“此爲大唐的節杖，永遠不要忘記，大唐是你的後盾。”
明德門外十里，李瑄下馬向崔漢衡說道。
並將節杖交給崔漢衡。
節杖是精挑細選的筇竹製作，其上有五色斑斕的羽毛爲旌。
凡持此節，代表皇帝。
“至尊放心，臣一定成功出使，並以大唐的利益爲重。”
崔漢衡雙手持節，向李瑄一拜。
這一拜，無比厚重。
他不是“風蕭蕭兮易水寒”，而是志在成功。
一去不回，不算什麼。
將成果帶回大唐，纔算是英雄。
李瑄將崔漢衡扶正，並親自爲他整理衣冠。
在崔漢衡以後，還有隨從的官吏、醫者。
包括二百名禁軍勇士，李瑄從他們身邊一一走過，爲他們整理衣袍。
爲方便行進，在大唐境內不必要穿戴厚重的盔甲。
盔甲，神臂弩，都放在備用馬上。
李瑄不怕神臂弩失傳。
因爲真理即將出現。
使團的所有人感受到至尊的溫度，熱淚盈眶。
這是殊榮，他們無懼萬水千山的阻隔，卯足勁要完成至尊的囑託。
“不論如何，諸位家人都將是朝廷奉養。歸都以後，不必擔心物是人非。朕一樣會出都城迎接你們。”
最後，李瑄站在使團的前方，鏗鏘有力地說道。
“臣等謝過至尊，萬死不辭。”
大唐使團的衆人再次向李瑄一拜，喊聲驚空。
隨即，李瑄將親自爲使團寫的送行詩交給崔漢衡。
崔漢衡當衆誦讀至尊的御詩……
李瑄在詩中讚揚使團有開拓者的精神，以張騫、班超的典故，鼓勵他們不畏艱險的品質，也殷切地期盼他們早日歸還……
衆人更注入動力。
在李瑄和文武百官的注視下，以崔漢衡爲首的大唐使團與羅馬使團匯在一起，向西方而行。
儀仗爲他們奏樂，鼓樂齊鳴。
直到大唐使團聽不到方止。
這是一次帶着軍事、外交、政治、文化爲目的的出使，對大唐意義重大。
大唐使團，不可能如騎兵一樣長途奔襲，只能一步一步，積年累月地到達君士坦丁堡……
……
“啓奏至尊，牛首山下的工坊已經將火藥試驗出最大的威力，恍若天雷一般。”
距離崔漢衡出使羅馬僅三天，廖崢嶸到達甘露殿向李瑄稟告道。
甘露殿是李瑄處理政務，勞累的時候休息的地方。
除了休假時間，若沒有什麼活動，李瑄不在政事堂，就是在甘露殿。
大唐十日一休，還有諸多“法定節假日”。
隨着朝廷局勢步入正軌，李瑄會盡量休息，陪伴妻兒。
也會抽空去教育兒女，並檢驗他們的學習成果。
“擺駕，朕要親自前往牛首山一觀。這幾日朝政，先委託於宰相們。就說朕要去樗縣的工坊巡視，使兵部尚書、工部尚書陪同即可。”
李瑄面露喜色，直接從坐位上起身，向機要秘書韋應物吩咐道。
牛首山在長安西南鄠縣的南端。
屬於秦嶺北麓。
一年多前，在那裡發現硝石後，就將火藥工坊建造在那裡。
又不會擾民，非常隱蔽。
事實上，一年前就有火藥的點燃。
不過李瑄要用他有限的知識，對火藥進行改進。
火藥出現後，要有一定的威力。
首先會用在修路、軍事上。
李瑄認爲簡易的大炮和最基本的火槍，他還是能摸索出來的。
前世身爲軍人，槍的原理他清楚。
但那需要更高級的火藥，更精密的機械。
路要一步步走，腳踏實地。
現大唐已經完全領先世界，沒必要一口吃個大胖子，以免被噎着。
“遵旨！”
韋應物領命後離去安排李瑄的行程。
至尊在長安周邊巡視，這並不奇怪。
大臣們沒有多想，今百廢待興，要妥善去處理除賤爲良、一條鞭法、常平新法的後續事情，還要考成天下官吏。
諸部之間，各司其職，沒有人敢玩忽懈怠。
當天上午，李瑄攜帶錦衣衛指揮使廖崢嶸、兵部尚書封常清、工部尚書崔光遠，以及上千名天策衛，離開長安。
於次日下午，到達鄠縣。
鄠縣令趕緊迎接李瑄入城，百姓得知至尊加林，萬人空巷，夾道相迎。
鄠縣令屢在縣衙招待李瑄。
他知道李瑄的性格，不敢奢靡。
在鄠縣居住一晚後，第二天一上午，李瑄就來到牛首山下的火藥工坊。
後世考據，傳聞孫思邈發明過火藥。
也有傳聞在兩晉時期，更有在秦漢之時，甚至更早的時候，華夏就發明火藥。
但人們更傾向於火藥在大唐中後期定型。
火藥的特性，很容易讓人將它聯想到軍事上。
所以在火藥定型的唐末，人們就意識到火藥的威力。
歷史上，唐昭宗天佑元年楊行密的軍隊圍攻豫章，以所部發機飛火，燒龍沙門，帶領壯士突火先登入城，焦灼被體。
這裡所說的飛火，就是火炮，火箭之類。
火炮是把火藥製成環狀，把吊線點燃後用拋石機拋擲出去；火箭則是把火藥球縛於箭鏃之下，將引線點燃後用弓射出。
這裡的奇思妙想，爲大炮的雛形。
之後，火藥的用途一步步發展。但因爲固步自封和統治者“家天下”的利己思想，使華夏逐漸落後於西方。
李瑄既然全力發展火藥，就一定會按照計劃，誕生火炮、火槍。
會確立嚴格的獎懲制度，甚至對某些“發明家”封侯。
後世不肖子孫殘暴，被百姓用火炮推翻，算他們沒本事。
“拜見至尊！”
牛首山工坊，大概有二百多名工匠在此。
李瑄到來後，他們出現在工坊外，向李瑄行大禮。
他們已經不再是賤籍，可以百分之百擁有屬於自己的田地，他們的子女可以讀書參加科舉。
再加上每月的工錢足夠衣食無憂。
使工匠羣體，是對李瑄最擁護的羣體之一。
他們在各方各面上，全力以赴。
想着能改良生活用品，改良農具，改良兵器，以得到爵位的賞賜，光宗耀祖。
“諸位不必多禮。”
李瑄使工匠們平身，並將火藥工程的負責人夏五丁扶起來。
夏五丁家裡世代工匠，他擁有奇思妙想，曾經改良過投石車，且精通鐵藝。
在錦衣衛的發掘下，李瑄讓夏五丁成爲火藥工坊的坊主。
整個工坊的防衛，都由錦衣衛負責。
這個時代，悶頭幹就完事了，不必擔心泄密問題。
“夏工，準備一下，讓我們大開眼界。若能達到朕心中的預期，所有匠人都會賞賜。”
李瑄向夏五丁吩咐道。
“遵旨！”
夏五丁不知道至尊爲啥叫他夏工，他現在聽命讓至尊看看火藥的威力。
據說“火藥”概念是至尊提出的，他心中非常欽佩。
至尊言自己在一個遊方道士那裡看到火藥，所以要嘗試一番。
現所有人都被聖人的敏銳所折服。
今日以後，史書將大書特書，將那“子虛烏有”的遊方道士描繪地神秘，也會襯托出李瑄的深邃眼光。
夏五丁請李瑄和一衆官吏到達一處空曠地。
“至尊請再退遠一些。”
夏五丁怕傷到至尊的龍體，即便已經在三十步外，還請李瑄再退。
李瑄看着前方的竹筒，他知道不可能傷到他。
但他還是聽從夏五丁的話，帶着官吏們又退十幾步。
封常清等官吏十分好奇，這是幹什麼，需要這麼如此大陣仗嗎？
前方的小東西是什麼？
他們對此聞所未聞。
看到李瑄距離他們夠遠以後，夏五丁纔拿起一個火摺子，跑到竹筒前。
竹筒前有長長的引信。
“呲……”
夏五丁將引信點燃後，迅速跑開。
衆人只見竹筒前的微弱火光一直向竹筒口蔓延，還有一縷縷煙冒出。
“至尊，請趕快捂住耳朵。”
廖崢嶸經歷過這種場景，連忙向李瑄說道。
李瑄心知肚明，只是象徵性地捂住雙耳。
“轟隆……”
一聲震天動地的巨響傳來。
剎那間，空氣被撕裂，聲波如洶涌的潮水般向四周滾滾擴散。
彷彿山嶽大地都在顫抖。
封常清、崔光遠等隨行官吏皆被這突如其來的力量所震懾，他們身體陡然一顫。
有的官吏還不知所以然地蹲下。
素質極高的天策衛以爲發生了什麼，紛紛戒備。
“硝石、硫磺、木炭的比例應該完美，只是這個竹筒，如玩具一般，不足以傷敵。聽說你們弄出震天雷，朕是爲它而來的。”
在衆人震驚的時候，李瑄卻不太滿意。
工匠們太保守，不敢直接在他面前亮出大傢伙。
李瑄能理解。
但他現在只想看到能對敵人產生殺傷的東西。
未知，是最爲恐懼。
如果“震天雷”威力足夠，再配合大唐失士卒的素養，應該可以輕易贏下一場戰鬥。
“小人領命，不過聖人需要再退後十步。”
夏五丁也擔心至尊一下沒回過神，想慢慢來。
他們這些試驗的工匠都極爲震驚，起初以爲鬼神之力。
只是他們不瞭解李瑄的眼界。
封常清、崔光遠已經驚掉下巴，遲遲沒有回神。
竹筒爆炸的那一下，使他們滿腹疑問，迫切地想要知道答案。
當他們再退後十步後，目不轉睛地看着前方。
只見夏五丁安排工匠，抱着一個更大的“球形物體”到達原本竹筒爆炸的位置。
這個球形物體，便是李瑄口中的“震天雷”。
從遠處看，震天雷好像是鐵做的，看起來是空心的，身粗口小，口處還有一根如竹筒一樣的引線。
震天雷搬運而來後，夏五丁並沒有立刻點燃，而是吩咐工匠又搬運過來幾個木頭人，分別在震天雷一二三步之內。
“至尊準備一番，小人要點火了。”
夏五丁舉火點燃前大喊一聲。
李瑄擡手，示意夏五丁點火。
“呲……”
夏五丁將更長的引線點燃後，拔腿就跑。
周圍的所有工匠都捂住耳朵。
李瑄也將耳朵捂起來。
“轟隆……”
他們聽到震耳欲聾的爆炸聲後，眼睜睜地看着球形物體的火光一閃而逝，然而就是漫天的黑色煙霧。
周圍人的耳膜被強烈的衝擊，心臟也隨之劇烈跳動。
這爆炸的聲音猶如雷神的戰鼓，轟鳴着敲碎了平靜的山野。
在封常清、崔光遠等官吏的靈魂深處掀起驚濤駭浪，久久迴盪。
作爲見證者，他們深刻領略到了震天雷令人膽寒的強大威力，深陷於這排山倒海般的震撼之中，無法自拔。
兵部尚書封常清只看動靜，就覺得這震天雷周圍若有人，恐怕難以存活。
一陣輕風吹來，將煙霧吹至衆人身旁。
一股刺鼻的硝煙味。
衆人不知硝煙爲何，還猛吸一口，神情陶醉。
當硝煙散盡，衆人看到原本震天雷周圍的木頭人已經七歪八斜。
顯然是震天雷造成的傷害。
“諸卿隨朕一起近前。”
李瑄向封常清、崔光遠等官吏說道。
隨後，他邁步向震天雷爆炸的地方而去。
“至尊小心……”
秘書少監賈至向李瑄勸說道，他被這陣仗驚到，生怕再爆炸，傷到至尊的千金之軀。
“震天雷這種原理，只有一響。不必擔心！”
李瑄笑了一聲。
震天雷已經四分五裂，不可能再爆炸，又不是啞炮。
夏五丁也來到李瑄面前，請李瑄近觀，衆官吏這才放心。
走近爆炸的位置後，他們發現周圍到處都是碎鐵片。
最近的木頭人被炸碎。
三部之外的木頭人身上裹着一層鐵皮。
細看之下，鐵皮竟然鑲嵌着鐵片。
這鐵片明顯是剛纔爆炸的殘餘。
衆人舌撟不下，沒想到震天雷有如此威力。
先前這附近若有人，即便穿着盔甲，也必死無疑。
“至尊，這震天雷的外殼爲生鐵製作，裡面填充火藥。其爆炸後的生鐵碎片可以將鎧甲片刺穿……”
夏五丁向李瑄解釋震天雷的威力。
“不錯，震天雷的威力出乎朕之預料。工坊匠人每人獎勵精美的彩鍛一匹。望爾等再接再厲，研製出威力更大的震天雷。”
李瑄勉強滿意，對工坊的匠人進行獎賞。
“小人拜謝至尊……”
夏五丁替工匠們領了這份恩典。
“夏工，你覺得此震天雷該如何傷到敵人？”
李瑄又向夏五丁詢問道。
“可用投石車將其投擲出去……”
夏五丁想也不想地回答。
這麼大的東西，肯定無法扔出去，只能投石車投擲。
“不失爲一個辦法。但侷限性太大。我大唐國力蒸蒸日上，將來要馳騁天地。用巨大的投石車，去投擲震天雷，只是下策。”
李瑄知道，許多事情，他要向工匠們提供思路，去引導工匠。
儘可能地使工匠少走彎路，以奠定他的大局。
“小人會與匠人們再想出好策略。”
夏五丁一時間傷腦筋。
“這是朕的想象，我會讓銅匠配合火藥工坊，你們試試可行性。”
李瑄說着，從懷中掏出一沓紙，遞給夏五丁。
圖紙上正是元代、明代時期的“大炮”。
以銅製作的大炮，炮筒有碗口大小。
還有關於炮彈的製造。
雖然銅貴重，但銅更能適應簡單的大炮。
只要大炮問世，就可以在各種地形作戰。
“小人一定仔細研究至尊的真言。”
夏五丁粗瞄一眼，並不太懂。但後面有文字解釋。
皇帝能“天人感應”，他對皇帝拿出的東西，奉爲圭臬。
又在工坊內參觀其他火藥用途後，李瑄和官吏們到達工坊的正堂。
“諸位有什麼意見嗎？”
入座後，李瑄向封常清、崔光遠等官吏問道。
“火藥之威，若鬼神咆哮，歎爲觀止，我何嘗不是坐井觀天。”
封常清直接此刻，都未消震驚。
若非親眼所見，他不敢相信人能擁有如此力量。
“此物如此厲害，一定要加強管制，不能流落民間。”
崔光遠也說道。
“火藥不過初成。我們人類是富有智慧的，當時時刻刻去進步，所以朕創立智慧宮，一切皆有可能。你們可能覺得火藥是用在軍事上，用以殺傷敵人。實際上它會有許多用處。”
李瑄向衆官吏說道。
許多東西，都會在軍事上，實現發展。
但李瑄不可能只是如此。
現火藥在戰爭中，不過是爲大唐錦上添花而已。
“朕曾說過，要將天塹變通途。大唐對南方的控制，遠遠不如北方。最主要的原因就是道路不通暢。以至於湘西、黔中、嶺南等地，許多疆土，還是以蠻夷的土官控制。我們想要改土歸流，徹底實現大一統。必須將路打通。總會有山地阻隔，一鑿一鑿，不知要多少年。巨量的火藥，崩碎一塊大石頭，可能會減少一個月的施工進程。這纔是大唐當今最需要的。”
李瑄向衆官吏解釋火藥誕生的意義。
他帶兵部尚書和工部尚書來參觀。
除了軍事上，還有道路的修建。
這是大唐快速打通東西南北道路的捷徑。
“臣等一定遵從至尊的指示，將火藥用於正道之上，使大唐繁榮昌盛。”
封常清、崔光遠等官吏連忙向李瑄一拜。
封常清想得太多。
崔光遠則一時間沒有想到用火藥去修路。
他們都很慚愧。
“等各種火藥的製作成熟，將會在各地開設火藥工坊。兵部和工部，要隨時跟進……”
李瑄明白許多大臣沒有基礎，與他們說相當於對牛彈琴。
他需要各部完成調度，他自己去抓技術上的事情。
“臣遵旨！”
封常清、崔光遠等官吏領命。
他們一定要深挖此功，不能讓至尊失望。
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五相制度下，尚書是最容易拜相的。
誰都想留名於乾元變革……