（今日第三更！！ ）
伊州地處瓜州，沙洲和西州之間，是一大塊綠地，水草肥美。漢朝時就有漢人在此屯兵，那時還叫做伊吾。貞觀四年，李世民派西北道安撫大使李大亮招撫，伊吾城主石萬年率領附近幾座小城歸順大唐，李世民改伊吾爲伊州，石萬年擔任刺史，官吏也由他自己任免，一直多有照拂，因此石萬年一直忠心耿耿，效忠大唐。
四月五日申時末，伊州城門附近，幾名守軍正看着遠處成羣的牛羊發呆。其中一個小頭目道：“狗日的高昌奴和突厥人，將商道卡住，來往客商大量減少！老子們辛辛苦苦一個月，還沒以前幾天的收入多！不知道皇上什麼時候派兵過來，將這些混蛋全部殺了！”
另一人笑道：“依我看，殺了做什麼，俘虜了做奴隸，還能省些力氣！”幾人都笑了起來，互相說些歪主意，如何處置高昌人和突厥人。忽然這小頭目看着南邊喊道：“乖乖！這支商隊不小啊！恐怕足足有三百多人！”衆人都轉頭去看，見南邊一支隊伍全是騎兵，疾馳而來，不久就能看見旗幟，上面大書一個‘唐’字。
小頭目慌忙道：“不是商隊！看來是我大唐的人，快去稟告城主！”幾個小卒慌忙向城裡跑去，城外的百姓也都轉頭觀看。
這支隊伍速度極快，轉眼間就到了面前。當先一人喊道：“大唐西域使節長孫大人至此，石萬年何在？”
這小頭目慌忙帶了倆個人上前跪倒在地：“長孫大人在上，小的已經通告了！城主馬上就來。”
這人笑道：“起來吧！我不是長孫大人，我是程處默將軍！”小頭目爬起來，偷偷觀看，見這支隊伍全是高頭大馬，將士殺氣騰騰，精悍非常，不敢多看，低下頭來。
這時又有一人策馬上前，溫言問道：“你別怕，告訴本官，伊州如今有多少百姓，多少軍隊？”
小頭目恭恭敬敬道：“小人阿木爾，見過大人！伊州城內有九千多百姓，有三千四百餘將士！”
這人低頭喃喃道：“九千多人，竟然有三千多軍隊，怕是負擔不小啊！”
阿木爾大着膽子道：“大人說得對極了！我伊州本來來往客商很多，很是富有，近年來被高昌奴和突厥人霸佔了商道，收入大減！大人可是來攻打突厥人的？”
程處默喝道：“你個小小的城門卒，竟然敢詢問長孫大人！”
長孫衝擺擺手笑道：“沒事！要是我大唐發兵，百姓會不會支持？”
阿木爾道：“小人敢用腦袋擔保，百姓都是支持的！”
長孫衝笑笑正要說話，城內涌出一夥人來，當先一人身材魁梧，滿臉鬍子，頭戴圓頂帽，大笑着喊道：“大唐天使在哪？”阿木爾低聲說道這人正是城主石萬年。
長孫衝笑着下馬迎了上去，抱拳道：“大唐西域使節長孫衝在此！伊州刺史石萬年接旨！”
石萬年幾步上前，跪伏於地。長孫衝取出一副聖旨，大都是一些勉勵之言，最後說了要是伊州有難處，可以上表，朕會酌情賜予財物。石萬年聽了山呼萬歲，雙手接過聖旨，仔細觀看一番，小心地放在懷裡，這才笑道：“下官石萬年，見過長孫大人！”
長孫衝笑道：“石大人漢話說的不錯啊！”
石萬年笑道：“經常說說，也就說的好了，大人請！”讓開道路，長孫衝也不客氣，率先走進城去，衆人都緊緊跟上。進入伊州城，見城中房屋大都是土坯房，來往行人，各個民族的都有。到了城主府，竟然依稀是漢朝風格。
石萬年請長孫衝上座後笑道：“還是貞觀四年李大亮大人來過，以後十年了再沒見過長安來的大人，下官激動不已啊！”
長孫衝笑道：“石大人客氣了！臨行前皇上還多次提到石大人忠心耿耿，讓我好好表揚一番呢！不知伊州近幾年來可有外敵進犯？”
石萬年笑道：“高昌奴來過一次，被下官率人打敗了，以後雖然商道被堵截，不過再沒人翻過天山前來了！”
長孫衝道：“商道堵截後，伊州百姓生活狀況如何？”
石萬年道：“確實比不上以前！不過我伊州是綠洲，水草肥美，牛羊衆多，倒也過得去！不過要是皇上出兵攻打突厥人，自然更好了！”
長孫衝道：“會的！本官這次出使，其實也沒指望高昌鞠文泰聽從旨意進京。本官一路來也算是熟悉下地理了！石大人可有伊州附近地圖？”石萬年點點頭，吩咐一聲，僕人捧來一幅羊皮地圖，很是淺陋。石萬年指着地圖，一一講解，長孫沖默默記下，準備下去後記載下來。石萬年說起伊州，納職，柔遠幾座小城都是伊州下轄，不過翻過天山，蒲昌和柳中那邊的情況說的和甘龍差不多，卻更詳細。長孫衝一一記下，仔細思索。
晚上石萬年舉辦了宴會，席間西域舞娘登場獻技，程處默眼睛瞪直，直吞口水。長孫沖和李業嗣自然大肆取笑了一番，宴席後程處默果然要了倆個舞娘，早早去歇下了。長孫沖和李業嗣則陪着石萬年閒聊，聽他說些西域趣事，人情風俗。石萬年漢話很好，交流起來倒是很簡單。
石萬年也將自己的城主府讓了出來給長孫衝等人居住，還笑着詢問是否要人伺候，長孫衝笑着拒絕了。李業嗣卻有些躍躍欲試，也要了個舞娘陪伴。長孫衝搖搖頭，也不理會，早早睡下了，薛禮和長孫雲仍舊換着值夜，阿孟也緊跟着紇幹承基，護衛在城主府附近。
昨天沒仔細看，次日一早起來，長孫衝出了城主府，站在城頭遠望，見這伊州果然是名不虛傳的綠洲，四周都被青草綠樹，清清河流包圍，倒是都是牛羊羣，點綴在草場上。長孫衝望望西南，遠遠地只見一片黃色。忽然身後石萬年笑道：“長孫大人這麼早就起來了？”
長孫衝笑道：“石大人，用過早飯後，我等就要接着趕路了，爭取明日到達蒲昌。”
石萬年道：“長孫大人怎麼不多留幾日？這麼着急！需要下官做什麼嗎？”
長孫衝搖頭道：“你有沒有大沙海的地圖？”
石萬年驚訝道：“要那個做什麼？有是有的，不過是很久以前，大沙海還沒完全變作沙海時的地圖。大人先請吃飯吧！”長孫衝點點頭，跟着石萬年去了大廳，見程處默和李業嗣臉色有些不好，取消幾句。衆人吃過飯，石萬年取來地圖，果然是粗糙無比，長孫衝也是一時興起，笑着接過，遞給了長孫恩。看看衆人都吃完了，告別了石萬年，一羣人出城向西而去。
有阿孟和馮德恆等人帶路，路上很是順利，在天山上呆了一晚，凍了半夜，終於在第二天午時到了蒲昌城外數十里。天山西麓和南麓截然不同，這邊大都是風沙之地，偶有片片綠洲點綴其間。一路行來，道路難行，行人更少。直到到了城外十里左右，才見到路人。見到長孫衝一行，這些人都是滿臉驚訝，慌忙躲閃。
到了蒲昌城下，城上遠遠見了長孫衝一行，竟然將城門關閉。長孫衝等人策馬走近，示意程處默喊話。程處默高聲喊道：“城上的，大唐皇帝陛下派遣使節出使西域，你等快快開城門！”
城上一個青年，渾身披金掛銀，也高聲喊道：“大唐皇帝怎麼會派使節到這來，你等必然是假的！來人啊，給我射！”長孫衝等人大怒，也各自取出弓箭，薛禮率先一箭將這青年頭上帽子射掉，這人大叫一聲，趕緊躲在城牆後面，大聲下令放箭。
長孫衝正要下令，城上一人怒喝道：“鞠智祿，你做什麼！”一個大漢劈手奪過幾張弓，扔在地下，喝令打開城門，率先走了出來。
薛禮和長孫恩策馬上前，擋在長孫衝身前，長孫衝低聲令二人退下，策馬走了過去。大漢走近長孫衝問道：“這位大人就是皇上派來的使節嗎？末將馬繼峰，蒲昌守將。”
長孫衝點頭道：“本官長孫衝，正是使節！剛纔怎麼回事？”
馬繼峰面色尷尬：“大人一路過來，應當已經知道蒲昌城內情況。末將雖然是守將，很多時候都做不了主的！”
這時城上下令放箭的青年探頭喊道：“馬繼峰！你好大的狗膽，就不怕我回去稟告王叔嗎？”
馬繼峰怒道：“隨便你！老子還怕你不成！”
長孫衝皺眉道：“這人是什麼人？”
馬繼峰道：“這人叫鞠智祿，是高昌王寵愛的侄子，過來遊玩的！”
長孫衝點點頭，怒喝道：“鞠智祿！你既然是高昌王族，自然知道高昌是我大唐屬國！鞠文泰一日沒舉起反旗，高昌就一日還是我大唐屬國！你身爲屬臣，見了天使還敢不拜，你知罪嗎？”身後程處默等人猛然齊聲大喝，鞠智祿嚇了一跳，城上也有人議論紛紛，怒視鞠智祿。
鞠智祿無奈，只好馬馬虎虎抱拳一禮，下了城牆，帶上隨從，頭也不迴向城走去。馬繼峰苦笑幾聲，閃身請長孫衝入城。長孫衝高舉使節短杖，昂首挺胸策馬緩緩進入蒲昌，身後衆人也都擡頭挺胸，步伐齊整，緩緩進城。城內唐人見了長孫衝一行，無不歡呼雀躍，而一些身着奇怪服飾的人則瞪着長孫衝等人。長孫衝見鞠智祿身影在這羣人中，知道這些人都是高昌人了，猛然喝了一聲，身後三百餘人齊聲發喊，各自抽出兵器，舉在手中前進！大唐百姓又是一陣歡呼！鞠智祿咬牙切齒，卻不敢再挑釁。馬繼峰苦笑策馬上前，將衆人引到了將軍府。
說是將軍府，也就是一處較大的宅院，倒是弄了個很大的門，不倫不類。馬繼峰將長孫衝幾人讓了進去，長孫恩帶着薛禮，紇幹承基等人在外面把守。
長孫衝也不客氣，走到上首坐下，其他諸人也都相繼坐下。長孫衝道：“馬將軍！本官知道此地很亂，你也不容易！不過我大唐以後不會再對西域置之不理，望你以後好自爲之！”
馬繼峰躬身道：“多謝大人體諒！末將知道了！大人可要在此休息幾日？”
長孫衝道：“不必了！你弄點吃的來，我等吃完後立即趕往高昌！”馬繼峰答應了，趕緊下去吩咐，不久奉上了酒席，雖然簡單，卻很實在。長孫衝等人飽餐一頓，不再停留，出城迅速趕往高昌。鞠智祿一臉狠毒，帶人緊隨其後，也向高昌趕去。