三年間，楊國忠猶如一顆財政新星，冉冉升起，步着宇文融、韋堅、楊慎矜、王珙的後塵，楊國忠搜腸刮肚想盡辦法厚斂錢財，以滿足皇帝的私人用度。皇帝投桃報李，在一年的時間內，讓他得領水陸轉運、司農等十五使，並升爲給事中、兼御史中丞。
此時海內豐騸，州縣中所存的粟帛便達到價值鉅萬，楊國忠向皇帝建言道：“古者作一十七年耕，可餘九年之食。今天下太平，請各州縣拿出存下來的東西，變爲輕貨，以讓京師富足。”
在李隆基的批准下，楊國忠命令天下義倉及丁租、地課，交易爲布帛，然後運到京城，以此來充實天子的御府。
在他的經營下，存放在天下賦調的左藏庫，貨物堆積如山，應有盡有，天寶八載，李隆基曾率百官參觀了左藏庫，連勝嘖嘖稱讚楊國忠，賜給他紫衣、金魚，授他爲知太府卿事，原本楊國忠就擔任全國財政的十五使，現在再兼任了楊慎矜死後所留下來的財政大權，楊國忠一下子就將帝國絕大部分的財政大權集於一身。
然而李隆基被表面的現象所迷惑，以爲國用充足，愈發放開手腳來揮霍無度，憑着興趣賞賜寵臣，隨心所欲，完全泯滅了當年節儉的精神。
開元之治所取得的社會財富，基本上是通過納稅的形式流到政府的手中，這批財富大多數不是用之於民，而是被皇帝揮霍掉。
昔年，唐太宗提倡要藏富於民，這纔是立國之本，然而到了現在，海內百姓飽受苛捐雜稅之苦，在所謂的充盈的太平盛世中，過上了窮困潦倒的生活，朱門酒肉臭，路有凍死骨，這種現象已經逐漸成爲常態，富人鋪張浪費，窮人活在盛世的最底層，苦不堪言。
而李林甫的威權，震懾天下，然而他還是怕李隆基，不是一般的怕，而是骨髓裡面的怕，他深切地知道，李隆基是一個怎樣精通權術的人物，加上
至高無上的皇權，只要一個不滿意，就可以隨時叫他捲鋪蓋走人，甚至要他的命。爲了讓李隆基對他只有好的印象，沒有不利的信息，他不遺餘力的阻斷言路。
儘管李林甫採取了高壓政策，造成了萬馬齊喑的格局，但還是有些正直之士不顧榮譽、地位、身家性命冒死進諫，儘管大多數無濟於事，甚至身敗名裂。
李林甫的威勢如水銀瀉地，斷絕了許多人的前程，砍下了許多的頭顱，破碎了許多的家族，然而還是有人出來對他進行了挑戰。
咸寧太瘦趙奏璋冒着身敗名裂的危險，挺身而出，彈劾了這個他認爲是奸相的一十多條罪狀，以顯示社會正值力量對邪惡勢力的抗議。
李林甫扣下奏章，命令御史臺將趙奏璋逮捕，以妖言惑衆的罪名，將他殘忍地重杖決殺了。
這是李林甫爲相十多年來，朝臣之中自發的也是唯一的以此公開彈劾，它顯示了正義反抗的意義，星星之火可以燎原，給朝政帶來了一絲光亮。
隨着李林甫以胡人爲邊將的政策出臺，邊鎮發展出現了方興未艾的勢頭，而唐廷賴以軍事支柱的府兵制，已經到了崩潰的邊緣。
自募兵制施行以來，府兵每況愈下，雖然建制仍然存在，卻由於兵士不堪長官的鴨脖，紛紛逃亡而名存實亡。軍器糧草等長時間得不到補充，所剩無多，本來府兵進入宿衛中央的部隊，侍衛天子，被看成榮耀的象徵，但是到了天寶八載，對長安城中的宿衛已經變榮爲恥，“侍官”成爲罵人之語，各個折衡府已經沒有什麼兵員，加上李林甫除了發兵所用的上下魚書，府中只剩下官吏在維持殘局。此外，長時間的和平局面，使武人的社會地位一落千丈，成爲士大夫們取笑的恥辱的身份。
爲了維護社會秩序，政府嚴令禁止民間練武，優良的兵源因此枯竭，在文能興邦觀念的支配下，人們重視習
文，從正途入仕，若有人去當武官，必爲他的父兄所不齒。
這些都是中原府兵宿衛的狀況。
隨着這種情況的加劇，朝廷腹地已經無精兵強將可言，相比之下，邊鎮各節度使大量招收性情彪悍的胡人爲兵，形成一支支勁旅，兵強器精，雄峙一方，而此中又以范陽、朔方、隴右最是突出。
中央和地方的軍事實力相差懸殊，形成了強枝弱乾的局面，政府賴以發號施令的軍事基礎，事實上已經土崩瓦解。
與中央軍事力量削弱相反，身爲皇帝的李隆基的尊號卻是越來越閃射出神聖的光芒，就在第一次上表後的六個月，羣臣再次一致上表，把李隆基叫做“開元天地大寶聖文神武應道皇帝。”而這都只不過是李林甫領導的一葉障目手法而已。
外表上看起來光芒四射，可是躲在深宮之中，十幾年不出長安城的李隆基，實際上已經與他的年紀一樣，慢慢僵化成塑着金彩的偶像。
三年來，朝廷的局勢的變化，天下黎民百姓生活的變化，東北安祿山勢力的增長，這些都好似無關緊要的事情，李躍全身心地投入到隴右的發展，無論是軍事還是經濟，無論是人才還是策略，李躍都抱着韜光養晦，養精蓄銳的策略，隔岸觀火。
沒有了李林甫在暗處蓄心算計，事情也終於變得簡單容易起來，招收胡人爲兵是邊疆各鎮都很普遍而且非常盛行的狀況，在李躍的管轄範圍內，也有一些羈縻國，但是李躍在當上隴右節度使，創建白虎營、青龍營的時候，就堅決地將胡人排斥在外，兩千白虎營，六千青龍營全都是清一色的漢人。
西北之地，豪爽勇猛之風盛行，李躍並不缺兵源，抱着“非我族類，其心必異”的原則，隴右的主力部隊全都是漢人，這樣做固然增加了士兵彼此之間的優越感與互相的信任，但是也在一定程度上浪費了胡人的資源。
（本章完）