一路順利到達於瞋，於瞋舉國相迎，在唐朝上百年的苦心經營下，於瞋相比一般的羈縻國，無疑更加親唐，享受了一夜戲水鴛鴦，李躍將昭陽公主送到目的地之後，依照天朝的禮儀，需要等候大婚結束之後才能離開。而郭煥楚蓮香一行人則是與李躍分開趕路，此時恐怕已經到達廓州了。
相比於其他人，廓州可謂郭煥的家鄉，也是他的傷心地，那裡更有齊風趙辰兩人，都已然成爲可以獨當一面的人物。
於瞋是安西四鎮之一，開元之前，安西四鎮頻頻在天朝與吐蕃之間易主，後來李隆基爲了加強對於四鎮的控制，特置安西都護府，屯兵數萬，隨着天朝的國力日漸增長，吐蕃才罷手對於安西四鎮的搶奪。安西都護府設在龜茲鎮，於瞋屬於四者中面積最小的國度，不過由於安西地廣人稀，控制了四鎮就相當於控制了天朝通往西域的西向門戶。
真正的城池並不多，李躍可以感受到當地人民對於唐軍的擁護，近百年的經營收效頗大，白虎營被安排在於瞋的王宮內，成親的日子，李躍以及白虎營都被邀請參加，從王城內穿過，一方面讓民衆看到天朝的公主的美麗，另一方面也是昭顯天朝對於瞋的信任，白虎營個個精悍，表現出天朝的武力強大。
當然這只是一方面，因爲距離於瞋鎮不出五百里的龜茲鎮，駐紮着安西都護府七萬的唐朝大軍，西域之地，除了西域羣國往西的大食，西南的吐蕃，再沒有任何國家不敬仰天朝的威武，昔日的西域霸主突騎施如今已經只能依附天朝才能勉強生存。
李躍坐在赤電之上，平淡威嚴地跟在王室婚車後方，隱約可以看到昭陽公主的身影，長相打扮都有幾分後世本地人的模樣。可以放慢腳步，靠近馬遂等人身邊，看得出來，在這種場合，自身的形象更多代表着自己的國度，所以陳烈等人都打起了十二分精神。
婚禮結束後，於瞋國王送來一些稀缺的珍貴禮物，還送來大批財物，李躍將此分發給手下的將士們，這是天朝和親隊伍應得的汗水錢，千里迢迢，一路護送，李躍自然不會推辭，皆大歡喜，在國王親自送行下，白虎營以及天朝隨行而來的宮內的近侍登上了返回的路程。
廓州，達化縣，趙辰一大早就率領着達化縣的政治班子，恭敬地等待在城門外，終於遠處一支隊伍緩緩到達，馬車停下來，郭煥從馬車內被扶車伕扶下來，趙辰急忙上前迎接，兩人過去已是舊識，拜見了楚蓮香之後，隊伍順利進入城門。
經過兩年的休養生息，曾經那座死城已然重新煥發了生命的光輝，街道上來往的行人相比於過去雖然少了一些，然而很多房子
都被翻新，街道煥然一新，彷彿破繭重生的城市。郭煥沉默着望着這座城市，心緒紛飛，父母，妻兒，哪怕豔陽高照，卻好似揮之不去的遊魂，在身邊徘徊。
趙辰安排了廂房，郭煥等人只是順路，他們要直接前往廓州，在李躍返回之前，郭煥還得將廓州的政務先熟悉，而經過此地，全家人的墓地都在此地，無論多麼悲傷，都是他的靈魂心繫之地，沒有帶任何人，郭煥一個人帶着掃墓的東西，獨自前往墓地去祭奠親人。
趙辰與齊風一直經營着此地，聽聞李躍即將成爲廓州都督，果然實現了兩年前的諾言，兩人一直以來相互扶助，才得以使得達化縣略微恢復了往日的氣息。交代了一些事情，隊伍繼續起航。彷彿如釋重負一般，郭煥看起來臉色看起了輕鬆了許多。
楚蓮香當日也聽李躍提起過達化縣的悲慘，而郭煥的慘遇的確讓人可憐同情，失去親人的痛苦她小時候也經歷過，然而一夜之間，所有的親人都被敵人屠殺，這樣的打擊任何人都可以想象有多麼殘忍。
改元至天寶之後，大唐十大節度使除了擁有各地的軍權之外，政權與財權也包攬於一身，儼然是掌控了十大節度的三大權力，隴右，主要統轄河州，廓州，肅州；鄯州，治所設立在涼州，除了正副節度使，以及隴右兵馬使，各州都督相當於中原的刺史，職位可想而知。
進入四月底，李躍已經正式上任，他首先將治下的兵力財物以及主要管理範圍梳理了一遍，如今也是一方大員，李躍自然不能一味的訓練強兵，畢竟經濟是軍事的基礎，百姓是兵源的保證，諾大的廓州內一共十個縣，卻只有不到十萬人口，而廓州城內騎兵步兵加起來一共四千兵馬，這不算作戰之時專門負責牽馬運物資的士兵。因爲唐朝的正規騎兵大多是一人兩騎至三騎，平日裡戰馬需要人專門照料，作戰之時，每個精騎都配備齊全，有專人隨行照料戰馬，運送甲冑，畢竟長途奔波不可能讓騎兵自己穿着厚重的戰甲上戰場，只能開戰之前，再披甲上陣。
郭煥儼然成爲李躍的二把手，將廓州城內的政務以及財務耗費了十多天才初步整理出一個大概。然後從原本的政治班子裡面挑出十多個做事精明的官員，專門被提拔起來，跟着郭煥一起做事。而李躍自己則帶着馬遂微服出巡，遊歷鄉下，瞭解民情實況。
一路上，李躍更多看到的是荒蕪的土地，百里之內沒有村莊，只有在一些比較靠近縣城的地方，居住的百姓才漸漸多起來，中原之地，寸土似金般珍貴，而這裡因爲人口稀疏，完全成爲了人選地，不過縱然是這裡，仍然存在着嚴重的不公平，肥沃的土地大多
被大戶豪族佔領，無論到哪裡，都有不公，封建社會的剝削制度無處不在。
李躍將達化縣的白沙城放在暗訪的最後一站，這裡靠近吐蕃，由於石堡城失守，居住的百姓或多或少選擇了內遷，只有一些土生土長的百姓不願意背井離鄉，守着一畝三分地，經歷戰火的洗禮，白沙城似乎變得沉默一些，少了一些人，多了幾分冷清。
城門口的士兵們嚴格地盤查，不放過任何細小的可疑性，當李躍跟馬遂隨意地騎着馬來到近前，早已引起了士兵們的注意，幾個守門的侍衛看起來年紀都不大，稚嫩的面孔卻很嚴肅，按照慣例讓李躍兩人下馬接受盤查，白沙城之中偏遠的山城，小兵們還未曾看到有如此風度的人，鎮定地盤問李躍兩人的來歷。
城門上，齊風剛剛吃過午飯，站着身子瞭望着周圍，四月天，寒風刺骨的冬日終於徹底遠去，最近從中原遷來的百姓日漸增多，齊風心中很高興，也就養成了每日都會登上城門瞭望的習慣，只不過今日似乎運氣不太好，並沒有看到遠道而來的中原人。
忽然，一匹高大的幽黑色高大駿馬映入眼簾，齊風揉了揉雙眼，自己沒看錯吧，急忙將身子往前傾，眺望城樓下方，兩個熟悉的身影與記憶中完全相似，齊風撒起腿就往下跑，盼星星盼月亮，就等着這一天。
齊風大笑着跑到城門前，推開手下士兵，咕咚一聲就跪倒在地，喊道：“末將齊風參見將軍。”
望着昔日舊將，李躍親切地扶起他，直到此時，齊風身後的士兵們才反應過來，原來眼前之人就是當初拯救了白沙城全城百姓性命的校尉李躍，此時已經成爲四品將軍，於公於私，這些新兵都發自肺腑地欽佩敬仰李躍，全部跪下來。
這一天，白沙城內熱鬧起來，比過節都要喜氣，李躍回到白沙城的消息一傳十，十傳百，半天時間就傳遍了，很多百姓慕名而來，聚集到兵營門口，前來瞻仰當初的小英雄，面對淳樸的百姓，李躍沒有擺高架子，親自到兵營門口向百姓說了幾句。
當得知李躍成爲了廓州都尉，很多百姓都積極地表示要送自己孩子參軍追隨李躍上戰場殺敵，當年達化縣被屠城，彷彿人間地獄的場景白沙城的很多百姓後來都親眼所見，並且被徵召前去清理屍體，民族之間的仇恨烙在他們骨子裡。
搖身一變，李躍就成了他的上級，齊風感嘆命運的發展，也從心底敬重李躍，他是一步一步靠着自己的能力走上這個位置，如今又可以重續將士之情，齊風也算是滿足了，當年達化縣的慘狀至今很少有人提起，哪怕是十多歲的孩子，家長也不願意給他們留下心理陰影。
（本章完）