來護兒一開始並沒注意到楊戈，在他看來，這個清秀文弱的年輕人無非是周法尚的年輕子侄。沒想到周法尚與他寒暄了兩句，竟是將身後的年輕人拉到前面，笑着對他道：“來總管，這次登門拜訪，其實我另有原因，主要是爲了這個年輕人而來。”
來護兒頗有些驚詫，他與周法尚搭檔多年，還從未看到他因爲私事來找過他，正自愕然，又聽得周法尚繼續說道：“這年輕人換做楊戈，是從高句麗身彌島而來。”
楊戈趕緊上前施禮，口中說道：“末將楊戈，參見總管大人。”
哦，來護兒這才認真打量這個年輕人，看他不過二十多歲年紀，雖然看着有些書生氣，但言談舉止間頗有殺伐之氣，這一點讓來護兒很是滿意。這時候他突然想起了方纔周法尚說的‘身彌島’三字，不由想起前些日子聽到一些傳聞，說高句麗沿海貌似還有殘餘隋軍活動的消息。莫非這年輕人....？
府門外也不及細說，來護兒勉強將心頭疑問壓了下來，將周法尚與楊戈兩人讓到了裡面。待坐定之後，這才詳細詢問原由。
楊戈也是口才了得，將他與王猛如何認識，又是如何跟隨王猛從無到有打出一番天地，中間如何解救大隋潰兵散勇，一五一十的講述出來。這番經過他已經對周法尚講過一遍，此時再次提起，更是熟門熟路。其中不少血戰往事，驚心動魄之處，甚是讓人擊掌相嘆。
來護兒自幼就是好勇鬥狠之輩，常常對人說要在戰場之上建功立業。自從跟隨隋文帝楊堅以來，東征西討，戰功赫赫。而此次兵發高句麗，他原本以爲是手到擒來，最後的結果卻成了他畢生的恥辱，居然兵敗平壤，差些就沒了性命。
每每夜深人靜之時，來護兒想到兵敗平壤的那一夜，就心如刀絞一般，恨不得即刻就率領兵馬戰船，重新殺他個天翻地覆。此時聽楊戈如此這般說個清楚，不由擊節叫好。王猛等人這番壯舉，無疑爲他出了一口惡氣。
待楊戈講完，來護兒再看他之時，那一絲文弱氣息早已蕩然無存，剩下的都是錚錚男兒豪情。
“總管大人，王將軍早就立下誓言，不蕩平高句麗，他誓不歸中原！但目前島上官兵都各有統屬，號令上多有不便。此番末將奉命回來，就是希望得到衆位大人的鼎力相助！”
來護兒聽到此處，拍桌而起，朗聲道：“王猛只是校尉之職，也懂得精忠報國。難道我來護兒身爲大隋將軍，還不如他麼？楊戈，你儘管放心，本總管即日就爲你上書聖上，給諸位兄弟請功。”
楊戈大喜，這位來大總管真是爽快人，當即拜謝不已。
旁邊周法尚也慨然許諾：“楊戈，有我二人作保，你家王將軍這番功勞肯定跑不了。呵呵，等下我二人再給你手書一封，引薦到朝中裴大人那裡，說不定就得個機緣，面見聖上，呵呵。”
來護兒略微一愣，也滿口應允。隨即又詳細問過楊戈島上具體情形，尤其是那椒島孫立的情況，顯見的很是關心。楊戈想到昨日周法尚對自己說起過的往事，知道來護兒恐怕心存芥蒂，對那孫立恨之入骨，於是順着他的心思說道：“總管大人，我家將軍已經訂好計劃，準備擇日就攻打椒島將那叛賊孫立的人頭獻給總管大人。不過目下我軍兵力寡薄，恐怕還需多準備些時日。”
來護兒嗯了一聲，沒有說話。旁邊周法尚心中卻是暗中讚許，這楊戈的腦袋瓜子轉的倒是很快，方纔路上不過點醒了幾句，他居然懂得與自己配合，將那添置戰船的話題給引了出來。
“來總管，若是身彌島實力不濟，恐怕也做不了什麼大事。我家文博之前被王猛搭救，更被其壯志感染，居然也留在那身彌島上，準備馬踏高句麗。呵呵，你看，真是小孩子心性，不知天高地厚！”
來護兒眼角一挑，被周法尚的話勾起了心事，不由說道：“哦，文博也在島上？當日若不是文博拼命搭救，我這條命恐怕也回不來了。副總管，既然島上戰船不多，兵微將寡，自保恐怕都有問題，何談馬踏高句麗？我二人身受皇恩，無以爲報。既然現在有人甘願替我等效力，我倒是有個主意。”
周法尚與楊戈對視一眼，呵呵笑道：“總管大人，莫不是想支援身彌島，以壯其行色呢？”
來護兒哈哈大笑，慨然道：“將在外，君命有所不受。我等忝爲水軍總管，調撥一些戰船也沒什麼相干。副總管，即日你就安排下去，調撥一些戰船兵將，劃歸身彌島指揮。有了這些戰船，想必那小小的孫立，也是螳臂當車罷了。”
周法尚先是答應下來，隨即又有些遲疑，低聲道：“總管大人，這王猛即便被授爲郎將之職，但並沒有統帥水軍。至於這些戰船的統屬，你看...”
來護兒瞥了他一眼，微微笑道：“不妨事，有令公子文博在島上掌管水軍，又何必擔憂？”
幾人又說了一會，突然有人來報，說華家公子前來拜訪大總管。周法尚也沒別的事情，也就起身告辭。楊戈自然隨着他離開府衙，來護兒也不多做挽留。
堪堪走出府門之時，前面一名家僕帶進了幾人。爲首的那人面色慘白，一臉囂張的神態，赫然正是昨日撞到的那名公子哥。看到是他，楊戈與謝胡兩人對視一眼，稍微低了低頭，讓了過去。
那公子哥卻是認識周法尚，腆着臉向他施禮。周法尚卻好像有些厭惡，只是敷衍了兩句，就匆匆離開。
出府之後，楊戈裝作不經意的問道：“副總管，剛纔的那個公子哥是何人？貌似您不是很待見他啊？”
周法尚也不虞他，鼻中哼了一聲後，鄙夷的說道：“那人有個名號，叫做東街老虎，仗着是華家的公子，算是這東萊一霸。”
楊戈這才明白，原來那個傢伙居然還是什麼就華家公子，莫非也是什麼世家子弟，要不然也不會那麼囂張，當街就要強搶民女。不過說也奇怪，看周法尚厭惡的表情，似乎也有些無奈的尷尬，難道連他堂堂副總管，也對此人有所忌憚不成？
書中暗表，這個公子哥，還真不是什麼普通人。這人叫做華威，是平原華家的嫡系子孫。說起這華家，那可是赫赫有名。平原華氏自華歆開始，就成爲了顯赫家族。而這華歆，正是當年三國時期的名士。身爲曹魏重臣，先後當過議郎、尚書令、司徒等要職，位極人臣之餘，卻是以清廉著稱。
華歆之孫華廙爲人正直，不阿權貴。其後人華嶠、華徹、華暢皆爲晉代名士。華嶠夜以繼日、嘔心瀝血、潛心著述撰成《後漢書》97卷，華徹、華暢繼承父志，續寫《後漢書.十典》未竟部分。華嶠父子的史學專著填補了史學界的空白，在歷史上有較大影響。
延綿至今，這華家在平原一帶，聲勢雖然比不上前朝顯赫，但也不容小覷。而平原郡臨近東萊，華威這一房也正定居在此，已然有百年曆史。正是考慮到這華家根深葉茂，與山東其他世家多有往來。來護兒與周法尚也不願輕易得罪，也就對那華威的一些惡行睜一隻眼閉一隻眼，只要鬧得不是很過分，也就隨他去了。
聽周法尚簡單說了幾句，楊戈心中明白不少，更是爲那三個賣藝人有些擔憂。這華威現在來找來護兒，該不會是與那三個人有關聯吧？這等小事，來護兒想來也不會理會吧？
楊戈心中患得患失，也不好多問，送周法尚回府之後，看看天色已近正午，謝英超提議，要見識一下當地的風味小吃。向路人詢問過後，三人緩緩而行，往東萊郡最爲有名的飄香樓走去。
這飄香樓果然名不虛傳，共建有三層，最上面兩層設有雅閣，最下一層是大廳。此時恰逢飯點，樓下大廳人頭攢動，好不熱鬧。隨着店小二的不住吆喝聲，手上端着的盤子上不時傳出陣陣香味，撩人口鼻。
胡刀早已食指大動，此前在高句麗時候，經常是飢不飽餐，哪有正經吃飯的時候。眼見這處酒樓如此熱鬧，手藝自然不會錯到哪裡，眉開眼笑着就往樓上走去。
卻沒想到，還沒到樓梯口，就被人擋了下來。店小二滿臉堆笑，指着樓下大廳說道：“客官，大廳空位不少，請就坐。”
胡刀愣了一下，頓時變了臉色，怒道：“怎麼，這樓上莫非不是酒樓麼？還不能上去吃飯？”
那店小二顯然經常遇到這種情形，不慌不忙的說道：“客官，不是小的不讓您上去，而是本酒樓有些規定，若非世家子弟或者官宦人家，這樓上是不接待的，還請見諒！”
這話說出來，不單單是胡刀，就是謝英超，也是勃然大怒：“小二，是不是看我等外鄉人，居然敢如此欺瞞？”
那店小二看他們三人，穿着打扮甚是撲通，也沒有那貴公子的氣勢，就對三人的糾纏有些不耐煩起來，口中嘟囔道：“人貴有自知之明，這二樓以上，幾位是肯定上不去的。要想吃飯，還是在這大廳對付對付吧。”
話音剛落，就聽得啪的一聲，那店小二的臉上已是多出了鮮紅鮮紅的五道手指印，頓時慘叫起來。