太子李建成、齊王李元吉率領着大軍一路回撤，大軍四散逃跑。由於齊王李元吉私自調動一萬大軍夜襲敵軍，導致中了定陽王劉武周、宋金剛兩人的奸計，帶去的萬人大軍被他們兩人全部消滅，無一例外地全部被殲滅，使得李建成的計劃被打亂，大軍回撤又被劉武周、宋金剛追殺了不少人，一路回撤一路防守，仍然難以抵擋住定陽軍的進攻。
同年五月，劉武周攻陷平遙；六月，又佔領介州。太子李建成、齊王李元吉退守在晉陽城內，李元吉私自調動兵馬導致兵敗如山倒，一路上劉武周勢如破竹，接連佔領兩座城池。位於長安城皇宮內，唐高祖李淵接到前方將領傳回來的戰報，怒氣衝衝地大罵一聲：“這個忤逆子，居然敢私自調動兵馬，致使我軍大敗而歸，真是該死！來人，傳朕的旨意，齊王貪功冒進，幷州失守，不思進取，接連戰敗，斬首示衆！”
唐高祖李淵怒氣衝衝地拿起書案前的奏章，大力一扔直接甩在一邊，難言心中的怒火。失去城池事小，丟失的臉面卻是至關重要，李唐大軍七萬餘人居然抵不過劉武周的兩萬大軍，這要是被天下百姓知道，他李淵顏面何在，而且戰死的士兵全部都是精兵強將，就是因爲李元吉貪功冒進，不聽太子李建成的號令，居然敢私自出兵應戰，直接導致此戰大敗的導火索，關鍵是被劉武周追擊退回到晉陽城。
朝中文武大臣一聽唐高祖李淵要將李元吉處死，頓時，他們所有人都愣住了。前方的戰事直接由地方傳到中央，李淵親自批閱，因此他們根本就不知道到底發生什麼事情。長孫無忌低下頭看了一眼腳下的奏章，他躬下身子撿了起來，不看不知道，一看嚇一跳，他呆若木雞地傻愣着站在原地，奏章是裴寂寫的，他將太子李建成、齊王李元吉大敗的消息一五一十的全部上奏給李淵，現在他才知道爲何李淵會動怒，實在是罪不可赦，按律當斬。
長孫無忌急忙躬身道：“聖上，臣以爲齊王不當斬！”
唐高祖李淵將自己的命令說完，就聽聞有人反對，轉身望去是長孫無忌，強忍着心中的怒火，詫異道：“長孫愛卿，你有話要說？”
“臣以爲齊王雖有過錯，卻不至死。”長孫無忌躬下身子，微微頷首道：“兩軍交戰，戰場上瞬息萬變，齊王好勝心切，乃是平常之事。戰場上原本就是講究智謀，統帥的能力。齊王年紀尚幼，缺乏磨練。再說，戰場上斬殺我方元帥，於我軍士氣不利，若是齊王能夠將功折罪也不失爲一件幸事，或許代價有些過大，但是仍然不能將所有的罪責怪罪於齊王，而且他是皇子，決不可輕易斬殺。”
唐高祖李淵沉默不語，想了許久。其實，他之前所言也只不過是憤怒之詞，根本就不可能真的要斬殺李元吉，畢竟他就算再不好，仍然是自己的兒子。金口玉言，說出的話又不能收回來，長孫無忌適時地出面，爲李淵找到臺階下來，不過齊王貪功冒進按律當斬，如果不斬的話，李淵也會擔心將領不服氣，就順着長孫無忌的話，嘆息一聲道：“既然長孫愛卿求情，暫免他死罪，死罪可免，活罪難逃，革去齊王幷州總管以及大將之位，擢升太常少卿李仲文爲行營總管，與左衛大將軍姜寶誼率兵救援幷州，即日起出發！”
長孫無忌頷首，他知道李淵借他下臺，他心領神會的默默退了下去。於是，唐高祖李淵派遣李仲文、姜寶誼發兵救援幷州。只不過，大軍抵達雀鼠谷時，被劉武周的麾下大將黃子英擊敗，出師未捷身先死，直接被黃子英全部斬殺，無一倖免。
唐高祖李淵見敵軍如此勇猛無敵，又派遣右僕射裴寂爲晉州道行軍總管，督軍抗擊劉武周。同年八月，裴寂率領大軍抵達介休，宋金剛見裴寂率領大軍前來攻城，率領大軍以介休城爲據點，利用天然的地理優勢抗拒着裴寂，雙方率領大軍戰於索原度，唐軍全軍潰敗，裴寂隻身逃回晉州。
裴寂率領大軍被宋金剛消滅的一乾二淨，殺得他片甲不留，於是劉武周乘勝追擊，勢如破竹，直接進逼晉陽；太子李建成、齊王李元吉見劉武周如此勇猛無敵，急忙撇下城池逃回長安城，裴寂也隨之一同返回，接下來，劉武周又攻佔了唐高祖李淵起兵的地方——晉陽。
同年十月，劉武周又派遣宋金剛南下攻陷晉州，進逼絳州，佔據龍門，攻佔澮州。與此同時，夏縣呂崇茂自號魏王，與劉武周相呼應；隋朝舊將王行本據蒲阪，與宋金剛相聯合。至此，山西大部分盡歸劉武周統轄，唐在黃河東岸只剩晉西南一隅之地，關中受到極大震動，甚至唐高祖都驚慌失措，頒發了“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹守關西而已”的手敕。
一時之間朝野震盪，就連李淵都驚慌失措。劉武周聲勢浩大，而且將山西大部分地區全部收歸於自己的管轄之地，唐高祖李淵都無法想象。沒想到事情的結果出乎預料，自從齊王李元吉棄城不顧，夜襲敵營，被劉武周、宋金剛擺了一刀之後，李唐大軍幾乎都是敗績累累，根本就沒有一次取得勝利。
太子李建成、齊王李元吉面露懼色地低下頭，跪在大殿之上，裴寂也無一例外的跪在地上，正前方就是面色陰沉的唐高祖李淵，他一動不動的坐在龍椅上，一言不發，目光不停地掃視着他們三人。如今，太子李建成等三人已經跪了半個時辰，可是，李淵根本就打算讓他們起來的意思，大殿之內鴉雀無聲，誰也不敢輕易地站出來，實在是此仗對於大唐王朝的政權有着至關重要的作用，而且劉武周已經將整個山西省佔據着大半江山，李唐帝國岌岌可危。
此時，逍遙王率領大軍正在進攻着洛陽，根本就無暇顧及長安的局勢，分身乏術，遠水也救不了近火。唐高祖李淵也沒有打算讓李逍遙率領大軍回來救援，爲今之計只能將秦王李世民調遣回來。現在，所有的人全部都焦急地等待着秦王李世民能夠回來，首先他必須處理這件事情，跪倒在地的是他的兩個兒子，還有跟他南征北戰的生死與共的兄弟，李淵根本就下不了手，將他們三人全部斬殺，無奈之下，唐高祖李淵只能一言不發的望着李建成等人，派遣而去的十萬大軍回來的只有十分之一不到，李淵的心在滴血，那些英雄善戰的精兵強將，居然被李元吉這個忤逆子間接地害死了。
秦王李世民接到李淵的聖旨後，快馬加鞭的趕回長安城，大軍仍然駐紮在原地，隻身回到了長安。由於唐高祖李淵的聖旨中將事情的來龍去脈說清楚，他直接將大軍交給了劉文靜等人帶領，朝着晉陽的方向走去，而他自己則前往長安，他知道太子李建成、齊王李元吉戰敗了，不過他沒有料到事情會是這樣的發展，如果李元吉不是自己的兄弟的話，他相信李淵絕對會將李元吉推出午門斬首，柿子暗示這件事鬧得太大，影響力太深了，一路上，秦王李世民都思考着如何能夠將他們所犯的罪過，戴罪立功，就此揭過。
“世民，你回來了！”唐高祖李淵聽聞傳喚官的喊聲，擡起頭就遠遠地望見神采奕奕的李世民，昂首闊步地來到了大殿內，李淵微微一笑道：“事情的經過，朕相信你心中有個大概，朕決定將此事的大權交給你處置，想聽聽你的建議！”
秦王李世民風風火火的趕回長安城，一路上馬不停蹄，更換了四五匹戰馬才趕回了長安。前腳踏入殿門口，後腳還未踏入，李世民就聽聞唐高祖李淵所言，他沉聲道：“兒臣以爲，大哥跟三弟決不可斬首，至於裴將軍那是不用說了。只不過，兒臣以爲可以讓大哥、三弟建功立業，將功補過，不知父皇以爲如何？”
“將功補過？功過相抵？”唐高祖李淵聽聞好奇地問道，“世民，你的言下之意是什麼？”
秦王李世民躬身跪地，誠摯地懇求道：“父皇，兒臣請求帶兵前去剿滅劉武周、宋金剛等人，將山西等地盡皆收復回來，還望父皇准予！”
唐高祖李淵沉思片刻，暗想道：“世民做事沉穩，又懂得靈活應變，此次作戰，又有裴寂等人輔佐應該可以取得勝利。再說，世民數月前大勝，取得輝煌成就。不如就讓他帶領大軍前去剿滅劉武周、宋金剛等人，且試試他的手段到底如何！”
於是，唐高祖李淵微微頷首，道：“朕允了！”然後，他又將目光看向了太子李建成、齊王李元吉、裴寂三人，冷厲地說道：“你們三人跟隨在秦王的身後，一切大事不得擅自行動，必須由世民同意方可，若是再犯，朕決不輕饒！”
同年十一月，唐高祖李淵任命秦王李世民率領着大軍征討劉武周，就連太子李建成、齊王李元吉都受到李世民的節制，並且李淵擔心太子、齊王李元吉不聽號令，就將他們幾人貶爲一般的士兵，根本就沒有任何的兵權，李淵這麼做也是良苦用心，一來能夠將失去的山西等地收復回來，二來還能讓李建成、李元吉將功折罪，到時候也不賞賜，更加不會責罰了。
秦王李世民率領大軍，屯於柏壁，與劉武周率領的大軍彼此呼應，兩軍相持很久。趁着劉武周的大軍被秦王李世民壓制着，不敢輕舉妄動，於是唐高祖李淵又命永安王孝基、陝州總管於筠、工部尚書獨孤懷恩、內史侍郎唐儉側面的掩護秦王李世民，目的就是能夠將失地收復回來。
唐高祖李淵派遣支援部隊從敵軍身後發動突襲，準備攻打夏縣，經過多番努力仍然不能取勝，於是將大軍囤積於城南之地。接着，劉武周率領着麾下大將崇茂趁着夜色偷襲破孝基營，秦王李世民採取‘以其人之道還治其人之身’，趁着劉武周夜襲李唐大軍時，秦王李世民率領大軍將他們團團圍住，因此劉武周率領的各路兵馬全部都被秦王殺死。
崇茂率領殘餘的兵力殺了回來，抵達澮州；秦王李世民不可能放過他，於是就主動約他在美良川，一對一的單挑。崇茂瞥了一眼弱不禁風、文質彬彬的秦王李世民，根本就沒有放在心上，反而是被李世民將其擊敗，被李世民一劍斬了。
崇茂和尋相又在蒲州向王行本求救，王行本知道‘脣亡齒寒’的道理，於是派遣大軍前去救援。半路上，秦王李世民突襲而來，直接將王行本斬殺；然而，劉武周在浩州進攻李仲文，也每戰皆敗，士氣大跌，彷彿他被天上的諸神拋棄了一樣，萬事不順。
秦王李世民又在雀鼠谷擊敗宋金剛，斬殺俘擄數萬人，獲輜重千餘輛。一直將宋金剛逼得輕騎遁走。其驍將崇茂、尋相、張萬歲收其精兵，將介州及永安城門打開，獻城投降於秦王李世民；劉武周於是甚爲恐懼，獨自率五百騎也棄幷州向北逃竄。
無奈之下，劉武周的大軍被秦王李世民剿滅，劉武周親自率領着殘軍經過燭谷逃亡突厥；此時的宋金剛，就是想利用劉武周聲望收攏人心，只不過無人響應，只得帶百餘騎也逃往突厥。無奈之下，宋金剛只得帶百餘騎也逃往突厥。秦王李世民再次出發攻打併州，盡收故地，後來宋金剛背棄突厥想要逃回上谷，被追趕的騎兵擒獲，而被腰斬。
公元622年，劉武周想過再次東山再起，不過突厥可汗根本就不可劉武周任何面子，在他的眼裡只有利用價值的人才能獲得最好。現在劉武周只不過是孤家寡人，根本就不值得突厥冒險。劉武周被李世民擊敗，心不甘情不願的他想要再次東山再起，既然突厥不同意，就決定自己逃回馬邑，事情意外泄露，被突厥大軍殺死，因此定陽王劉武周起兵後被突厥殺死，天下震驚，一代梟雄就這麼白白的送命，世人惋惜、可嘆，卻無法改變什麼，一切都已註定了。