中午，周肖搖着扇子，精疲力盡的回來。
小蘿蔔一看到周肖，就跑過去迫不及待地問道：“周伯伯，報名順利嗎，肯定報上了吧。”
“報上了！”周肖有些失風度地灌了一壺茶，才道：“九言，你是不是得罪官學了，怎麼我報名，就那麼多刁難。”
“是有點矛盾，不給你報名？”杜九言問道。
周肖搖頭，“那倒也不是。就是刁難我，多辦了幾道手續，跑了個幾間房，可累着我了。”
“這些人一看就是公報私仇。”周肖看着她，道：“看來，你在西南名聲很響，幾乎人人看到你的名字，都面露異色。”
杜九言笑了起來，給他續茶，“辛苦周兄了。”
“不過，如果真是這樣，那你這場考試就更加要準備充分了。他們很有可能在考場刁難你。”周肖搖着扇子，道：“筆試倒無所謂，可第二場搶分和第三場真案辯訟時，就會刁難你。”
杜九言無所謂，“只要是按規矩辦事就行。其他的到時候再說。”
周肖笑着搖頭，和杜九言相處就久了，就會發現，她的自信是與生俱來的，彷彿對任何事，都能成竹在胸，處變不驚。
杜九言覺得沒什麼事了，便伸了腰，拉着兒子的手，道：“謝謝周兄，我回去睡覺去了，等考試的時候再來。”
“還有，再提醒一句，那案子查探清楚比較好。”杜九言牽着兒子，晃晃悠悠的往外走。
竇榮興一臉無奈，“錢兄不聽我們的，要不，你去激將法一下？”
“我可沒這閒情雅緻。”話落，母子兩人已經走了。
周肖愕然一笑，喃喃地道：“還真是個涼薄的人啊。”
“九言不涼薄。”竇榮興辯解，“她其實特別熱心的。”
宋吉藝點頭，“有、有、有分分寸，厚厚厚道。”
“你們對她恐怕有些誤會。”周肖哈哈一笑，“她和厚道可沒半點關係。”
杜九言卻帶着小蘿蔔直奔衙門。
“看判牘？”焦三驚訝地看着她，“準備去西南考試？”
杜九言點頭，“這幾天我很閒。”
“有出息。”焦三哈哈一笑，隨手指了個雜役，“帶杜先生去卷宗房去，以後她來不要攔着。”
小雜役應是。
“等我考上了，請你吃飯。”杜九言揚眉一笑，焦三就指着她，低聲道：“快考，考完跟着我掙錢。”
杜九言拱手，“多謝三爺提攜。”
“多謝三爺提攜我爹。”小蘿蔔也學着拱手。
焦三哈哈大笑，“這小子，長大了不得了。”說着擺着手，“去吧，有事儘管來找我。”
杜九言應是，跟着雜役去了後衙一個獨立院子裡。
院子裡有個老頭在掃地，她站在門口忽然一笑，小蘿蔔問道：“怎麼了？”
“熟人熟地。”話落，雜役指了中間一間屋子，“就那間。江書吏在裡面。”
杜九言輕車熟路，推門進去。是個很大的房間，一排排的書架上放着很多卷宗，她走進去，老熟人從桌子後面擡起頭來看着她，灰暗的眼睛一掃，道：“辦什麼事？”
“看判牘。”杜九言回道。
江書吏點頭，隨手往右後邊一指，“多看點，錢不能白花。”
“多謝。”杜九言進去，隨手抽了一個卷宗，四周唯一的椅子在書吏身下。她拂開袍子席地而坐，藉着光不急不慢的翻看着。
小蘿蔔乖巧地趴在她腿邊，眯着眼睛一會兒睡着了。
母子二人安靜至極，以至於過了很久，老書吏擡起頭來，才發現他們還在。
父親腳邊堆了一摞判牘，兒子靠在她腿邊睡覺。
“還真是小氣啊。”江書吏撇了撇嘴，“一會兒看這麼多，還當客棧睡一覺，不虧了。”
時間，在書案上的沙沙聲中流動，江書吏放了筆擡頭動了動脖子，發現已是日落西山，他咳嗽了幾聲，提醒道：“燈油是我買的，要點燈，需付錢。”
小蘿蔔蹭地睜開眼，拉着杜九言就走，“爹，快走！”
杜九言一本本將判牘原地插回去，“明天再來。”
說着微微頷首，抱着兒子出門。
身後飄來江書吏毫不掩飾的說話聲，“父子都小氣。”
“爹啊，明天早點來。”小蘿蔔抱着杜九言的脖子，她點頭，“嗯，早點來不費他油錢。”
小蘿蔔點頭不迭。
第二日一早，杜九言起牀練功，銀手用被子蒙着頭，“九哥，一早打擾別人睡覺，不道德。”
“清晨極美，我邀你享受人生，你該感謝我。”杜九言腳尖一點，蹭的一下點在圍牆跳上屋頂，腳上的沙袋一晃，她身體也抖了抖，瓦片霹靂啪噠摔在地上。
“呸呸！”銀手一臉的灰，“我這人生，也太苦了。”
杜九言哈哈大笑，忽然身邊一陣風掠過，眨眼功夫，跛子站在了她三尺之外的屋頂上，衣襬浮動，瓦片卻很穩。
“下盤不穩。”跛子盯着她纖細修長的腿，“我不在的時候，你都在偷懶。”
杜九言撇了他一眼，一個轉身跳下去，緊接着腳點圍牆，啪嘰站在了屋頂。
“九哥！”銀手在下面怒吼。
杜九言腳下一個用力，瓦片掉下去，咯噔摔在牀邊，銀手嚇的睡意全無。
“會好的。”杜九言又轉身跳下去，搭着帕子優哉遊哉地去洗漱，“我說了一個月，不會多也不會少。”
跛子彎腰整理瓦片，輕笑道：“做什麼都這麼自信？”
洗漱吃早飯，杜九言牽着小蘿蔔出門。小蘿蔔一邊走一邊打着招呼，“先生，銀手哥，鬧哥哥，花子哥哥，我們走嘍！”
“早點回來哦。”花子揮着手，跟着陳朗幹活，“先生，我聽說要考試了，九姐是不是很緊張？”
銀手搖着頭，道，“應該是他們緊張纔對。”
“又來了。花了不少錢啊。”江書吏上下左右很直白的打量，“要考訟師？”
杜九言點頭，“要考。”
“秀才？舉人？進士？”江書吏問道。
杜九言兩邊書架瀏覽着，抽着判牘，江書吏道：“左邊你也看？”
“不看。”杜九言抱着卷宗在昨天的地方坐下來，頭也不擡地道：“秀才。”
江書吏搖着頭，嫌棄不已，“這麼多年，秀才考過訟師併成名的，不超過兩個。”
他伸出一隻手擺了擺手，“你不行。”
“我行。”杜九言眼睛都沒擡，判牘翻的很快，眉頭忽而舒展，忽而擰結，“看人不要太主觀。”
小蘿蔔跟着點頭，“我爹說行，就行。”
江書吏哼了一聲，“吹牛吧，吹牛的人我見的多了。”
“沒有！”小蘿蔔插腰，鼓着嘴，“我爹行！”