“好！”陸綻去了藏卷閣，劉嶸勤正在收拾，聽到薛然的腳步，他停下來回頭，就聽對方道：“西南要被撤併了，你去找桂王爺和杜九言吧。”
劉嶸勤凝眉，隨即想明白了其中的關節，“是因爲付懷瑾？”
“不管因爲誰，眼下這個難關一定要過去。”
“不管以前有什麼矛盾，可前提是我們都是西南人。如果沒有了西南，我們什麼都不是。”薛然道，
最後一句話劉嶸勤贊同，他頷首道：“我只能去試試。但王爺和杜九言是好友，他會不會幫忙，我不知道。”
“試試吧。”薛然沉聲道：“如果不行，我……我去京城以死請命！”
劉嶸勤打量了一眼薛然，起身道：“我現在就去吧。”
說着，回房換了一件事衣服，出了西南。
快中午了，外面的街上行人如織非常熱鬧，他找了一間小館子坐下來，要了一小壺酒，點了兩個菜一盤餃子，慢悠悠地吃着。
過了中午他結賬又在外面走了一通，回了西南。
“劉先生，”程公復的書童迎面過來，行禮道：“程公請您去一趟。”
劉嶸勤頷首，去了程公復房中。
“付會長現在不在西南了，你不用留在藏卷閣，回府學吧，那邊現在少了幾位先生，功課都排不過來了。”程公複道：“以前的事你也不要多想，每個人做事都有自己的考量，都過去了！”
“對於你的能力，無論是我還是學生，都是肯定的。”程公複道。
劉嶸勤拱手應是。
“你方纔……去找桂王爺了？他怎麼說？”
劉嶸勤沉默了一下。
“你告訴他，如果他願意幫忙，我們願意讓杜九言來做西南的會長，一切都以杜九言爲首，都聽她的。”程公複道。
劉嶸勤點頭，道：“程公，話我確實和桂王爺說了，但是……他說這件事和他無關。”
“他不好插手朝中的事。”劉嶸勤道。
程公復面色微沉。
“這件事沒有通融餘地了嗎？”劉嶸勤問道：“朝中還沒有下聖旨，可見聖上並沒有同意，您看、再去找找人？”
程公復負手走了兩個來回，低聲道：“不是我不願意找人，而是付會長將事情做的太難看了。”
“我連着去了兩封信，京中那邊都沒有迴音。”程公複道：“如果桂王爺不同意幫忙，我只能去求寧王爺了。”
劉嶸勤拱手，道：“眼下西南只能靠程公您了。”
“你忙去吧。”程公復頭疼不已，和劉嶸勤揮了手。
劉嶸勤行禮出去。
程公復將薛然請了進來，一臉苦悶地將劉嶸勤的話告訴了薛然。
“我去京城。”薛然道：“我的行禮已經收拾好了，今日快馬啓程，半個月後到京城，你們等我消息。”
他說着，頭也不回地往外走。
“薛然！”程公復喊了兩聲，薛然已經走遠。
程公復嘆了口氣。
“先生，”宴通從一側過來，拱手道：“有兩個師弟要走了，您看怎麼辦？”
程公復一怔，問道：“爲何要走？”
宴通很尷尬，低聲回道：“如今……西南接不到訟案，名聲又很差。師兄弟們出去猶如過街老鼠一般。”
“有人不想留下來，也能理解。”宴通道。
程公復大怒，拂袖道：“他們要想走就不要留。這樣的人西南也不會再要。”
“是！”宴通應是而去。
程公復喝了一盞茶的功夫，就來報了兩回，西南一個下午走了五位訟師。
府學那邊，也聽說有人在收拾行李。
“讓所有人到府學館！”程公復吩咐陸綻，“我有話要和大家說。”
陸綻應是。
過了一會兒，大家都到了，程公復看着沒有主心骨的衆人，呵斥道：“西南這麼多年，什麼事沒有經歷過，你看看你們像什麼樣子，一點事就慌成這樣！”
“從今天開始，誰要是想走，一律不會留他。他從踏出西南的那一刻起，就不是西南的人。”
“都聽清楚沒有？”
衆人拱手應是。
“散了吧，該幹什麼，幹什麼去。”
大家應是各自散開，有人低聲問道：“程公一定會有辦法的吧？”
“肯定有辦法。程公這麼多年在朝中認識不少人。”
“有程公在，西南一定沒事。”
程公復聽着態度略好了一些，帶着幾位先生回了自己辦公的房間，程公複道：“我這兩日會出去一趟，家中的事情就交給各位了。”
“先生要辦的肯定是要事，您儘管去，家中有我們呢。”陸綻回道。
程公復頷首正要說話，就有人來回稟，道：“程先生，甲字組和乙字組的師兄弟吵起來了。”
“好好的，爲什麼吵架？”程公復問道。
“說……說會長的事，”小書童小心翼翼看了一眼程公復，“說、說您當年爲什麼敗給了付會長，是、是因爲您能力不行。”
“說您只適合上公堂辯訟，做訟行館的大先生。”
程公復很生氣，但臉上卻不露半分，頷首道：“傳我的話，有這空閒，做點別的事去。”
書童應是而去。
話到，但兩組的爭吵，卻依舊沒有停，程公復忍着沒管，第二天一早，讓西南的賬房提了一萬兩銀票，他輕裝上路直奔武昌。
幾處運作，五六天後，襄陽的驛站傳來消息，薛然生病，留在襄陽養病。
程公復從武昌回來。
陸綻去城門接的他，一上車就問道：“先生此去，可有好消息？”
“沒有！”程公復搖頭，“寧王爺遣人去打聽了消息，他說這件事恐怕是八九不離十！”
陸綻眉頭緊鎖，“那怎麼辦，難道真的要撤併嗎？”
“申道儒沒有同意。”程公複道：“他不但沒有同意，還推舉了我做會長。”
陸綻也不知道是該高興還是不該高興。
兩人都沉默着。
回了西南後，大家迎了過來。
程公覆沒有多言，只遣人去接薛然回來。
……
三尺堂中，杜九言踢了踢桂王道：“西南散了話，你有沒有辦法將他們現在住的院子弄到手？”
“能啊。”桂王點頭道：“你要他們的院子，開你的三尺堂？”
杜九言點頭，道：“西南現在的院子很有底蘊，我還是很喜歡的。”
“這小事，等我寫信回去說一聲。把裡面的人都攆走。”桂王道。
杜九言豎起個大拇指，“王爺，您真是冬暖夏涼的小棉襖啊。”
“喜歡我嗎？”桂王問道。
杜九言搖頭，“喜歡還差點，但是欣賞你！”
不喜歡但是欣賞，桂王心情還不錯，和杜九言碰杯，低聲道：“有進步。欣賞和喜歡只差一步。”
“王爺，您每日這樣耍流氓不太好。”杜九言道：“這樣的王爺，不禮貌。”
桂王道：“你以前不就這樣對我的。我現在這麼做有什麼不對？”
杜九言嘴角抖了抖，將茶灌了，“喝茶！”
最近這個人，不但臉皮以誇張的速度在增加加厚，而且，每每說起，都會用這樣的話來頂她。
她以前是不是太無聊了？
“好。”桂王含笑道：“不過這話我只會對你一個人說。”
“以後也只和你一個人說。”
杜九言揉了揉額頭，低頭做事。
大家一臉驚恐地看着他們，錢道安道：“雖然我也覺得西南的院子很好，可也不可能有九言這樣的想法。西南畢竟幾百年了，大廈將傾，我們這落井下石會不會很卑劣？”
“嗯，不、不、不要臉、臉的。”宋吉藝嫌棄地道。
桂王怒看着他，“你再說一遍。”
“棒！”宋吉藝立刻改口豎起個大拇指，桂王指着他們，道：“這是大勢所趨，和我們有什麼關係。我們怎麼落井下石了？”
杜九言跟着點頭，“是的，沒有！”
錢道安嘆氣，想想也對，拱手道：“大人說的是，學生想的偏頗了。”
“九言，”竇榮興推門進來，“有人找你。”
杜九言一回頭，就看到了劉嶸勤進門，她拱手道：“劉先生！”
“我有事，稍後和你說。”劉嶸勤和她低聲說了一句，走到桂王面前，拱手行禮，道：“在下西南劉嶸勤。”
他氣色不錯，但神色間流露出一絲窘迫。
桂王看着他凝眉道：“你讓我幫西南？”
“是。”劉嶸勤凝眉道：“朝中有人提議要將西南撤併入燕京訟行。現在訟行中人人慌亂。所以，想要請王爺出手相幫。”
說着，衝着桂王作揖，“求王爺救西南。”
“這事我不知道。”桂王指着杜九言，“你和她說。”
劉嶸勤看先杜九言。
竇榮興搬了椅子過來，劉嶸勤坐下來。
“是誰讓先生來找王爺的？”杜九言也坐下來看着劉嶸勤。
劉嶸勤道：“我雖不苟同那些人的想法和行爲，但是西南是無辜的，作爲西南人，我們每個人都有責任維護它。”
“但是現在變成這樣，我心中也很憤怒，可事情已然這樣，憤怒解決不了危機！”
劉嶸勤說着，無奈地一嘆。