三十多歲的歲數，面上無須，一雙上翹的狐兒眼，讓他那俊美的相貌添了幾分雌雄莫辯的陰柔。
“阮先生。”
一名黝黑的漢子從船艙中走出，朝着那貴公子拱拱手，話語中隱隱有些不滿道：“如今離京都城已經很近了，阮先生還要在青石郡逗留麼？”
阮玉摺扇一合，微微笑道：“不急，不急。說來這青山郡有我一位師兄在此做官，既然來了，哪有師兄弟不聚聚的道理？”
“可東家那邊……”
“東家？”
阮玉側過身，看向身旁皮膚黝黑的漢子，狐媚般的眼兒微微眯起：“你說的東家？是東海那位？還是京都城那位？”
黝黑漢子頓時沉默了。
阮玉拿着象牙扇輕輕拍了拍他的肩膀，臉上笑容不減，只是語氣變得玩味了起來：“下次莫要說錯了話，東家是東家，少東家是少東家。”
二人說話的功夫，船隻已經靠了岸，船員們熟稔得拋下錨鏈，發出“嘩啦啦”的聲響，隨後將舢板放下，把船隻與港口“連接”在了一起。
阮玉徑直從那黝黑漢子身旁走過，朝着舢板走去，語氣慵懶：“趙管事，我下去走走，你若不願來，那就在船上等我回來便是。”
黝黑漢子望向他離去的背影，眼神中兇光閃現。
但那眼神也僅僅只是一瞬而過，他低下頭，加快了腳步，跟上了阮玉。
……
跟隨阮玉下船的，不僅僅只有那黝黑漢子一人，還有二十多名武者打扮的武夫，一十七名男性，六名女性。
這些人，都是阮玉的同門，也是隨同船隊爲東海趙家護送生辰綱的護衛。
唯獨那黝黑漢子，並不是阮玉的人。
他姓趙，東海趙家的趙！
如今東海趙家，本家嫡系除了趙萬金之外，就只有趙祈安一人，可以說是人丁稀薄。
但旁系分支，人數卻是不少，光是東海海青城內的趙家族人，在宗譜之內的就有三千多戶，一萬六千多人。
而這黝黑漢子就是東海趙家的一名旁系，名爲趙臨遠，若是論資排輩，還是趙祈安的堂兄。
除了這一層身份之外，他還是趙祈安麾下的一名“金甲將”，曾追隨趙祈安征戰海上十二國數載，戰功累累，亦是趙祈安留在海青城的心腹之一。
原本這一次爲天武皇賀壽運生辰綱之事，是由他負責，率“龍淵衛”精銳來運送的。
可臨行在即，趙家家主東海大公趙萬金卻突然改了主意，安排了這阮玉頂替了他的位置，讓他擔任阮玉副手，將這生辰綱從東海運去京都城。
這番舉動，實在是有些出乎意料。
趙臨遠一開始只以爲是老家主覺得他來領隊不穩妥，畢竟這一次東海趙家準備的生辰綱可謂是價值連城，路上難保會出現什麼意外，所以才請了一位家中供奉前來助陣。
然而真正出發了之後，他卻發現壓根不是這麼一回事。
先是阮玉帶着他這些所謂“同門”，換掉了幾乎一半的“龍淵衛”精銳。
而後在運綱的路上，他每到一處大一些的郡城，便要停船靠岸，在岸上與這些郡城中的官員結交，送出了一份份厚禮。
這一下，時間也就耽擱了下來。
趙臨遠心中是憋了不少火氣的，可偏偏阮玉他動不得。
阮玉的身份，非同一般。
他乃是靈螢島的弟子，他的師尊更是大幹的“定波候”——阮神秀。
定波候的弟子，爲何成了東海趙家的供奉？
趙臨遠不清楚，只知道大概是在四五年前，老家主和靈螢島就走得很親近，過了不久就從靈螢島請了不少武道強者來趙家當供奉。
這阮玉，就是其中之一。
即便是撇去定波候親傳弟子的身份不談，阮玉本人也是以七紋元胎晉升神通的三品高手。
這一次除了他本人之外，一同運送生辰綱的這些同門裡，還有六名天人武者。
這份武力，足以瞬間鎮壓趙臨遠與他這一邊的龍淵衛精銳。
阮玉帶着這麼多高手入京，再看他對趙祈安的態度……
這讓趙臨遠心中隱隱升起一絲不好的預感。
可事到如今，他也做不了什麼，甚至連派人去京都城給東家送信都做不到，因爲阮玉的人把他的人看得死死的。
幸運的是，現在離京都城已經很近了。
想必東家已經知曉了阮玉的事，只是不知曉東家會如何應對。
……
東海趙家的船隊，在青石郡停留了足足兩日。
這兩日間，阮玉一直忙於應酬，每日都在和這青石郡的大小官員們推杯換盞，笑語連連。
他似乎不管去什麼地方，都有相熟的舊友在當官。
這一點讓一直陪同的趙臨遠看得眼皮直跳，從中也看得出定波候在這朝堂中的地位與背後錯中複雜的人脈關係。
他只能默默記下這些，希冀着早一日能夠抵達京都城，他好將這些消息都如實地彙報給趙祈安。
幸運的是，到了第二天傍晚，阮玉終於是帶人離開了青石郡，繼續運送着生辰綱朝着京都城方向行駛而去。
直到翌日中午，這一支船隊，終於是姍姍來遲的抵達了京都城的城西碼頭……
當船隊停靠在城西碼頭，阮玉帶着人下了船之後，左右看了看，立刻皺眉不滿了起來：
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“趙祈安爲何沒來見我？”