按例。在賜宴前，來使有個獻禮的禮儀。在鴻驢寺臣的引導下，吐蕃使團的隨從低着頭，輕步捧着禮物入殿。
禮物中包括有馬蹄金、夜明珠、祖母綠、翡翠、琥珀以及珊瑚樹、漢白玉、象牙、犀牛角等寶物數百件。俱是燦爛奪目，難得一見之珍品。
衆大臣看到這些禮物，神色都是淡淡的，宰輔之臣講究的是喜怒不形於色。武則天更是司空見慣，毫不爲奇。唯有小李隆空看着寶物搖頭晃腦，似有讚歎之色。
“孫兒呀！這些東西不過是些外物罷了，切不可過於迷戀！”武則天看李隆空眼中閃過幾許讚歎的樣子，微微的皺了皺眉頭，心中有些不滿，可是又一想，李隆空今年才七歲，而且自幼吃過的苦楚想必很多，眼見這多麼寶物，難免會心動。但是爲了防微杜漸，藉機敲打他以及衆大臣也不錯。
李隆空連忙稱是，眼神也不再瞟向那一堆財寶。但武則天卻沒有善罷甘休的意思，完全是把李隆空當靶子誡衆臣，繼續說道：“恰纔我孫兒見了這些貢物，頗有羨慕之色，他還年幼，這也是人之常情。哀家今日有感而發，不是要責怪他什麼，而是希望他引以爲戒，也希望在座的諸卿都能引以爲戒，不好糜奢，要像太宗年間的魏徵那樣，敢於直言正諫，以相匡弼。若惟揚美隱惡，共進諛言，則國之危亡，指日可待。”
衆臣起身躬領聖。
李隆空心中那個怨啊，待衆人重新歸座後，又站起身來，道：“孫兒剛纔非是羨慕寶物之貴重，而是另有感慨。”
武則天臉顯不悅，道：“另有感嘆？你感嘆什麼？”
“孫兒在感嘆，若大唐不盛，會有這些寶物嗎？”李隆空自問自答：“孫兒以爲，若大唐不盛，四夷斷不會遣使貢獻方物。就拿這眼前的寶物來說，若非我大唐痛擊了吐蕃之進犯，便不會有其請罪獻禮。”
武則天聽李隆空這麼說，自然知其用意，但他這個時候不想在這個話題上多扯，便不再理他，而是揮手讓獻禮之人退下。
武則天不搭腔，李隆空也不敢多說什麼，只得悻悻地坐下。
艾爾.東贊見李隆空碰了釘子，心中高興，朝着武則天一拱手道：“外臣聽娘娘剛纔一席話，忽然想起一個小故事，想說給陛下及衆位大人聽。不知能言否？”
武則天說道：”貴使不必拘禮，但說無妨。”
“高原之上，有一種特很別鷹，叫巖鷹，以山中小獸爲食，其慣在山岩中穿行，一日它見一兀鷹在高空中翱翔，巖鷹不解仰頭問道：“你飛得如此高，何以爲食？，兀鷹答道：“吾巡視天上，百里以內，盡收眼底，何患無物爲食？，巖鷹哂道：“山中美食已多，何必要飛得如此高，空耗力氣？”艾爾.東贊指手畫腳地講道。
武則天和大臣們聽了這個故事，覺得沒有新鮮之處。但李隆空卻知道已知道這個故事，只是不明白這個艾爾.東贊是什麼意思，他可不認爲艾爾.東贊單純的就是想說個故事。
艾爾.東贊見他們聽後沒有什麼動靜，遂接着說道：“羅馬國曾派來一名使者，此人足跡甚廣，竟然西行遠達大秦帝國，此人也曾到過大唐京城。他對外臣說，其未到大唐京城之前，一直以爲羅馬是最爲繁華和強大，誰知其與大唐相比，竟然差距甚大。舉例言之，羅馬帝國的貴族們，其生活起居所享用的東西，連長安城裡一個趕馬車的都不如。外臣當時很不相信，然這些日子親眼所觀，方信其言非虛。由此來看，外臣不能像兀鷹那樣飛得高，看得遠，只能像巖鷹那樣畏縮止。中了。”
武則天見艾爾.東贊拐着彎兒來誇大唐，大笑道：“貴使好一張利嘴！”
艾爾.東贊再拱手道：“外臣剛纔聽了陛下的一席話，深悟大唐所以興盛，果然有因。娘娘處廟堂之高，常懷謹慎之心，外邦貢來方物，實屬平常，猶能舉一反三。提示警懼。娘娘，諸國不畏險遠，萬里來朝，其實皆爲渴慕唐風而至。像、像……那個誰所言，一味以威武脅迫他國，所換來的只能是短暫的逢迎，而非心悅誠服。望娘娘明鑑。”
艾爾.東贊不認識小李隆空，只是覺的小李隆空即然能做在武則天的旁邊，身份應該很高貴，但令他奇怪的是，從來沒有人給他介紹過這個小孩是誰。讓他有些不知道該如何稱呼李隆空。但他繞了這麼一個大圈，最終就是爲了反擊李隆空剛纔所言。就連李隆空也剛剛醒悟，不由得暗暗佩服。
這時張束之也附和道：“貴使說得不錯，邦交之事非以脅迫他國爲主要手段，須以德化爲主。”
武則天則斜了李隆空一眼，似乎在說他比不過艾爾.東贊，隨即吩咐開宴。
顯然，這第一次交鋒，艾爾.東贊勝出。
宮娥內待斟滿酒後，武則天舉盞示意，讓大家端盞飲酒。那艾爾.東贊大概是爲了自己剛纔所言自得，捧起盞來一飲而盡，卻又不勝酒力，臉很快變成通紅，還猛咳了數聲。
武則天還沒說話，但是小李隆空卻是眼睛一亮，道：“高原之上寒冷應飲烈酒，貴使難道不善飲嗎？”
“外臣量淺，不勝酒力。”艾爾.東贊老實答道。
“如此，你就跟我一樣，喝果汁怎麼樣。”小李隆空一臉的笑意，當然，潛臺詞就是你一個大人說贏了我一個七歲的小孩，有什麼好得意的。
因爲是招待外使的御宴，加上聖人有“食不語”的教誨，在場的大臣都小心翼翼、默默地夾菜、飲酒，依禮、依序而行。按照規制，酒過三巡之後，作爲賜宴的皇帝就該退場了。雖然皇帝不在，但是作爲代替皇帝的武則天也理應起身退席，但不知爲了什麼，她卻是老神在在的坐在那兒，一動也不動。
雖說有禮儀在前，但是武則天不主動退場，也沒有人有膽子去勸武則天退場，衆大臣一個個皆裝聾作啞的悶生髮大財。唯有狄仁傑方纔有些明白武則天的意思，他是看剛纔李隆空未佔到上方，心裡有些不痛快，故此才強留下來，留給李隆空一個與艾爾.東贊再次交手的機會。
果然，小李隆空不負衆望，主動和艾爾.東贊說話：“貴使，你們雪原之上，可有如此美酒佳餚？”
“高原之上氣候高寒，果蔬難以生長，若論食物的豐富，萬萬不及中土。”艾爾.東贊拱手答道。他以爲這個小孩是想要炫耀大唐的富足。
卻不想李隆空奸詐的一笑，話頭一轉，道：“聽聞吐蕃國王很是英明神武，是少有的大才，不知道是真還是假。”
李隆空這看似簡單的一個卻又讓艾爾.東贊有些莫不着頭腦了，但卻不能不回答，“不錯，吾主的確是英明神武，我吐蕃能有一統高原，皆是吾主之功。”艾爾.東贊邊說邊站起身來，躬身道：“娘娘，外臣以爲，所謂“有志不在年高”能否成得大事與年齡大小並無干係。庸人空費時日，到老也是默默無聞；而成大事者，其年幼之時即顯端倪。吾主即位之時，年僅十三歲，他卻能集合萬餘人馬。一統高原；而娘娘您在十四歲之時，就有訓馬一事，傳便天下。可謂是巾幗不讓鬚眉。吾主與娘娘都是當世俊才。”
艾爾.東贊這番話，既推崇吐蕃國主之能，又大大地頌揚了武則天一番。
衆所周知，武則天十四歲訓馬一事，是她最爲驕傲的事情。但此時，武則天怎麼聽着，怎麼彆扭。這艾爾.東贊將她十四歲訓馬與吐蕃國主十三歲一統高原相提並論。怎麼看，怎麼都是她武則天更加的襯托出了吐蕃國主的英明神武。這讓歷來強勢的她情何以堪。
雖然武則天依然在笑，但是熟悉武則天爲人，以及對武則天性格最爲了解的李隆空卻知道，此時武則天已經不高興了。可憐艾爾.東贊還不知道，本是相拍武則天馬屁，而強加上去的訓馬一事，已經讓武則天極爲震怒了。
李隆空聽感覺有些好笑，這六十歲的人了，怎麼還這麼好勝。仔細一想，這也難怪，武則天十四歲進宮，歷經沉浮，如果不是她這好勝的性格撐着，可能早就已經死了，也就不會有如今的武則天了。
世人，敬她者有之，罵她者有之，恨她者有之，愛她者有者，但唯獨沒有人否認過她那過人的才華。現在，居然弄出了個吐蕃國主十三歲便能領兵征戰，豈不是把她給比下去了？武則天心裡豈能舒服？
李隆空撇了撇了嘴，沒有說話。什麼十三歲就能一統高原？全是屁話。李隆空很想拆穿艾爾.東讚的鬼話，也討好討好武則天，這個日後的大靠山，但又一想太早暴露了自己對吐蕃情況的熟識可能會打草驚蛇，也容易引來武則天對自己的質問。如果武則天問自己如何知道這些事的，那自己又如何回答？便強自把到了嘴邊的話忍住了。
他倒是忍住了，但狄仁傑見艾爾.東贊臉有得意之色，心中不爽，忍不住開口道：“聽說貴使在貴邦身居大論要職，那自然是日理萬機。我有一事不明，貴邦至今未有文字，不知大論理政之時，僅以口授即可嗎？”
狄仁傑這擺明了就是在譏笑葉蕃沒有文字。乃是未開化的化外之民。艾爾.東贊豈會不明白，笑了笑，從容答道：“狄大人所言有理，吐蕃至今沒有文字，確實帶來諸多不便，吾主也多次說過要創制。不過天下之事，說簡亦簡，說繁亦繁，蓋在人心也。大唐自開國主政以來，推行清明政治，其實就是化繁爲簡。吐蕃沒有文字，實因外臣理政之時無須麻煩，口授即可，各人心中自有體會。”
聽到這裡，李隆空再也忍耐不住，張口就是一聲冷笑。
這種場合，除了說話之人，旁者都規規矩矩的，吃起東西來都是細嚼慢嚥，唯恐出一絲聲響，所以李隆空這聲冷笑也就顯得特別的突兀和刺耳。衆大臣盡皆愕然。
不過，武則天倒也沒在意，也無不悅之色，反倒是擺手：“小隆空，你何故發笑？”
既然武則天幫了腔，李隆空就不能不說話了，笑着答道，“回皇奶奶，孫兒是覺得這位吐蕃使者的話實在有趣。故而發笑。”
“如何個有趣法？”武則天索性湊趣道。
“照使者的邏輯，沒有文字，什麼都是越簡單越好，這不就是從林法則嗎？”頓了頓，又解釋道：“就像山林中的豺狼虎豹一樣！”
李隆空說着，看了看艾爾.東贊，“不過這也難怪，吐蕃和，嘿嘿，其實也沒什麼兩樣。”
這前一句還有點道理，但後一句可就過分了，舉座皆驚，武則天不由得也斥道：“不可胡說！”
艾爾.東贊是忍無可忍，站起身來，目光炯炯地看着李隆空道：“你們大唐有句話，叫做“士可殺不可辱”你將我吐蕃視作禽獸，實是欺人太甚，今日當着娘娘的面，當着大唐諸位大人的面，還請你說出個道理來！”
好好的宴席，一下子氣氛緊張了起來。李隆空卻並不慌張，悠閒地朝着艾爾.東贊擺了擺手：“貴使切勿動怒，請坐下說話。某既然說出這話，那一定是有道理的，也一定會給貴使一個交代，否則某當向貴使負荊請罪。”
艾爾.東贊氣鼓鼓地哼了一聲坐下身子。
衆大臣的目光都瞪視在李隆空臉上，不知他接平去要胡說八道什麼，均想：倘若這個不知天高地厚的小子說出一番不三不四的言語來，可把大唐禮儀之邦的好名聲給敗壞了。
張柬之張了張口想要說什麼，被武則天擺手制止了。其餘大臣也更不能說什麼了。
“貴邦俗重青壯年而輕老年，母須向子拜，坐次子高於父，行路之時，年輕之人必行在前面，年老之人只能跟在後面。房某沒說錯吧？“李隆空問道。
“不錯，這是我吐蕃之習俗。這又怎麼樣？”艾爾.東贊臉色鐵青。
“貴使既然連“士可殺不可辱，都懂得，那也一定知道我華夏禮儀之邦最重的是什麼了？“李隆空又問。
“什麼？”艾爾.東贊皺了皺眉頭，問道。
“百善孝爲先，這話貴使該知道吧？我華夏之邦最重的就是一個孝字。一個人如果連父母都不知道孝順，卻要母親向他行禮，父親居於其下，這和持強欺蔣的禽獸有何分別？所以，在我華夏禮儀之邦的眼中，貴邦和禽獸沒什麼兩樣。這就是某的道理，貴使以爲然否？諸位大人以爲然否？”說罷，李隆空瀟灑地朝着衆人團團一揖。
這話雖說牽強，但都在理上，也難以反駁，艾爾.東贊一時瞪目結舌，無言以對。諸大臣都鬆了一口氣，還好，還好，這小子總算沒給大唐丟臉。
狄仁傑更是哈哈一笑：“說得有理，有理啊”。
武則天心中好笑，但他不能跟着李隆空胡說，那成何體統？便板着個臉，出來打起了圓場：“此言雖說有理，但一邦一族皆有其固有的習俗，豈可一概而論？況且，來者都是客，你如此說話，不也有失禮數，有損我大唐禮儀之邦之名？還不快快向使者賠禮！”
“是，孫兒失禮了！”李隆空應了一聲，站起身來，朝着艾爾.東贊拱了拱手，笑吟吟地賠禮道：“某年幼無知，言語多有冒昧，還望貴使勿罪！”
這樣子哪像是賠禮，分明是勝利宣言。艾爾.東贊哼了一聲，草草一拱手。轉過臉去，不再理他。
今天的第二次交鋒，總算是李隆空得勝。一場宴席結束了，關於太平公主和親的問題依舊沒有解決。只是吐蕃使者不知道的是無論他們如何努力，想要迎娶太平公主那是絕無可能的。即便是答應和親，也絕對不會是太平公主。
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