是日戌時，小乙寢宮，子昭向小乙詳細敘述了別來情由，之後懇請道：
“兒臣爲穩定沚方，已先任命沚瞂爲沚侯；玉兒對兒臣有救命之恩，襄助之情，兒臣未徵詢父王，已許其建立好方，成爲一鎮諸侯。兒臣擅作主張，請父王責罰。”
小乙欣然道：“事急從權，王兒的處理頗爲妥當，沚瞂與玉兒皆有王佐之才，可堪大用。爲父明日即頒發王命，賜沚瞂爲沚侯，賜玉兒侯爵之位，即派使者去沚方與好方宣旨並送達印綬。”
子昭又道：“兒臣還有一不情之請……”
小乙道：“但講無妨。”
“兒臣想娶玉兒爲妻，懇請父王恩准。”子昭心中忐忑。
“這……”小乙面露難色，“日前井侯前來提親，欲以公主婦妌入嫁，這井方乃是大方國，實是大商不可或缺之助力啊！”
“然兒臣屬意玉兒，與之已有盟誓，必取玉兒爲妻，懇請父王成全。”子昭離席“撲通”一聲跪倒央求。
小乙沉吟半晌，“王兒其情可憫，其心可鑑，好男兒自當一諾千金。然解決此事只有一途，王兒可建功立威，若能名震諸侯，則井方一類方國自會趨之若鶩。”
“多謝父王體諒，多謝父王成全！兒臣隨時候命征伐，懇請父王能給兒臣施展身手的機會。”子昭萬分欣喜，雖然不能立即迎娶玉兒，但總算看到一縷曙光。
壬戌日，大商北蒙朝堂，小乙會羣臣朝議，小乙目視羣臣，啓言道：“衆卿，邊關奏報，宙方不服王化，起兵叛亂，已攻下亳城，進逼濟水南岸，宙方先鋒大將侯告箭術出神入化，所向披靡。大將軍魯笪與望乘遠征九夷，分身乏術，不知衆卿誰願引兵前往？”
堂下衆臣竊竊私語，半晌無人敢應。此時子昭出班請命：“兒臣願意前往平叛！”
“須知戰場兇險，刀槍無眼，侯告神勇無敵！”小乙不無擔憂，他既想讓子昭建功立業，又不想讓他身歷險境。
“身爲臣子，理當報效國家，將生死置之度外！”子昭慷慨陳詞。
“我兒需多少兵馬，何人爲將？”小乙問道。
“三千步兵，戰車三十輛，以象雀爲副將，倉虎爲先鋒。”子昭已然胸有成竹。
“准奏，特命子昭爲主帥，象雀爲副將，倉虎爲先鋒，率三千兵馬，癸亥日誓師南下，擊宙方於濟水，定要馬到成功！”
“兒臣遵命！”子昭領命退下，前往軍營準備。
且說這濟水，乃發源自濟源王屋山，源水以地下河向東潛流七十餘里，到濟瀆和龍潭地面涌出，形成兩條河流向東，後又交匯成一條河，稱濟水。東流途中，第二次潛流地下，穿越黃河而不渾，至滎陽再次浮出地面，流經原陽時，南濟水第三次伏行至定陶，與北濟水會合形成鉅野澤。
濟水三隱三現，百折入海，神秘莫測。濟水甚細，卻能至清遠濁，獨流入海，故能與江、河、淮並稱“四瀆”。
濟水南岸，便是宙方大本營。宙方乃夏桀時立國，民風彪悍。商湯時歸屬大商，以後又時叛時附。至宙淵一代，得猛將侯告，自以羽翼豐滿，遂北上攻掠，攻克亳地，至於大商腹地。
且說猛將侯告，號稱“金槍踏雪飛神箭”。世代簪纓，生得一雙俊目，齒白脣紅，眉飛入鬢，銀盔銀甲，揹負震天弓，百步穿楊，當世無雙。更兼胯下踏雪烏騅，神駿無比。掌中虎頭湛金槍，槍身乃混鐵精鋼打造而成，長一丈一尺三，槍頭爲鎦金虎頭形，虎口吞刃，乃白金鑄就，鋒銳無比。
侯告腰挎昆吾劍，這昆吾寶劍乃是湯徵昆吾時，昆吾之主所獻，斷木如腐，切玉如泥，因侯告祖上立有不世之功得商王恩賜。
商王小辛在位時，侯告之父侯顯陷入朝中黨爭，因讒離職，自此家道中落。侯告一身絕學，名動天下，宙淵乃重金禮聘，以侯告統三軍，侯告爲報宙淵知遇之恩，遂許沙場驅馳。
癸亥日，濟水北岸，子昭立於戰車之上，舉目南望，但見宙淵軍軍容整齊，威武雄壯，宙淵身居中軍，侯告手提虎頭湛金槍立於陣前。
子昭朗聲喝道：“宙淵，大商一向待你不薄，何故挑起爭端，不顧生靈塗炭！”
宙淵回道：“天下者非一人之天下，惟有德者居之。小乙軟弱無能，巫族把持朝政，諸侯鹹莫來朝，庸庸碌碌，居傲鮮腆！何不讓與有德者居之！”
子昭問於象雀：“象將軍，對方約有多少兵力？”
象雀道：“觀旌旗陣列，應在二萬以上。”
子昭果斷下令：“敵衆我寡，必須速戰速決，唯今之計，我軍惟有集中兵力，拿下宙淵中軍，或許有三成勝算。象雀攻左翼，倉虎攻右翼，我徑取宙淵。傳令擊鼓！”
子昭拔出照膽劍一揮，鼓聲大振，商軍奮勇向前，踏着滾滾黃沙和飛濺的河水，直衝敵陣！
而宙淵卻顯得沉着冷靜，待商軍已衝至陣前，方舉劍傳令，大喝一聲“圍！”傳令官令旗自左右向中間一揮，兩翼宙軍立即在吶喊聲中向商軍包抄，商軍左衝右突，一時未能衝破敵陣，陷入了窘境。
倉虎舉起金頂朝陽槊，侯告揮舞虎頭湛金槍，二人各顯神通，施展平生絕學，正殺得難分難解。而此時子昭已被圍在垓心，險象環生！
象雀縱馬馳援，轉身殺入重圍，衝至子昭車前：“世子，宙方勢大，且有備而來，僵持下去，我軍傷亡將會增加，莫如暫退！”子昭看眼下局勢，的確於商軍不利，於是下令：“收兵！”
商軍聞令集結，退向濟水北岸，宙軍追擊三十里方回。此戰商軍折卻五百人馬，傷者數百，軍隊退至敖山休整。
子昭仔細巡視，這敖山地形果是險要，北面，滾滾黃河緊貼山腳而過；西南，萬山叢錯，羣峰崢嶸，谷深坡陡，崖壁參差。實乃南北咽喉，兵家必爭之地。
子昭心生一計，便令倉虎率五百步卒與谷口五里外宙軍必以之路設營，自己則與象雀各帶一千步卒，備好弓弩，分別設伏於峽谷東西兩側，以逸待勞。
甲子日辰時，宙軍向敖山方向殺來。倉虎故令步卒做出衣衫不整、丟盔棄甲之相，遠遠望見塵土飛揚，商軍棄卻營帳、輜重，向谷中奔逃。
宙淵指揮二萬軍馬，緊追不捨，前鋒即將進入谷口，侯告攔住戰車請示宙淵：“君上，前方峽谷，溝深壁陡，山路崎嶇，恐有伏兵。”
“料也無妨，昨日一戰，子昭已然膽寒，今已丟盔棄甲，潰不成軍，即便埋伏，二千士卒亦不足爲懼，傳令進軍，務必活捉子昭！”宙淵傲氣十足，下令進谷追殺。
宙淵戰車甫一入谷，果然山路崎嶇，顛簸劇烈，乃棄車乘馬，窮追不捨，待全軍入谷，卻不見了商軍蹤跡，不禁心下狐疑，難道子昭插翅而飛不成？
猛然間，宙淵聽得崖頂鼓聲大震，頃刻間峽谷兩則矢如雨至，宙軍紛紛中箭，宙淵欲下令撤軍，已然身中數箭，一命嗚呼！
宙軍見主君陣亡，侯告將軍又不知身在何處，於是四散奔逃，此時人踩馬踏，死傷不計其數！
子昭在崖頂大喊：“宙淵無道，挑起爭端，現已伏誅，此事與爾等將士無干，棄械投降者免死！”宙方軍士乍見生機，紛紛繳械歸降，子昭收繳武器，押解俘虜退出深谷。
前鋒侯告奮力衝突，漸至峽谷北側出口，本欲召集士卒重整旗鼓，然衆軍士卻已紛紛棄械，萬般無奈之下，只得匹馬單槍衝出深谷，甫一出谷，心下登時涼了半截，原來橫在面前的竟是滔滔黃河，翻波涌浪，咆哮東去。
此時的侯告已是英雄氣短，前有黃河，後有追兵，上天無路，入地無門。孤家寡人，徒喚奈何！
侯告正自黯然神傷，商軍已然追至。子昭左手一舉，示意衆軍放下弓箭，子昭插劍入鞘，於馬上雙手抱拳：“侯將軍一表人才，身負絕學，子昭欽敬久矣，大商用人之際，我等男兒自有用武之地，將軍其有意乎？”
侯告於馬上抱拳還禮：“然宙淵待我有知遇之恩，侯告若降，恐天下英雄恥笑！”
“侯將軍此言差矣，宙淵不守疆土，不惜百姓，不愛士卒，爲一已私慾挑起爭端，不惜流血千里，並非仁義之主。宙淵待將軍，利也，子昭待將軍，義也。夫英雄者，當爲國而戰，爲義而戰，笑傲沙場，快意恩仇，縱然馬革裹屍，又有何憾！”子昭曉之以理。
子昭一番話聽得侯告熱血沸騰，然心下終是顧慮重重，“侯告先父陷於黨爭，爲先王所不容；我侯告手上又沾許多商軍鮮血，亦恐爲當今商王所不容，尚請世子體恤下情。”
“侯將軍多慮了，昨日煙雲已隨風逝，是非對錯已成歷史，子昭承諾，大商不咎將軍過往，將軍但可放心。
然英雄處世，往往知已難求，今日我商軍陣前，已是猛將如雲，含光劍望乘，‘百戰沙場神威現’，夏禹劍沚瞂，‘青龍驚帆勇爭先’，霄練劍象雀，‘七竅玲瓏絕世間’，定光劍倉虎，‘拔山扛鼎震河川’，承影劍玉兒，‘冠絕羣芳翔九天’，畫影劍瑟舞，‘絳脣珠袖舞翩躚’，騰空劍飛裳，‘輕鴻豔影下塵凡’。
昆吾劍侯告若不以‘金槍踏雪飛神箭’入我大商風雲會，豈不人生憾事！”子昭侃侃而談。
侯告聽罷，再無猶疑，縱身下馬，雙膝跪地施禮：“多謝世子見容，侯告定不負世子厚望，當與衆英雄一起，戰沙場，建功業，護百姓，衛大商！”
侯告一席話，說得衆將士亦是熱血沸騰，於是衆將士亦高聲齊呼：“戰沙場！建功業！護百姓！衛大商！”
敖山深谷之中，滔滔黃河之畔，震天呼喊經久不絕：“戰沙場！建功業！護百姓！衛大商！”
子昭以其英武睿智的才略，廣納天下的氣度，高瞻遠矚的視野，將衆英豪聚集在麾下，並逐漸建立起一支剛健勇武、熱血沸騰的鋼鐵雄師。