這些學生關係着他以後削弱士族門閥的成敗，每一個人都是寶貝，冉明怎麼可能捨得讓他們去犧牲？
冉明費盡口舌，最終將他們勸了回去。
次日天剛剛亮，西府軍就發動了四面進攻。如同潮水一般的西府軍士卒向啓明書院發起瘋狂的進攻。
桓溫在陣前發出鉅額懸賞：“最先攻入書院者，官升三級，賞千金！”
人爲財死，鳥爲食亡。
桓溫的懸賞讓西府軍士卒爲之瘋狂。他們紅着眼睛，吼喝連連，向發起最血腥的攻堅戰。
率先出動的還是西府軍的巢車，四面共多達百輛巢車在耕牛的拉動下，緩緩向院牆靠近，這些巢車可以擁有多達千名弓箭手，這些弓箭手箭矢如雨，壓制得書院士卒根本不能擡頭。
冉明看着葛洪的火藥還沒有消息，頓時大急。
“殿下，這麼下去不是辦法！”薛陶道：“末將以爲，還是派敢死之士，發動逆襲，擊毀他們的這些巢車，否則書院恐怕支撐不了一個時辰！”
冉明怒喝道：“他孃的，不過了。八牛弩上弦，給孤狠狠轟擊巢車！”
八牛弩雖然是使用槓桿上弦的方式，不過到底是一千多斤重的大傢伙。如果在平地上，倒是可以推着就跑，能做到快速移動。可是書院的院牆到底不是真正的城牆，像洛陽、長安、鄴城這樣的城牆厚度都在五六丈，可是書院的院牆僅有一丈六尺，龐大的八牛弩車在院牆上連轉彎都無法做到。
一旦八牛弩暴露，就會受到晉軍投石器的致命打擊報復！
冉明不可能想不到這個情況，只是他沒有選擇。
書院士卒用滑輪將八牛弩弩車吊到了院牆上，隨着龐大的八牛弩車緩緩進入陣地，八牛弩弩手將六尺餘長，粗約五寸的巨弩箭矢放進箭槽內，然後兩個人合力用槓桿把弩機上弦。
“弩車準備完畢！請求發射！”
冉明冷着臉道：“放！”
隨着書院的令旗狠狠的揮下，弩手手中的大木錘狠狠的砸在機括之上，百隻巨弩箭矢帶着死亡的嘯聲，飛向那龐大的巢車。
八牛弩顧名思義，就是需要八頭牛的拉力，才能上弦的巨弩，這是唐代邊軍守城的主要裝備之一。這種六尺巨箭，最遠可以射擊八百步的距離，碗口粗的木頭可以一箭洞穿，夯土城牆，可以射進去三尺。威力甚至比後世的狙擊步槍還要大！
這一百隻巨弩發射得突然，西府軍士卒誰也沒有想到書院還有這種利器！那個高大的巢車被數只巨弩擊中，瞬間變成一堆沒有用的爛木頭，一名西府軍將領被巨弩擊中身體，他身上堅固的鎧甲沒有保住他的命，巨弩將其一箭射成兩斷。
這個變故出現，讓西府軍士卒大驚失色。
他們還沒有來得及反應，裝備極快的八牛弩又開始了第二波射擊。這些弩箭的目標同樣是巢車，同樣笨重的巢車根本來不及移動，他們就像死的靶子，被八牛弩連續點名。
不消片刻，百輛之多的西府軍巢車被八牛弩擊毀近半，剩下的那些巢車，士卒也驚慌失措的逃離吊籃。
桓溫勃然大怒，咆哮道：“投石器呢，投石器給本將軍狠狠的轟，將這些牀弩給本將軍砸碎！”
好景不長，晉軍投石器開始發言。根本沒有辦法短時間內可以移動的八牛弩紛紛被石彈擊中，變成一堆垃圾。
那些書院弩手，根本不怕投石器，他們冒着隨時被石彈砸死的危險，仍然在頑強的射擊着。
這一場以冷兵器時代的遠程武器對攻戰，開始得匆匆，結束得更突然。
以擁有絕對優勢的西府軍取得勝利。
西府軍的投石器在兩個刻鐘內，不停的發射石彈，終於將書院牆上的一百輛弩車全部擊毀。可是桓溫卻笑不出來。這短短半個時辰的戰鬥，西府軍付出了近兩千人的傷亡，更加糟糕的是，士氣受挫。
反觀書院一方，損失也非常嚴重。一百輛弩車，全部被毀，二百名弩手，陣亡一百七十八人，其餘人等個個帶傷。普通士卒也陣亡超過百人。
現在滿打滿算冉明身邊也不足八百人了！
就在這個時候，葛洪身邊的小道童青雲跑來道：“殿下，師尊把伏火丹煉出來了！”
“什麼？”冉明大喜，興奮的道：“我們的援軍來了，有伏火丹在手，天下何人是孤的敵手！”
桓溫原本自信滿滿，他以爲西府軍精銳部隊出動，就可以輕易攻進啓明書院，擒獲冉閔、冉明父子。然而從一開始。書院方面的強烈抵抗就超出了他的想象。不僅抵抗意志頑強，書院防禦手段也是層出不窮，那種無法用水熄滅的火攻法，那種沸騰的金汁，還有那種連龐巢車都可以直接擊毀的巨弩，這些五花八門的反抗手段，讓西府軍精銳部隊吃夠了苦頭。如今已經傷亡了五千餘人。
西府陣亡的人倒不算太多，僅爲一千八百人，傷員比陣亡更能打擊士氣。看着滿營缺胳膊少腿的傷兵，桓溫心中非常不自在。
桓溫是依靠軍功起家的，當初平蜀之戰，歷時一個半月的平蜀之戰打下來，桓溫所部傷亡也不過八九千人。可是現在，一座小小的書院居然拼掉了他五千餘精銳。這如何能不讓桓溫心痛？
可是，就算桓溫再心痛，仗打到這個份上，他心須咬牙堅持到底。面對西府軍諸將。桓溫陰沉着臉，下了死命令：“今夜子時之前，必須全部佔領啓明書院，否則全部軍法從事。通令傳軍，一人聞鼓不進，一什皆斬。一什怯敵畏戰，一屯皆斬，一屯臨敵懈怠，一部皆斬，一部停止不前，一曲皆斬！”
進攻部隊出發之前，桓溫又對進攻的將領語重心長的道：“諸位，冉閔、冉明父子是我們能否收復中原的關鍵。若此戰擒獲冉閔、冉明父子，魏國將羣龍無首，不戰自潰，我等就可以不費吹灰之力，一舉收復中原故土，建不世功業！可是一旦讓冉閔逃回魏國，我等既不能收復中原，反而受到冉閔的瘋狂報復，諸位的榮華富貴將朝不保夕！”
冉閔是魏國的靈魂，也是魏軍的軍魂，只要他活着，憑藉魏國現在的軍事力量，就算集結天下兵馬，也難以保證可以打敗魏國。冉閔可不像歷史上寫得那樣愚蠢，至少他有深遠的戰略眼光，在軍事有極高的戰略戰術造詣。在冉閔的帶領下，魏國軍隊完全可以以一擋十，所向睥睨。
如果讓冉閔繼續發展下去，他一定會北上南下，統一天下。如果讓冉閔統一天下，桓溫的帝王夢就完全破滅了。
西府軍虎將鄧遐道：“大將軍儘管放心。孫子曰：置死地而後生。本將在此立下軍令狀，若今日不能攻克書院，自末將以下，全軍皆斬！”
“若應遠（鄧遐的表字）此役建首功！”桓溫笑道：“本太尉將上表朝廷，爲應遠請封平南將軍職”
鄧遐的父親叫鄧嶽，曾是東晉的平南將軍。平南將軍是武官第三品。屬於武官之中的高級將領。鄧嶽死後，鄧嶽的軍職被剝奪。現在聽到桓溫居然要爲他請封平南將軍軍職，讓鄧遐如打了雞血一樣興奮。
鄧遐率部率先參與攻擊，讓冉明有點意外，他以爲八牛弩會讓西府軍停下小半天的進攻呢。結果僅僅兩柱香的功夫，西府軍又發起了進攻。
冉明讓薛陶全力抵擋，他去葛洪的丹廬去取伏火丹。葛洪是按照冉明的意思，用大量的材料，提煉了一百斤伏火丹。看到這些伏火丹，其實也像是顆粒狀的黑火藥。面對這一百斤黑火藥，冉明狗咬刺蝟，難以下口。在後世，他從來沒有用過黑火藥，也不知道這一百斤黑火藥能有多大威力。
況且時間緊急，西府軍攻勢越來越猛烈，冉明也沒有時間試驗火藥的威力。無奈之下，冉明讓人找來一口大水缸，將火藥混合鐵砂、石子等物，經過壓實後，引出一條引信。引信也是用紙卷的，裡面用火藥塞實。
這顆超大號的土炸彈，威力如何，包括冉明在內，沒有人知道。
雖然有這一百斤黑火藥，但是能不能挽救這個垂危的戰局，冉明心中也沒底。在後世從電視上看過伊拉克的汽車炸彈，那種TNT炸藥，其實一次也炸不死多少人。如何能以這一百斤黑火藥，發揮最大的威力。
冉明苦思良久，突然想起東晉玄學大盛，如果以黑火藥，配合裝神弄鬼，或許可以嚇退敵人。冉明想到此事，趕緊去丹廬找來葛洪。提出讓葛洪在書院的第一進與第二進院落的廣場上設壇作法。
葛洪非常疑惑的問道：“道友要貧道施法做什麼？”
冉明：“仙翁也知道這個伏火丹遇火就會發出雷鳴般的響聲，孤打算讓仙翁登臺施法，等西府軍士卒衝進門前那個廣場裡，孤讓人點燃伏火丹。這樣以來，西府軍就會以爲，這雷是仙翁請來的，他們就會害怕仙翁，從而不戰而敗！”