“什麼，蕭家的人居然敢這樣對你？”楊戈面沉似水，一拳打在了桌子上，怒喝道：“老乞婆，欺我太甚等我回去後，定要叫蕭家好看。”
蕭炎見他怒髮衝冠，心裡甜甜的，笑着道：“好了，蕭家裡也並非都是壞人，我大伯，總還算對我不錯。還有二哥蕭楷，對我也是極好的。”
看到蕭炎到這時候還爲蕭家辯護，楊戈不禁憐惜的撫摸着她的秀髮，溫言道：“好了，不管那些人了。你既然已經到了我身邊，就再不要離開了。我倒要看看，還有誰敢將我的阿炎從我身邊搶走？”
蕭炎颳着他的鼻子羞道：“說的好大話，要真的獨孤彥雲不顧顏面，懇求皇帝賜婚，你還敢抗旨不成？”說這話時，蕭炎雖然口吻輕鬆，好像在開着玩笑。但心裡面卻是惴惴不安，這已經成了她心中的一根刺。
楊戈哈哈大笑，眼露兇光，“要真的皇帝賜婚，嘿嘿，難道我就不能反了麼？惹惱了我，這大隋的天下，莫非就真的穩如泰山麼？”
蕭炎嚇了一跳，連忙伸手將他的嘴捂住，低聲嗔道：“你不要命了，這種大逆不道的話也說得出來？當心禍從口出。”
楊戈趁勢吻着蕭炎的手心，蕭炎嬌羞的抽回手，輕輕拍打着他的肩膀，道：“正經點，這可不是開玩笑的。大隋雄兵百萬，戰船無數，這豈是輕易能撼動的。你能爲了我，不畏皇權，我也是很滿足了。真要有那麼一天，我定不會連累了你。”
楊戈將臉一板，正色道：“阿炎，這話我可不愛聽。真有那麼一天，即便是浪跡天涯，總歸我陪着你就是。不過，話又說回來，這大隋的江山，豈是並非你所想那般牢不可摧的。”
蕭炎更是吃驚，從楊戈的話語中她隱隱聽出了一些味道，似乎，似乎身邊的人有了一些野心，不過對她而言，楊戈是否有野心並不重要，重要的是她在他的身邊，這就足夠了。至於其它的，又有什麼大不了的呢。
這頓飯吃的極慢，但總歸還是吃完了。雖然楊戈是主將，但還是要顧忌着軍中影響的，蕭炎戀戀不捨的告別了楊戈，回到了自己的帳中歇息。但楊戈卻並沒有立刻歇息，而是找人叫來了長孫無忌。
“無忌，關於蕭瑀與獨孤彥雲的事情，你如實講給我聽，不要有任何疏漏。”
看着楊戈的臉色不怎麼好看，長孫無忌哪裡還不明白，這自然是因爲蕭炎的事情。剛開始的時候他並不看好蕭炎，但胡刀謝英超王伯當等人卻始終堅信，蕭炎就是他們未來的將軍夫人。現在看來，這說法果然不假，蕭炎與自家將軍的關係匪淺啊。
“將軍，蕭姑娘的事情一直是謝將軍負責籌劃，屬下了解的不多。只是有一則傳聞，倒是聽人說過。據說獨孤彥雲此次來到洛陽，乃是奉了獨孤家主的囑咐，要與蕭家聯姻，而屬下離開洛陽之時，聽麥子說過，獨孤家正在走蕭皇后的路子，如果蕭皇后一旦同意，恐怕這賜婚一事就成了定局。將軍，這可該如何是好？”
楊戈的心頓時涼了半截，自己是新晉的紅人不假，但與獨孤家和蕭家相比，還遠遠上不了檯面。若真的擡到了楊廣那邊，即使楊廣知道蕭炎喜歡的是他楊戈，恐怕也會爲了籠絡這些世家大閥，犧牲他一個小小郎將自然是理所當然的事情。
思及至此，楊戈的眼中不由得露出一絲兇光，沉聲問道：“無忌，若事情真的到了那一步，你覺得應該怎麼辦？”
長孫無忌早就考慮的清楚，自己的前途與楊戈已經是綁在了一起，可謂是一榮俱榮，一損俱損。當即毫不猶豫的說道：“無忌既然追隨了將軍，自當以將軍爲準。不管將來將軍的決定是什麼，無忌都願意爲將軍牽馬墜蹬，在所不惜。”
楊戈放聲大笑，對長孫無忌的表態甚是滿意，又詢問他新帶來的驍果軍情況如何？
長孫無忌信心滿滿的道：“自將軍帶隊走後，公孫將軍與謝將軍整日操練隊伍，並不敢稍有懈怠。期間陳智略與樊文超倒是想做些小動作，不過底下的官兵大多都不聽他們的，朝堂上還有裴大人的支持，他們倒是沒佔了什麼便宜，後來搞的實在無趣，索性帶走了一些人，投靠了宇文成都。將軍儘管放心，這支驍果軍對將軍自然是唯命是從。”
長孫無忌既然擺明了車馬，自然說話再不顧忌太多，甚至隱隱有些挑撥的意思。在他內心深處，也有一些私心雜念，想要爲自己兄妹兩人討回個公道。但是想對抗長孫家的嫡系勢力，又談何容易。別看他舅舅高士廉有些聲名，但卻沒多少實力，而且對他兄妹二人，也並不甚重視。
他無意中聽舅舅與舅母閒聊，竟是將主意打到了自己小妹的身上，要將小妹當做與豪門聯姻的工具，也好作爲飛黃騰達的臺階。長孫無忌心機很深，雖然已是火冒三丈，但是並沒有馬上與高家翻臉，而是尋了個藉口，將小妹送到了郎將府中，這才放下心來。
楊戈聽到長孫無忌的回答，點點頭，並沒有多說話，擺擺手，讓長孫無忌退了下去。
到了帳外，走不多遠，長孫無忌就聽到有人在叫自己，原來是胡刀。兩人一邊閒聊，一邊來到了胡刀的帳中。此時帳中還有兩人，正是李靖和王伯當。
長孫無忌與李靖還是初次相見，連忙上前見禮。胡刀笑呵呵的道：“大家都是自己人，就不用客套了。無忌老弟，蕭姑娘既然來了，莫非洛陽出了什麼事請麼？”
嗯，這個？長孫無忌就有些左右爲難，眼前的這三人可以說是楊戈的心腹大將，與這三人搞好關係，此後在驍果軍中自然大有好處。但楊戈與蕭炎的事情，關係重大，又不由得他慎重行事。事關皇帝，即便是再親近的人，恐怕也是要小心從事的。
長孫無忌就多了個心眼，呵呵笑了兩聲：“三位將軍，蕭姑娘大老遠的跑過來，自然是想念將軍了，這洛陽，還能發生什麼事情？諸位多慮了。”
胡刀瞪了瞪眼睛，皮笑肉不笑的道：“無忌老弟，這你可就不厚道了。洛陽過來的兄弟們，和我老胡相熟的也不在少數，這洛陽的事情，大夥也都知道個大概，老弟又何必隱瞞？”
長孫無忌微微一笑，道：“既然胡將軍已經知道個大概，那又何必爲難在下。明天等將軍有了決定，自然便知分曉。”
胡刀氣急，知道自己說不過他，瞪了他一眼，坐回自己座位。李靖長身而起，呵呵笑道：“長孫先生說的沒錯，等將軍有了決定，我們遵從就是，何必現在想那麼多？幾位，夜深人靜，還是早些休息的好。先告辭了。”
王伯當附和道：“沒錯，連日行軍，我也累了，告辭了。”
胡刀也是個人精，自然明白李靖話裡表達的意思，衝着長孫無忌躬身施禮道：“無忌老弟，這倒是我的不對了。老胡向你陪個不是，哈哈，明天我做東，請大夥一起出去樂呵樂呵，如何？”
長孫無忌也笑了，“胡將軍有令，在下自然聽命。”衆人相視哈哈大笑，各自回去歇息不提。
次日，裴操之將張須陀與楊戈同時請到了郡守府中，商議這剿滅匪患的事情。
“二位將軍，這山東地面上匪患甚多，前幾日楊將軍率軍前來，居然還遭到了豆子航劉霸道的狙擊，這些賊匪的膽子也太猖狂了。不知兩位有何高見，不妨說出來大家共同參詳一二。”
張須陀輕輕捻動自己的鬍鬚，緩緩而言：“如今這地方上匪患甚多，這的確不假。但時近隆冬，卻不宜出兵。依老夫看來，最好還是號令各郡，以堅守城池爲主，以待開春之際，再行定奪。”
裴操之眉頭一皺，反駁道：“老將軍此言差矣。正是因爲隆冬將至，各地匪患缺衣少糧，必會侵擾地方。若不能及時撲滅匪患，待來年開春，恐怕這匪患愈演愈烈啊，屆時力有未逮，可如何是好？”
兩人你一言我一語，竟是當面爭辯起來。
楊戈在旁邊聽得清楚，這兩人顯然各自觀念不同。一個以守爲主，一個卻強調一個攻字。不過說來也好笑，這堅持要守的張須陀卻是山東招討使，也就是說整個山東地面的匪患都屬於他的管轄範圍。而強調進攻的裴操之，僅僅是齊郡郡守罷了。
按理說只要這齊郡沒出現什麼匪患，他這郡守的職位自然坐的無比穩當。但偏偏他力主進攻，並不以自己的齊郡爲着眼點。拋開這戰略對還是不對暫且不說，裴操之大人胸懷天下的這種氣度就令人很是欽佩不已。
當然，張須陀的主張更是出於實際出發，這山東地面上遍地匪患，實力較大的已有好幾個，即便從兵力來說也是數十萬之多。而張須陀手下的郡丁，滿打滿算也不過三萬人左右，從兵力上遠遠不及。若是四處剿滅匪患，也是有心無力。
裴操之無法說服張須陀，只好將頭轉向楊戈，“楊將軍，聖上派你前來，輔助張老將軍剿滅匪患。卻不知你意下如何？”
楊戈打個哈哈，笑道：“末將兵微將寡，對於剿匪大業不過是杯水車薪罷了，謹遵張老將軍示下，末將無不聽命。”
裴操之的雙眸中閃過一絲失望，微微搖頭，不再言語。張須陀聽到楊戈表態，不免有些高興，朗聲道：“裴大人，你放心就是，這樣的天氣，恐怕賊匪們也很少出來的，只要我們嚴防死守，等到來年開春，賊匪實力大減，我們正好可以乘勢剿滅匪患，以收全效。”
裴操之不置可否，顯然兩人針對這個話題已經討論了好久，但最終也沒個具體的決定。
楊戈聽二人爭執不休，突然腦海裡閃過一個念頭，遂開口道：“兩位大人。末將倒是有個主意，不知當講不當講？”
兩人齊齊住口，望向了楊戈。
“兩位，我一路行來，也覺得這匪患甚多，爲禍地方安寧。張將軍所言極是，這隆冬將到，並非出兵的好時機，不妨重兵把守各郡縣，再佈置機動部隊，不時援助地方。務必讓賊匪無法獲得足夠的給養，這樣一來，這賊匪實力必將銳減。待來年開春，再行剿滅，也可以取得事半功倍的成效。”
聽楊戈說到這裡，裴操之搖了搖頭，這楊戈顯然是認定張須陀說的更有道理。
沒想到楊戈繼續說道：“不過，這許多兵馬都集聚在這齊郡，也未免有些浪費。末將不才，願意領着驍果軍進駐北海郡,東萊一帶是我水軍駐紮所在，末將本就是出身於來護兒大總管麾下，也好過去拜見拜見。”
張須陀與裴操之都是一愣，他們根本沒想到楊戈會提出這樣一個建議，但細細琢磨後覺得楊戈的提議也不無道理。
其實此前聽聞朝廷派遣驍果軍協助自己剿匪，張須陀甚是興奮。但到了後來卻聽說來的驍果軍也就是三千人不到，還分兩批先後到來，這不免讓他感覺到失望。
對張須陀而言，這兩三千人馬根本就是杯水車薪，有沒有都無礙大局。但後面楊戈所率領的驍果軍在沿途郡縣掀起的風波，卻讓他大吃了一驚，對這驍果軍的實力也重新評估，尤其是這次秦叔寶羅士信帶隊回來後，居然滿耳朵聽到的都是驍果軍如何如何，更是吃驚非小。
將驍果軍擺到北海郡，倒不失爲一招妙棋。此前他與東萊的來護兒大總管聯繫並不是很多，因此儘管水軍兵力相當可觀，但從不參與到地方上的剿匪等事務。若是有楊戈出面，說不定這種局面會有所改變。到時候水陸配合，何愁匪患不除？
裴操之也深表贊同。楊戈此舉雖然並非直接對他的支持，但分兵扼守東部北海郡，對山東賊匪來說也是一種震懾，這無疑也是一種姿態；同時將山東地方南北分割開來，對日後的剿匪大有益處。
楊戈得到兩人的同意後，心中暗自高興。這北海郡地處東萊郡西部，南北各有兩個出海口分別接通渤海黃海兩片海域，對他們驍果軍而言，實在是一處絕佳的場所。若是經營得當，未必不能成爲他們日後的大本營。
張須陀與裴操之當場答應楊戈，即日起爲驍果軍準備好足夠的輜重給養，兩日後驍果軍即可出發，入駐北海郡。楊戈大喜過望，興沖沖的告別了兩位老大人，心得意滿的回到了驍果軍大營之中。
回到大營之後，楊戈當即吩咐下去，召集手下心腹將領，到帳中敘事。衆人聽得將軍傳信，一個個心急如焚趕了過來，眼見到楊戈意興飛揚，都有些詫異，不知道自家將軍爲何如此？
“各位，兩位老大人已經同意了我們驍果軍的請求，兩日後入駐北海郡。各位有何想法？”
入駐北海郡？在座的諸多人都被這則消息嚇了一跳，隨即不少人意識到了其中蘊含的巨大好處，都是喜不自勝。
李靖率先說道：“將軍此舉甚妙。北海郡地勢險要，自古以來就是勾連東西南北的交通要隘。尤其針對東萊半島而言，北海郡無疑就是東萊半島出入的門戶。將這地方控制住，果然是招妙手”
胡刀呵呵笑道：“將軍，還記得王謝船隊上的事情麼？當時我們可是拱手送出了近百名水軍老兵，嘿嘿，也是時候讓他們迴歸了。”
楊戈笑而不語，其餘諸將領七嘴八舌討論起來，竟是都隱隱有了一絲期盼。他們這些人從洛陽到塞外，又從塞外奔赴山東，這一路上都沒有好好休息的時候。如今聽楊戈說出要入駐北海郡，這話裡行間，大家也聽得出來，將軍這是打算將北海郡變成驍果軍的大本營。如此一來，這些驍果們都是生出了一種異樣的感覺，似乎這還未到達的北海郡，真的有了回家的味道。
其實楊戈選擇入駐北海郡，還有一個很重要的原因，那就是北海郡的巨盜：郭方預。前些天郭方預已經與他建立了聯繫，更是對楊戈表達了衷心投靠的意思。自然，有郭方預這樣的助力，在這北海郡內，再不用擔心匪患的事情。這對楊戈以及驍果軍而言事關重要。
事實上，那些賊匪若稍加訓練，再引用得當的話，也不失爲一條擴充實力的好路子。旁人不清楚，楊戈可是明白的很。再過上幾年，這固若金湯的大隋江山即將崩潰，屆時整個中原大地將陷入紛爭複雜的逐鹿戰役。
所以，楊戈已經下定了決心，要將這北海郡牢牢把握在自己手中，若是那楊廣當真不顧自己的顏面，同意賜婚的話，他也不得不提前一步，就此反了。
但在此之前，他最需要做到的只有一件事：想方設法的提高自己的實力。只有實力提高了，纔有資格進入角鬥的戰場。
驍果軍在齊郡歇息了兩日後，重新整裝帶隊，往北海郡方向緩緩走動。這一路上，倒是風平浪靜，根本看不到任何匪患的存在。