桂王從宮裡回來，在側門口碰到了杜九言，他喊道：“想什麼呢？心不在焉的。”
“你回來了？太后娘娘沒什麼指示吧？”杜九言隨意地道。
桂王打量着她，她今天穿着一件芙蓉色的褙子，因爲天氣熱，她讓鬧兒給她做了半截的假領子，所以她脖子上雖裡外兩層領，但實際，她只穿了肚兜和外面一件廣袖的褙子。
薄薄的衣料，雖不透，可卻將她腰身裹貼出來。細細的腰肢擺動，居然有幾絲搖曳的嬌媚，胸部雖不山巒起伏，但還是曲線玲瓏。
天真熱。
他咳嗽了一聲，道：“沒說什麼。”
“王爺，”杜九言道：“剛纔我跟着薛公公一起去傳聖旨了，聖上撤了申道儒會長的職務。”
桂王點頭，“我剛纔回來的時候碰到薛按，聽說了這件事。誰接任會長？”
“牧琰，我沒接觸過，聽薛公公說他在燕京裡資格很老。”
桂王不稀奇，“他是申道儒的學生，但和任延輝私下裡有幾分交情。八九不離十，是任延輝推舉他的。”
“總要有人做會長，我哥肯定就順勢賣了任延輝一個面子。”
杜九言道：“剛纔我跟着申道儒……發現他和宋吉昌在一起，估計周巖也在裡面。”
“不知道商量着做什麼壞事。”杜九言很興奮，“王爺，咱們蒙着面，將他們打一頓吧，然後丟出京城，防微杜漸！”
桂王豎起個大拇指，“好主意，我陪你一起。”
他搭着她肩膀，杜九言推開他，嫌棄道：“大熱的天，勾肩搭揹你不熱嗎？”
“我的心更熱！”桂王道。
杜九言點頭，“嗯，我知道了，王爺有一顆狂野浪蕩的心。”
“還是你懂我。”桂王低頭看着她，“言言，你這麼懂我，要不然今晚我們洞房吧。”
杜九言踩他的腳背，低聲道：“沒空，您繼續享受您的鰥夫生活。”
“你不要騙自己的心，”桂王道：“你的心裡是有我的。”
杜九言點頭，道：“關於這一點我也不能否認，但是，這不代表我願意和你洞房。”
“這是兩件事，”杜九言拍了拍他的肩膀，“王爺，明白嗎？”
桂王道：“不明白！”
“我會讓你開心的，”桂王跟在她後面，“我會很賣力！”
杜九言回頭瞪着他，這話，她聽着臉都紅。
“嗯，相信我。”桂王道。
杜九言不想理他，轉身就回去，桂王一把抓住她的衝着天的髮髻，攥着，火氣很大，“你這個髮髻，醜死了。”
“哪裡醜了？”杜九言道：“不覺得這和男子的髮髻很像嗎，比較適合我的氣質。”
桂王就在她耳邊低聲說了一句。
“趙鼎！”杜九言大怒，指着他道：“你想死是不是，這麼噁心的話你都說的出口。”
桂王道：“我還有更噁心的。”
說着拔腿就跑。
杜九言撿了個石子砸他，就聽到咚地一聲響，桂王捂着頭蹲下來，“哎呦，疼、疼死了。”
“你用什麼東西砸的，疼！”
杜九言嚇了一跳，“我手法這麼精準了？”
“砸哪裡了，我看看。”她跑過去，查看他後腦勺，“我以爲你會讓開呢，我看破了沒有。”
“已經夠傻的了，再砸傻了，就徹底完了。”
桂王苦哈哈地看着她，“你要對我負責，我現在就傻了。”
“別囉嗦，我看看。”杜九言去拿他的手，就看到他手指縫裡夾着小石子。
也就是說，石子砸他後腦勺的時候，他是頭也不回地夾住了。
“想死就好好說，”杜九言白了他一眼，桂王忽然湊上來親了她一下，嘿嘿笑着，“你剛纔眼裡的擔心可不是假的。”
“言言啊，你要順從自己的內心。”
杜九言正要說話，就發現桂王正朝她身後看去，她也回頭，就看見跛子正站在如意門前看着他們。
不知道站了多久。
他靜靜立着，面上沒什麼表情，一如既往的讓人看不出情緒來。
杜九言想到剛纔桂王的吻，雖是蜻蜓點水但是當着別人的面，她還是很尷尬，“那個……今天下衙很早啊。”
她說着瞪了一眼桂王，“作死，等會兒收拾你。”
桂王掂着石子兒起來，樂呵呵地道：“我躺平了等你收拾。”
“流氓。”杜九言白了桂王一眼，衝着跛子道：“你站門口什麼意思，家裡沒牛，你這是要做牛樁？”
跛子眉頭動了動，並沒有過來，淡淡地道：“我回來拿點東西。聽說申道儒被免職了？”
“嗯。”杜九言將她看到的事告訴了跛子，“我和王爺準備今晚去打黑棍，有沒有興趣一起？”
跛子看了一眼桂王，又看着她，輕聲道：“殺雞焉用牛刀，你們去就好了。”
“行吧。”杜九言說着回去，“保障堂的事做的還不錯，明日我準備去找商賈談資助的事。”
她說了一半，跛子道：“我回房去拿東西，吳大人還在等我。”
“去吧去吧。”杜九言道。
跛子不急不慢地繞開桂王，回了自己內院。
“尷尬不尷尬，院子裡這麼多人，你要不要臉！”杜九言指着桂王道：“真替太后後悔，當年生你下來，就該把你丟了。”
桂王道：“我在自己家裡親自己媳婦，我怎麼就不要臉了？”
“我不是你媳婦，邊兒去。”杜九言哼了一聲，負手往房裡去，桂王跟了她幾步，搭着她的肩，道：“晚上吃什麼？”
杜九言道：“我想吃魚，不如烤魚吃吧。”
“我來烤，包你滿意。”
兩人說着話，進了暖閣裡，謝瑩正在裡面坐着，看見兩人進來，她笑着起身，道：“王爺，杜先生。”
“謝小姐。”杜九言有好幾天沒看到她了。
謝瑩道：“我是來告辭的。”她說着看了一眼桂王，輕笑道：“我來這裡的原因，二位也早就知道，現在王爺和王妃團聚，我也沒有理由再留在這裡。”
“所以，我準備這兩日和大家告別後，就回家去了。”
杜九言想說，其實你不用走。但這話她不敢說，以免桂王立刻和她翻臉。
“好。這幾天我們再聚聚，雖各有原因，但這段時間我們相處的很愉快。”杜九言道：“以後還是朋友。”
謝瑩笑着點頭，“能做王爺和王妃的朋友，三生有幸。”
她笑着又說了幾句，就告辭出來，迎面就看到跛子正過來，她含笑道：“跛爺！”
跛子掃了她一眼，微微點頭擦肩而過。
謝瑩往前走，不過走了幾步，就看到小徑邊上，裴盈正站着，目光隨着跛子走遠，連她都沒有看見。
“唉！”謝瑩嘆氣，“杜先生一變紅裝，多少人的心都碎了。”
她雖也遺憾，可其實也沒有多傷心，桂王這個人太難相處也難走近了。
若要費心思……沒必要。
她不做桂王妃，還有別的很多選擇，就像杜九言說的，女子也該有自己獨立的思想，順從內心，而不是依附着誰，渾渾噩噩過一輩子。
不過，來一趟她不後悔，認識這麼多人有趣又多才的人，很值得。
跛子出了桂王府的門，卻並沒有回府衙。他有點餓，就隨便找了一家子飯館坐下來，小廝見他一個人吃飯又是悶悶不樂的樣子，便提着好酒來，“差爺，您要不要喝點酒，喝酒解愁。而且這酒喝多了頭不疼。”
跛子掃了一眼，道：“來碗麪，加份牛肉。”
“不喝酒嗎？”
跛子自己倒茶，沒有再說話。
喝酒解愁，那是難得愁。
若心頭的愁一直有，早已不是喝酒能解決的……
何必呢。
小廝給他上了麪條，跛子埋頭吃了半碗麪，纔開始細嚼慢嚥地吃滷牛肉。
肉質很老，嚼的牙疼，他也不着急，慢慢吃着目光投向外面的街道。
人來人往的東三街上，姑娘們比以前多了很多，她們嬉笑怒罵地鬧騰着，有個男子正蹲在牆角舉着泥瓦工的牌子等着人上來找他做事，在他隔壁，賣糖串兒的老婦人靠牆歇腳擦汗，停了一會兒，她走了，那個泥瓦工也被人請了，討價還價地走遠。
每個人都有去處，或行色匆匆，或緩緩而行……
他吃完一口，又夾了一塊放進嘴巴里，碗裡的半碗麪，早已經糊成了麪疙瘩。
有個男子進來，在他對面坐下來，也要了一碗麪，無聲無息地吃着，一邊吃着一邊低聲道了一句，“寧王啓程來京城了，九江王那邊沒什麼動靜，每天除進宮請安出門會友外，並沒有別的事。”
跛子放了筷子，丟了錢起身走了。
在外人看來，他和對面的人並沒有任何的交流。