無論是在大秦還是後世，發小都是最適合袒露心聲的對象，特別是對於年輕人來說，遠比家大人要合適得多。
旦遭遇了有生以來第一場大挫折，志氣頹喪，借酒澆愁，李恪本可以像後世的好友那般陪他醉飲，指天罵地。
反正左右就是在樓煩城住一晚上的事，影響不了大的日程，也能讓旦稍解憂慮。
然而李恪卻沒有選擇如此去做。
秦人的十七歲還是十七歲，哪怕他們在社會上被當作成人來看，可是向來家庭美滿，生活順遂的旦，從某些方面來說，或許還不如小穗兒來得成熟。
他的更期還有近兩旬，田典妨也不可能放鬆對他的管束，李恪能解他一時之憂，卻解不了整月的惑。
待到苦意再起時，旦的愁腸只怕比現在更甚。
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所以李恪才選了最粗魯的解決辦法，以毒攻毒。
在他看來，旦和武姬早就相互看對眼了，只是武姬敏感些，對自己的感情瞭然於心，旦遲鈍些，至今還沒看清自己的心向。
若非如此，西市酒肆十餘家，他何必夜夜只來武姬一家，甚至還腆着臉要李恪出謀劃策，幫一個商賈思度什麼生財之道？
李恪在心中暗暗得意。
自古美人鄉都是英雄冢，旦只要動了心思，他就會下意識地關心起身邊的女孩兒，弄明白自己的心意，等鎖定目標，又要費腦筋去說服田典妨，再然後就是明媒正娶，六禮三娉……
等這些雜事都折騰完了，武姬的肚子裡早該結出果子，田典妨和田氏也再無理由限制旦去疆場上搏殺前程，實現夢想。
保人媒妁，傳人香火，成人之夢，行善積德。
李恪突然有種想唱情歌的衝動。他在心裡憋了許久，最終在西市門外，吟出一句山了寨的歪詩浪詞：“衆裡尋他千百度，暮然回首，那人卻在佳人酒坊住。”
“先生看似喜甚，莫非實在酒肆遇見了佳人？”史祿在道旁袖着手輕笑。
他和勤都知道李恪要來西市會友，等在市門也數平常，李恪一點不驚，坦蕩搖頭：“確是遇見了佳人，卻不是我的佳人。祿君，今未及盡興，我等不若再入西市，尋一酒肆浮一大白如何？”
史祿苦笑着連連擺手：“先生，您倒是心懷坦蕩，我卻被您與上尉那場奏對嚇得神色不屬，便是美酒佳餚在前，也無心飲食了。”
“這樣啊……”李恪遺憾地攤開手，“既不飲食，我等也無需在城中逗留，即刻歸裡，如何？”
“固所願爾！”史祿深深一揖，起身爲李恪掀開掛簾，“先生，我正有些機關之事向您請教。湘離二水落差十數丈，我便是能攀山鑿通溝渠，又該如何讓湘水倒流，匯入離水？”
“水往低處流是客觀規律，哪能輕易說改就改？”李恪攀轅上車，邊爬邊說，“不過建渠是爲通糧，通糧便要行舟，水流雖不可改，舟楫卻可逆水翻山。我跟你說一下階梯式的蓄水結構，想要達到這個效果，我們需要建造一系列的蓄水池和船閘……”
夜色漸沉，老馬西向，車廂裡搖搖晃晃，飄蕩出一串串天書般的力學與結構術語，乘着風，漸行，漸遠……
……
一晃月餘過去。
仲春二月，啓蟄，物候桃始華，黃慄留黃鶯。
天日漸暖，草木繁盛，繁忙的春耕已經結束，農人們也有了片刻的閒暇。這個時節的主要工作是捉蟲除草，免去草盜蟲食傷及幼苗，雖說也是緊要的活計，但工作量卻不大，至少不需要像春耕秋收似的全家動員，只需要一個嫺熟的勞力，就足夠照顧好數頃良田。
沙盤的製作也很順遂，史祿、由養和固各司其職，一人主管地勢，一人監督框架，還有一人查驗細節，須彌居中一日一變，原野風貌漸漸顯形。測水隊的工作同樣接近尾聲，各方數據集中匯攏，又有二十個精匠從測繪組抽調到沙盤組，以套模的方式將模擬出的水底面貌佈置進早先預留的深溝當中。
此外還有苦酒裡的鄉里自衛隊……一心立功的他們說不上全無收穫，旬日之間便抓了三四十個遊蕩在原野的災民和浪人，卻不曾尋到那種手持兇器，落草爲寇的蟊賊。
鄉里們都說，苦酒里人強馬壯，不容輕侮，所以山賊草莽們得了消息，紛紛遠避他處，禍害別家去了。
李恪對這種說法不置可否，賊寇爲什麼不來不重要，關鍵是裡中安全，只是可憐了莽和勞戾，二人至今生死不知，李恪無處去尋他們，就連他們的家人在哪兒，都不知道……
二日，日失。
今早的一場急雨乍起乍收，只來得及潤溼土地，太陽就出來了。漫天漫地都是甜澀澀的草木香氣，放眼望去，全是早春特有的黃綠嫩芽。
山花爛漫，桃李芬芳。
李恪一襲深衣，外罩氅袍，一本正經端坐在監門厲的哨所裡，正捧着一杯忍冬，獨自研究着國尉屠睢託人送來的新玩具，弈棋。
弈棋就是圍棋，由帝堯所創，因其策略性和對抗性，歷來深得貴族與士子的喜愛，是大秦上流社會除酒宴以外，最常見也最普及的交流方式。
李恪完全不通這個，上一世他對圍棋的唯一認知，就是某個人間太寂寞在科博會上輸給了一段程序，並由此掀起了一場人工智能即將統治地球的社會性恐慌。
不過嚴氏一門心思要恪混跡上流社會，肯定不會疏漏了這項技能，所以恪對弈棋一道倒是頗爲精通。
李恪憑着回憶自己和自己對弈，一連兩天，總算漸漸發掘出這個遊戲的樂趣所在。
燒腦啊……
執黑要爭勝，執白也要爭勝，他要換位思考，更要寸土必爭。
就如同眼前這局，他從早上下到現在，暖茶添了四五杯，棋盤上的雙色玉石卻只有區區六十三枚，它們糾纏在左上角的方寸之地，不知不覺，就下成了生死之劫。
這一手他執白，棋面卻是黑子佔優，龍困於野，四面合圍，活路到底在哪兒呢？
監門厲看上去有些鬱悶。
他本在屋裡好好飲着酒，和李恪各據東西，結果李恪端出棋盤，他縮兩步，排出棋子，他又縮兩步，待到三子落定，香花成茗，他已經不自覺地退到門口，和小穗兒並肩坐在了一起。
這讓他覺得很是丟人。
“小子，屋中那方紫檀可是甚子法器？爲何我一見便想退避三舍！”
小穗兒苦笑着看了監門厲一眼，說：“那方紫檀名爲奕臺，乃是弈棋之用，如何能是法器？”
“弈棋？”監門厲皺着眉頭想了半天，老實說道，“從未聽過。”
“監門誒，自從巿黎習了蒼頡篇，這全裡上下便只剩您一人真正一字不識，聽我一句勸，與巿黎一道開蒙，多少學些詞字可好？”
“本監門通背秦律二十七篇，便是一字不識又有何妨？休與我說那些不相干的！”
看着真文盲臉上那得意洋洋的樣子，小穗兒忍不住嘟囔：“還真是朽木不可雕也，糞土之牆不可污也……”
“你說甚？”
“我說監門之雅，確與凡俗截然不同……”小穗兒屈辱地編着瞎話，突然間眼前一亮，“公子，旦兄回來了！”
“旦回來了？”
李恪福至心靈，一子落定，只見白子長氣，貼靠敵陣，竟然以棄子之勢殺入到萬馬千軍當中。
黑子如鯁在喉，此子不提則優勢頓消，此子若提則白龍得活，三手之後先手相易，局勢倒逆。
李恪大笑着把棋盤一推，朗聲說道：“勤，將弈棋收了。小穗兒，我們去迎旦凱旋！”