雪原之上，綿亙連片的營寨，在雪地中特別顯眼。旌旗在寒風中獵獵飛揚，箭樓聳立，刁斗森嚴。
風中，金鼓號角之聲隱隱傳來！
那號角聲傳遞的是各部各曲集結訓練的命令。
所有休息待命的近衛軍戰士們一個個身披鎧甲，手持兵刃，一躍而起，迅速歸隊集結。
近衛軍分近衛騎兵師、近衛步兵師，他們按照各曲各營立刻集結。
李修賢是近衛騎兵師五名千騎軍司馬之一，從傳令號角聲初響，便立刻集結所轄部屬，迅速整隊完畢，他們都是縱馬馳騁的騎士，行動迅捷有序，可見往昔在指揮訓練上沒有少花心血！
“殿下，那是近衛軍士卒們在操練！”說話的是陪同楊成風一起的近衛步兵師的校尉折可適。
折可適是折氏宗族的人員，折氏宗族是大秦帝國百年來西北將門之一，有折家軍之稱。折可適原本是第三軍團的軍司馬，一年前加上黑鷹軍，一個月前，沈躍華建立鐵衣衛，楊成風就提拔折可適爲近衛步兵師校尉。
“哦，操練得很辛苦嘛！”楊成風點頭道。
“不練不行啊。涼州兵馬多是勇武過人，獷悍難馴之輩，素來崇武尚力。他們只信服比他們更強悍善戰的人！想要他們真正的降服，就得在武力上壓服他們！否則必然多事！與虎狼之輩共處，就得叫他們知道咱們的拳頭硬，不是可以輕易侵犯的！如果不加強訓練，習於農耕的漢人士兵很難是遊牧番民的對手。”另外一位近衛騎兵師楊虎山說道。
近衛軍是軍中的精銳，大部分是涼州本地人，涼州民風彪悍。
“嗯——”楊成風道：“這話倒是話糙理不糙！自古以來，習於農耕的士兵，如果是臨時徵召，未經訓練的話，在由遊牧之民組成的騎兵猛烈衝擊下，必定潰散無疑！”
“所以我們的士兵必須嚴密組織，嚴格操練，才能具備戰士的本能，不象遊牧民族天生就是優秀騎手，騎射功夫就是他們生存所必需具備的本領，一上馬就是戰士！尤其是騎兵，帝國騎兵的成本一向比遊牧騎兵要高出很多，因此歷代以來，很少能象遊牧部族那樣隨時組成大規模的純騎兵部隊的，通常都必需步騎混編，而不是純以騎兵爲務。”
“這一則是成本高昂，難以負擔，另外也是揚長避短，發揮長於農耕之人善於製造弓弩巧器，構壘築城的長處，三則爲了適應南北迥異，複雜多變的不同地形。尤其是在南方的山林、河網地帶作戰，步兵、舟師遠比騎兵更有優勢，南方軍隊很少編制騎兵也在情理之中。”
“而在北方的軍隊，即使以騎兵爲主，細細比較起來，帝國騎兵也遠比遊牧騎兵更依賴輜重糧草，總體素質上總是不如遊牧騎兵。說起來，習於農耕的士兵只有經過長期訓練，依靠紀律和組織，才具有和遊牧部族一較高下的本錢。”
“而這樣龐大而組織嚴密的，以步兵爲主或以騎兵爲主的步騎混編軍隊有一個天生弱點，就是特別特別依賴於輜重糧草的供給，一旦糧草不繼，就可能軍心渙散。這樣龐大而訓練有素的常備軍隊，往往只有國力強盛時，朝廷才能負擔得起。國力衰弱時期，多是建城築牆，以守爲能事了！”
“相當而言，涼州民風彪悍，百姓多與遊牧民族混合，比較適合騎兵發展，這也是涼州成爲帝國三大騎兵產地之一的原因。”
“殿下說得極是！” 折可適、楊虎山紛紛點頭贊同，楊成風笑笑不語。
說話間便聽營寨中號角隱隱鳴響。
一時間，旌旗獵獵，馬嘶陣陣。
山崗下，人馬如潮，蹄聲如雷，數千人馬“激戰”猶酣！
這種野戰操演主要是檢驗近衛騎兵師與近衛步兵師經過重新編練之後的協同配合，今年雪來得比往年早，近衛軍雪地作戰操演已經進行多次。
涼州的地形比較平坦，是最利於騎兵縱橫馳突的，所以黑鷹軍向以騎兵爲主，所用戰馬除了西北牧場、山丹軍馬場提供的馬匹之外，就是朝廷通過茶馬貿易與蒙古等遊牧民族換取的良馬。
在當今朝廷國力疲弱，府庫空虛的時候，象這樣的野戰操演是極爲耗費錢糧草料的，若非黑鷹軍爲楊成風的私軍，楊成風一己承擔，根本不可能進行的。
遙觀部下們在雪原上演兵耀武，楊成風想起最近那些滿口子曰詩云，忠君愛國，實則目光短淺，昏庸無能的朝廷官員又在老調重談，在朝堂上具折彈劾自己，而彈劾自己的理由無非還是窮兵黷武，府庫資財耗費良多啦；動輒驚擾地方，如此種種。
這些飽食終日的儒生，把聖人的書都讀歪讀邪了，一味掩耳盜鈴，只求天下太平無事，容不得一星半點的變動。他們哪裡知道天下形勢。
這些空談誤國的儒生，一個個老邁昏庸，蠢笨如豬。孔聖人的什麼《論語》、《中庸》，怎麼就教不出多少有真見識的智者呢？個個鼠目寸光！
現在四大家族，幾個邊關大將，那一個不是招兵買馬。
“楊虎山，你看這涼州南部形勢如何？”
楊虎山道：“涼州南蕃部族衆多，小者不論，人口較多的就有羌人、回回、吐谷渾人、撒拉畏兀兒人等。譬如其中的羌族部族，自隋末以來，因爲羌族的內訌以及隨後長達數十年的民衆起義，現在羌族大部分分散在祁連山附近，部落衆多，大者數千，小者百十，無復統一，雖然後來帝國也曾征服了羌族全境，但羌族部族分散各地的情況沒有改變，仍然各自爲政，無法統一。就拿涼州南部大大小小的羌族部族來說，沒有一千也有八百，所謂合則力聚而強，散則力分而弱，大概百十年內羌族人尚不足爲中原之患，但羌族人民風彪悍，騎兵來去如風，卻須十分注意。”
“殿下，咱們回大營吧！還有很多公務要處理呢。”楊虎山道。
“嗯，好！”楊成風應了一聲，一揮手，號角聲響起。
這是近衛軍集結的號角。
近衛騎兵師五營騎士、近衛步兵師五營步卒各依隸屬，站成十個密集方陣，所幸這片溪谷灘地還算廣大，勉強容下了這許多的人。
又是一串號角聲響過，那是召見校尉的命令，五名騎兵軍司馬起落縱跳，與五名步卒軍司馬如星丸跳擲般奔向楊成風所在的山坳。
楊成風屹立在山坳的背風處，看着奔行而至的十名軍司馬，微微含笑。
他們背後的披風隨着身形縱落，被風高高吹起，遠遠看去，好似大鳥騰空一般，勁疾若矢。
來如疾電，止若孤鬆，踏足山坳，十名軍司馬齊齊收斂起狂放的衝勢，恭恭敬敬向楊成風行禮。
兩年來，楊成風南征北戰，原先森然潛藏的氣勢變得悍野外露，猶如一柄剛剛開鋒發硎的利刃。
楊成風打開一張摺疊好的羊皮地圖，對十名軍司馬道：“近衛軍已經在這裡訓練的一個多月，現在我們要馬上轉移到新的訓練營地。祁連山自古以來是帝國與凱撒帝國的天然屏障，地勢險要，我命令你們用三天時間翻越祁連雪山，直插到祁連山的南麓，在那裡有我們的兩座新營地，你們現在記一下地圖，一會兒分五批出發，各自確定各部行進路線，首先到達營地的部曲將獲得獎勵。”