李懷玉向南行了三日,再次迷失方向,往東奔去.他白天陽關趕路,夜裡破廟或破窯裡安身,如此曉行夜宿,飢餐渴飲,趕了半月之久路程,將張老給的五兩紋銀花的一文不剩.從此,他每天只能以乞茶討飯生活.倘若遇到好心人,他還可以討一碗熱飯吃,要是遇到性情乖張之人,非但不給他飯吃,反而將他趕將出去,痛罵一頓.在這世態炎涼,人心叵測的世界裡,他受盡了別人的冷嘲熱諷,虐打毒罵.他想活的有尊嚴,受萬人景仰,可是現實根本不容許他按照自己的方式生活.這一路,他受盡了風吹雨打,嚐盡了苦辣辛酸,身上被人打的傷痕累累,經常承受別人尖銳的言語.他和心靈每天都倍受煎熬.什麼考狀元,做大官,他想都不敢想一一他覺得那些想法太奢侈了.他目前只有一個目的,那就是努力活下去.
人只有活着,纔有希望.
李懷玉奔走了一個月,進入一座繁華市鎮裡,見別人賣的各種吃食,十分口饞,自己卻沒錢去買.走近賣包子攤上,看着又大又白,熱氣騰騰,香味兒撲鼻的肉包子,他饞得直咽口水,眼睜睜的站着發呆.
";嗨,要飯的,看什麼呢?莫非你想偷吃俺的包子不成?";賣包子老闆見有個乞丐雙眼發直,死死盯着自家的包子看,心裡很不舒服.
李懷玉瞅了眼包子老闆:";你這人好沒道理,我沒錢買包子吃,難道連看的權力都沒有嗎?";
";原來如此.";老闆看李懷玉可憐,從蒸籠裡拿出兩個熱氣騰騰的包子說:";那我施你兩個包子就是了！";
李生對老闆的義舉甚是感激,可他又沒辦法報答人家,便道:";掌櫃的,您的大恩小生無以爲報,我爲您留兩句詩吧?";
老闆輕蔑的看了一眼,道:";你這窮叫花子認識字嗎?你能寫出啥好詩?";
李懷玉賠笑道:";掌櫃的,我且在你牆上留詩一首,若我寫的不好,你大可抹掉.";
老闆拿來筆墨,不耐煩的道:";好,你隨便寫吧！";
李懷玉提筆蘸墨,在牆上筆走龍蛇,留下四句詩文,轉身取過兩個包子,邁步向大路揚長而去.
包子老闆一看,吃了一驚,只見牆上字字都是梅花篆字,心道:";沒想到這個貧花竟是個飽學之士,看來我不能再門縫裡看人了.";
許多街坊圍過來細看,只見詩文標題爲《積善聚福》,內容如下:
心懷善念施一恩,
福來運轉聚萬金.
如有一日靈雲至,
百子千孫受皇恩.
人們看完此詩都大聲喝彩:";好詩……";轉眼一看,留詩之人早已不見.
李懷玉就此又行討了半月之久,這日進入宋州境內.卻見前方黑林密佈,山高徑窄,似乎常有豺狼虎豹出沒,萬分兇險.他不敢涉險入林,一看南邊有個村落,取路入村.這個村裡異常蕭條,村民們概不出戶,也不勞作,全村佈滿一片死的沉寂.李懷玉心說:";難道村民們都懼怕林間猛獸,不敢外出嗎?可惜我只是一介文弱書生,無法助村民們伏虎逐豹.";他頗覺飢餓難耐,來到一間草屋前,叩了幾下門板.
不一時,門裡出來一位老嫗,見門外來了個乞丐,慌道:";貧花,切勿在此逗留,趕快逃生去吧?";
李懷玉問:";老人家,這裡是什麼村子,大家爲何足不出戶?";
老嫗四下張望一眼,道:";相公,這裡是烽火村,村民們屢遭深山老林裡的妖怪搶劫,都不敢出門.";
李懷玉問:";村子附近沒有除妖師嗎?大家爲何不反抗起來呢?";
老嫗長吁短嘆道:";公子有所不知,烽火寨有兩大妖王,兇悍無比,無人敢惹.";
";兩大妖王?";
";是啊.大寨主赤發豺狼夏天霸,手使一對百斤銅錘,天下無敵;二寨主柳腰花豹貝如風,善使一口板門鋼刀,蓋世無雙,我們這些小老百姓與他們相鬥,無異於雞蛋碰碌碡,自尋死路.現下,村裡的男人都被抓去做了壯丁,女人俱給綁回當了壓寨夫人,只剩下些老弱病殘,一個個嚇得心驚膽顫,有如驚弓之鳥.";
";那你們爲何不去本地衙門告狀,讓官兵設法清剿妖怪呢?";
老嫗悻悻道:";唉,我們的親人都給抓回了山林,要是報官得罪了那幫妖怪,我們的親人都會被吃掉.";
這時,村外奔入一掃人馬,來到李懷玉近前.
一位跨騎紅馬,身材瘦長,身罩鎧甲,足蹬皮靴,手握板門鋼刀的漢子盯着李懷玉,道:";嘿嘿,貝大爺正要搜尋壯丁,沒想到剛好跑來一個貧花.呔！要飯的,爺看你行茶討飯,忍飢挨餓,甚是辛苦,不如隨俺上山去做嘍兵,混口飯吃?";
李懷玉問:";你是何人?";
騎馬漢子抱拳道:";俺乃柳腰花豹貝如風.";
";原來你就是烽火寨的二寨主花豹精.";
";正是.";
李懷玉義憤填膺,指着貝如風罵道:";爾等暴行昭著,惡貫滿盈,天人共憤,就不怕遭到天遣嗎?";
貝如風惱羞成怒,擺刀喝道:";來呀,速將這小子押回山寨,抽筋剝皮,挖心掏肺,讓他知道知道貝大爺的厲害.";
四名嘍兵押起李懷玉,連推帶打便向山上走去.
李懷玉雖然嚇得全身大顫,但是心中怒不可遏,倒也並不傷心.
貝如風領兵來到深林,正要回寨,卻見樹上陡然躍下兩人,攔住了去路.
李懷玉定眼一看,前方攔路的是兩名頭戴青巾,身罩青袍,腳踩青布鞋,揹負長劍,滿臉胡茬的漢子.北首那名漢子三十來歲,南首那名漢子二十七八歲,兩人均都霸氣十足.
貝如風扛刀問道:";呔！前方攔路的朋友是何人呀?";
北首那漢子抱拳喝道:";我二人是南昭國無量山劍義,永威.";
貝如風抱拳道:";原來爾等就是鼎鼎大名的南昭雙雄.久仰久仰.未知二位來此有何指教?";
永威道:";久聞烽火寨蹯踞兩大悍妖,專門欺男霸女,坑害百姓,今日一見,果非虛傳.";
劍義問:";惡賊,你就是柳腰花豹貝如風吧?";
貝如風沉臉道:";是又如何?";
永威仗劍喝道:";去年十月,你烽火寨殺了我無量山三名除妖師,此仇不共戴天,今日該是咱們算算總賬的時候了.";
貝如風傲然道:";單憑你區區兩個除妖師,也敢大言不慚?";
劍義道:";滅你小小烽火寨兩個妖怪,何須人多?";說話間,縱步飛來,舞劍直削貝如風頸嗓.
貝如風橫刀一擋,震開劍鋒,飛身躥起數丈,揮刀劈出一道仙氣,直逼劍義.劍義側身一閃,仙氣";轟隆隆";震起一片黃塵.劍義蕩劍舞出一朵劍花,閃身與貝如風斗在一齊.
永威縱身飄入人叢,擺劍同嘍兵殺成一團.
這夥嘍兵有一半人都是被迫做的壯丁,一看如此惡鬥場面,紛紛四處散開,乘機抱頭鼠竄.
李懷玉一看所有人都不再注意自己,這簡直是千載難逢的逃生機會.他雙膀子一抱,甩開大步向東奔去.他一口氣跑出五里路,回頭一看,沒人追來,他大喘幾口粗氣,這才發現自己已經逃出了深山.他心說:";好險,若非南昭兩位仙俠前來找貝如風尋仇,小生萬難活命.也不知劍,永二俠能否鬥贏那豹妖！我有心回去助他們一臂之力,可是我一不會武功,二不會法術,回去也是白白送死.二位仁兄,恕懷玉無法回去救你們了.";他雙手抱着飢餓的肚子,繼續信步向前趕路.
這天夜裡,李懷玉正在尋找藏身破窯,卻見路旁停放一輛草料車,他爬上去躺進草堆裡,感覺十分舒適,且又溫暖,緩緩昏迷.他整整昏睡兩日,醒將過來時,發現自己早已被車主帶進了一座城裡.他趁趕車人不注意,偷偷跳下草料車,穿街而過,發現自己已經到了徐州.李懷玉當下已有三日未曾進食,看着街上人煙吵鬧,熙熙攘攘,他頭暈目眩,蹣跚着步子向前走了半個時辰,忽然身子一軟,";噗嗵";一聲摔倒在地,昏死了過去.